明朝之時，浙江鄞縣，有一人姓楊名忠諫。家貧，以教館為業。其教子弟讀書，先以動靜規模為緊要，再教之以孝悌，好講古事以發其心，故入其門者，多曉禮義，而不至於曉漓，鄉裏稱其善教。每年學生至二三十人，修金亦有大半百。忠諫勤於教人，而儉於自奉。鹹魚青菜足以供餐，其待母也必以酒肉。母之飲食雖少，而忠諫殷勤敬勸，歡喜奉承。故教館不欲遠離，若常得親近母也。生平最憐憫孤寡，凡寡婦被人欺，必多方扶護之。孤兒之貧者，來讀書，則不計修金，聽其自獻。
楊忠諫，一童館先生耳。能教人以道，奉親以誠，憐孤寡以義。其立身處世，有此三大善，即為種福之根。
楊姓之族分數房，惟忠諫之房最弱。財少丁稀，每為另房所侮。有二房人多財足，恃勢欺淩。而最強橫者，楊崇蘭也。
崇蘭有二子，長子叫亞況，次子叫亞梯。生得聰明，習為奸惡，而崇蘭之勢如虎生翼矣。常理太祖數吞騙蒸嚐，莫敢與他清算。
忠諫自以立心正直，祖宗產業，不可糊塗。一日，話崇蘭曰：“數目多年未曾清計。今欲於某日，對簿合族，見個分明。”
崇蘭曰：“你大膽，敢與我為仇，你將死矣。”
嚐見各處祖宗數目，或各房分理，或各房輪理，或公舉賢良者而理之，或交有權勢者而理之。此祖宗之人亦眾人之意也。乃有一等貪心，自懷私見，每事從中染指，借此分肥。抑或借用虧空，未能還得，遮遮掩掩，混鬧糊塗，年推一年，月推一月，以至蒸嚐拖欠，數目難清。忍氣吞聲，眾心不服。你之敢為吞騙，自作把持。所恃者自己有權勢耳，自己居尊輩耳，自己兄弟多子孫眾耳。以為你想抽我後腳，無奈我何，誰敢與我抗也。獨不思數目者，太祖之蒸嚐也，凡做子孫皆有份焉。不過以你明白而經理之，非取你貪心而求你吞騙也。你能吞騙，則作自己為至精靈，而睇輕眾等子孫，皆為無用之人，為蠢才，為廢物矣。此一錯也。無；隆族眾心惱不平，而祖宗先靈且作你為對頭，為仇寇矣。先人亻畀下幾多踴躍，而後積此蒸嚐。
遇著一二貪心，東文西離，漸為消散，竟至人心冷淡，拜掃無情，祖宗之發出多人，又不如生少你一個也。
此等人就是看騙得財，子孫終無結果。如若不信，看嚇各村吞嚐產者個的後人。
楊崇蘭因忠諫之語，懷恨在心。遲日使二子楊況、楊梯窺探。忠諫出外，截在半途，故意撞膊而過。楊況詐跌在路旁，遂大罵忠諫曰：“我既閃避，為何你推倒我也？”發起凶性，兩兄弟你一拳，我一腳，打得忠諫眠在地上。兩兄弟詐成，忿忿而去。
忠諫既受傷，慢步歸家。各兄弟惱恨不服，欲去告官，忠諫止之曰：“不可，不可。告官決不能取勝，何也？其財雄，其力猛，其口刁，其心險。合用之可以製人，常用之足以造孽。
彼將為天所棄矣。何必破財產而與他結訟哉。”各兄弟曰：“彼強，我則不合，終無了期。不如多請凶橫與他一戰。”忠諫曰：“虎與虎鬥，麒鱗遠避其鋒；雞與雞爭，鳳凰不施其力。
君子樂得為君子，小人在自做小人。你怕嗄，我急而修善，為人盡道，定見福蔭兒孫。空忿不平，都自無益。”眾曰：“修福，吾不信其說。報應甚遠，能等得幾時親見呀。你信因果，你做多的好事，看你兒孫昌盛而已。我等無此意，與善無緣也。
”楊忠諫曰：“肯做則有緣，不肯做則無緣。”各兄弟亦不能從其語。
楊忠諫之忍氣也，大有見識矣。力能舉鼎，不與盲牛鬥；工夫決走如飛，不與顛狗鬥腳步。何也？佢盲，我唔盲；佢顛，我唔顛也。忍氣，免目前禍患；修善，望後日榮華。胸中有一個大主意。並能識出，崇蘭父子家運當衰，出此妖孽。勸眾兄弟修福，以求興旺。無奈眾等善根淺薄，不肯相從，自表其心。惟有各行各路，各修各德而已。
楊忠諫自老母死後，設館於市鎮墟場，門徒日眾，家道日豐，而濟人利物之心，功修日積。生得二子，大仔名自懲，第二仔名自創。兩子讀書長大成人，學習衙門事業。楊忠諫止之，要兩子教館便罷。誰知兩子決意不移，忠諫曰：“公門路上好修行，你能善心，亦積福之道。”
自懲做縣衙門刑房書辦，自創做撫台衙門兵房書辦。自懲性樸實，心地慈祥，常勸人不宜結訟。自創性浮誇，心地奸詐，常勸人不妨爭訟。嚐對人曰：“吾之兄，蠢人也。食衙門飯而有衙門田耕麽。既執此藝以藏身，即當索此財以養命。勸人唔好打官府，由得自餓死嗎？世事不平則鳴人，至告官必有冤屈之處，訟不得伸，忿何以解？吾不曉兄之意，別具一副肝腸也。
”自懲聞之歎曰：“父之德足蔭後人，弟之心其折盡矣。”因寄書勸之。自創笑其愚也。自懲做衙門，遇犯罪之人由遠來者，即叫家人煮粥以供食之，恐其遠行饑渴，轉生病也。後有一個姓蒙之官，來做知縣，性凶殘，至憎賊。凡審犯則怒氣不止，愈怒則鞭撻愈多，每有打至死者。楊自懲上堂跪稟官前曰：‘“上失其道，民散久矣。如得其情，則哀矜而勿喜。喜尚不可，何況怒麽？”官念其誠，從此減輕刑辱。
其弟楊自創巧於謀算，護財至一二萬金，自懲慎於取財，隻存二三百兩。自創所交遊者，必以聲勢為尚；自懲所相與者，不以貧賤為嫌。自懲有四子，自創亦有四子。自創之子多習於偏，自懲之子盡歸於正。自創之子亦讀書，亦入學，亦中舉，亦發財，不滿三十年，而漸歸零落，衰敗無存。
楊自創一生好計，走入偏門，自己發財，仔又發達，一門富貴，榮耀一時。旁觀者必話自創之輕輕勝於其兄之古董也。殊不知所享之福，俱由其父修善中來，正因自己不修，又做諸多折福。自己慌折不快，又叫數子幫手折之，無論科名草、吉祥花、子孫枝、平安竹，盡皆斬削，連福根都鋤起矣。
楊自懲所生四子，守陳、守隅、守隋、守阯，其孫茂元、茂仁、茂義，或中進士，或點翰林，同朝七人俱為顯官，或為禦史，或為中書，或為侍郎，或做給諫。而楊守陳之官升至東閣大學士告老歸田。所居第宅，住在郭縣城南鏡湖邊。有一個漁翁，吟一首詩獻與楊守陳雲：
昔年曾向此中過，門巷幽深長薛蘿。
令祖先生方秉鋒，賢孫學士未登科。
將軍曹氏墳連隴，賣酒王婆店隔河。
此日重經新第宅，輕舟緩棹聽弦歌。
守陳見詩歎賞不置，謂漁翁曰：“你作此詩，可為吾家之寶也。當珍藏之，以示後人。”
看珍自懲個班子孫如此富貴，其榮華昌盛，又與自創之結果大不相同。楊忠諫一生為善，種落福根。
自懲又發奮加修栽培，積厚如山頭起屋，錦上添花，更高一層，更勝一著。究竟深山格木，古心古道，終為大用之材。而柳葉桃花，雖取豔一時，終非耐看。
此所以同胞兄弟，作用各有不同。
又說楊崇蘭之恃勢欺人欺物不知幾何。其後二於亞況、亞梯販運於嶽州，經過洞庭湖，遇大風覆舟，沉水而死，家中人並不知也。後有鄰村一人，叫做胡永清，亦往嶽州，過洞庭。
一夕灣船於湖邊，月影微茫，聞鬼哭之聲，終夜悲吟不絕。次早見沙上有數行大字，寫成詩句雲：
長鯨吹浪海天昏，兄弟同時吊屈原。
於載不消魚腹恨，一家誰識雁行冤。
紅妝少婦空臨鏡，白發慈親尚倚門。
最是五更淒絕處，一輪明月照雙魂。
尾寫雲：“楊況、楊梯兄弟同題。”方知即是楊崇蘭之子也。歸來報知，一家大哭。崇蘭自二子死後，門戶日衰，而世事諸多不就。楊忠諫之子孫日新月盛，或遇忠諫，自己掩麵而不敢見焉。
種樹看結果，做戲看收常做人要看到盡頭。出幾個兒孫，點樣腳色。一好一醜，兩下分明，方能定得勝負。猶之乎做戲，每日要掛完廿四個牌，然後收常每見開台之時，個班好仔，耀武揚威，這文那武。
有的做花花公子，有的自稱太保爺，占人田園，霸人妻女，打人頭殼，傷人性命。百般醜態，敢膽為之。
而奸仔之父兄，包庇心偏，容縱子侄，代為出計，指點行藏。而被累之好人，無端受苦矣。此時被累者，叫天而天詐作不知，叫地而地置之不理。地下咁多人，全住主棚，咁多人。坐祝你望，我望，眼白白見奸仔，害得人咁淒涼。氣唔平，心唔服，欲殺他而不得，欲救彼而不能，而無容你惱悶也。你莫行開，且睜眼看看，再一時間，掛一個牌，而好人走脫矣。又掛一個牌，而得人打救矣。又一時間，而奸仔敗露矣，好人出身矣，好人殺死奸仔矣，奸仔無處藏身矣。小武打死的，二花麵打死的，公爺打死的，而一班奸仔唔剩得幾多個矣。所以好人每受虧，先磨練一著。果能做出忠孝節義等事，必為天地所哀憐，鬼神所庇佑，終有出頭之時也。古人戲棚對雲：奸仔似虛花盛極，終須無結果；好人如夜月，缺時究竟有團圓。是經曆世情見得世果之語。