上次瞅見芒種壞規矩，龍大鼻子不揭發，是因為他了解金大爺的脾性，金大爺極不喜嚼舌頭的手下，別沒把芒種搞走，自己先被開了，所以，他幹脆不作聲，等東家自己去抓。
這會子，他按壓住心底的愉悅，故意問道：“你不想學藥鋪的買賣，就能不學了？你能說了算？”
芒種馬上蔫了，垂下腦袋不說話了——是啊，自己能做主麽？
龍大鼻子見狀，怕芒種就此打了退堂鼓，改了目標，忙給他加了把動力，把他掰回原有的打算：“你樂意學啥，就學啥罷。我不跟金大爺說。”
“嗯嗯，謝過龍哥！說不準哪一日，猛大爺就準我回去了呢！我得空瞅著機會，再跟大娘講講，地裏的活，我也去做，他們說不準就肯了呢！”
芒種又來了精神，厚嘴唇硬朗起來，黑黑的眸子閃起光，在昏暗清冷的街邊，與頭頂月亮的清輝呼應。
“成。”龍大鼻子點點頭，往自家方向走去。待芒種看不見自己後，他偷偷笑了。心想，咋還有人放著風吹不著、雨淋不著的藥鋪夥計不做，專想著燒飯種地呢？——這世上，果真啥人都有。
此後，隻要掐準金大爺不在店鋪，芒種就靠在酒館後廚窗邊，看酒館的關老板做吃食——拌包子餡兒、餃子餡兒、做鍋貼、燒餅、配鹵水、看火候、學刀工、雕花樣.....
芒種學得不亦樂乎。有時，知道金大爺一時半會兒回不來，40多歲的關老板還許他進去，親自動手實踐，就像對待自己的徒弟，把自己會的手藝都毫不保留地教給他.....
芒種和酒館夥計劉老八也越來越要好，得空就在一起說話。
一天傍晚，芒種幫金大娘燒完飯，跑回店子，跟金大爺在街上擦身而過，知道他回家去了，便來到後門外，和好友倆人隔著窗戶說話。
劉老八正拿一把細竹蔑紮成的笤帚，輪圓胳膊刷洗大土灶台上的鐵鍋。
芒種朝裏望了一眼，見關老板不在，終於問出他一直沒想明白的問題：“老八，你說，關老板，為啥對我這般好呢？啥都教我。”
“哈哈。”劉老八停下手，也回頭看了看，回道，“關老板是善人，你以後就知道了。”
“就這？不收錢教徒弟，沒聽說過呢。”芒種不解地看著好友。
“他也是瞧你非學不可嘛。甭想太多了。哎，那龍大鼻子，不管你？”
劉老八岔開話題，胳膊又快速地掄動，把鍋底的殘渣、鍋巴刷得嚓嚓響，亮出它本來的黑亮底色。
“不管，我跟他說了，日後我不幹藥鋪買賣。”
“那就是了...他不管就成。”劉老八笑道，像是早就摸透了隔壁這夥計的心理活動。
接著他說：“快回吧，你們那邊也該收拾收拾打烊了。”
芒種點點頭，正要回轉，又被好友叫住：“等等。”
劉老八叫停他，放下刷子，打開身旁的木製櫥櫃，從第二層的土碗中拿出兩個大饃饃，遞給他：“給。塞衣服裏。”
“幹啥？”芒種很驚訝，自己在姚大金家還是吃得上飯的，老八為啥拿饃饃給自己？
“不是給你的，這會兒山娃還在街口，你去給他罷。”老八關好櫥櫃，繼續幹活。
“哦。哎，山娃有娘，咋在街邊討飯呢？”芒種邊塞饃饃，邊問。
“他爹是佃戶，染病死得早，他娘本來也能幹農活，前些年摔傷了腰，再幹不了重活，隻能躺屋裏納鞋底子，還有個盲眼爺爺，咋能養活三張嘴。山娃太小，沒人雇他，可不得討吃麽......”老八悲切地講起小叫花子討飯的原由。
“哦.....”芒種心頭一酸，默默地回了藥鋪。
他走到前屋門臉，跟櫃台裏的龍大鼻子說：“我去解個手就回來收拾。”
然後，不等他回聲，飛跑到黃昏殘照的街口，見吳水山還坐在原地，眼巴巴地望向路過的行人，忙把他招呼到上次的旮旯凹處，偷摸從懷裏取出饃饃，塞給了他。
“芒種哥，多謝你。”山娃笑著捧住饃饃，對芒種說。他心底的感激透出又薄又破的衣衫，讓他單薄的身子在這乍暖還寒的晚風中微微發抖，**的小腿下，一雙草鞋零落汙髒。
“甭謝我，這是劉老八給的。”芒種回說。
“我知道，這饃饃一看就知道是老八哥給的，謝謝你倆。”山娃眨巴了幾下明亮的眼睛，轉身到原地把豁牙土碗拾起，飛快地跑回家去了。
芒種一步一回頭地朝店裏踱，心裏百般滋味洶湧，為山娃感到同情和心疼——他有娘，卻朝不保夕，自己有飯吃，卻無爹無娘，那我是寧願有娘，還是有飯呢？
再想到山娃明亮的眼睛，他覺得自己還是寧願有娘，因為有娘的人，能百分百確定這世上，有一個人是真心關愛自己的。
忽地，他又想起了在大柳樹下見到的60年後的女學生小雨。她的命比小花小姐還好，一定是家境優渥的大戶小姐，家裏比小花小姐還殷實，冬天的襖子簇新厚實，夏天的裙子鮮豔洋氣，身上幹幹淨淨，一點活都不用做的樣子，但她為啥不讓自己稱她為小姐呢？還有，60年後的世界，也有跟自己一樣的長工學徒，也有跟吳水山一樣的叫花子嗎？
下次見麵，一定得問問她。
張惠雨，四年級與三年級相比，除了個子長了兩厘米，日常生活對她來說並沒有大的變化，數學還是不咋樣，跟區文英還是別別扭扭；賈晨辰學習還是一塌糊塗，是班裏的常駐“墊底將軍”，開始知道男女有別了，不想被同學開玩笑，就常跟男孩子們瘋玩，平常不咋逗她了，但沒人注意的時候總會找些無聊的話題和她說幾句。
但她在這一年中，第一次看到了父母的狼狽，而且跟區文英家有關。
事情是這樣的，張世明工作的日化廠拿到了幾套房子，跟所有有限供應的事物一樣，廠子幾百號人躁動了，人人都在心裏暗自“排序”，看看自己有沒有可能分到。
許恩華自認以丈夫的工齡和車間主任的職位，應該能分到一套兩室一廳，就跟張世明聊起了這事：“世明，我聽說你們廠要分房呀？咱家應該能排前吧？”
天氣開始轉暖，許恩華已給女兒織完了一件胸前帶菱格紋的毛衣，吃完晚飯，動手給母親織毛線帽。
“不知道哦，僧多粥少。”張世明打開一份參考消息報。
“小雨這麽大了，咱們該換個兩室一廳，給她自己有個房間。”許恩華說著這話，朝裏屋正寫作業的女兒看了一眼。那屋裏擺了一張雙人床和單人床、書桌，兩張床之間隔著一塊布簾子，逼逼仄仄，很不方便。
這時，張世明剛好看到關於住房改革的報道，念到：“喏，你看，年初，第一次全國住房製度改革工作會議在北京召開了。上個月，國務院批準印發了國務院住房製度改革領導小組《關於在全國城鎮分期分批推行住房製度改革的實施方案》”
“什麽意思？怎麽個改革法？”妻子不解。
“意思就是以後啊，房子得靠咱們自己買嘍。”張世明一言以蔽之。
“啊？自己買房子？錢哪來？”許恩華驚訝地停下了正編織的帽子沿。
“工資會增加吧，然後自己去挑房子，買大買小，樓房平房，都行。”
“那你們廠這回，得是最後一次分房了吧？！”許恩華迅速抓住關鍵點。
“很可能是......”
“那還不去問問？”毛衣針又輕輕戳了過去，多少有點鼓勵和督促的意味。
“咋問？廠領導自然會按條件排名，然後貼布告欄公布的咯。”張世明以慣例思維推理道。
“哎呀，去廠領導家走動走動，順帶問問也好嘛。”許恩華說完，抬頭大聲衝裏屋喊，“小雨，作業還沒寫完？”
早已寫完作業，正拿著爸爸的《楊貴妃傳》專心臨摹封麵美人圖的小雨忙回道：“早就做完了，該我看電視了吧？”
“走，咱們上街去。”許恩華把手中的活計放到一旁，站了起來，伸手拉身邊的丈夫。
“好哇，去買驢打滾好嗎？”小雨扔下畫筆，來到父母麵前。
“我不想去，白天上班就天天見，下班還去幹嘛。”張世明彎折膝蓋，往木沙發上出溜，試圖回到原位。
“去見誰？”小雨聽出父親話中的意思，不像隻是上街閑逛那麽簡單。
“走吧，走吧，吃飽飯正好消消食。”許恩華沒顧得上回答女兒，左手一直拽著丈夫，右手把身上的的確良襯衫抻平，“明晚我得上夜班，今天正合適。”
張世明沒法子，隻好不情不願地往門外走。小雨跟了上去，白色柔姿紗襯衣的藍花邊在她脖子周圍**漾。
“等等，我看看家裏還有啥能帶上的，省得花錢買。”
許恩華走到電視機旁，打開五鬥櫥，取過兩盒夾心餅幹和一袋大白兔奶糖，用網兜裝上，關好門，趕上了父女倆。