悶熱的夜風刮來，他擔心再遇到麻煩，也擔心許家歇得早，便匆匆沿著巷子找門牌，終於在一處角落，看見了院內還亮著燈的目的地。
他暗暗欣喜，輕輕扣了扣門，院內原有的些許響動瞬間鴉雀無聲。他知道，這是生活在恐懼中的每家每戶的必然反應——誰都不願意自家的門被敲響，誰知道打開門後，麵對的是親友街坊還是寒光刺刀呢？
“誰？”腳步聲傳近，一個男聲隔著門警惕地問。芒種聽出是許家大哥。
“大哥，我是猛大爺家的長工馮芒種。”芒種低聲回道。
門開了個縫，他忙側身進了去。
“芒種！快進來。”許茂勤很熱情地招呼他進屋，比大半年前在自家院子見到時更親近。
“粽子！”小花的聲音隨她又高了一截的身子，和滿臉的笑容，從屋裏脆生生地衝出來。
“小點聲。”她的婆婆在身後忙提醒她。
“許家太太好！”芒種放低聲量跟還不算老的太太問了好，繼而驚喜地打量著11歲的小花——鵝蛋臉白白淨淨，剪了短發，穿著女學生的藍褂子、藍裙子、黑布鞋，眼睛閃著激動的晶光，“小花小姐！呀，你又高了一大截，快趕上我啦。念書了？”
“嗯！念書了。粽子，你咋來了？我爹他們都好麽？”小花一邊伸手把芒種往屋裏凳子上拉，一邊仰著頭興奮地問道。
芒種一時不知如何回答，看了一眼許茂勤，後者的眼神告訴自己，他早已知曉猛大爺他們已不在了，便岔開話題，朝裏屋門邊站著的許茂勤的夫人以及朝他看的兩個小孩鞠躬問好。小花的“小丈夫”許老五和老四，都不在。
“坐，坐下說。”許茂勤招呼他坐下，讓許家太太把孩子們都帶進裏屋，然後感激地說，“芒種，母親後來告訴我，是你救了他們，不然，他們娘幾個都得悶死在那地窖裏。我都沒來及謝你，你可是我們許家的大恩人。”
芒種眼一亮，心想，許茂勤已改稱二娘為母親，說明他重情，對自己救家人表示感激，說明他重義，該是個能信賴和爭取的人。便謙然回答道：“大哥，都是我正該做的。我雖然隻是個下人，但也還得感謝您，把小花小姐照顧得這麽好。”
此時小花左手扒在裏屋門邊，銀手鐲在她和門之間閃著冰涼涼的金屬光，映在她一直看著芒種的眸子裏，純淨而膽怯，像是生怕他走掉了......
許茂勤聽著芒種說話，觀察他的神態，感覺眼前的芒種像變了個人，比大半年前沉穩自若多了。哪像個長工，倒像個進步青年。心中升起些許疑惑，便試探著問：“芒種，你如今在做啥活？”
“大哥，我進城來找零活做了。”
“村裏的地咋弄？我家的，倒還有佃農在耕作。姚家的，誰管？”許茂勤不解地問道。
“鎮上有人忙手呢。”芒種離開村子時，劉通橋告訴過他，他們會把地都侍弄起來——百姓得吃飯，生產就不能斷。
“哦，姚祖光來找過我。他那模樣，自顧不暇。”許茂勤搖搖頭。
芒種這才明白，猛大爺他們的事，應該就是姚祖光來說的，但他來找大舅哥做啥呢？要錢還是要物？他就不得而知了。而且此時他也沒興趣探究那個不成器的大少爺要做啥，因為心裏一直惦記著今天的正事呢。
他想了想，謹慎地說道：“大哥，方才我來的時候，提了兩條魚，被那些人，搶了。這不，隻好空著手，失禮得很。”
他倆都明白，那些人是誰。
“唔......不妨事，人沒事就好......芒種，你此次來，是不是有事需要我幫忙？”許茂勤一聽他本提了禮物來，心猜應該不是順道探望，該是有事相求。
“沒，沒啥事。”芒種支吾道——關於自己被搶，許茂勤沒有他想象的氣憤，便不好引到抗日上去。
“欸，對了，芒種，你咋知道我住這？”許茂勤忽然反問。
“我.....得知你們沒跑出去，就四處打聽......”芒種被問住了，急得背心發汗。
許茂勤不說話了，嚴肅地看著飯桌對麵這個明顯比過去神秘的長工。
氣氛一時陷入了互相琢磨和暗自猜疑的沉默之中，都擔心對方有異，將害了自己。
芒種覺得這樣下去不是辦法，況且天色已晚，再耽擱，人家要歇息，街上要宵禁，自己難以脫身。便鼓足勇氣，大膽地說道：“大哥，您知道......”
“等等。”許茂勤打斷了他預備說正事的開頭，回頭對裏屋說，“不早了，你們都洗了睡吧，我和芒種還有事要說。”
然後起身把門邊的小花輕輕往裏屋推，好幾口人在裏麵擠擠攘攘地開始忙著收拾，接著把房門拉來關上了。
“屋子小，四弟五弟在我二弟家。你要是不嫌棄，今夜就在這外屋將就一晚罷。”許茂勤指了指外屋牆角的一張小床。
芒種點點頭，心想就算許茂勤投靠了日本人，做了漢奸，設圈讓自己跳，那也得冒這一把險。
“說吧，芒種，你這大半年，是跟了哪一邊，共？”許茂勤坐回凳子，直盯芒種眼睛問。
“啥？”芒種驚訝地反問。什麽是哪一邊，什麽是共？他從沒聽說過，“大哥，我不太明白。哪一邊，是指啥？共，是啥？”
許茂勤看他的反應不像說謊，吐了口氣，心想自己應該是多慮了，便放鬆了麵部肌肉，微點了下頭，拿起桌上的陶瓷水壺，給芒種倒了杯水。
芒種卻再也受不了這種憋悶的猜測了，直接低聲說道：“大哥，我跟您說實話吧，我進城來，是為了殺那些人的。我要替猛大爺他們報仇，要把那些狗賊趕出去。我就是跟那些人對著幹的那邊的。”
許茂勤愣住了，眼中逐漸盈滿敬佩，然後歎息道：“你若哪邊都不是，談何容易......”
“總得做些啥吧，不能幹等著送死。那些人不把咱們全殺完，或者當狗當牲畜，他們不會罷休的。”芒種憤憤然說道。
“是的.....那你找我，也是為了這事吧？”徐茂勤也直說了。
“沒錯。大哥，我們想問您要咱們縣城的公路地圖。”芒種終於道出了今天的目的。
許茂勤沒說話，心想，芒種說自己哪邊都不是，但又提到“我們”，而且說出這麽大一個需求——要地圖，肯定是為了“破路”。那他背後一定是有組織的，要麽是供黨，隻是芒種自己還不知，要麽就是民間的抗日團體。無論哪種，理所應當幫他們，但萬一把自己連累了，豈不是惹禍上身？
“先歇息吧，容我想想。”他需要時間好好考慮，權衡利弊。
“大哥，您聽我說，小花小姐在您身邊，我馮芒種就是死，也斷不會讓她，還有您家人受到牽連。我拿到地圖，即刻離開，日後哪怕再見，也跟您和小花，都不相識，如何？”
“唔......你們預備破路，是嗎？”
許茂勤覺得芒種可信，心裏踏實了些，再者，讓他們去做上麵要求自己去做，但不敢做的事，也是好的，便進一步問道。
“是的。”芒種看出許茂勤被說動了。
“告訴你們的人，最好不要破路。老百姓還得走道，牲畜得拉菜運貨呢。”許茂勤認真地告訴他。
“啊？！”芒種傻眼了，可不是嘛，把路弄壞了，自己人咋辦？急得趕緊問“那，許大哥，咋辦呢？您跟我好好說說。”
“挖溝。有一份文件，教了法子，我過幾日想辦法給你。溝挖成啥樣，上口多寬、底麵多長，咋處理挖出來的土，咋防澇，都有教。既能讓那些賊的車、塔克難走，咱們自己的老百姓也能用。還教了咋樣把村跟村連起來，關鍵時候能轉移百姓，躲起來。”
“太好了!”芒種激動得提高了嗓門，然後馬上意識到自己的行為很危險，捂住了嘴。
“地圖，我連夜畫給你。”許茂勤補充道。
“大哥，太感謝您了！”芒種滿心的謝意，溢於言表。
“那些賊，是我的殺父仇人，若不是為了這一家老小，我怎會像隻喪家犬，忍到今日，且繼續忍下去？”許茂勤雙眼泛紅，憋屈地吐出心聲。
“大哥，您這也是報仇的法子，並非一定得上戰場。”芒種把從關廣達他們那學來的思想，運用上了。
“嗯。”許茂勤把掛在門邊的公文包打開，取出紙筆，給他畫了縣城的主要幹道。
“大哥，您放心，我們至死都不會說出來源。”芒種把地圖藏進**，“我連夜回吧。”
“不行，此時出去，碰到巡邏的憲兵，逃不掉的。先歇著，快天亮時，拿著夜香壺，裝作倒糞，再走。”許茂勤給他出了主意。
馮芒種笑了，點頭答應。
可盡管許茂勤說了兩遍要他歇息，其實倆人都毫無困意，便泡了壺濃茶，一人一杯地坐著邊喝邊講，且定好三日後晌午，到城裏城隍廟拿教挖溝的文件。此後，盡量不再見麵。