紀昀不好在這個話題上說什麽，轉換話題道：“父親那裏，不能聽之任之。”

若是由著大老爺這樣下去，身體哪吃得消？五十好幾的人了，哪能象毛頭小子一樣，夜夜笙歌？這話紀昀卻不好明說。

“能有什麽辦法？我們無憑無據的，說什麽話父親也不會相信”，宋攸寧說道，“更何況鴛鴦又有了身子。”

也好在鴛鴦有了身子，大老爺怕是能消停一些日子。

紀昀也明白，自古以來，沒有兒子插手老子的房裏事的，更何況是把父親已經有了身孕的通房送走，最是讓人詬病。

“先等一等吧，等調查清楚再做打算吧。”宋攸寧跟紀昀說道。

“也好，不過我還是先給父親去封信，讓他對那個丫頭防備一二才是。”紀昀說著，在房裏再也呆不住，起身去書房寫信。

宋攸寧心想，寫信怕是也沒什麽用。不過紀昀做為兒子，關心大老爺，這也是人之常情。

大老爺的信和去調查的信兒前後腳到新桓。調查的人說事情進展不順利，他們循李家夫婦的來路去了嶺南，結果李家夫婦也並不是當地人，原也是從外地到了當地，想在當地做生意，結果生意難做，又離開了嶺南。

“聽說李家在京中有親戚。”信中這樣說道。所以去調查的人把重點放在了京城，隻是暫時還沒有進展。

至於大老爺的回信，不出宋攸寧所料，隻字不提紀昀所提鴛鴦之事，隻說讓紀昀好好為官，光耀門楣。又問大太太什麽時候回興平。

大太太心心念念著要回興平，到底是沒能成行，前些天，紀晏跟著順風的車隊回了湘安。

宋攸寧趁著元哥兒三兄弟休沐，讓三兄弟在大太太麵前鬧了一場，終是把大太太鬧得軟了心腸，一迭連聲地哄幾個孫子道：“別哭別哭，祖母不走，祖母哪裏也不去，就在這裏陪著我的乖孫子。”

三寶破涕為笑，親昵地摟著大太太的脖子道：“祖母最好了，我最喜歡祖母了。”

大太太被哄得喜笑顏開，笑眯眯地說道：“好好好，我也喜歡我的乖孫們。”

秋天，石林宋攸寧田莊上種的棉花大豐收。

紀昀讓人裝了幾車棉花，謝玄派了軍隊護送著，送往京城。

至於其他的，宋攸寧讓人把棉花軋了，棉籽好生保存起來，做為來年的種子。至於皮棉，除了送給親戚和自家留的，其他的都比照種紅薯時的做法，若是有百姓來年肯種棉花，就把皮棉先賒給百姓，簽了協議，來年原量歸還就是。種子來年有布政司衙門提供，也等收獲後原量歸還。

為了讓百姓直觀地了解棉花的保暖效果，宋攸寧讓服裝廠門口擺起了攤位，寶奉三司衙門合作，也派人到了現場，看服裝廠的人現場加工棉服棉被，百姓有感興趣的，都可以上前來看一看，摸一摸，感受感受。真金不怕火煉，大家知道了棉花的保暖效果，就有人試著來商量賒棉花的事。不光是在新桓城，下麵的農村，也派人去支起了攤位，有願意來年種植棉花的，現場簽訂協議，也把皮棉給他們發下去。

等這些忙完，已經到了十月，大太太歸心似箭，一天也不願在新桓多呆，堅決要回興平去。

“我也來了這幾年了，我和你父親的年紀都不小了，讓他一個人在興平，我實在是不放心。”大太太跟宋攸寧說道，“我也跟元哥兒他爹說了，這次我說什麽也要回去。”

說來也怪，大老爺這些年在興平，一直沒有晉升，在同知的任上眼看就要滿三任。

“母親不如再住上些日子，等明年春天，小四兒也大些了，我帶著小四兒陪母親一起回去。”宋攸寧勸道。

最近趙石親自帶人去調查李家的事，東風的事，則交給了謝家派來的掌櫃。對謝家，宋攸寧也完全放心，再沒有比謝家更好的合夥人了，出資痛快，管理不指手劃腳，又有威懾力，有了謝家坐陣，生意順風順水的，做成了壟斷生意，這幾年兩家賺的銀子，別人想象不到有多少。

前兩天，宋攸寧剛收到趙石的信，說事情有了些眉目，想來再過些日子就會有結果。宋攸寧就想著再用拖字訣，等事情有了定論再讓大太太回去。

“小四兒還小，再說了，你走了，他們父子幾個怎麽辦？”大太太不讚成地說道，“我先回去，等天暖和了，說不定我什麽時候又來看你們了。”

大太太的態度卻很堅決，說什麽都要回去。

“母親幾年沒在興平，父親身邊……”

“你是說，你父親身邊有了伺候的人吧？”宋攸寧的話還沒說完，就被大太太接過了話，“你們就是擔心這個，所以才不讓我回去吧？”

宋攸寧有些不好意思，忙勸解大太太道：“父親一個人在興平，也確實不方便。”

“放心吧，我明白，我幾年沒在興平，你父親身邊不可能不要人伺候”，大太太說道，“我們年紀都大了，我得回去看看。”

到底是幾十年的夫妻，兩人又恩愛幾十年，這些年大老爺和大太太之間雖有些齷齪，但分開的時間長了，大太太還是惦著大老爺。

自從和東風的車隊一起出了趟遠門，來到北地後，大太太也不怵長途跋涉了——跟著車隊，什麽心也不用操，隻管坐在馬車上，行了段路程，車隊自會打尖住店，大太太覺得，原來出門真也很容易，怪不得宋攸寧去哪兒都不怵。

“可是，父親那裏……”宋攸寧有些欲言又止。

“不就是你父親的通房有了身孕，他要有庶子了嗎？”大太太見宋攸寧難以啟齒，自己挑破了這層窗戶紙，“昀兒已經是幾個孩子的爹了，晞兒已經嫁人，晚兒那裏，也不指望你父親，他的庶子影響不到你們。”

大太太還有話沒有明說，大老爺手裏積蓄也不多，上次宋攸寧出主意，讓紀昀和紀晞狠敲了大老爺一筆，大老爺手頭已經沒多少產業。自己的嫁妝在自己手裏，到時除了給晚兒留一份嫁妝外，剩下的都是自己孫子孫女的。攸寧又是個會經營持家的，也不管稀罕老頭子的那點東西。

但孩子們不稀罕是一回事，該他們得的，誰也別想拿走。再說了，那丫頭什麽身份？還想踩到自己頭上，自己就算不要麵子，可兒子女兒還要麵子，自己說什麽也要回去，正一正這家裏的風氣。