“上屋抽梯”從表麵意思上來看，指的就是讓人上了房頂，然後抽去其上房頂的梯子。也就是斷了別人的後路，讓其無路可退，陷入死地。這是一種引誘的計策，要求你設置好一個圈套，讓敵人去鑽。但是怎麽讓他們鑽進你的圈套呢？這就要給敵方打開方便之門了，好讓他們鑽進去，這就是“梯”。當然，“梯”的前麵通常都是非常誘人的東西，隻要上了“梯”就等於進入了圈套。進入圈套後，不要讓敵人有任何後路，使其隻能配合我方行動，再給其致命的打擊。
在軍事方麵，此計要求用小利引誘敵人，然後截斷敵人的退路，圍殲敵人。安放梯子，有很大的學問，要具體問題具體分析。對情驕之敵，則示我方之弱以惑之；對於性格比較貪婪的敵人，則以利誘之；對於性格比較莽撞沒有計謀的敵人，則設下埋伏以使其中計。
當然，“上屋抽梯”並非都是用於他方，也有人會將其用於己方，比如項羽破釜沉舟，就是斷掉了所有後路，迫使其手下跟對方決一死戰。
假之以便，唆之使前，斷其援應，陷之死地。遇毒，位不當也。
故意向敵人露出破綻，是為了給敵人提供方便條件。引誘敵人深入我方陣地，然後切斷敵人的前應與後援，使敵人陷入絕境。敵人貪圖不應得的利益，必然會遭受禍患。
薑太公釣魚——願者上鉤。薑太公的魚鉤上沒有魚餌，但卻有魚咬住了魚竿，這說明魚是自願的。當然這並不是一個常規的釣魚方式，所以我們要想釣到魚還是要有魚餌的，而這個魚餌的選擇則要視你想撈的魚而定。
麵對貪慕虛榮的對手，以金銀珠寶為魚餌；麵對喜好女色的對手，以美人為魚餌；麵對好大喜功的對手，以偽裝示弱為魚餌；麵對貪圖名利的對手，以權勢為魚餌……因人而異，投其所好。
晉惠帝司馬衷即位之後，立司馬遁為太子。司馬遁是司馬衷登基之前跟宮中一個叫謝玫的才人所生。所謂母因子貴，司馬遁被奉為太子，他的母親便從才人升為淑媛（嬪妃的稱號）。皇後賈南擔心自己沒留下子嗣，以後太子逐漸掌勢後，自己的地位會有所動搖，便在餘黨的蠱惑下，決定采用上屋抽梯之計廢掉太子。
一日，賈後以皇帝身體不適為由，召太子入宮。
太子入宮並未見到父皇，卻被引進一間側室，宮女端著三壺酒和一大盤棗走了進來，說這乃皇上所賜，要太子就著棗把酒喝完。太子說：“陛下的賞賜我不敢推辭，隻是我平時喝不了三壺酒，現在空著肚子更喝不了這麽多！”
宮女按照賈後的原話斥責道：“太子真是不敬不孝！皇上賜酒，難道你怕其中有毒不成？”太子沒辦法，隻得把三壺酒全部喝下，搞得自己頭暈不已。這時宮女拿出一份稿對太子說：“皇上有令，讓太子把這份稿抄上一遍。”太子喝得醉醺醺的，早已分不清這是什麽，抄的時候把字句也寫得丟三落四，將稿抄完後他倒頭便睡，根本不知道自己寫了什麽。
第二天，晉惠帝臨朝，那篇由太子抄寫的稿被送了上來，隻見上麵寫著：“陛下該自尋短見，你自己苟且偷生，我早晚把你解決。皇後貪戀榮華富貴，她也不該活了，所以我會親手了結她……”晉惠帝見如此大逆不道的章竟是出自太子之手，一時不知所措，便與眾臣商議如何處置太子。
賈後的餘黨董猛進諫：“太子犯上，理應處死。”晉惠帝看著自己的孩子變成罪人，最終動了惻隱之心，廢太子為庶人，免其一死。
無辜的太子被囚禁在金塘城，其母親謝玫更是慘遭賈後的毒手。
誘敵之術，需要給敵方可乘之機，在給其準備梯子時，既不能使他猜疑，還要能讓他清楚地看到梯子。隻要他爬上了梯子，就不怕他不進己方事先設置的圈套。
北宋初年西夏軍隊長期騷擾宋朝邊疆。有一年西夏軍隊又來侵犯，渭州知州曹瑋領兵出戰，擊敗敵人。看到西夏兵一路逃走，曹瑋命令士兵趕著敵人丟下的牛羊，抬著敵人丟下的輜重慢慢地往回走。西夏軍隊在逃亡幾十裏後，忽得探馬回報曹瑋令將士撿拾其資財之事，西夏將領認為曹瑋如此貪財，軍隊行動必然緩慢，便決定掉頭回去襲擊宋兵。
曹瑋聽聞西夏軍隊卷土重來絲毫不在意，仍命部隊慢步前行。將領看到曹瑋的表現緊張地說：“不如將牛羊和輜重扔下，帶著這些累贅，軍隊行動太緩慢了。”曹瑋對部下的建議不理不睬，直到大軍走到地勢高的地方，才命令軍隊休息，等待敵人到來。
當西夏大隊靠近宋軍時，曹瑋找人傳話給他們說：“你們大老遠又跑回來一定很累，我不想勝之不武，所以先讓你們休息休息，然後再戰。”
西夏將士當時身疲力乏，聽聞敵方如此體貼非常高興，都坐下來休息。過了好久，雙方才擊鼓交戰，結果曹瑋的軍隊毫不費力地就把西夏將士打得狼狽逃竄。
這次的勝利讓宋軍士兵有點百思不得其解，非常好奇將軍究竟葫蘆裏賣的是什麽藥。曹瑋笑笑道：“命令大家趕牛羊抬輜重，讓隊伍渙散不堪，目的是為了誘騙敵人，把他們再引回來。敵人回來襲擊我們，往返差不多走了一百裏地。倘若即刻開戰，敵軍雖然疲憊但士氣尚存，戰局勝負很難預料，敵軍可能越戰越勇。我建議讓敵軍休息是因為人劇烈運動後一旦坐下來休息，身體就會很疲憊，腿腳腫痛，精神鬆懈，沒有了戰鬥力。這就是我軍能夠打敗西夏人的原因。”
“上屋抽梯”是連環計裏的一招，抽梯之後，可以再使一招“關門捉賊”，以收到更好的效果。