宋攸寧她們在宋府又盤桓了一日，在宋明德的不舍、劉氏的淚光中踏上了回興平的路，五天後，她們回到了興平紀府。
宋攸寧一行到興平時已是下午四點，眾人洗漱後，草草用了晚飯，宋攸寧就帶著孩子們回了東院。
“早點啟程也好，孩子們的學業為重。”大老爺聽大太太說了要早些啟程回北方的事，雖然不舍，卻也沒有挽留。
“過兩天我們走了，老爺在興平，一定要多保重身……”
“什麽？你還要去北邊？”大太太的話還沒有說完，就被大老爺地打斷了，大老爺驚訝地問道。
大老爺的反應，讓大太太有些意外，她問大老爺道：“妾身之前不是跟老爺說過，孩子們讓妾身一起回北邊？”
大太太以為她已經跟大老爺說得很清楚了。之前小十出生，大老爺是說過讓大太太抱過來養的話，可大太太不是沒答應嗎？養她也是去養自己的親孫子，人家親娘還在，自己又不是傻了，放著親孫子不管，去給別人養孩子。
“可你不在府裏，府裏怎麽辦？”大老爺不悅地說道。
之前本來是鴛鴦管著府上的事，可誰知道知人知麵不知心，鴛鴦膽大包天，居然敢折騰小十來達到趕可兒出府的目的。這樣的妾室，大老爺怎麽還敢讓她管理府上的事務？一個妾室，認不清自己的身份，如此善妒，膽敢做出這種事情，大老爺對她真是失望之極。
如今府裏又多了小十這個孩子，雖然對孩子的親娘大老爺感到失望，可對這個幼子卻愛逾珍寶。孩子正是要人照顧的時候，指望可兒一個妾室，能教出什麽來？大老爺打心眼裏希望大太太把對小十的教養責任擔起來。
再說了，官場上的事，各家的人情往來，年節送禮，也不是那些妾室能做到的，大太太這個女主人不在府上，大老爺覺得，太不方便了。
眼瞅著府上的事千頭萬緒，大老爺本來以為大太太會放棄去北地，沒想到她這會兒卻還是要走。雖然大老爺不想承認，但他這會兒心裏真的覺得酸溜溜的——大太太對他，再不似從前了，她的心，全撲到了那幾個孫子身上。
“我不在興平的幾年，老爺不也過得很滋潤嗎？”大太太忍不住刺了他一句，“再說了，府裏的日常事務，我都安排好了，都有專人負責，牡丹之前不是嫁給了紀管事的兒子嗎？我看她也日漸穩重，就讓她管著內院的事，她的小兒子也一歲了，正好交給她婆婆娘子照看。”
牡丹的管事能力大老爺也知道，之前大太太在興平的時候，牡丹就是她身邊的管事娘子，後來大太太去了北邊，牡丹因為已經嫁人就沒跟大太太同去。這一年多，牡丹因為懷孕生子，把內院管事娘子的差事交了出去，內院諸事不是這兒出了狀況，就是那兒出了狀況，大老爺覺得很是不便。
“讓她管著內院的事是不錯，可是府上一直沒有當家主母，諸事不便。”大老爺還想再挽救一下，把大太太留下來。
大太太心中冷哼，讓我留下來做什麽？把諸事給你打理得井井有條，好讓你沒有任何後顧之憂地寵幸妾室，再生一大堆庶子出來給我養嗎？大太太真心覺得，自己年紀大了，這樣的差使自己承受不起。
“老爺也知道，攸寧的生意做的那樣大，她日常不免忙碌”，大太太無法，隻好把事情往宋攸寧身上推，這也是她們之前商量好的，“元哥兒三個雖然上學堂了，但也不能放開手，每日晚間還要接他們回家，小四兒又還小，都需要人照顧，他們幾個又都粘著妾身。”
說到四個孫子粘著大太太，大老爺有些又羨慕又嫉妒，不滿地說道：“他們都多大了？還離不得祖母？還有兒媳，一個婦人家，在家相夫教子就行了，拋頭露麵的，成何體統？”
大太太在心中喑罵，要不是兒媳的產業大，這一大家子人，指望著兒子的那點傣祿，不得喝西北風去？你個老不修的，隻知道寵著妾室庶子，從不想著兒子一大家子人該怎麽過。
“兒媳的生意可是和鎮國公府上合做的，要不是兒媳產業大，手頭有銀子，昀兒在北邊，政事哪有這麽順？官職能升這麽快？”大太太忍著怒意說道，“更不說，種紅薯、種棉花這樣的大功績，是有錢就能幹成的嗎？這可都是攸寧的功勞！”隻不過是都歸到了紀昀身上。
大太太雖然是忍著怒氣說的，但是表情語氣到底是露出幾分不滿。紀昀修邊牆、架橋鋪路、建學堂，這樁樁件件，哪件事離得了銀子？還是大筆大筆的銀子。兒媳拿自己辛苦賺來的銀子給兒子掙功績用，她做錯了嗎？能娶到這樣好的兒媳，是上輩子燒了高香，不知道感激，反倒在這裏說三道四，老爺這幾年，腦子是不是都用到了女人身上？大太太在心中鄙夷。
大老爺也是不想大太太去北邊，才隨口那樣一說，招來大太太一通說。他何嚐不知道兒媳是個好孩子？
“我不是說這孩子不好，我隻是說，銀子什麽時候能賺完？差不多夠花就行了，還是把精力多花在昀兒和幾個孫子身上好。”大老爺解釋道。
“她不賺銀子，難道讓昀兒賺？”大太太仍咽不下這口氣，說大老爺道，“不說以後他們會不會再生孩子，就這四個孫子，要讀書進學，長大了要蓋房起屋娶媳婦，不說別的，光聘禮就得不少銀兩，要是讓昀兒賺，老爺放心嗎？”
讓紀昀去掙那麽些銀子，還不就等於讓他去貪汙受賄？
“我就是隨口一說，你怎麽這樣激動？”大老爺自知理虧，也不知大太太爭論，轉而問大太太道，“她們府上沒有丫頭仆婦嗎？非要讓你去照看孩子？”
“下人們照看，和親祖母照看能一樣嗎？”大太太反問道，“要是現在把小十交給丫頭仆婦，老爺放心嗎？”