一　蠍虎子惹大禍

熙寧十年四月底，蘇軾到徐州就任太守。

徐州古稱彭城，居於天下要衝，入山東，出河北，下江淮，行兩浙，四由之地，五方通衢，山環水繞，城高地險，漢高祖龍興就在沛縣，霸王項羽盤踞彭城扼天下咽喉，後漢三國時劉備得徐州由弱轉強，呂布占徐州成梟雄之業，其地實在不可小覷。

現在蘇軾到徐州做知府，徐州通判顏複領著官吏出城相迎，剛一進城，隱約聞得煙氣嗆人，四麵八方“叮當”之聲不絕於耳。二十七娘就在蘇軾耳邊埋怨：“什麽鬼地方，這麽吵鬧！”蘇軾也不明所以，下車問顏判官：“這是什麽聲音？”

顏複笑道：“咱徐州人的本事就是打鐵，現在城裏有大小鐵鋪八百多家，熔爐一千多座，除了製造農具器械，還有一百多處官號，專門給官軍打造刀槍，大人聽見的就是這個動靜。”

打鐵鋪子在鄉下到處都有，可像徐州這樣以冶煉為主業的地方蘇軾還頭回見到。蘇夫子腦子夠快，想得也多，就問顏複：“這些鐵鋪都在城裏嗎？”

“城裏地方狹窄，都是小作坊，最大的幾家作坊在城外。”

“城外何處？”

顏複忙說：“徐州治下彭城縣有個盤馬山，山中自古出鐵，山下有個集鎮叫‘利國監’，大作坊都集中在這一帶，其中兵器作坊三十六處，其餘作坊百多處。”

蘇軾擔心的就是這些打造兵器的作坊，現在聽說徐州主要的兵器作坊都集中在城外一處小鎮上，更擔心了：“利國監駐紮兵馬了嗎？”

“利國監冶場周邊駐軍三百人，另外徐州城外戲馬台前駐紮禁軍一千人，地方有事，這些兵馬可以應付。城外還有座牢城營，營中兵馬一千五百人。”

“戲馬台距利國監多遠？”

“四五十裏吧。”

四五十裏路，說遠不遠，說近也不近。

問明白了一件事，蘇軾略想了想又問：“這兩年大旱大蝗，徐州遭災了嗎？”

顏判官歎了口氣：“這場大旱京東東路、京東西路是重災區，徐州也免不了受害，隻是咱這一帶比其他地方略強些。”

“百姓得賑濟了嗎？”

“去年打開常平倉賑濟過一次，今年正等著太尊到府再做決定。”

蘇軾也不多問，到了知府衙門安頓下來，先與眾官吏見麵，問了府裏的公事，又審察刑獄，點算官倉，忙了五天，公事辦得差不多了，就換了便衣讓顏複陪著在城裏城外走走，這一趟去了三個地方：利國監、戲馬台、牢城營。

果然像顏判官說的，徐州自古是兵家必爭之地，民性強悍好鬥，又有打鐵的手藝，利國監是個大鎮子，鎮上大小幾百家鐵鋪鋤耙鐮刀、兵刃鎧甲無所不有。這正是蘇軾擔心之處：“如此要害之地僅有三百兵馬，萬一有大股賊人闖進來，立刻就能奪取用不盡的刀槍旗甲，由此直撲徐州，戲馬台軍營卻僅一千兵力，真是可怕。”

蘇軾的考慮極有道理，顏複忙說：“還是太尊想得周到。”

蘇軾又想了想：“我看牢城營裏羈押囚犯甚多，做得都是苦役，夥食又差，大概病人不少。可問了管營，卻說牢城營裏沒有醫生，囚犯生病也沒人管，這怎麽行？我想給司理院遞個文書，請他們通令各縣，每縣選差人一名、郎中一名到牢城營照看犯人，費用由各縣分攤，你看怎麽樣？”

牢城營歸司理院管，跟地方上沒關係。讓各縣拿錢請醫生給牢城營的犯人治病，這種事縣官們肯定不樂意。司理院自成一家，牢城營的事知府插不上手，隻能和上頭“商量”，估計也不會有結果。

顏判官是個老吏，知道辦這事的難處，在蘇知府麵前不好意思實話實說，隻應付了一句：“大人這個主意好。”

這時蘇軾又想起一事：“我看冶煉作坊裏都用木炭，這東西火力不夠吧？”

這些事顏複沒想過，老實答道：“這個我不知道。”

蘇軾又問：“冶鐵應當用煤火力才夠，徐州既是自古精於冶煉，難道本地不產煤嗎？”

顏判官搔搔頭皮：“煤……這倒沒聽說過。”

見顏判官一問三不知，蘇軾隻好提醒他：“這些事古書上必有記載，或者查查府誌縣誌，或許有線索。”

聽蘇軾一說顏判官恍然大悟，忙說：“這是個好辦法，我怎麽沒想到！”

顏判官老成穩重，人品也不錯，可惜沒主意，是那種撥一下動一下的人。蘇軾也看出他這脾氣來，就不和他商量什麽，回來寫劄子請求朝廷往徐州增撥禁軍。哪知回到住處，卻見朝雲和二十七娘都在門外站著，臉上變顏變色。見蘇軾回來，二十七娘總算找到主心骨了，趕緊跑過來：“這鬼地方真呆不得，你看屋裏是什麽！”

見二十七娘嚇成這樣，蘇軾也覺奇怪，忙進屋看了一回，什麽也沒見，就在門口擺手叫夫人，可夫人和朝雲都給嚇著了，站在外頭搖頭不肯進屋，蘇軾隻好上前一手一個拉著兩人進屋，問她們：“這屋裏有什麽？”

朝雲縮在蘇學士身後，抬手指著牆上：“大人看那裏，有兩個大蠍虎子！”

蘇軾抬頭一看，果然靠房梁的地方趴著兩隻壁虎，大的足有兩拃長，另一隻小些，都在牆上蚊絲不動。

壁虎以蚊蟲為食，天下到處都有。但這東西醜怪多鱗，樣子長得有幾分像蛇，加之在室內出沒，一旦受驚爬行如飛，確有嚇人之處。二十七娘是個什麽都怕的人，朝雲膽子大些，卻最怕蛇，結果兩個人被壁虎兒嚇得不敢進屋。蘇軾見了忍不住發笑：“壁虎嘛，有什麽可怕的？”

朝雲在旁小聲說：“這東西在屋裏亂爬，咬了人怎麽辦？”

聽了這話蘇軾更笑：“這家夥就是個吃蚊子蒼蠅的東西，哪敢咬人？再說，它連牙都沒有，怎麽咬你？”

蘇軾平時說話朝雲都信，偏這句話不信：“大人怎麽知道蠍虎子沒牙？”

“我小時候在家鄉曾經抓來看過。”蘇軾拿手比劃著，“蠍虎子嘴裏就一條舌頭，有一寸長，用舌頭沾蚊蠅吃的，一個牙都沒有。”見兩個女人家還是一臉驚怕，又說，“蠍虎子是有靈性的東西，專吃蚊蠅毒蟲，尤其敢吃蠍子，所以才叫‘蠍虎’。屋裏有這東西是好事。再說，你們別看它小，其實蠍虎子是個龍種，與大海裏的蛟龍都是表兄弟……”

壁虎長得倒有幾分像傳說中的龍，可要說這吃蒼蠅的小家夥和海龍王是“表兄弟”，誰信？好在知道這東西不咬人，朝雲不像剛才那麽怕了，笑著說：“大人又扯謊，蠍虎子怎麽是個龍呢？”

蘇軾板起臉來鄭重其事地說：“我沒騙你們，蠍虎子真是龍種。早前陛下曾下敕書，傳了一個‘蠍虎求雨法’，讓天下官員依敕而行，用蠍虎子作法求雨。我也看過這個敕書，好像是說：抓蠍虎子十隻，放在一個大甕裏，用沾了水的桃葉蓋住，然後選十歲大的男童二十八人，都穿青衣，以青泥塗手臉，依二十八宿位置排列，每人手持柳條一根，沾以露水，到天黑之後繞甕而行，以柳條擊打甕頂，口中頌念：‘蜥蜴蜥蜴，興雲布雨，雨若滂沱，放你歸去’……”

蘇學士話沒說完，二十七娘和朝雲早笑倒在**。

見這些女人不信，蘇軾嘴裏“嘁”了一聲：“一個壁虎嚇成這樣，跟你們說正經話又不信，我不管了！”回身寫他的請兵劄子去了。

蘇軾給神宗皇帝上劄子，從沒有像這回這麽靈過。請調兵馬加強徐州防務的劄子遞上剛一個月就有了回音，朝廷答應增派禁軍一千名到徐州駐守，專設都監一員職掌兵馬。可是請求司理院下發文書命各縣往牢城營派醫生的事兒卻沒下文。

另外蘇學士告訴夫人的那個“蠍虎求雨法”其實是真事兒，神宗皇帝真的下達敕書，講的就是這個“蠍虎子求雨法”。隻不過求雨用的不是牆上爬的壁虎，而是河邊抓來的一種能遊水的家夥，大名叫“石龍子”，俗稱蜥蜴，民間把這東西和壁虎一樣也叫“蠍虎子”。

這幾年天下大旱，徐州府也是個受旱的地方，蘇學士到任後過了一個多月，已經是五月天了，暑氣蒸人卻滴雨不降。於是朝廷敕書遞到徐州，命太守作法求雨。蘇太守急忙招呼府裏官員準備求雨。

今年不同往年，依著朝廷新法，求雨的時候不寫“青詞”，不用三牲祭品，而是派府裏的判官、五曹人等親自出去捉了十隻大個的石龍子，都放在一隻甕裏用濕桃葉蓋住，又召集童子二十八名，眾官員抬著大甕領著一幫孩子進了徐州附近的沂山，來到“翁婆廟”——也就是沂山的山神廟前，歇了一下午，等到天黑吃過晚飯就把大甕抬出來，讓這幫孩子個個青泥塗麵——因為青色主雨水，然後手拿柳條兒圍著大甕轉圈子，嘴裏念叨著：“蜥蜴蜥蜴，興雲布雨，大雨滂沱，放你歸去……”連轉帶念，一直轉悠到三更天，這幫孩子累得實在走不動，連知府、判官也都困得睜不開眼了，這才暫停法術回去睡覺。第二天夜裏仍然照此施行，一連求雨三晚，絲毫不敢怠慢。

到第四天，法術已畢，老天似乎沒有下雨的跡象，蘇太守也猶豫起來，不知求雨不靈，甕裏那十隻蠍虎子是放了還是繼續關著？正左右為難，天色卻漸漸陰沉起來，到下午已是晦暗如夜，接著雷鳴電閃，果真下起大雨來了。

原來“蠍虎求雨”如此靈驗！可見神宗皇帝真是聖主明君。徐州府一眾官員又驚又喜，急忙向天拜謝，恭恭敬敬把那十隻“龍種”從甕裏請出來，一個個送到山神廟前的小溪裏去，囑咐“翁婆廟”的廟祝人等：“這些都是神物，一定要好生侍候，不準傷害！若敢殺傷一條，你等就是流配之罪！”嚇唬已畢，這才登上馬車歡天喜地回徐州來。

曆經三年大旱之後，徐州這場雨真的下起來了。隻是誰都沒想到，“龍種”的本事比想象中還大，這場雨一下起來就停不住了！

自從沂山祈雨之後，徐州附近三天一場大雨，一天一場小雨，沒結沒完下個不停。一直到七月間，竟沒有連續晴過五天的。眼看城外的泗水已經漲得很高，蘇軾有些擔心，和顏判官一起出城查看水勢。向東走了十幾裏，隻見兩山夾一穀，泗水流進山穀之內，河道突然變窄，激流如沸，水聲隆隆，水中夾著從上遊衝下的樹木石頭，桌麵大的巨石都被濁流衝得亂滾，蘇軾有些驚訝，問顏複：“這是什麽地方？”

顏複忙說：“泗水裏有三處河床淺窄，水深流急，分別叫做百步洪，秦梁洪，呂梁洪。這三處險灘中百步洪離徐州城最近，要說險惡首推呂梁洪。此地方就是《莊子》裏說的那個‘懸水四十仞，環流九十裏，魚鱉不能過，黿鼉不敢居’的呂梁洪。”

《莊子》書中有個故事：孔子周遊路過沂山，見山中的呂梁洪湍急險惡，卻有一人在裏頭遊泳，且‘披發而歌’悠閑得很，覺得驚訝，就問這人是怎麽做到的？此人答道：“始吾入，先以忠信，吾之出也，又從以忠信。忠信錯吾軀於波流，而吾不敢用私。吾所以能入而複出也。”孔子聽後十分佩服，對弟子們說：“水而尚可以忠信，義久而身親之，況於人乎？”

蘇軾博學得很，當然知道這個故事，把這道急流看了半天，搖頭歎息：“今日才知，我原是個不忠不信之輩……”

顏判官嚇了一跳，忙問：“太守何出此言？”

蘇軾指著急流笑道：“莊子說‘入以忠信，出以忠信’，可這險灘實在厲害，打死我也不敢下去遊泳！足見毫無‘忠信’可言。”又問左右，“哪位大人能‘披發而歌遊於塘下’，給咱們做個‘忠信’的樣子看看？”眾人哄然一笑，也就走開了。

察看泗水之後，蘇軾知道徐州城在高處，泗水不能為患，放了心，仍然回府來辦公事。又過了十天，忽然得到一個嚇人的消息：黃河決口了。

原來中原大旱三年，這年不知為何忽然轉為澇災，大雨不止，黃河水位暴漲起來，終於在澶州府的曹村一帶決口，黃水咆哮而下，淹沒了不少地方。好在澶州離徐州尚遠，蘇知府得到消息也沒怎麽在意，隻是想起天災可怕，百姓可憐，歎幾口氣罷了。

黃河是在熙寧十年七月十七決口的，從得了消息以後，蘇軾也派人去外頭查看水情，都回報汴河等處滴水不見，顯然黃水根本未到徐州。就這麽過了整整一個月，徐州人已經把黃河發水的事忘在腦後了。

這天又是一場大雨，從早晨一直下到天黑，蘇知府無處可去，從衙門回來看了幾頁書，和二十七娘說了會子話兒，早早躺下，一覺睡到四更將盡，忽聽外頭人聲喧囂腳步如飛，接著有人跑到臥室門前發瘋一樣使勁擂門。蘇軾從**直跳起來，胡亂披件衣服開門出來，隻見判官顏複、戶曹王適站在門口，麵目如鬼臉色鐵青！見太守出來，王適直著脖子喊道：“大人！黃水進城了！”

見這幾個家夥像瘋了一樣，蘇軾也嚇得腳軟：“哪來的黃水？”

到這時候幾個小吏也解釋不清，顏複叫了聲：“太尊跟我們來吧！”也顧不得外頭大雨傾盆，和王適一左一右架著蘇軾就往外跑。出門登車直奔東城，遠遠就聽到雷聲隆隆，沿馬道跑上去，站在城頭往下看，平日裏清澈的泗水河已經蹤影全無，隻見滔滔黃水迎麵而來，聲如牛吼，水頭平地高起四五尺，衝撞在徐州城牆上嘭嘭有聲。往遠處看，大雨中隱約隻能看見幾個黑乎乎的山頭子還在濁水中勉強立著，至於田園村舍、百姓人家，早被黃河之水一掃而光了。

麵對驚濤駭浪蘇軾嚇得心驚肉跳，忙問左右：“城外昨天還好好的，這黃水從何而來！”

此時追隨在蘇軾身邊的一群官吏個個失魂落魄。判官顏複忙說：“聽說七月間黃河在澶州決口，黃水淹沒濮陽，然而離徐州尚遠，不知為何突然直犯徐州！”

顏複說得全是廢話。好在身邊還有個戶曹王適明白，趕緊把顏複擠到一旁，對蘇太守說：“我看這黃水必是從澶州出來的！澶州在黃河上遊，徐州在下遊，早先決口之處一定會想辦法或封堵或疏導，然而黃河水患非同小可，想必封堵不住，也不知道那些州府用什麽辦法疏導水頭，結果把這水患硬生生地從上遊移到下遊來了！我估計這突漲的黃水必是先入汴河，汴河閼滿了，又匯入泗水，這才直犯府城！”

蘇軾剛到任，對徐州的地形水勢都不摸底，見王適頭腦清楚，說得話句句在理，趕緊問他：“你看這水會漲到什麽地步？”

王適皺著眉頭深吸口氣：“不好講！徐州三麵皆山，兩河交匯，現在大水從汴河而來，處處被山勢阻止，隻剩一條水道，就是直奔府城！城外原本有條泗水可以瀉洪，可惜這泗水被山勢包夾，河道狹窄，又有百步洪、秦梁洪、呂梁洪三處激流，兩岸皆山，河床淺窄，平時河水到這三處淺灘時就變得急促凶險，如今洪水狂漲而來，這三條淺灘都成了‘瓶子口兒’，一而再、再而三遲滯洪水下瀉，上遊下來十分水，被這‘三洪’一擋，瀉下去的最多隻有六七分，大流必然渲瀉不及，都囤在徐州城下！”手指著城下，“大人看看，如今泗水河已經完全看不見了！牆下水深兩尺以上，這就說明上流的水頭已被‘百步洪’堵住了！再加上這場大雨……”

王適把話說得十分明白，蘇軾低頭想了半天才說：“這麽說澶州之水全匯到徐州來了，隻要上遊的決口堵不住，洪水一路下瀉不止，徐州城下的水頭就會一天比一天漲得高？”

判官顏複也給嚇得臉色如土，喃喃道：“……城牆一垮，徐州就完了。”

聽了這話，徐州府一眾官吏麵麵相覷。

其實蘇軾的心裏也慌了，可他畢竟是個知府，這種時候就算把牙齒咬碎也得撐住，強作鎮定：“我看大水匯到徐州也是好事，此處山勢交匯，能囤住水頭，衝到下遊的洪水就少些，百姓們的災情也輕一些。”指著徐州的城牆說，“徐州自古是兵家必爭之地，城高池深，這道城牆足有三丈高，厚兩丈有餘，黃水想衝垮城牆沒那麽容易，要說漫城而入，除非大水漲到三丈！本府不信區區一條黃水能有這個本事！”

蘇軾這幾句話聽著有力，其實說得全都不對。

黃水自古就是天下最大的災害，徐州城外地勢又特殊，河穿山，多險灘，大流不能順利下瀉，不但洪水匯集，而且暴雨如注，照這個勢頭發展下去，三丈高兩丈厚的城牆不過是紙搭的房子，撐不了多久。

蘇學士不是不知道水患的厲害，可眼下他隻能說這些硬話來撐門麵，他身邊的官吏們不明水勢，聽了知府這話都覺得有理，人心這才定了些。隻有王適低頭不語，目光閃爍。蘇軾知道王適是個精通水利的人，當時也不問他，領著眾人把四城都巡了一遍，回到府衙，讓各人先去辦公，單把王適叫到裏屋，關了門，這才問他：“你對水患有什麽看法？”

見眼前沒別人了，王適這才小心翼翼地說：“大人，徐州地勢不高，大水自上衝下力量很大！咱們的城牆雖然堅固，畢竟是夯土築成，受不了水浪拍擊，表麵看不出，底下必然漸漸掏空。黃河之水非比尋常，決口之處怕是一兩個月也堵不住，水力無窮，土石有限，一旦底下掏空，承受不住上頭的重量，整堵牆一下子就塌了……”

王適說的這些蘇學士不是不知道。可眼下實在沒有對策，隻得硬著頭皮問王適：“你有什麽主意？”

其實麵對危局王適也束手無策，想了半天才說：“我有個兄長王蘧是舉人出身，平時喜好雜學，讀過些水利方麵的書，對徐州城裏城外的事也都了解，或許能幫上忙。”

這種時候人在水裏，見了稻草就抓，蘇軾忙說：“快叫他來！”

王適歎了口氣：“我家兄長住在城外，大水突至……也不知他家裏現在怎樣了。”

水火無情，黃水驟至，城外百姓家園盡毀，不知多少人已淪入魚鱉之腹，當此時節，蘇軾和王適大眼瞪小眼，誰都沒有辦法。