塞繆爾的畫像已經被分到各個警員手中，目前還屬於暗中查找。
錢倉一已經預付了一半的錢來購買“埋骨荒野”路線的線索。
桑德正在努力探取更多的情報。
一周的時間過去。
東信標城北側有一棵樹幹粗壯的榕樹，附近的孩童經常會來這裏玩耍。
尼古拉斯偶爾也會和自己的同伴在榕樹附近見麵。
“你們沒有看見他嗎？”尼古拉斯問身前的同伴。
即使錢倉一沒有讓他繼續參與進來尋找，不過他依然從警察處打聽到了消息。
塞繆爾·弗格斯以及他的相貌。
皮爾斯的死讓尼古拉斯非常憤怒。
他的正義感驅使著他做這一切。
“沒有。”尼古拉斯的同伴搖頭。
尼古拉斯眉頭緊皺，將身上的畫像拿了出來，接著打開。
畫像上正是塞繆爾的相貌。
這並不是一張隨處可見的臉。
即使他們不刻意去尋找，隻要看見過，一定會對這張臉印象深刻。
這時候，遠處一名可愛的小女孩跑了過來，對幾人說道：
“剛才有一個人說讓你們過去看看。”
“他說有東西留給你們。”
小女孩說完之後準備跑開，不過卻被尼古拉斯叫住。
“他長什麽樣子？是這樣麽？”尼古拉斯將手中的畫像給小女孩看。
“不是。”小女孩搖頭。
“哦，是那邊？”尼古拉斯右手指著榕樹不遠處。
那是一處草地，草地上有幾顆已經沒有葉片的枯樹。
“嗯。”小女孩點頭。
“我知道了。”尼古拉斯點頭。
等到小女孩離開之後，尼古拉斯的同伴才出聲詢問：
“我們要不要過去看看？”
“去。”尼古拉斯不打算放過這一機會。
尼古拉斯向枯樹所在的地方走去。
“不要去。”
尼古拉斯忽然聽到這麽一句話。
“馬歇爾先生？”尼古拉斯回頭看了一眼，沒有發現任何人。
“怎麽了？”他的同伴問。
“沒什麽……”尼古拉斯搖搖頭，繼續前進。
……
錢倉一和羅伯特坐在馬車上，他們正趕往東信標城北側。
枯樹周圍已經被警察封鎖起來。
案發現場依然維持原樣沒有動。
實際上警察也不敢動。
錢倉一越過警戒線，來到枯樹前。
枯樹下擺放著一幅風格熟悉的畫作。
塞繆爾的畫。
畫中是一顆紅色的樹木，這棵樹的枝丫正嚐試伸向畫外。
畫前，幾名孩童被吊在枯樹上，他們並非死於窒息或頸椎斷裂。
這些孩童的身體已經完全僵硬，成為了樹木。
雖然從外表上看不出來，但是隻需要輕輕觸碰就能夠感受到這一點。
孩童嘴巴張開，雙眼凸出，恐懼而驚慌的表情定格在了死前一刹那。
他們想要求救，他們的雙腿依然做著奔跑的姿勢，卻無法改變任何事情。
尼古拉斯正在這些孩童當中。
錢倉一將伸手將畫作拿起，接著翻轉過來看著背麵。
“塞繆爾·弗格斯。”
“猩紅之樹。”
“生命之展第02幅作品。”
“贈與誤入歧途的悔恨者。”
又是一幅生命之展的作品。
相較於前兩次，這次的目的性更加強烈。
警察詢問周圍的孩童之後，確認了小女孩的說法。
前不久，一名頭戴黑色兜帽的男子找到了小女孩，讓小女孩告訴尼古拉斯去枯樹所在的位置。
“這是謀殺！”羅伯特雙手握拳，牙齒緊咬，接著一拳捶在枯樹上。
“也是威脅。”錢倉一將《猩紅之樹》放下，拍了拍手，轉頭看向遠處。
內城堅實的圍牆格外顯眼。
錢倉一心中思緒紛湧。
生命之展的畫作究竟有多少？
為什麽特意拿出來殺人？
即使是為了威脅我，也有更好的辦法，沒必要這麽麻煩，除非……這件事本身還有特別的意義。
從我知道的線索來看，做這件事應該與生命之展有關。
生命之展……
錢倉一眼神深邃，轉頭對羅伯特說道：
“我們得加快速度。”
“羅伯特，我想我已經知道生命之展的舉行位置在什麽地方了。”
羅伯特愣了一下，問道：
“哪裏？”
錢倉一右腳點了一下地麵，說道：
“從一開始我們就進入到了一個誤區當中。”
“我們一直想要參加生命之展，但是卻忽略了非常重要的一點。”
“生命之展早已經開始。”
“位置，就在我們腳下。”
羅伯特低頭看了一眼，頓時明白過來，說道：
“你是說東信標城？”
錢倉一點頭，說道：
“沒錯。”
“展覽的位置就在我們腳下。”
“展覽的畫作就在我們麵前。”
“這幅畫並不是展覽的內容，畫作背後的文字更像是銘牌，展覽的真正內容是塞繆爾的畫再加上‘他們’……”
錢倉一的目光放在尼古拉斯的屍體上，接著開始後退，以更遠的視角來觀察這一切。
塞繆爾的畫作以及尼古拉斯等人的屍體，構成了一幅新的畫作。
每一幅畫，都將與看過畫的生命融為一體。
微風從耳畔吹過，卻讓在場的警員背脊發涼。
……
東信標城警局。
局長辦公室。
“你瘋了嗎！”默爾曼右手重重拍了下桌子。
錢倉一雙手食指交叉，放在桌上，他抬起頭看著默爾曼說道：
“現在有三批人在尋找塞繆爾，一批是你的警員，一批是桑德人際關係網，另外一批是活躍在各處的孩童。”
“這三批人的活躍區都在外城。”
“桑德說過塞繆爾時常出入上流社會的聚會。”
“我想你應該知道這意味著什麽。”
“將所有的這一切都加起來，塞繆爾的躲藏地點已經減少了五分之四。”
錢倉一語氣平靜。
他剛才向默爾曼提出了一個小小的要求——大規模搜索內城區。
相較於外城區的密集繁華而言，內城區的房屋間隔非常大，而且有大量的綠化植被，搜索難度要小許多。
唯一的問題是內城區都是東信標城的貴族，這些貴族可以說控製著東信標城的許多資源，有著非常高的話語權。
整個東信標城都是缺錢的人，隻要這些貴族願意，暗中發布懸賞令，有的是亡命之徒接單。
“如果你沒有得到市長的同意，我不會讓你這麽做，僅憑內城的內衛都能夠輕鬆控製住警員。”默爾曼繼續勸說。
“我會去找他。”錢倉一起身離開。
東信標城市長的名字為丹弗斯·格裏芬，是一名健壯帥氣的中年男子，緋聞頻出。
東信標城內，默爾曼的職位隻比市長略小，甚至可以認為是同級。
重點在於兩人管理的部分不一樣。
默爾曼主要維持東信標城的穩定，而東信標城的市長主要負責經濟這塊。
兩個職位都由教廷任命。
按理來說，錢倉一帶來的信件能夠對默爾曼起效，自然也會對丹弗斯有用。
實際上卻沒法做到，因為東信標城有著自己的規則。
例如內城區的守衛，本應該由默爾曼負責，但丹弗斯自己組建了一批內衛專門負責內城區的看守。
這時候，一名警員敲門。
“等會。”默爾曼有些不耐煩。
“局長，我們又發現了一幅新的畫作。”警員語氣焦急。
……
“今夜，生命之展將會完成。”
清冷的聲音在昏暗的房間內響起。
房間角落微弱的亮光是視線內唯一的光亮。
塞繆爾坐在畫布之前，他的雙眼被一塊黑布蒙住。
畫布之上，一幅新畫已經完成一半。
畫中的大地已經撕裂開來，仿佛有某種恐怖的存在要從地麵鑽出一樣。
房間的角落，還有一人正轉頭看著門口。
這人雙手抱胸，背靠牆壁，默不作聲。
直到塞繆爾將蒙住雙眼的黑布取下之後，他才開口說話：
“作為你成功偷走手稿的報酬，我會協助你完成生命之展。”
“前幾次我問你生命之展對你究竟有什麽意義，你都直接拒絕我，那麽這次呢？”
“今天你就要完成生命之展，到時候會發生什麽？”
這人說完這句話之後將視線放在塞繆爾仍未完成的畫作之上。
塞繆爾看著眼前畫作的眼神充滿著向往，仿佛在看著另外一個世界。
“還是不行？”靠在牆壁上的人語氣有些失望。
“如果說時間是一條河流，那麽我們就是河流中微不足道的水滴。”塞繆爾開口回答。
他的聲音冰冷無情，沒有任何起伏，接著，他再次提起畫筆，繼續完成眼前的畫作。
“所以？”靠在牆壁上的人挑了下眉毛，等待著塞繆爾繼續說下去。
塞繆爾將臉貼著畫布，右手的畫筆細細描繪畫中裂痕，同時開口說道：
“我從小就能感受到它們的存在。”
“這個世界遠不是我們所見到的模樣。”
“人們受限於感官而無法窺探這個世界的真相，這是人類在保護自己。”
“我以為自己會像其餘的水滴一樣無意義，在短短幾十年的時間中消逝在河流當中。”
“直到最近幾年，我的感官越來越清晰，我甚至能夠觸摸到它們的存在。”
“我想，或許有一件事值得我去做，那就是將世界的真相展示在人們麵前。”
“生命，應當有意義。”
塞繆爾說到這裏，忽然抬頭看著天花板。
他的眼前中充滿著期待與向往。
“它來了！”塞繆爾高興地說。
“什麽來了？”靠著牆壁的人頓時警惕起來。
“你走吧，晚上我會叫你。”塞繆爾對回答問題已經失去了興致。
靠著牆壁的人沒有多說，打開門走了出去。
門外，陽光明媚。
一門之隔，仿佛兩個世界。
……
默爾曼帶領大部分警員進入了內城當中，同時能夠讓他安排的人還有內城的守衛。
市長辦公室，丹弗斯正在與錢倉一商談。
搜查內城這件事已經定下，此時不過是敲定一些細節。
“教皇會按照馬歇爾神父你說的做嗎？”丹弗斯非常疑惑。
“一定會。”錢倉一點頭。
“等這件事情完之後，外城也會交由我來打理？”丹弗斯再次確認。
“是，準確來說，會讓你掌控整座東信標城，默爾曼將成為你的手下。”錢倉一嘴角微笑。
“合作愉快。”丹弗斯舉起手中的酒杯。
“合作愉快。”錢倉一點頭。
為了說服丹弗斯，錢倉一說了許多事情，當然，最重要的證明依然是那封印有教皇印章的信件。
如果教皇能夠下這麽一封信給默爾曼，自然也能夠再下一封給丹弗斯。
也許幾十、上百年之後教廷的影響力會日漸衰弱，但是目前，教廷依然掌控著東信標城。
丹弗斯想要將這座城市掌握在手中，但是他也知道這座城市沒有默爾曼不行，所以遲遲沒有對默爾曼動手。
現在卻不一樣。
作為地獄電影的演員，錢倉一在“賣人”方麵相當幹淨利落。
誰叫默爾曼曾經還揚言打爆他的頭。
“我還有事情需要處理，下次再聊。”錢倉一說完之後站起離開。
夕陽逐漸沉入地麵。
內城的搜索已經過了大半，即使內城的貴族極為不滿，不過他們並不具備直接阻止搜查的能力，所以搜查依然繼續進行。
錢倉一跟隨默爾曼來到內城東南角一處偏僻的房屋。
別墅門窗緊閉，所有的窗戶都被窗簾擋住，完全看不清裏麵的模樣。
“幾名警員進去之後沒有回複，我猜就是這裏。”默爾曼握槍的手微微顫抖。
“登記表上的名字呢？”錢倉一眉頭緊皺。
“假名。”默爾曼搖頭。
“那，直接拆。”錢倉一不打算慢慢來。
考慮到時間的關係，當不可能真正拆除這幢房屋，他所指的拆是直接從各個入口衝入。
所有的門窗都將成為入口。
手中有這麽多可以使用的警員，錢倉一自然不會客氣。
隨著默爾曼一聲令下，待命的警員同時衝向房屋。
窗戶破碎的聲音一時間響個不停，接著是重疊在一起的腳步聲。
幾分鍾後，一名警員跑了出來。
“找到了，找到他了！”警員神情非常激動。
此時，其餘的警員也從門口走出。
“找到塞繆爾了？”錢倉一問。
“是。”警員重重點頭。
錢倉一確認之後向房屋走去，羅伯特與默爾曼跟在他的身後。