“噓，芒種，別喊。”劉老八一絲笑容都不帶，挨著他身邊，坐了下來，“你也還活著......好。”
芒種扭頭，痛苦地問道：“老八哥，我猛大爺和大少奶、倆小少爺，都被日本人殺了，許家也死了三個，那些狗日的日本賊這是為啥啊？！”
劉老八的臉在黑暗中嚴肅得像一尊石雕。芒種發現，窗外、店內、人和物都已沒入了暗夜，自己不知睡去了多久。
“為啥，他們要滅咱們的國，滅咱們的種！把咱們的土地全搶了去！”劉老八憤恨地低聲答道。
“咱們咋辦，等死麽？”芒種恐懼地睜大眼。
劉老八沒直接回答，過了一會兒，問：“你怕死麽？”
“怕啊。”芒種老實回道。
“那，敢打日本人麽？”
“敢！”
“打日本人，會死，不怕？”
“老八哥，不打他們，更得死啊！橫豎不能等死啊，那不是牲畜麽？！不對，牲畜也要踢，要鬧啊！”
“是的。那咱們一道跟日本人幹。”
“好！我聽你的！”
“嗯，等一陣，再等一陣，遲些咱們去商量。”老八死死盯著店門。
這時，“吱呀”一聲，店門被小心地推開了一條縫，隨擠來的一綹月光，進來一個黑影，說道：“來了。”
“來了。”老八回道，“你先去。”
黑影便退出門外，把木門又帶上了。
芒種搞不清這是為啥，但看老八的神色凝重，又不敢問，隻能繼續靜靜地陪他坐著。
再過了約摸半個時辰，另一個黑影又以同樣的方式進了來，同樣說了聲“來了”。
“去罷。”劉老八說。
來人先一步離開後，劉老八站了起來，芒種也連忙一手撐地，立起身。
“芒種，你想好，跟不跟我走。”劉老八很認真地問道。
“走！猛大爺死了，我要活。不能再叫日本人害死。”芒種毫不猶豫地答道。
劉老八狠狠地點了下頭，朝外走去，芒種跟上他的背影。
街上靜得嚇人，寒風無聲地繞著冷月，狗子和蟲子好像都懂得害怕，滅跡了一樣不出半點聲響。
三人間隔著一定的距離，溜著牆根兒，穿過背巷，往僻靜深處走去。走著走著，芒種發覺似是來過，直到拐進一處破小院，他想起來了，這是吳水山家。
進到黑黢黢的裏屋，芒種看見了一雙雙眸子，在以前山娃爺爺躺過的炕沿高處，挨著閃爍，說明不少人坐在那呢。待他站到角落，眼睛適應屋內光線後，掃了一眼屋內的人，認得倆——酒館的關老板和劉老八出門做買賣那兩年接替他的夥計。
其他四個就都麵生了，隻是其中一個卻又像在哪見過，眼亮亮的，眉眼清秀，頭發前端似有個小尖尖的桃形——這不是小叫花山娃嗎？！7、8年沒見著的山娃！
沒錯！是他！這模樣得有20歲了，嘴唇上已敷了一層薄薄的胡須，神情滿是大人樣了！
芒種想跟他打聲招呼，但山娃與他的眼睛接觸時，隻是微微頷首，閉了下眼，以示問候。
屋裏沒人說話，隻有沉重的呼吸聲。過了一陣，一個低沉而悲憤的聲音響起。
“100多條人命啊！光咱們小通鎮！這是血海深仇！”
說話的是關老板。芒種向他望去，關老板的頭發已花白，被屋頂漏下來的月光照得像是頭頂被一層細雪花覆蓋。
沒人接話，大約都想起了自己的親人、摯友。芒種也想到了猛大爺家四口、許家三人的慘狀——他們前日都還好好的，一夜之後竟都死於日本賊的刀下，像是隔世發生的事情，難以想象竟真真發生了！心裏堵得想嘔吐。
“這仇一定要報！咱們要是認慫，種都要斷了！”一個寬臉男人哽咽著應道。
“咱們啥都沒，咋報得了？”坐門邊地上的一禿頭瘦子沮喪地說。
芒種忍不住了，接話道：“能報！咱們最後打贏了！”
屋裏的人奇怪地看向他，不知他咋用了個肯定的語氣。
芒種見自己被質疑了，忙加了一句，力證自己沒撒謊：“60年後的人說的。她還是中國人，咱們贏了！”
劉通橋批道：“馮芒種！還要60年後的人給你托夢說麽？咱們若是沒這信心，還來這幹啥？直接遞脖子更利落！”
芒種羞愧地低下了頭——是的，就算小雨啥都沒說，難道自己就能任那些鬼子宰割嗎？
“鬼子的動向，能摸到麽？誰能料到他們竟然出城來搶奪、殺人。”關老板問。
“鬼子占縣城這些天，殺了不少反抗他們的。如今居民很難出城。別說難打探，就是探到了也難送出來。”吳水山回道。
很難出城？！芒種腦子“嗡”的一下——許家老大說要先回一趟縣裏接上妻兒，再帶上小花小姐他們逃，那還能跑掉嗎？莫不是都被困在了縣裏？
“找楊保長想法子？”山娃接著問。
“他肯？再說，咱們去找他，太危險了吧？日日想著逮咱們，拿咱們當匪。日本人也給他定了抓反抗者的任務。”禿頭男子擔憂地回。
“他兄弟，昨兒被鬼子殺了。因為剛過門的媳婦被侮辱，去拚命。楊保長他娘氣暈到現在還沒醒，他還不肯？！到這眼目下，咱們的目標是一致的，隻有一個——打鬼子！咱們必須團結所有力量，我晚些去找他。”關老板低聲而嚴正地說。
芒種聽著他們的對話，感覺他們都不像這鎮上的人，不像自己認識的關老板和吳水山，倒都像是念了很多書的讀書人，或帶兵打仗多年的將士。
關老板又說了：“咱們做一下分工。老八，你帶馮芒種和林禿頭，多找些人手，把鎮上能找到的刀、棍收集收集，做些趁手的武器，綁緊，削尖，叫各家藏好。再跟他們定個暗號，遇到情況，能喚得動、聚得齊。”
劉通橋答道：“是。”
“水山，你和廖大個盡量找到人帶信，跟縣裏取得聯係。咱們單幹力量不夠，要知道上麵的安排和鬼子動向。”
山娃也答了是。
“周阿滿，你和貴傑去籌糧食，能藏的藏，能做熟的盡快做熟，別沒幹起來，先餓死了。要先緊著受傷的鄉親。”
角落的一個男人答了好。
這話一說，芒種聽見自己的肚子呱啦呱啦叫開了，自己多久沒吃喝了？他已不想去算，滿心滿腹都是仇恨。
“我再強調一下規矩，這地方不可告訴別的人。若是我把楊保長爭取到了，咱們日後換別的地方說事。隻有老八說了來，咱們才在這聚頭，記住了。明晚咱們再來講進展。”關老板說完抬了抬下巴，讓門邊的林禿子先走。
屋裏的人陸續都間隔著時間離開了，劉通橋和吳水山、馮芒種留到最後。
“山娃，你這些年去哪了？”芒種見沒了別人，忙問道。
“去尋活路。老八哥給我指的活路。芒種哥，當初你幫我、救我，我就知道你是好人。出門這幾年，我也想過，或許有一天，咱們真能一同並肩戰鬥。隻是，沒想到，竟是在這樣的情形下.....”山娃有些感傷地說。
芒種呆呆地，不知道咋回話，因為他不明白山娃為啥說“想過有一天要並肩戰鬥”——鬥什麽？咋還能早早想到呢？但能被這已長大成熟，站起身像個將領般的山娃信任並惦記，他的心裏還是暖暖的，非常感動。
劉通橋當然看出了倆人的心思，說道：“水山，咱們要有信心，再難的路，隻要向著光明，就要堅定地走下去。”
“是。我從來沒有動搖過。老八哥，我這次回來，正是要把更多的人帶動起來。”山娃認真答道。
“嗯。水山，去吧”，劉通橋跟山娃說了，再拍拍芒種的胳膊，“芒種，你那肚子，我剛才就聽見鬧得山響了，一天一夜水米沒沾牙了吧？走，去我那墊墊肚子，然後到各家綁刀棍，事多著呢。”
夜風刮著院子上空的老槐樹枯枝嗚嗚作響，漫天星辰眨著傷心的眼，看向這片飽受苦難的土地。它們想跟這土地上奮力求生的人們說些什麽，無奈相隔太遙遠了，剛一張嘴，話語便散落在了無邊無際的寒空中，它們隻能默默為他們祈禱——努力往前走吧，我們用微弱的星光為你們指路，天亮就好了，天亮就好了......
跟著劉通橋走的馮芒種，自此踏上了一條刀劍懸頭、槍林彈雨，但熱血沸騰的救亡圖存之路！