大宋兩次北伐，都敗給了一個女人
宋太宗兩次北伐，都敗給了同一個人。準確說，是同一個女人。
979年，宋太宗滅北漢後一鼓作氣，兵進幽州（今北京），結果在高梁河一戰慘敗於遼軍，自己乘坐著驢車百米加速往南逃，留下一個“大宋車神”的傳說。當時，遼朝的皇帝是遼景宗，可他常年臥病在床，事實上的掌權者是他的皇後蕭綽。
986年，宋太宗再次出兵，意欲收複燕雲十六州。蕭皇後已經成了蕭太後，她調兵遣將，把宋軍的幾路大軍全部擊潰，之後帶兵深入宋境數百裏。
翻開《遼史》，很多人會發現，後妃中有多個蕭皇後、蕭太後，所謂“耶律、蕭氏，十居八九，宗室、外戚，勢分力敵”。這是因為，遼太祖耶律阿保機是漢高祖的小粉絲，他追慕劉邦與蕭何的君臣之誼，於是將幾個開國功臣賜姓為蕭，並規定契丹“王族唯與後族通婚”，皇族是耶律氏，後族就是蕭氏，小說《天龍八部》中蕭峰也是出自這一家族。
在眾多蕭太後、蕭皇後中，有一位女子，憑借一生功績與名聲，幾乎霸道地壟斷了這個稱號。拜楊家將故事所賜，提到蕭太後，絕大部分人會想到這個人，她就是遼景宗的妻子、遼聖宗的母親承天皇太後蕭綽，小名蕭燕燕。
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現在流行的楊家將故事，脫胎於宋元話本、雜劇以及明清曆史小說，尤其是刊行於明代的《楊家將演義》。民間文人根據曆史，杜撰了北宋名將楊業一門男女老少抗擊契丹的事跡，其中四郎探母、穆桂英大破天門陣、十二寡婦征西等更是耳熟能詳的經典戲碼。作為大宋的對立麵，遼國的幕後老板蕭太後自然成了楊家將故事中的反派角色，被文人刻意醜化，背負陰狠毒辣的惡名。
有學者認為，自明中葉以後外患頻仍，《楊家將》作者所處的時代，遠有明英宗時的土木堡之變，近有嘉靖年間俺答劫掠京畿，這些戰亂強烈地打擊了華夏民族的自尊心，中原百姓再度想起了曾經被契丹、女真、蒙古族人支配的恐懼。
因此，文人們虛構了楊家將抗遼大獲全勝、蕭太後兵敗身亡等熱血情節。這些故事就像給人打雞血一樣大快人心，引起社會廣泛共鳴，卻都是歪曲曆史，反而掩蓋不了明朝中後期江河日下的現實。
曆史上的蕭太後，沒有一個叫鐵鏡公主的女兒，也沒有一個叫木易（楊四郎）的駙馬，她不僅不是大反派，還是偶像派，從小就是契丹貴族中最璀璨的明珠。
遼朝自從遼太宗耶律德光在南征途中病逝，被挖空內髒塞滿鹽做成“帝羓”運回都城後，就陷入了長達二十多年的皇位之爭。那些年，叔叔殺侄子，近侍殺主子，殺到最後，一個叫耶律賢的皇族趁亂登上了皇位，他就是遼景宗。
遼景宗是個野心家，遼朝皇室內亂時，他一直在暗中培植自己的政治勢力，為日後奪權做準備。其中，契丹貴族蕭思溫與漢人重臣韓匡嗣是他的得力助手，這兩人還差點兒成了親家。
蕭思溫的三女兒蕭綽，是契丹貴族中有名的才女。“綽”有輕盈柔美之意，她的名字，一說取自唐代詩人元稹“曾經綽立侍丹墀，綻蕊宮花拂麵枝”的詩句，這兩句詩暗含侍奉天子的意思。
但蕭綽最初的未婚夫並不是皇帝，而是韓匡嗣的兒子，青年才俊韓德讓。韓氏祖先原本是薊州玉田一帶（今屬河北）的漢人，後來被虜為奴隸，並得到遼太祖阿保機重用，躋身遼朝權貴。
在內亂中即位後，遼景宗迅速控製了大局，並以聯姻的方式與蕭氏貴族結盟。政治利益高於一切，蕭思溫的女兒蕭綽隻好放棄與韓德讓的婚約，被選為貴妃，隨即冊立為皇後。
入宮這一年，蕭綽17歲。
蕭綽的顏值應該很高，她備受皇帝寵愛，短短十餘年間，為遼景宗生下三子三女。宮廷生活並未禁錮這位年輕皇後的事業心，她想要的，是至高無上的權力。
蕭綽是一個大才女，而她的丈夫遼景宗，卻是個病秧子。遼景宗4歲時就目睹其父在宮廷政變中被刺殺，受到了驚嚇，留下了心理陰影，當上皇帝後更是積勞成疾，演變成了風痹之症。
隨著病情漸重，遼景宗常年臥病在床無法處理國事，隻好由皇後蕭綽主持朝政。史書說，“刑賞政事，用兵追討，皆蕭皇後決之，遼景宗拱手於床榻而已”（《契丹國誌》）。這劇情，是不是很熟悉？一代女帝武則天一定很有發言權。
蕭綽掌權後，推行一係列改革，“任人不疑，信用必賞”，契丹社會經濟、文化不斷發展，“年穀屢豐”。妻子實在太能幹，到了976年，即位七年的遼景宗都想辦理提前退休了，他幹脆下詔，稱今後皇後之言，寫為“朕暨予”，並“著為定式”，即確立了蕭綽攝政的地位，宮中二聖並尊。
一個心智成熟的女人背後，可能是一個幼稚的男人。
遼景宗就是一個貪玩的主，自己身體稍微康複，就迷戀於遊獵運動。朝中大臣趕緊上書勸諫道，聽說陛下近日畋獵之事頻繁，萬一哪天從馬上摔下來，或者被猛獸所傷，將後悔莫及，況且南方還有強敵（宋朝）伺機而動。
遼景宗不聽，後來果然勞累過度，病死在了出獵途中，年僅35歲。
982年，蕭綽在悲痛之中將11歲的長子耶律隆緒（遼聖宗）扶上了皇位，由此開始了長達27年臨朝聽政的生涯。
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這個不到30歲的女人，政治手段極為老練。
一般到這種孤兒寡母獨守宮廷的時候，就有權臣虎視眈眈，想要乘虛而入。當時，契丹宗室擁兵自重，在朝中劃分勢力。形勢危急，蕭綽卻不怕，她反而利用大臣迅速平定了動**的局麵。
蕭綽抱著年少的皇帝，哭著對大將耶律斜軫和大臣韓德讓說：“母寡子弱，族屬雄強，邊防未靖，奈何？”
耶律斜軫和韓德讓看年輕的太後哭得梨花帶雨，立馬拍胸脯保證，說，您相信我倆，何慮之有！於是，蕭綽與二人達成政治交易，由耶律斜軫、韓德讓出麵主持朝中軍政大局，防止宗室作亂，剝奪其兵權，保護了太後母子的安全。
韓德讓本就是遼朝名臣，還是蕭太後的老情人，自然是她的股肱之臣。更具戲劇色彩的是，遼景宗死後，蕭綽與韓德讓舊情複燃，他們的情人關係還是公開的。當代出土的一件遼代文物上，銘文寫有“供養文忠王府太後殿前”。“文忠”是韓德讓死後的諡號，在文忠王府中設置蕭太後神主的“太後殿”，幾乎是毫不避諱地表明了二人的親密關係。
史書記載，蕭太後攝政時，常出入韓德讓帳中，與他共同參決軍國大事，“同臥如夫妻，同案而食”。有人在打馬球時誤傷了韓德讓，蕭太後立馬將那個無辜的馬球手當場處死，她還曾在韓德讓帳中大宴群臣，表明他們為宴會的男女主人，儼然是一場遲來的婚禮。
這段君臣戀，一直維持到了蕭太後去世。韓德讓得到遼聖宗允許，賜名耶律隆運，死後陪葬在蕭太後陵墓之側，繼續守護著愛人。
耶律斜軫是遼朝開國功臣後代，年輕時不事生產，喜交遊，是個大俠，名聲不佳。後來國丈蕭思溫跟皇帝舉薦其有“經國才”，耶律大俠才安下心來當官，成了耶律將軍，他本人還是蕭太後的侄女婿。蕭太後對耶律斜軫委以重任，她有兩隻琥珀杯，每隻可盛酒半升，每次賞賜有功大臣，別人隻喝一杯，斜軫想喝幾杯就喝幾杯，“國人榮之”。
還有一個名將耶律休哥也得到重用。他負責鎮守遼南京（今北京），防備宋軍，素有威名。當時宋遼邊境的百姓要哄小孩，不讓他們哭，就會說別哭了，耶律休哥來了。他這人還出了名的人品好，能打仗，卻不爭功，“每戰勝，讓功諸將，故士卒樂為之用”，一起做項目，分紅都給員工。
這些人，共同組成蕭太後的政治班底，在輔佐蕭太後母子不久後，就迎來了一大挑戰。
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不僅遼朝宗室想欺負蕭太後孤兒寡母，宋太宗也看準了時機，在高梁河之敗7年後，發起了雍熙北伐，大軍兵分三路浩浩****而來，意欲收複燕雲十六州。割據於山西的北漢政權為宋所滅後，宋遼之間在雲州（今山西大同）一帶已經失去緩衝地區，雙方劍拔弩張，宋軍更是可出兵河北、河東，直逼燕雲地區。
這場戰爭中，遼軍先敗後勝，蕭太後臨危不亂，指揮若定，派耶律斜軫、耶律休哥等大將迎戰由宋軍名將曹彬、潘美、楊業等領銜的20萬大軍。隨後她自己也祭告祖廟，率領軍隊親臨前線督戰。
岐溝關一戰，耶律休哥擊敗了東路曹彬的10萬主力軍，將數萬名宋兵圍困於孤城之中。宋軍“棄戈甲若丘陵”，陣亡將士的屍體被遼軍築成“京觀”。所謂“京觀”，是指古代戰爭中用戰敗陣亡者屍體堆積而成，建在路邊的土堆，以此來震懾對方。
蕭太後與楊家將的不解之緣也始於宋軍這次北伐。
東路軍主力潰不成軍後，西路軍不得不後撤，號稱“無敵”的名將楊業，在連下山西諸州後，為接應友軍血戰於陳家穀，最終因孤立無援，敗給耶律斜軫。
耶律斜軫見到這位聞名邊境數十年的“楊無敵”，說：“汝與我國角勝三十餘年，今日何麵目相見。”
楊業卻早已做好了赴死的準備，說：“我本想期待殺敵報國，沒想到被奸人所害，致使王師敗績，還有何理由求生！”他被俘之後，絕食三日，傷重而死，首級被耶律斜軫獻給蕭太後母子。
蕭太後佩服這位素未謀麵的敵國英烈，為表彰其忠君死節，下令修建廟宇紀念。此後，出使遼朝的宋人路過楊無敵廟，無不感慨萬千，有“威信仇方名不滅，至今遺俗奉遺祠”之歎。
很多人隻記住了楊業的悲劇，卻忽視了蕭太後尊重對手的胸襟。她與楊家將的關係實際上僅限於此，後來卻莫名其妙走進了《楊家將演義》的故事。
北宋中期，宋仁宗在位時，坊間已流傳楊家將抗擊契丹的悲壯故事，從那時起，蕭太後就成了故事中英雄們的敵人，經過曆代的藝術加工，她的形象也日益失真。
現實總是比童話殘酷，智勇雙全的楊家將並未能阻止蕭太後南下的步伐。在楊業兵敗被俘後，契丹人在那年寒冬鋪天蓋地而來，對不久前得意揚揚的宋軍進行了痛擊，甚至深入宋境幾百裏，打到宋太宗放棄了收複燕雲的念頭。
蕭太後人狠話不多，在短短四年間，以消滅宋軍有生力量為戰略目標，致使宋朝“沿邊瘡痍之卒不滿萬”。有學者統計，蕭太後南征，至少殲滅了宋軍15萬兵力。
這個女人，讓北宋軍民聞風喪膽。
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宋太宗北伐，將百姓拖入了兵荒馬亂之中，起初卻並非迷之自信。
在宋軍輕取太原，消滅北漢後，宋遼的力量對比一度發生變化。宋朝采取“先南後北”的戰略，南征北討，結束了晚唐以來藩鎮割據、中原民不聊生的亂局，而遼朝自遼太宗去世後就陷入內亂，國力中衰，直到遼景宗、蕭綽夫婦上台後才漸漸中興。
宋太宗當時就與大臣討論過：“幽州四麵平川，無險可守。他日收複燕、薊，在古北口之隘據其要害，不過三五處，屯兵紮寨，自此絕契丹南牧之患。”之後，他借著遼朝主少國疑的時機發起北伐。
麵對宋軍壓境，契丹州郡長官一開始也無力抵抗，不是望風而降，就是棄城而走。
可宋太宗是怎麽打這場仗的呢？他堅持“將從中禦”，打輸了還要將士們給他背黑鍋。東路軍在岐溝關大戰慘敗後，宋太宗將敗將羈押大牢，準備下獄處死，曹彬等元老也遭到貶官。
曹彬實在是太冤了，為人穩重的他原本不願輕敵冒進，進入涿州後一直與遼軍周旋。可其手下諸將卻紛紛請戰，主張直取燕京，主將曹彬竟“不能製”，冒險進軍之後，大敗而歸。
這個“領十萬甲士出塞逼鬥”，本身就是件吊詭的事情。曹彬不得不出兵，是因為中央的指示變了。宋太宗看到北伐進展順利，一改“持重而動”的戰略，企圖一戰成功，這才有東路軍冒進，曹彬“不能製”手下諸將的情況。
曹彬失敗後，卻主動替皇帝承擔了罪責。宋朝史書將罪責全部歸於曹彬，實為宋太宗開脫，而宋太宗也毫不客氣，說：“為戎人所襲而敗，此責在主將也。”
楊業之死，也有宋太宗一份責任。東路軍潰敗後，楊業向主將潘美建議，應該避遼軍鋒銳，分兵誘開其主力，在穀口埋伏3000名弩手，以此來保護軍民南撤。可監軍王侁反對楊業的聲東擊西之策，還譏諷他避戰畏敵：“你一個率領數萬精兵的大將，竟怯懦至此。”
監軍是皇帝的代言人，監軍說的就是對的，不對的也能解釋成對的。楊業隻能戰死沙場，以報君恩了。這次背黑鍋的是主將潘美，他在後世小說中，成了迫害楊家將的奸臣潘仁美。
“隻為成功找方法，不為失敗找理由。”這句話看起來很雞湯，也有幾分道理，但宋太宗趙光義可能不懂。
與宋太宗居中指揮、派監軍控製軍隊的做法相反，蕭太後是知人善任，賞罰分明。史書稱她“有機謀，善馭左右，大臣多得其死力”。
宋軍來勢洶洶時，她將舉國兵力交給大將耶律休哥等全權統領，針對宋軍分兵合擊之勢，決定先集中兵力抵禦曹彬東路主力，再抵擋進攻雲州的潘美等。她本人與遼聖宗、韓德讓親臨燕京前線督戰，還特許將領先斬後奏的“專殺”之權，以此來統一軍前號令。
由此，蕭太後徹底掌握了戰場的主動權，並對宋軍展開了殲滅性打擊。史書說，“岐溝之蹶，終宋不振”，這一戰改變了宋遼戰爭態勢，成為宋朝對遼戰略的拐點。
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蕭太後打宋軍打得夠狠，但她不是小說中的戰爭狂人，其治國方略一改遼初的極端民族政策與剝削暴政，旨在緩和內部矛盾，從中可見她仁慈的一麵。
遼初，契丹貴族將所掠的州縣、人口編為“頭下軍州”，這些地盤歸王公貴戚所有，可建堡寨、安置奴隸，擁有一定獨立性，賦稅一部分交給國家，一部分交給頭下領主。
蕭太後為加強中央集權，不斷削弱這些貴族大臣的權力，下令州縣官吏必須聽令朝廷。她攝政時，遼朝與宋戰火頻仍，也俘獲了大量人口，但大多不再編為奴隸，而是使其成為平民，保持原來的生活。
蕭太後還下詔，奴隸犯法，主人不得擅殺，全部交由政府處理；她對番漢法律不平等的現象也進行了改革，遼初契丹人毆打漢人致死，隻需賠償牛馬，蕭太後卻規定，以後無論契丹、漢人，“一以漢法論”。
有一次，一個叫耶律勃古哲的契丹貴族知法犯法，殘害百姓，蕭太後得知後嚴格執法，命人調查。耶律勃古哲曾參與對抗宋將曹彬的戰役，也算是一個功臣，但蕭太後還是依法以“大杖決之”，把這個契丹貴族打得皮開肉綻。
有些史書，滿紙盡是國仇家恨，蕭太後也成了十惡不赦的罪人。實際上，她的寬鬆政策在當時甚至吸引了北宋邊境的百姓，還有不少貧民前來歸附。如統和元年（983）二月，北宋與遼朝沿邊七十餘村的百姓越過邊境，投奔遼朝；同年五月，又有千餘戶百姓來投。
晚年，蕭太後留給遼朝最寶貴的“遺產”，是奠定宋遼百年和平的澶淵之盟。
蕭太後執掌遼朝權柄近四十年，與宋朝打了大半輩子仗，最後一次沒贏，卻也不虧，直接跟對手大撈了一筆，還留下了好名聲。才華、愛情、權勢，她一生樣樣俱全，不需要徒有虛名的皇位，也不需要默默做配角，每一次投資，都必定有回報，當時宋、遼最牛的帝王將相誰都玩不過她。
這才叫真正的人生贏家。
尷尬的是，她去世後卻被後世文人寫進了楊家將的故事中，一生功績無人問，那些虛構的惡名，倒是傳得天下皆知。