戴安娜·尼科爾斯
一隻狗帶給人的最大快樂就是，當你對它裝瘋的時候，它不會取笑你，反而會跟你一起瘋。
——山姆·巴特勒
我6歲的女兒瑪麗，拉著我的手走進了一家動物避難所。我們想挑選一隻合適的小狗作為她的姐姐凱蒂12歲的生日禮物。我仔細地看著每一個籠子，看到那一雙雙渴求的棕色眼睛盯著我們。那是對愛和快樂家園的期盼，自從我和她們的父親離婚之後，這些同樣也是女兒們和我渴求的東西。
“這些都是新進的。”誌願者說著，便將我們帶到一個籠子前麵，那裏有3隻正在睡覺的小狗，漂亮的皮毛就像小熊一樣。
“她們都是什麽品種？”我邊問邊彎下身子近距離地看著她們。
“她們是中國混血狗，”那個誌願者說，“我從來沒有見過這樣看上去令人敬畏的狗。”
中間的那隻小狗突然打著哈欠看著我們，我的心跳加速了。她令人感到驚奇，大大的爪子，臉上長著銀黑色的狼斑。最主要的是她的眼睛，真是令我震驚，那麽溫和、可愛，就像她的皮毛一樣，是金黃色的。冥冥之中好像有什麽在告訴我，就是她了。
我永遠無法忘記——當我們將凱蒂的新夥伴帶到她麵前時她驚訝的表情。“我要叫她夏安。”凱蒂愉快地說道。
在接下來的日子裏，夏安完成了我所期望的一切。孩子們不再對我們失去的生活感到苦惱，相反，她們開始與她們的新狗狗做遊戲。她們不再因失去父親而感到沮喪，反而總是蹦蹦跳跳，開心地笑著。這所發生的一切給了我希望，她們會將這個艱難的過渡期過得更好，但願有什麽能夠幫助我做同樣的事情。
這是四月末的一個下午，事情發生了可怕的轉變。女孩們和夏安在後院玩耍時，我去了商店。當我回到家，走上車道時，一輛皮卡車快速駛入我們這條街道。我下了車，手裏拿著鑰匙，看到夏安的繩索鬆了，她就像一陣煙似的從我的身旁跑過。
“夏安！”我喊道，“不！回來！”但是已經太遲了。她追趕著皮卡車，並撞在了車子的前輪上，身體被拋向了空中，“砰”地一聲摔在了路邊。
幸運的是，獸醫院還開著門，他們收治了夏安。我一直守在夏安的身邊關心著她，希望她在醫生將她放到檢查台上之前還活著。
“前肢看起來是受傷最嚴重的地方，”醫生說著便用一個銀色的夾子在她的腳趾間捏著，“神經已經受損，她沒有任何知覺，我擔心我們必須要把它切除。”
夏安手術的那一天，我度過了生命中最漫長的一天。當我們再次見到她，把她帶到我們的身邊時是那麽毫無準備。夏安躺在籠子裏喘息著，眨著睡意朦朧的眼睛，從頸部到腹部都被剃得幹幹淨淨的。一條白色的繃帶纏繞在她的肩部，那裏原來是她的一條腿。一隻塑料管也插在那裏以幫助手術定位。她看起來是那麽痛苦。當我看到夏安的尾巴虛弱地搖晃時，眼淚頓時流了下來。
那天晚上，我們都睡在地板上，陪著夏安。當她痛苦地呻吟，躺在一側不能移動的時候，我在腦海中試圖將她以前的樣子描繪出來：跑、玩耍、跳到**依偎在我的身邊。我感到恐懼不安，怎樣做才能讓她恢複到原來那隻無憂無慮的小狗。在某種意義上，我了解她身上所遭受的那種病痛。以前你過得開心，突然生活變得支離破碎了，你身處一個痛苦的世界中。
我和凱蒂在最開始的那幾個夜晚輪流照顧她。我們注視著她，試著安慰她，給她止痛片，用勺子喂她香草冰淇淋。她打著盹，但是又經常因為疼痛而無法入睡。每過幾個小時，我們都會將她抱到外麵，幫助她站立，這樣她就可以去洗手間了。我們都已經精疲力竭，但是沒有什麽事情能夠比夏安回到我們的身邊更重要了——即使她再也不是以前的那個樣子。
周一，凱蒂去學校了，我不得不獨自照顧她。瑪麗忙著看她的卡通書，而我則不停地圍著夏安轉。我為她換了新的繃帶，並確信她不會試著去咬它們。我拍著她的腦袋，不停地給她講她是多麽強壯。看著她痛苦的表情，看著血從排泄管滲出，我的心碎了一次又一次。我回憶著她用那充滿愛意而又甜美的眼睛望著我，而不是如此痛苦。
“你是生還者，”我在她的耳旁低聲說著，“我們需要你，所以你必須好起來。孩子們依賴你，所以請你……不要放棄，站起來度過這個難關。”
當我向她說這些話的時候，某些事物觸動了我的內心。這些話語也適用於我自己。離婚仿佛是一場惡夢，那種痛苦太深了，以至於我想蜷縮起來或是死掉，我不知道自己能不能獨自振作起來。但是，難道孩子們不也正依靠我嗎？難道我不能與痛苦作鬥爭，並度過這個難關嗎？當我將臉靠在夏安的鼻子旁邊時，眼淚順著臉頰流了下來。她的呼吸是那麽輕柔，使我的皮膚感到很舒服。呼吸讓我想起生命是多麽珍貴啊。
“小可愛，我要和你做一個交易，”我說道，“如果你拚搏並度過這個難關，我也將會為自己而奮鬥。我們都將學到如何依靠自己一路走好。”
從那天起，事情有規律地發生了改變。夏安看起來更加警惕和舒適，勇敢地邁出了她的第一步，而我也開始哭得越少，笑得越多了。開始複原了，感覺真好。一天一點，一步一點，我和夏安一起努力著。
“看啊，媽媽！她做到了！夏安自己走起來了！”一周之後，當夏安在院子裏漫步的時候，凱蒂指著她喊道。盡管她的前肢沒有了，但是她走得非常好。事實上，她看起來好像並沒有失去什麽。
瑪麗開心地鼓起掌來：“就像原來的她！”
我想了想並不同意：“很明顯，寶貝，我認為現在的夏安比以前還要好，她會更加強壯的，因為她現在獲得了重生。就像我們……比以前更好。”
這一刻，夏安停下來，望著我。那金色的眼睛閃爍著光芒。我們都獲得了期許未來的新生命，每一次都是珍貴的一步。