男人的腳還沒碰到小叫化子，自己先被斜過來的一腳踹倒在地，哇哇哭的小童立刻止了哭聲，跑到他爹身邊，驚恐的看著燈草。
當街被女人打了，對男人來說，簡直就是奇恥大辱。
男人爬起來，惡狠狠瞪著燈草，“你這個魯莽的女人，為何打我？”
燈草麵癱著臉，指著小叫化子，“你為何打他？”
“他絆我兒跌跤。”
“是你兒自己撞上去的，關他何事？”
“看見小兒過來，難道不應當將腳挪一挪，”男人大聲對圍過來的人群道，“大夥說說，是不是這個理？”
圍觀者紛紛附合，“叫化子最是無聊，搞這些捉弄人的把戲。”
“誰說不是呢，一天到晚好事不幹，專門幹缺德事。”
“又髒又臭，還敢往人跟前湊，若碰了我家孩兒，看我打不死他。”
燈草掃那人一眼，“若你家孩兒打小流浪在外，也這般遭人嫌棄，你還會這樣說麽？”
那人眼睛一瞪，叫嚷著上前兩步，“哪裏冒出來的瘋婦，竟敢咒我孩兒，你可知道我是誰？”
燈草，“我管你是誰。”她指著小叫化子，“大夥瞧仔細了，他躺在這裏一動不動，倒底是不能動，還是不想動？”
有人伸長脖子看了眼叫化子，小聲嘀咕，“怕是快死了吧，不知餓了幾日，也是可憐。”
“是啊，瘦得皮包骨，隻怕沒幾日活頭了。”
“但凡家裏能呆下去，也不會出來流浪，眼下到處亂糟糟的，也就平西郡還算安穩。”
“若不是王奪回了平西郡，平西郡也不比別處好。”
“就是，這幾年被齊子恒欺壓得，百姓們都快沒有活路了，幸虧王回來了。”
“蒼天佑我西北王。”
“……”
燈草耳力比尋常人好，眾人的竊竊私語，全被她聽在耳裏，說蕭言錦好，她就高興，臉色也緩了不少，“天下大亂，百姓們日子難熬，自己都缺吃少喝，哪有餘糧救濟叫化子，所以叫化子更難熬，是死是活，都是他們的造化，可不該在人將死時，還要踩上一腳，就算賤如螻蟻，那也是一條命。我說的可對？”
打人的男人和後頭叫囂的男人麵麵相覷，一時倒找不出反駁的話來。
若夢站在人群裏，讚許的看著燈草。從前在杏花穀的時候，除了肅王，燈草對旁的事從不計較，哪怕自己受了委屈也不吭聲，如今竟為了一個小叫化子打抱不平，倒是讓她刮目相看。
“姑娘說得對，叫化子是死是活，看他的造化，不喜歡躲著點就是了，也別欺負人家。”
“姑娘看著麵冷，實則心善，肯為叫化子出頭，不怕遭人非議，實屬難得。”
“善待弱小，好人呐。”
聽著讚揚自己的話，燈草有些不好意思，擺擺手，“沒什麽好看的了，都散了吧。”
公道自在人心，打人的男人知道自己理虧，也不好找燈草麻煩，牽著自家小童，悻悻的走了。
叫囂的那個卻不甘心，見人群散開，燈草背對著他往小叫化子走去，他悄悄跟上去，猛的一推，但燈草背後像長了眼睛似的，一把扣住他的胳膊，用力一扯，男人的胳膊脫臼了，疼得直抽冷氣。
燈草將他甩在街邊，沒理會，把手裏的紙包打開，拿出一塊點心遞到小叫化子嘴邊，“吃麽？”
小叫化子眼珠緩緩轉動，目光停在那塊點心上，無神的眸子裏突然迸出嚇人的光芒，燈草清楚那是久餓之下的一種本能，果然，餓得快要死去的小叫化子冷不丁出手，快準狠的奪過點心，一把塞進嘴裏，狼吞虎咽吃了下去，又抬眼看向她。
燈草隻好又捏了一塊遞過去，這回小叫化子沒有搶，手慢慢伸過來，接得很是遲疑。
“餓了幾日？”燈草問。
小叫化子張了張嘴，聲音啞得聽不清，燈草知道這是因為太久沒有進食和說話的緣故，這些經曆她曾經都有過，四處張望了一下，想給小叫化子找點水，一抬頭，一隻水袋遞了過來，是若夢。
若夢幫那個欠揍的男人接好了胳膊，讓他滾了，這才到燈草身邊來。
小叫化子看著水袋，明明眼神渴望，卻不接。
若夢以為他害怕，笑著說，“喝吧，沒有毒。”
小叫化子搖搖頭，沒有動。
燈草說，“他不是怕有毒，他是怕弄髒了你的水袋。”
她在地上撿了個破碗，勉強盛了一點水，遞過去，這回小叫化子接了，喝得有點急，還嗆了兩下。燈草一連給他倒了三次水，小叫化子才顯出滿足的樣子，打了個嗝，撐著身子坐起來一點兒，也不說話，彎下腰，坐著給她們鞠了個躬。
燈草把那包點心放在他身邊，“餓了就吃點，能撐到明日，”又從荷包裏掏了些銅板，放在一起，“錢留著救命，實在討不到吃的了就去買點，別偷別搶，被抓到了，會被打死的。”
小叫化子看著她，眼眶通紅，嘴唇哆嗦著，還是一個字沒說出來。
燈草不擅長這種場麵，沒再多說話，看了小叫化子一眼，起身走了。
若夢跟上來，笑著道，“燈草，方才大夥都誇你心善呢。”
燈草，“看到他，想到從前自己當叫化子的時候，幫一把，讓他多活幾日也是好的。我是命好，遇到了王爺……”
若夢說，“他的命也不錯，遇到了你。”
“那不一樣，”燈草說，“我跟了爺，他……”
話沒說完，小叫化子追上來，氣喘籲籲往她跟前一跪，“恩人，收下我吧，隻要有口吃的，做牛做馬都行，恩人，行行好，收下我吧……”
他雖然看起來還是虛弱，卻比方才半死不活好多了，燈草詫異的倒不是這個，而是小叫化子一開口，卻是一把女聲。
若夢問，“你是女的？”
小叫化子點點頭，“嗯，我平素不開口，被人知道是女兒身，會被賣到窯子裏去。”
燈草說，“我自己還跟著別人呢，沒法帶著你，你上別處找活計吧。”
小叫化子有些失望，眼巴巴的看著她，“我身上長了爛瘡，都嫌我臭，不願要我，我三日沒吃東西了，若不是方才恩人可憐我，隻怕熬不過今日，正如恩人所說，世道艱難，百姓日子難熬，我一個叫化子就更……恩人若不肯收我，我遲早是個死……”
若夢於心不忍，勸燈草，“算了，收下吧，郡府那麽大，怎麽不能找個活幹，你把人帶回去，誰還會說什麽不成？”
小叫化子一看有戲，立刻“砰砰砰”的磕頭，“恩人，收下我吧，收下我吧……”
燈草見小叫化子沒磕幾下，額上就青了一塊，隻好勉為其難道，“別磕了，跟我走吧。”