“偷梁換柱”指的是暗中玩弄手段，以假代真，以劣代優，用以實現自己不可告人的目的。
梁和柱是一間屋子的骨架，如果一間屋子的梁和柱非常糟糕，那麽這間房子就很有可能會倒塌。同樣，如果一個軍隊的精銳之師被換成三流的部隊，那麽這個軍隊也遲早會解散。
“梁柱”所指的是事物的主要部位，“偷梁換柱”這一計就是要求人們通過抓住事物的主要矛盾以解決實質問題，這樣一來，其他問題就會迎刃而解了。
這一計一般都是在暗中實行的，而且“偷”“換”的都是主要的東西，最終，換掉的東西不僅不能起到應有的作用，反而還會起到破壞作用。著名的“狸貓換太子”就是“偷梁換柱”的典型事例，此外，“冒名頂替”也是“偷梁換柱”的演變，當然這樣做都是為了從中獲取利益。
頻更其陣，抽其勁旅，待其自敗，而後乘之。曳其輪也。
敵人的陣容頻繁地變動，把敵人的精銳主力調開，等到它自行敗退後，再趁機取勝。這就好比是拖住了大車的輪子，控製了大車的行進一樣。
在我國古代，打仗前軍隊都會列陣，而且陣形會以東、西、南、北四個方位部署。以此來說所謂的“梁”就是部隊的主力部隊，而所謂的“柱”則是部隊的先鋒、支撐。
撇開作戰用計不說，“偷梁換柱”的計謀，在古代也經常被用在權勢鬥爭之中。在這方麵，它起到的作用更為明顯，不僅能達到最終目的，而且還能堵住疑者的耳口。因為施計者是用“事實”說話的，反駁事實的人自然占不到理。
康熙六十一年十一月，清聖祖康熙在暢春園齋戒期間病故，可是，他至死也沒有親口說出讓誰來繼承自己的皇位。於是有一部分皇子開始行動起來，想趁著這個時機，奪得皇位繼承權。但事與願違，還沒等他們行動，一個驚天的消息便突然傳了出來：康熙在臨終前曾立了一份遺詔，遺詔中指明將由誰來繼承他的皇位，而這份遺詔則是由康熙的心腹大臣隆科多保管著。諸皇子的心全都懸了起來，所有人的眼光都投向了隆科多，確切地說，是投向了隆科多手裏的遺詔。
康熙的死對胤禛來說並不突然，康熙患病時期，胤禛曾多次去暢春園探望，並在那時結交了康熙的心腹大臣隆科多。隆科多告訴胤禛，康熙已經立下了遺詔，遺詔中指明皇位的繼承人是十四皇子胤禎。這一消息讓胤禛非常意外。他原本以為自己的表現已經獲得了康熙的賞識，能夠順利地繼承皇位，卻沒想到會是這樣的結局。但是胤禛並沒有顯出驚慌之色，相反，他很鎮靜。他想到，十四皇子胤禎目前正在蒙古與準噶爾部戰鬥，自是不會迅速知道康熙逝世這個消息而返回京城。其他人也全都被蒙在鼓裏，不知隱情。這對自己而言，正是一個絕好的機會。十四皇子、四皇子，兩個稱呼無非是差了一個“十”字，如果把“十”改成“於”，那麽遺詔就變成“傳位於四皇子”了。想到這裏，胤禛便生出妙計。
午夜時分，胤禛去了暢春園。走進暢春園，看到那裏的眾多士衛之後，胤禛不禁笑了笑，隆科多真是過於謹慎了，這是為了保護先皇的遺體，還是為了保護那個遺詔？或者兩者兼有之吧。這樣想著，他走進了暢春園的內堂，剛好碰上隆科多從內堂裏走出來。隆科多看見他的表情，有些驚訝地說道：“王爺？”
胤禛笑著說道：“怎麽了，很吃驚？”
隆科多說道：“不知道王爺會在這個時候來，請內堂說話。”
內堂裏有些昏暗，有個侍者正在擦桌子，隆科多擺了擺手，侍者退了出去。隆科多見侍者走遠了，問道：“不知王爺這麽晚駕臨暢春園有什麽重要的事？”
胤禛說道：“前些日子你曾跟我說過先皇遺詔的事，我心裏便一直琢磨，結果還真琢磨出一件事來。先皇在遺詔中指明十四皇子胤禎繼承皇位，你覺得可行嗎？”
隆科多沒聽明白，問道：“王爺的意思是？”
胤禛說道：“你我相交多年，關係非同一般。有什麽就說什麽，不要有任何忌諱。如果十四皇子繼承了皇位，恐怕對你我二人都是個威脅，特別是對你。自古便有個說法不知道你聽說過沒有，先皇去世後，後即位的皇帝首先做的一件事情，便是想辦法把先皇身邊的重臣一個個除掉。”
隆科多臉色驟然一變，說道：“王爺的話外之意是？”
胤禛鎮靜地道：“改遺詔！”
夜很靜，有微風掠過，夾雜著濃烈的香燭味飄散於暢春園內。隆科多從內堂裏走了出來，快步向康熙的靈堂走去。步入靈堂，他心裏竟然生起一股駭意來。看到康熙躺在棺內，表情安詳，隆科多鬆了口氣，在靈堂前拜了三拜。他走到靈堂的後麵，從一個檀木匣子裏拿出一個黃布卷，並將其展開。接著他從衣袖裏掏出了一支毛筆，欲往上麵寫字，手卻有些哆嗦，最後隻得用另一隻手抓住這隻手，在“十”字上添了兩筆。
第二天，隆科多宣讀了先皇康熙傳諭胤禛即皇帝位的遺詔，滿朝武皆震驚，尤其是諸皇子阿哥，因為遺詔的內容超出了他們的想象。但沒人敢多言，這畢竟是先皇的遺詔，如果沒有證據隻憑懷疑說事，弄不好反而會被治以謀反的罪名。
胤禛用“偷梁換柱”之計，改了遺詔，登上了皇位。對此計有人懷有疑問，覺得太過凶險，弄不好反而會把自己暴露了。其實對施計者來說，成敗在於是否經過深思熟慮。采用這一計策，需要針對事件本身來製訂具體的實施方案。如胤禛抓住了“傳位十四皇子”中的“十”字和“於”字的相近，成功地完成了“偷梁換柱”之計。