話說吳三桂扶起陳圓圓，許以到滇之後即另辟一室，為圓圓修道。圓圓拜謝後，三桂歎道：“人生不幸遭國變，心力所在，往往不能如願。今吾羞見紅粉女兒也。”圓圓俯首不答。
時有王輔臣者，以勇戰善射三桂收為義子，忽入見三桂道：“父親表求陛見而朝旨不允，是朝廷疑心未釋，此吾父所知也。吾父所以遭疑者，由南都曾遣三使入京，京中相傳吾父與有來往。故天津前撫臣駱養性，以禮接南使被逮。攝政王之心，實打草驚蛇，懲駱養性以警告吾父也。人臣而見疑於其君，未有能幸存者。況吾父功高望重，兵權在手，又為朝廷猜疑，禍不遠矣。今聞南京福王將相不和，史可法以文臣統兵在外，閣臣又互相爭權。若乘此機會，提一旅之師由皖入京陵，如狂風之振落葉，大勢必然瓦解。南京既定，論功固以吾父居首，又足以釋朝廷之疑心，實一舉而兩得也。今聞朝廷以肅、豫兩王領兵，將下淮揚。若再稍遲延，此功即讓肅、豫兩王矣。”
吳三桂道：“當南使入京時，屢次求見，吾皆卻之。吾曾有言：福王所贈，今日不敢拜賜，惟終身不忍以一矢相加遺。今言猶在耳，吾安可貪功而背之？”王輔臣道：“兒此言非教吾父貪功，但恐好人難做。既為人所疑，不免為人所害耳。”三桂道：“朝廷並未令我以兵向南京，吾若擅專征伐，是越權也，恐為禍更速矣。”陳圓圓道：“王爺之言是也。無論南京未易收功，且未有詔命，遽然興兵，於故主則為背本，於新朝則為侵權。背本則受千秋之唾罵，侵權則受朝廷之譴責，必不可也。丈夫貴自立，若貪功以自禍，願王勿為之。”三桂道：“愛卿之言甚是，吾聽卿矣。”次日複派諸將招撫李闖敗殘餘黨，正欲由湘黔入滇，忽新朝已降下詔敕，以張獻忠已踞四川，僭號而治，改令三桂即領本部人馬先行入川，然後由川入滇，這等語。是時新朝因東南各省尚多未附，已並令定南王孔有德、平南王尚可喜及承襲靖南王耿繼茂各帶兵南下，以圖一統之業。吳三桂既得旨詔令入川，便即統率諸路人馬，直望成都進發。
且說張獻忠自與李自成分軍，先下河南。明將如左良玉、黃得功，先後挫敗，張獻忠遂乘勢入川，取成都為京，僭稱帝號。人民畏其殺戮，多為從附。及三桂起兵入川時，張獻忠已歿，遺將孫可望素擅威權，遂代統張獻忠之眾。未幾南京為清帥肅、豫兩王所破，史可法已殉難於揚州。福王既歿，南明遂亡。明永曆帝為明神宗萬曆之孫，初封桂王，自南都敗後，即稱帝於肇城，那時正巡幸安隆地方。張獻忠遺將孫可望方欲由川入湘，聞永曆帝將至，獨上表向永曆帝稱臣。願為從附。永曆帝一麵降旨慰獎之，令孫可望以本部安撫四川，然後北伐，以圖恢複。孫可望得旨大喜，先發出檄文，布告遠近。時人心思明，以為孫可望此舉，已悔於前附助張獻忠之非，今已反正，故紛紛從附。那知孫可望隻是狼子野心，自恐勢力不能抗敵建州人馬，故恰值南京福王既敗，福州唐王亦亡，獨有桂王即位於肇慶，改元永曆，時兩粵、滇、黔及江西、湖南尚多奉永曆正朔，就欲借東明之勢力，陽向永曆帝稱臣，實則欲永曆帝遣將分兵牽製大清國人馬，自己好於中取事。今以人心相附，以為有機可乘，便發出一道矯檄道：
昔也神洲板蕩，國敵凱覦，亂事披猖，英雄並起。是以秦隴一帶，晉豫之間，非幹戈擾攘，即鐵騎縱橫。以為明祚既衰，真人應出，各國大位，共奮雄心。於是攀龍附鳳之徒，緯武經文之輩，各輔其主，以建大功。乃李自成方入北京，吳三桂即引來外敵，遂致黃農遺裔，赤縣名區，不複歸於中土之人，而竟亡於外人之手，至可歎也。幕府出自寒門，欲尋明主，講求用兵偉略，夙嫻虎豹之韜，冀為開國元勳，並畫麒麒之閣，奔馳隴蜀，割據城池，方謂大勢可乘，從此芳名永著。不意天不祚漢，人忘其宗，竟為敵國之前鋒，並汙宗邦之淨土。幕府此處，非敢二三其德，變易其心。惟念外勢既張，中原已失，自當先公義而後私圖，豈忍爭私榮而忘大局。用是亟圖反正，急起維持，以杜橫流，俾完故國。今幸南京雖亡，東粵無恙，唐王縱歿，桂藩複興。以萬曆之神孫，作大明之聖主，以某年月日即位於廣東肇慶。下連粵嶠，上溯滇黔，前襟江西，後聯湘江，六七省同奉正朔，數萬裏仍隸版圖，可知明德尚在，天命未改。幕府上覘天意，下驗人情，遂率僚屬，爰及諸軍，各改大者王、小者侯之初心，執行顧本國拒外人之大義。爾等皆朱明百姓，黃胤遺民，三百年沐澤沾仁，數十世渝肌洽髓。既有明主，應起義師。
以四川泱泱之雄，合數省芸芸之眾，共思披堅執銳，不難掃穴擒渠。試看今日之域中，仍是朱家之天下。
自這道檄文一出，正是知人知麵不知心，遠近人民以為孫可望從此反正，據四川之眾與永曆帝相合，實不難恢複中原，故此紛來從附，軍聲複振。那時孫可望以人心既信自己，且又蒙永曆獎諭，便欲乘此機會，托迎駕之名，先挾永曆帝至成都，學曹操挾天子以令諸侯的故事，待平定天下，再圖大位不遲。便遣心腹大將王複臣，領兵直出貴州，至陵安迎接永曆皇帝。那永曆心上，以四川向稱天險，可以久守，便欲隨入成都。適晉王李定國在旁，力持不可。原來李定國為人久經戰陣，性複沉毅，久為明將，多著勳勞。自永曆帝繼位後，即委定國以兵權。定國此時實以光複自任。忽聽孫可望歸降，並來迎駕，便向永曆帝諫道：“孫可望又名孫朝宗。張獻忠因他悍勇，收為義子，所經戰事，皆以劫掠為事。當獻忠破蜀時，盡收府藏金銀，載入錦江，致為川將楊展所殺。可望幸逃，遂代領其眾。今以三桂將行入川，遂陽為稱臣，實欲與我合而抗敵。此等人狼子野心，不足倚賴，臣以為可利用，則利用之，不宜倚為心腹。設相隨入川，一旦或有不測，實非國家之福也。”永曆帝道：“朕以他人馬尚多，可為助力，正欲倚之。以朕今日棲息南服，正思北返，若不借資群策群力，事亦難濟。以四川之雄，孫將軍之眾，若失此機會，實為可惜。”李定國道：“臣固言可用則利用之。不如縻以好爵，使興兵北伐，以牽製敵軍。若他派員來迎，隻言甫行即位，去留為人心所關，待時機稍定，然後入蜀可也。”永曆帝從其言，便以冠服賜命，封孫可望為景國公，令其興兵北伐，一麵以婉言辭卻。
王複臣迎駕去後，王複臣以永曆帝不肯駕幸成都回複可望，可望大不滿意，便謂複臣道：“明帝尚疑我也。但我等汗馬十數年，李、張二人究無寸地，而清國坐享漁人之利。我等實當歸輔明朝，挈天下而還朱家，以雪大恥。若大功既立，不患明帝尚疑我也。”帳下總參謀劉文秀講道：“明公若始終存此心以助明朝，實國家之幸也。北京之師，某當斬三桂之頭以獻諸麾下。”
孫可望大喜，便令劉文秀提兵五萬，以王複臣為副帥，往迎三桂，孫可望自統大兵為後援。
惟孫可望既派出劉文秀、王複臣領兵往迎三桂之後，隻道兩軍相持，必費時日，自計待劉、王兩將去後，至十五日起兵也不遲。可望又是個登徒之輩，天天隻是迷於酒色。當張獻忠亡時，遺下妃嬪十數人，皆是張獻忠**各省時擄掠得之者，中多殊色，自獻忠亡後，孫可望擇其美者據為己有。有名杏娘者，年約二十，通文翰，善歌舞，為敘州生李功良之妻，其始買自勾欄，年十六即歸李功良家。當張獻忠入敘州時，大肆殺戮，至李功良家，見杏娘美豔，即謂功良道：“此女是汝何人？何嬌豔至此？”李功良道：“此賤妾杏娘也，本姓王氏，某以千金購自勾欄已三年矣。”張獻忠道：“汝能以杏娘相讓否？倘能以杏娘獻出，即保全汝家。若不能，即全家死在目前，杏娘始終為朕所奪也。”李功良道：“大王既興大義，何必為此？”張獻忠怒道：“汝不必多言。汝不以杏娘相讓，朕便不能取之耶？”李功良猶豫不舍，杏娘即上前道：“毋以妾一人而害及全家。且妾若得隨大王為貴妃，君從此亦可置身青雲。大王固能生殺人，亦能富貴人也，何戀戀為？”李功良見杏娘已出此言，又懼為獻忠所殺，遂以杏娘獻出。張獻忠大為歡喜，即留李功良家中男婦老幼六命。自此杏娘遂歸於張獻忠，及稱號而後，即封為貴妃，極加恩寵。獻忠既亡，杏娘複歸於孫可望。那孫可望既得杏娘，正是朝夕不離，故自從分發劉文秀、王複臣帶兵往迎吳三桂之後，本該從速帶兵出發，做劉、王兩將的後援，偏是那杏娘撒嬌撒癡，孫可望又是依依不舍。湊著可望要出兵時，杏娘便道：“妾天幸得隨將軍，自念托以終身，日後得個好結果，今將軍又要舍妾而去。以將軍南征北剿，往來不定，倘十年八年不回，這裏叫妾依靠何人？”說罷大哭。孫可望不禁為之悲感，隨道：“我正欲以成都為家，安肯舍此地而去？今不過以兵力為劉、王兩將後援。今幸一戰成功，斬了三桂逆賊，即重回此間，與卿再會，卿卻不必多慮。”杏娘聽了，依然不允。孫可望又道：“俗話說救兵如救火，若我不出兵，是誤了劉、王兩將。且成都大局亦危，實不能不去的。”說罷，又三番兩次勸解。杏娘道：“將軍既要去，我如何敢阻擋？隻可惜苦了我也。”說罷，又複大哭。
孫可望以未得杏娘允肯，意終不決。時前鋒已飛報道：“吳三桂人馬，大隊將抵敘州。”左右皆請孫可望從速出兵，並道：“自張大王歿後，四川已複失。今將軍以百戰之勞，複取四川，倘有差池，後日將不可收複。以吳三桂非別將可比，為人悍勇耐戰，兵馬又多，若前驅稍挫，彼將全軍擁進，直進成都，那時救援已無及矣。為今之計，速進大兵，既可為劉、王兩將的後援，又可以鎮前敵的軍心。軍心一振，敵氣自奪。若將軍猶豫不決，後悔無及矣。”
孫可望亦以為然，仍再向杏娘說，力言不起兵不得。叵耐杏娘偏不肯離孫可望，可望無奈，便帶同杏娘一齊出兵。那杏娘向不曾見過戰陣，又不曾經過跋涉，故一路上隻是緩緩而行。
那劉文秀、王複臣領兵先抵重慶。是時川省人心雖憤張獻忠從前橫暴，但孫可望一旦反正，民心自然歡喜。恰清將帶兵入川的，又是吳三桂，人人共憤，故乘孫可望一時反正，也紛紛附從。那劉文秀又善撫士卒，在軍中並與軍人同甘苦，是以重慶、敘州諸郡縣向日所失陷已隸清國版圖的，都次第收複。當吳三桂大兵到時，一來兵行已久，又在疲戰之後，苦難得力，怎當得劉文秀人人奮勇。故吳三桂迎戰時，大小數十戰無不失利。三桂顧左右道：“不料孫可望軍中有如此勁旅，不料他部下又有如此能員。本藩自從寧遠回京，直至今日，何止百戰？無堅不破，無仗不克。今竟迭遭挫敗，將有何麵目見人耶？”參謀夏國相道：“大王差矣！以大王自離京以來，部下雖皆能征慣戰，但年來三軍無日不在戰陣中，疲瘁極矣。此所謂強弩之末，勢不能穿魯縞也。強而求勝，勢難如願，徒自取辱耳。不如退守保寧，深溝固壘，以複養元氣。待敵軍有隙可乘，然後乘而躡之，此萬全之策也。”三桂道：“保寧果能久守耶？”夏國相道：“保寧城池雖小，但地居險要，據此可以當敵軍之衝。我退而彼若來追，是我已反客為主矣。因而破之，不亦易乎？”
吳三桂深以為然，便傳令斂兵，退守保寧。劉文秀聽得，惟恐失敵，急傳令追趕。王複臣諫道：“我軍連勝，已足壯人心矣。論人馬多寡，我不如彼，若以孤軍深入，誠非計之得者。不如待孫帥領兵到時，合而攻之，三桂即一鼓可擒矣。”劉文秀又道：“三桂，虎也。今彼既敗，若不迫之，將令再養元氣，後益難製，自當乘勢迫之。且吾軍所向克捷，部下人馬亦不為弱，何必待孫帥一軍，始行進取耶？”便不聽王複臣之言，領軍直躡三桂之後，直至保寧，傳令分軍四麵圍攻。王複臣又道：“望將軍切勿圍城，以三桂雖敗，尚未大挫也。困獸猶鬥，況彼擁十萬大兵乎？古人說得好：置諸死地而後生。三桂當困危之際，鼓勵三軍，亦易為其所用也。若不圍城，則彼唯有棄城而遁，我因而收複土地，不亦宜乎？”劉文秀不聽，隻傳令圍城，並令部將張璧光圍西南，文秀圍西北，轉令王複臣指揮各路。分撥既定，把保寧圍得鐵桶相似。時三桂方親自巡城，至西南一角，謂左右道：“此可襲而破之，不知誰人圍此間耳？”左右道：“此張璧光也。向為張獻忠驍將，十分悍勇。”
三桂道：“吾亦聞其人矣，勇而無備，不足畏也。”乃令精騎突出西南，轉戰而東，三桂自為內應，以破文秀。正是：雖嚴壁壘誇兵力，誤國城池中敵謀。
要知三桂勝負如何，且聽下回分解。