日化廠分房的結果出來了，沒往公告欄上貼，靠著口耳相傳完成了全廠皆知。令二車間主任張世明堵得慌的是，不但沒自己的份，拿到鑰匙的人裏，甚至一個都不算是區副廠長說的科技人才。有人細細扒拉過受益者身上的標簽或關係網，他們不是廠領導就是廠領導的親朋心腹，論工齡資曆或工作實績都服不了眾。
一時間，分房的不公成了全廠職工議論的焦點熱點，可一到領導麵前或正式場合，大家都敢怒不敢言，盡量維持著大麵和諧。
張世明回家跟妻子許恩華說起，帶著對廠子未來的憂心：“房子分了，都給了領導和關係戶，區顯章還說啥給科技人才，說啥要改革、發展。唉，糊弄鬼呢。”
小雨聯係起上次跟父母去區文英家送禮被拒的事，猜到父親說的區顯章，應該就是區文英的爸爸，對他們一家再添了一層厭惡。
許恩華撅嘴說：“可不，我今兒在醫院也聽說了，副院長兒子分到一套，他不就在你們廠嗎？才多大歲數？就能分到兩居室，烏，你們廠真烏。”
“唉，房子事小，職工的信任和信心受損事大啊……”作為廠裏的小中層，張世明的考慮免不了站高些。
“得了，咱們還是存錢吧，要想換房，靠天靠地不如靠自個咯。”許恩華收拾著桌上的飯菜碗，悻悻地歎道。
“不行。你們不是說，存錢是要買電冰箱的嗎？！”小雨抗議了。
“你不想有自己的房間？房間重要還是電冰箱重要？”許恩華笑了，逗她說。
“唉...那還是先有房間吧.....”
小雨想了想，最終還是擁有自己房間的**，戰勝了於她看來，能在夏天“救小命”的香甜冰棍。
是啊，新社會的人怕熱，舊社會的人怕冷——凍死的人遠比熱死的人多。
1929年的馮芒種，從小到大，親見或聽聞了太多人凍死。吳水山的娘因病加凍去世後，他覺得隻要寒冬來臨，年關逼近，身邊窮人的生命就充滿了更多的不確定性，寒冷對生命的威脅，等同於土匪對走出鎮子的買賣人。
可過了些時日，他發現即便天已暖和，人也不出遠門做買賣，還是會消失，比如街頭扛包袋幫臨工的茂娃、雇農李家的二兒子、補碗覃家的小兒子.....以及流落街頭的叫花。
有一天，他到後門去問劉老八：“老八，咱們鎮上，咋都是些老人和小娃了？比咱們大些的茂娃、李二子，咋都沒見了？你會不會哪天也突的不見了？”
劉老八把身子往他的方向再夠了夠，悄聲道：“金大爺的兒子每回來家，縣上、各鎮，都會少些人。茂娃他們都18了。”
“祖榮少爺回來了？我沒見著呀，”芒種驚問道。
“回縣裏，不一定就回小通鎮。”老八答。
“他和茂娃他們有關？18歲咋了？去當兵了？”
“不知道，你也別去問。”
“嗯，我不問。咱倆說的話，我都沒跟人提過。對了，老八哥，你也18了，你會去麽？”芒種想到這茬，急忙問道。
“我不去。唔……不過，我要是不見了，就是去了別的地方。”老八說著，眼睛轉了轉，越發神秘。
“別的地方？哪？”芒種更急了。
“不能說。你別問了。誒，金大爺兒子要是帶你去當兵，你去嗎？”
“不去。”
“為啥？”
“我為啥要去，我要伺候猛大娘和猛大爺，還有小花小姐，不去。”
在芒種的心底，姚大猛一家已是他的家人，他天天盼著在金大爺這藥鋪學滿三年就回村裏呢，這已過了一年多，隻剩一半了。
“哦……”老八點了點頭，用回正常音調說了別的事，“關老板回來教了廚子做新菜，你要學麽？”
“好啊！”芒種興奮地趴進窗口往裏瞧，身子都快掉灶台上了。
劉老八果然是神算子，幾日後，金大爺的兒子姚祖榮回了來。芒種在灶房做著飯，跟自己默念：“讓我睡鋪子，睡鋪子，睡鋪子。”
晌午的飯菜燒好後，金大爺沒理他。芒種滿心螞蟻爬似地急。
晚上的飯菜燒好後，金大爺果然說了：“馮芒種，今黑你睡鋪子罷。”
金大娘補了一句：“多帶件褂子去，別凍著。”
“是。”芒種故作平靜地答道，其實心裏那個美呀，早蹦躂到九天雲外了。
晚上，拾掇好店鋪，他一刻不耽誤，出門飛奔去往吳水山家，氣都沒緩勻，也沒跟山娃打招呼，一頭紮黑燈瞎火的裏屋，對山娃的瞎眼爺爺催道：“山娃爺爺，您快跟我說，我太爺，我太爺的事。”
老人正坐在炕上，雙手合掌，夾著稻草，搓草繩，屁股下已坐了一堆，被一陣撲進屋的大風和急促的問題嚇愣了，回憶過聲音後才明白是馮芒種。
“馮家娃子？你來了？”
“是我。”芒種側身坐在了炕沿邊。
“芒種哥哥，我燒了水，給你打了一碗。”山娃端著他的缺邊碗進了來。
芒種接過，咕咚咕咚喝完，想起自己懷中還有給他們爺倆帶的包子，忙掏出來遞給山娃一個，老人一個，又催道：“您快告訴我吧，我太爺爺是個啥樣的人？我家為啥那麽.....”
他本想說那麽窮，那麽苦，可看著這爺倆，不忍說出那倆字，便換了個說法——“我家為啥沒地沒屋，給人做下人，如今，落下我一個.....”
山娃爺爺停下手中的活，歎了口氣，說道：“馮家娃子啊，‘姚記藥鋪’舊時就是你家祖屋啊。”
“啥？！”
芒種大吃一驚，藥鋪曾經是自家的？！他簡直懷疑自己聽錯了。
“打我記事起，同治年間，鎮上就一戶姓馮，以前就住那。我就認得你太爺了，在鎮上做豆腐，大夥兒叫他豆腐馮。對我們這些窮小娃，都很和善，誰來要吃要喝的，都給。他呀，有3個兒子呢，閨女有幾個，你爺爺是他哪個兒子，我都不記得了。”老人回憶道。
“那咋就落到這田地呢？”芒種追問道。
“你上回說，你爹叫啥？”
“馮德同，您認得麽？”
“馮德同......我想想，該是馮三的兒子.....那就對了。你聽我說......馮家的豆腐店......當年，離鎮子往縣城去的大路最近。歇腳的，喝茶的，飲馬飲驢的，都來開店，人多了，熱鬧了。後來，你太爺把屋子修得規規整整，其他店家也跟著修，才有了現在的模樣.....後來吧，做藥材買賣的姚胖子，就是姚大金他爹，看豆腐店位置好，就找你太爺賃了一半門臉，賣些自家在鄉下種的藥材......”
說到這，許是累著了，老人大咳起來，山娃把水遞到爺爺嘴邊，喂他喝了幾口。
他接著說：“馮三，就是你爺，叫啥，馮開，開，啥，嗨，記不得了，我十來歲的時候吧，他出門去了縣城，說是讀書還是幹啥，然後沒多久，記不得同治年間還是光緒年間，到處鬧疫症，家家戶戶家都死了不少，鎮上人都死得見不得幾個了。馮家也是......
我活了下來，隔幾年，我瞧見馮三回來了。他也是閻王爺饒了一命。回來一看，自家一個人不剩，豆腐店姓了姚了！姚胖子跟他說，店子是他爹賣給姚家的，還拿出了白契，有你太爺的簽章。說銀子早被你太爺他們治疫症使完了。馮三不信，去找官爺，官爺說，有憑有證，還能有假？
唉.....馮三，就是你爺，能咋辦？隻能作罷。四處給人幫工做活，好像40來歲才娶了親，有了你爹馮德同，你爹還沒成人，他就病死了。姚家四兒子姚大猛見你爹可憐，收到鄉下屋裏做了長工......”
山娃爺爺斷斷續續地回憶了很久，其間山娃給他端水喝了幾回。
芒種聽得目瞪口呆，整個世界在他腦中徹底顛倒！——自己每日早到晚走、灑掃幹活的姚家店鋪曾是自家的！一場疫病，竟然奪去了除阿爺外所有的親人，真正的家破人亡！太爺爺賃了門臉位置給金大爺的爹擺個攤，最後竟全歸了他家！阿爺、爹和自己，本該是主人啊，咋就全淪為了下人！
他感覺渾身發燙，胸悶氣堵，若不是屋子暗黑，若不是山娃爺爺眼瞎，他漲紅的顴骨皮肉一定能把他老人家嚇到。
怨誰？怨瘟病？老天要降禍，誰攔得住？怨姚胖子乘人之危？有憑有據有契約，人家占著理。怨太爺離家？對，太爺不該走，他不走，還能守住家業——芒種心中升起了怨氣。
但又一轉念，氣淡了——都是命罷.....
待他把一切的根源歸因於命運，漸漸平靜了，長長地歎了一口氣，想起還有一個不通的點，就問道：“山娃他爺，您前些日子說過，金大爺不善，又是為啥？”
“姚大金？跟他爹姚胖子一個樣，心狠著呐！鬧疫症那兩年，他家有藥，隻賣給有銀子的人。窮人去討，藥渣子埋土裏，都不給！唉……”吳老爺子回道。
“猛大爺呢？猛大爺也這狠？”
猛大爺在芒種心裏類似親人，他怕答案令他失望，但還是忍不住要問個清楚。
“猛大爺...姚大猛？那年月，他才幾歲，青溝子娃一個，跟我一般大吧，啥都不懂呢。”老人笑了笑。
“哦……”芒種慶幸地應道，為保留住了內心給猛大爺留的那一份期待而欣慰。
可瞎眼老人補話了：“他呀，長到20來歲，也是一樣了。那會兒他家做大了，越發狠辣。鎮上其它藥鋪隻能打他姚家進藥，瞧病的郎中一律隻能瞧病，不能賣藥。要賣也隻能打他家進貨，誰個不幹，姚大猛就帶人拿拳頭、棒子去砸.....官爺不知收了他家多少好處，再加上姚大金兒子當了軍官，誰去告都不好使，由著他家橫來……”
“啊？”芒種的心又沉了下去，嘟噥說，“我這些年咋沒見猛大爺打過誰？連我，他都不打呢。”
“人老了，心軟了罷……不對，是自打他娶了個賢惠的婆娘，就收斂了。住鄉下老宅裏收發藥材，不常來鎮上管他三哥的事了。”
“猛大娘？是，猛大娘人善。”芒種由衷地認可。
“馮家娃子，咱們呐，都是苦命人，且先賴活著吧……”
老人蠕動幹癟的嘴唇，說出他給自己總結出來的這一生的核心。