浙江湖州歸安縣，有一個財主，叫做王柱偉，先父遺下家財十萬。十八歲娶妻徐氏，至三十二歲共生九個仔。可謂丁財兩盛，衣祿豐盈。半世未曾做一好事。時值大饑荒，餓死人無數。徐氏謂夫曰：“我家錢財足用，何憂子女饑寒。現當凶年，人多餓死，安能見死不救，坐觀滿眼淒涼？我欲將銀數千，買米賑濟，未曉丈夫之意，以為好否？”
欲與夫君細酌斟，濟饑救死發真心。
婦人有此慈悲念，即是尼陀觀世音。
柱偉曰：“賢妻所言甚是道理。我聞古人為善，福蔭兒孫，況自己可以做得來，亦是代天行道。”於是搭兩個大施粥廠，男廠、女廠各列東西。初發手買米，約銀六千，本欲賑濟鄉鄰，誰料各處聞之，愈來愈眾，僅半個月，米既成空。而一二百裏之內，尚來不絕。攜男帶女，叫苦啼饑。老者扶杖而來，幼者手抱而到，紛紛似蟻逐，遂如雲得飽一餐，願行百拜。柱偉不覺善心勃發，慷慨豪雄，任意揮金，呼群助役，搬柴運水，奔走如雷。廠列星排，好似屯軍散飽。如此者，賑至五月中旬之後，田禾將熟，人各歸家。破費資財，共成七萬，柱偉毫不掛意。且自喜為獨出一時也。自行賑後，千裏馳名，或出遊行，見之者莫不指為大慈悲生菩薩。眾謂竇燕山濟人利物，五子登科。王柱偉做此陰功，定必九子連登開科發甲，柱偉夫妻暗喜。
亦謂修善者得福。此後天官賜福，而且五福臨門矣。
仰首呼天天不聞，天公難救眾人身。
誰知遇著王財主，財主原來救得人。
王柱偉自賑饑之後，其子或廚、或嘔、或跌、或傷，不滿兩年之間，九個仔都死幹淨。人皆歎惜，話天眼無珠，虧負好人，無怪世間有的一毫不拔咯。亦有等說：“時歲饑荒，天意要將人餓死。王柱偉大施賑濟，逐一救生。分明勾天與天作對。
構父母都有罪，何況構天。”柱偉夫妻閉門日哭，哭得眼胞腫起，大過雞木成肉（音在）。徐氏怨曰：“我估修善有報，誰料無功。早知賑濟構天，我自一錢不出。今既家財大破，子又俱亡，何以為生？不如一死。”夫妻想尋短見。
究竟其中委曲，死亦難明。聞人話話得仙來，方能知得因果。於是掃潔廳堂，焚香淨幾，燒符念咒，禮拜當空。來得一位觀音大士，童子扶乩。此童素不識字，亂字揮灑如飛，寫來明明白白。其文曰：“王柱偉唔怪得你傷心，唔怪得怒氣。你知先父之夙世原因乎？”柱偉跪稟曰：“不知。”乩曰：“你父前生原盡孝悌，係做生理之人。有憐憫心，扶危救急，積成善果，今世應享豐財。無奈一轉今生，忘卻本來麵目，貪財重利，刻薄成家。怨氣上衝，天神震怒。分發九魔下降，托生你家。九魔者，天上之掃把星，人間之敗家精也。你父所積者，好多產業，其實好多冤業。你所生者，望其為興家肖子，其實俱是亡家賊子。將來長大，賭蕩花消，**邪盜，種種獻醜，拈辱門風，以報你父一生陰謀暗算之罪。豈料你夫妻發念，大結善緣，動地驚天，救人數萬。上帝將九魔收回，天上賜過五個好仔，另有兩個文星降世，顯你門庭，大享榮華，拭開人眼。
你不須苦惱，且放心懷，因果原由一言剖白。”話完，大士回去矣。
濟饑隻望大榮昌，豈料翻成一掃光。
為祖不修殃後代，諸孫俱是大魔王。
王柱偉聞言，方知明白。
自後，夫妻相勸，盡解愁懷。不及八年，複生五子。長大讀書，亦皆入學。第三仔所生兩孫，長孫叫做王以銜，次孫叫做王以鋙。教以讀書，少年人學，及至考等，遇一個學院大人，叫做竇東皋，來湖州考道試。在明倫堂講書，講大學。首卷“民之所好好之，民之所惡惡之，此之謂民之父母。”個一章書，講得極有精義。當時數百秀才在此共聽，亦作平常，惟王以銜兩兄弟聽到入心，以為至精至妙，勝過高頭講書解法百倍。
二十餘歲，兩兄弟同科中舉。上京會試，是年，係乾隆六十年乙卯科，又遇竇東皋做大總裁。會試頭場，首題出“民之所好好之，民之所惡惡之。此這謂民之父母。”共三句。以銜兩兄弟，作得極好，意義精微，文章中試官，合了竇東皋之意。
開榜看來，王以鋙中了第一名會元，王以銜中了第二名進土。
當日聽書在學宮，會元題目在其中。
作來喜合宗師眼，方信文通運亦通。
當時各舉人有不能中得者，造起是非，話天下咁多大非凡不少，何以第一第二俱係佢兩兄弟中呢？況文字意思與高頭講章微有不合，似不公道。各有浮言。
當時和珅做好宰相，素與竇東皋不睦，時時想陰謀害他。
剛遇會試，各眾浮言，遂具本章奏之。皇上話：竇東皋今科會試所取第一第二名進士係同胞兄弟，文章不甚精工，此中必有徇情，應交禮部議處。皇上準其所奏。禮部議竇東皋罰俸降級，第一名會元趕逐歸家，不準殿試。和珅有一個西賓，教其公子之先生也，亦中進土。去拜見和珅曰：“遲日殿試，未知作得好醜。如何惟望相公另眼相看。提高後手薦拔之恩，同於天地矣。”和珅曰：“翰林三及第。我與聖上做主意。但名字彌封，不知誰是先生之卷。此處難以著。方須用淡墨寫卷，作為暗號。
我自然有關照也。”既殿試後，和珅取卷本看，忽然執得一個淡墨卷，看過亦好文章，和珅喜曰：“此必西賓之卷也，我自有講法。”遂對聖上曰：“此卷文章極好，可以中得狀元，望我主準奏。”上曰：“文章雖佳，但嫌墨色太淡。”和珅曰：“正在墨淡能寫得好字，方稱老二，中但第一值得無疑。”上曰：“卿家話可中則中之而已。”遂取為榜首。剝開榜，唱名曰：“第一名狀元係王以銜。”
狀元想中與西賓，淡墨為憑事有因。
用盡巧言施盡計，誰知第一屬他人。
聖上發怒，話和珅曰：“卿家，你話竇東皋唔識文章，中錯王以銜兄弟。何以你又取得佢中狀元呢？平地風波，多生議論，總係卿家糊塗之過。”罵得和珅滿麵通紅，羞慚無地。和珅暗地歎曰：“！暇！暇乜咁古怪呢？本來：一個淡墨卷，為何又多一個來？真真不可解也。”誰知王以銜殿試之日，想起細佬被逐歸家，大總裁因我降級，功名兩字，水淡心灰，就係點得翰林，不外如是。故此墨都懶磨，順筆寫去，遇著和珅以為西賓之卷，盡力吹噓，以至大魁天下。所謂人算不如天算也。
聖上準竇東皋複回原職，著王以鋙第二科來京殿試。以鋙遲一科，亦點翰林。以銜官至尚書，以鋙亦官顯職。
在王柱偉之父當日所為，多不合眾，必有暗地笑之而罵之者。而彼則曰：“盛月新，財源滾滾。”未嚐不曰：“你笑即管笑，你罵即管罵，你不妨學嚇佢咁樣本事，咁樣發財呀！”
俗人啥明有等，又話真咯學佢，都唔錯。任你至忠直、至慈祥，好之又有侄佢多錢，又有佢咁大福。買田買地，生子生孫，似乎天亦要順其心而就其計也。若謂陰謀暗算定必發財，何以世上好多周身八寶計多過米，曉做光棍，曉謀害人，日撈日縮，到底攸然貧困也？若話唔奸頑，難挽得錢駛，何以世上好多愚愚直直、忠厚至誠，小有人請佢打工，亦有人出本與佢做生意，而且不知不覺又發財矣？做個樣就個樣矣，今王公之財發十萬也，非因刻薄而得，實因修福而來也。刻薄要發財，忠厚亦要發財，非因忠厚發少的，而刻薄發多的也。天以財一萬報你前生之善，而你好刻薄，又留後世之殃。所謂祖公個世唔修，留到子孫個世折墮矣。王柱偉年少而生九子，共以好命稱之，豈知其收債鬼也。及後大積陰功，救人無數，其仔即見快高長大，無病無災，豈料風掃瓜棚，盡行傾跌，一個二個倒地無存。無怪王柱偉之心傷，即旁人亦有不服矣。假使王柱偉對人曰：“我九個仔死幹淨，將來生過幾個好仔，要孫中會元狀。”無人必笑之而不信矣。總之，前生、後生，自己亦不能知而記，或凶或吉，鬼神亦未必顯而言。而以眼前順境，信前生定有修行。
現在奸心，斷將來無好處而已。