吳王夫差有一個小女兒，名叫紫玉，年方十八歲，她不僅貌美如花，而且頗有才氣。當時有個少年名叫韓重，年僅十九歲，擅長道術，氣質非凡，名聞天下。紫玉情不自禁愛上了他，就私下派遣婢女給韓重送去情書，她在信中許下諾言，向韓重表明自己非他不嫁，韓重也回信表達了自己的愛慕之情，並答應她自己一定會前去她家提親。

韓重為了使自己的道術更上一層樓，準備到齊、魯一帶去求學訪道，待學成歸來之後，就與她成親。臨出發之前，他把這樁婚事托付給了自己的父母，請求他們前去吳王家裏求婚。

於是韓重的父母就備好了聘禮，乘坐車馬登門拜訪吳王。

衛兵進門報告有人來訪，吳王非常納悶，就命有請來人。

賓主三人坐在客廳內，韓重父母與吳王寒暄過後，兩人先是把紫玉誇了一番，隨即就直奔主題，奉上聘禮，向吳家求親。吳王一聽，大發雷霆，他認為韓重既非名門之後，又非富貴之家，竟然敢來向他家求婚，簡直是妄想。

“我家小女身為貴胄，理當嫁給王公貴族，豈能下嫁平民百姓？”

於是他下令送客，拂袖而去。韓重父母隻得掃興而歸。

一直躲在客廳後麵偷聽的紫玉也非常失望，她跑回閨房，呆在房中傷心地哭泣。她沒想到父親會如此注重門第，而不在意女兒的心意。想到傷心處，鼓起勇氣走到父親的書房，向他哭訴：

“孩兒此生隻願嫁給韓重，希望父親能夠成全，孩兒以後一定孝順父親，以報父親養育之恩、成全之美。”

“此事你不必多言，我心意已定，隻有王公貴族才配娶我的女兒，他們才能帶給享不盡的榮華富貴。”

“女兒不想要榮華富貴，隻想跟自己心儀之人過一輩子。”

“廢話！沒有榮華富貴，你的綾羅綢緞哪裏來的？你就別再胡思亂想了，好好在家中學習女紅，等著嫁一個好丈夫吧。”

紫玉再準備說話，父親已經轉身離開了。

從此以後，父親再也不準她講述任何與韓重有關的事情，卻不時提起哪位王公貴族又來提親。紫玉拒絕了所有來提親的人，她每天待在閨房裏，滿腹的心事無人可解，整天悶悶不樂，天長日久，積鬱成疾，最終患上重病，不治身亡。吳王也非常傷心，他挑選了許多許多金銀財寶，陪同女兒一起葬在閶門外。

三年之後，韓重學成，回到家中，就詢問父母，不知求親之事辦得如何。父母麵帶愁容地說：

“那日，我們誠心誠意前去求親，卻遭受吳王羞辱，他非常無禮地拒絕了我們的求親。可憐那紫玉心中隻有你一人，聽說她父親沒有答應你的求親，她便一直悶悶不樂，以致鬱鬱而終，如今她早已埋葬了。”韓重聽說後痛哭流涕，非常悲痛，於是準備了祭祀貢品，去紫玉墓前悼念。一看到紫玉的墳墓，他就跪在墳前大哭起來，一邊哭一邊說：

“你不是已經答應我，要嫁給我為妻的嗎？為什麽你要違背諾言，不等一等我，等我回來了你再走也好啊？如今你撇下我，一個人去了那裏麵，你要我該怎麽辦呢？不然我也隨你一同去吧……”

他正在傷心地哭泣，突然一陣煙霧升騰起來，就見紫玉的靈魂從墳墓中走了出來，韓重一見，喜出望外。紫玉也不禁淚流滿麵，她對韓重說：

“那年你走之後，你的雙親就去向父王求婚，我料想這樣必定能夠成全我的終身大事。沒曾想，卻落得這樣的結局，唉，我又能有什麽辦法呢？”

隨後紫玉就唱了一首歌，感歎命運不能由自己做主，但是她的心永遠都屬於韓重。唱完後，紫玉流著淚邀請韓重一起回到墳墓裏。

韓重拒絕說：

“死和生是兩個世界。恐怕這樣做是犯錯，所以我不敢接受你的邀請。”

紫玉說：“死和生當然是兩個世界，我也知道這個道理。但是今天我們分別之後，以後就永遠也沒有再見麵的機會了。您是擔心我成了鬼，所以來禍害您嗎？其實我是真心想把自己奉獻給您，可是您卻不相信。”

韓重深深地被她的話感動了，就跟著她回到了墳墓裏去。紫玉置辦了酒宴款待他，以夫妻之禮對待他，挽留他住了三天三夜，才依依不舍地告別。韓重將要走出墳墓時，紫玉取出一顆直徑一寸的珍貴明珠送給韓重，對他說：

“父王既毀壞了我的名聲，又斷絕了我的心願，對他，我還有什麽話可說呢？今日一別，隻希望季節交替氣候變化時，您要保重身體。如果你去拜訪我家，請你代我向父王表示問候。”

韓重一離開墳墓，就前去拜見吳王，並坦誠告知了與紫玉發生的這些事情。吳王得知詳情，大發雷霆，說：

“我女兒已經死了，你卻捏造謠言，來汙辱死者的靈魂。這不過是你偷挖墳墓盜竊寶物，卻假托鬼神之名罷了。來人，給我拿下！”

於是衛兵立刻上前逮捕了韓重。韓重困在牢中，卻日夜思念紫玉，於是他施行道術，連夜逃跑了。隨後他就來到紫玉的墳前訴說自己被吳王冤枉的事情。

紫玉聽了，就說：

“你別擔心，我現在就回去向父王說明真相。”

王府中，吳王正在梳洗，準備就寢。忽然紫玉出現在房中，吳王一見，大吃一驚，問道：“咦，你不是那個……了嗎，怎麽活過來的？”

紫玉跪下說道：

“當年書生韓重前來求婚，父王您不同意。這樣一來，我的名譽被毀壞了，心願也無法完成了，所以我心灰意冷，以致鬱悶而死。韓重從遠方求學歸來，聽說我已經死了，所以特地送來了祭祀貢品之物，來到墳前悼念我。我感激他情深意濃，就現身和他見麵，為了表示感謝，我還把明珠送給了他。所以說他沒有挖我的墳，請父王不要因此向他問罪了。”

吳王悲喜交加，不知該如何是好。吳王夫人在室內聽見紫玉的聲音，驚喜萬分，就衝出來緊緊抱住紫玉，不想她卻像煙一樣消失了。隻留下吳王夫婦倆，站在那裏目瞪口呆。