迫不及待要出發的人之中，就有吳水山和關遠香。
他們商量完出城計劃後，馮芒種看著怒不可遏、定要偷跑出縣城去打仗的關遠香，心疼地問道：“阿香，你是個姑娘，去戰場幹啥呢？給男人們去打罷。”
“馮芒種，我告訴你，別跟我說這些。我決意要去，誰都攔不住我！”阿香從凳子上站起身，正告芒種。
“不是，我想說，咱們在縣裏做的事，不也是打鬼子麽？”芒種嘟噥道。
關廣達坐在床邊，對妹妹的決定也是滿滿的不舍和擔憂，但他沉著臉，除了正事，多餘的話，半字不說。
“沒錯，所以，你留下繼續配合我哥。我懂得醫護，去前線，能有用處。”阿香放緩了語氣，跟芒種解釋。
芒種難受地走到關了門窗的店鋪外屋，在桌椅灶台間轉來轉去，不知道咋辦——他也想跟著去，可若是都走了，一來鬼子的手下會發現這店裏一下少了幾口人，肯定生疑拷問，二來關廣達給他安排的事還沒做完呢，這條聯絡周邊村鎮的線不能斷了啊。
阿香輕輕走到他背後，小聲哽咽著說道：“芒種哥，咱們若是有緣分，日後還能再見。那會兒，不打仗了，不殺人搶人了，那才是人該過的日子。”
芒種回身看著她，隻見阿香那眼睛水汪汪地，鼻尖發紅，像是要哭。
“嗯，阿香，你別哭。等我完成關大哥安排的事，就去找你。”芒種心如刀紮，趕忙向她承諾。
“別，你一定要聽安排。要不，我不見你。”阿香低下頭，撅起嘴，眨巴著眼，憋回了眼淚。
芒種使勁點頭。
第二天一早，吳水山和仍然打扮成邋遢男人的關遠香，一件衣物、一分錢沒帶，隻揣了兩塊幹餅子，挑著店裏的泔水，說給豬場送去，混在百姓中出了城，奔向正麵殺敵的第一線！
倆人走後，關廣達和馮芒種統一了口徑，若有人問起，就說妹妹和“楊守文”成親了，回老家種地，伺候公婆去了。至於“楊守文”老家在哪，他倆預備說一個連他倆自己都不知位於何處的村名。
芒種成日擔心他倆的安危，鬱鬱寡歡地，關廣達便總跟他說：要樂觀、要堅強、要學會把情緒藏在心中，而不是顯在麵上。還講了很多關於民族獨立、自由、富強的新思想，舉了很多英雄人物為例子，令芒種逐漸變得愈加成熟、堅定。
天氣漸漸暖和了，槐樹、榆樹、杏樹、桃樹都發了芽，鳥雀不懂人間疾苦，飛了回來，渣渣啾啾地在枝頭間跳躍、交談。或許它們什麽都懂，且一直在試圖告訴人們，它們由北向南，再由南回北一路上的所見所聞——那些戰火鮮血、那些橫野屍骸、那些流離哀嚎，還有反抗者們的怒吼和軍歌高唱、紅旗飄揚......
芒種和新來的夥計繼續各自奔走在“送餐”的街巷中。
一天夜裏，飯館打了烊，關廣達把前後門鎖嚴，拉芒種到裏屋坐下，問：“芒種，去年，你剛進城那陣，我聽水山說，你要尋個人，尋到了麽？”
“是，關大哥，我想尋我老東家的親家，我家小姐的夫家大哥。我想知道他們一家出城了沒。後來，咱們這邊事情多，我也懂紀律，要保密，就一直沒去尋。”芒種回道。
“唔，你要尋的人，姓許是吧？公路段的，許茂勤。我打聽過了，他們一家確實沒出城，也拿到了他家的住址。明兒天黑時，你去探望他們罷。”關廣達告訴他。
“他們果真沒能逃得了？！唉，不過，逃出去也不知會咋樣，哪還有太平地方……多謝關大哥，那我明兒去看看他們。”
芒種既憂又喜，憂的是原以為自那日後，小花小姐能逃離殺戮，得到自由，誰知仍在這日本人的鐵爪之下受苦；喜的是，她還平安活著，且就在同一個縣城，很快就能見著。
“芒種，單去探望，還不夠。我要給你安排個任務，明兒你去尋他時，順帶完成，咋樣？”關廣達嚴肅地問他——聽上去是商量，可那眼裏的篤定，說明了這是項重要的，必須接受的任務。
“任務？好！”芒種一聽有任務，興奮地答應了，可他很快反應過來，疑惑地問，“跟許家大哥有關？”
“正是。所以，即便你沒提，我們也要你去，甚至替你找到住址，就是因為這是跟他有關的任務。”關廣達的神情非常嚴肅。
“危險麽？我是說，對他家裏的人.....”
幹了大半年的地下抗日，芒種深知自己平素去“送菜”和對方“接菜”，都在冒著生命危險。有一回他剛去一個地方沒多久，關大哥就告訴他，那一片近來都不要去了，“接菜”的人已被鬼子害了。他覺著這回要去見的許家大哥，或許也是“接菜”的一員，很怕牽連上小花小姐。
“如今，做啥不危險呢？隻能萬分小心。”關廣達回他。
芒種心裏突突亂跳，很不安穩。可自己絕望痛苦地跑進鎮上酒館等劉通橋那晚，已經明確答應加入抗日的組織，總不能現在說不幹了吧？而且這大半年來，跟著關大哥、山娃和阿香，看到了生的希望，也得到了鍛煉和成長，總不能退步吧？便不太情願地問及了正事：“唔……那您說，我的任務是啥？”
關廣達看出了他內心的掙紮和慌亂，深吸一口氣，正告道：“芒種，你現在這樣的態度，很難成功完成任務，這才是危及許家和你自己，以及組織，最大的危險。你想想吳水山、阿香，他們那可是直接麵對槍炮啊！”
馮芒種紅了臉，低頭摳著粗布褲腿上的棉線經緯，快給摳出個小窟窿。然後仰起頭誠懇地說：“是，我檢討。您說，我該怎麽做。”
“好。芒種，你仔細聽著，日本人控製縣政府後，有人很快就搖著尾巴認賊做父，許茂勤沒有。據了解，他看似消極怠工，其實很可能仍在接收國軍方麵的訊息，聽從指示暗中抗日。他的人品不壞。但他還不是咱們的人。你的任務是去跟他建立起聯係，摸摸他的底，盡快獲得他的合作，一起“破路”。”關廣達跟他講了許茂勤的基本情況。
“破路？”芒種大概能猜到這詞的意思，但為了保險起見，還是問了出來。
“對，鬼子出入城經過的主要道路，我們需要詳細的地圖，進行破壞，拖延他們的侵略時間。路多，複雜，靠咱們自己人，很難摸清匯總。許茂勤在公路段，手上一定有。”
“嗯，我該咋跟他講，他才肯給我呢？”
“確實，要非常講方法。在摸清他是真抗日還是已投靠了日本人之前，千萬不能讓他知曉你在抗日。說不急吧，咱們確實急，說急，又不能盲目暴露。確實有一定難度.....這還有一天時間，咱們好好想想咋說。”
具體怎樣說，關廣達自己也沒想好。畢竟他們誰都不是經過嚴苛訓練的人員，隻是滿懷救國熱情的民間組織成員，但上級給的這次任務非常突然，時間要求非常急，他估摸，又有大批日軍要經過縣城，往南侵入。
沒槍沒炮的老百姓能怎麽辦呢？破壞道路，是他們能做的為數不多的事了。
“關大哥，有一點我敢肯定，許家大哥絕對不會投靠日本人！他爹和一個兄弟就死在日本人手上，那是殺父之仇啊！”芒種篤定地告訴關廣達。
“唔......那你到時看著情況應對，做好自我保護。這事絕不能告訴第三人。”關廣達本想跟他講，即便血仇在身，仍賣國求榮的也不乏其人，但他不忍打擊芒種的信心，忍住了。
“嗯。我知道了。”芒種點頭應道。
第二天吃過夜飯，芒種把兩條活魚用草繩一係，提在手上，趁著暗淡的天色，如往常出門“送餐”一樣，多繞了幾條街巷，再照關大哥給的許家地址晃去。
走在路上，他忽然想起，11年前，他在老柳村，小通河邊的柳樹下見到張惠雨時，也是提著魚呢。已經許久沒見她了。
芒種想，天再熱些，找個月初，回村去，或許能再見到她，而且他有很多問題想問，比如鬼子啥時候被趕走、用啥法子最管用......
他一邊在心中列著要問的事，一邊走。
許家在縣城中心的主街背後，距離原來的縣政府、此時的憲兵隊駐紮地很近，巡邏的日本兵比偏巷多。還有三三兩兩出來逛的，吃飯喝酒的，買（搶）東西耍橫的.....芒種越發緊張，心都提到了喉嚨眼，就跟手中的魚一樣，得靠張嘴才能呼吸。
他低著頭，溜邊角尋找門牌號。突然，倆鬼子站到了他麵前，待他看見對方下半身的黃褲子和皮靴，已險些一頭撞上，嚇得他趕緊抬頭，退後幾步，冷汗簌簌直冒，愣在了原地。
比他矮一個頭的其中一個鬼子皺著眉，惡狠狠拿手朝他一指，另一個冷漠地摸著槍帶子。芒種不知道啥意思，傻了木登地，幹脆把魚提起來，遞了上前。倆大魚還沒斷氣，尾巴撲騰了幾下。指他的鬼子邪魅地笑了，一把抓過草繩，倆人揚長而去。
芒種咬緊後槽牙，心罵道：強盜！還不是因為他們背後那杆槍，要不，別說活魚，死魚尾巴都別想搶了去！