話說吳三桂領大兵直趨緬境，傳檄緬酋，勒令交出永曆帝君臣。緬酋畏懼三桂，即托稱送永曆帝至晉王營中，實則擁至吳三桂營內。三桂好不歡喜，以為不世之功，莫如此舉，且又可以解釋清朝猜疑自己之心，便立即拔營，提兵擁永曆帝回至雲南府城。是時故明各路人馬都已潰敗，晉王李定國亦已歿滇中，即反複無定之秦王孫可望，及他部將鞏昌王白文選，都先後走死。
眼見大清已一統山河，隻有鄭成功尚守台灣，不肯降服，直至死後，傳位鄭經，又傳至伊孫克爽，國勢日弱，方肯投降。都是後話，不必細表。
惟是吳三桂得了永曆皇，已把川、黔、桂、粵、湘、鄂各省，盡歸平靖，立議表奏入京，請留永曆帝朱由榔在滇辦理。部將吳定諫道：“曆朝鼎革不誅舊君，三代盛時且封為諸侯。即秦漢以下，除了篡弑得者，莫不封其故君，非王即公。當今朱由榔雖建號稱帝，抗我清朝，但他既屬明裔，亦份所應爾。不如解送京中，聽朝廷發落，或者朝廷尚有後恩也。”吳三桂道：“汝言似是，但我輩所為何事？今日已騎虎難下矣。俗話道：斬草留根，春來必發。明裔一日尚存，即本藩與諸君一日不能安枕。若以一時不忍之心，反貽後患，某不為也。”吳定道：“然則王爺直死之乎？不如奏知京師，聽候朝旨行事可也。”吳三桂無奈，便依吳定之議。果然奏謁到京，即有朝旨，允留永曆帝在滇，由三桂處置。
那日吳三桂便大會諸將，商議處置永曆皇之法。部將滿人愛裏阿道：“王爺此舉，將如何處之？”吳三桂道：“某亦不欲處以極刑，隻欲將他駢首。”
愛裏阿道：“王爺此言，亦太兒戲。他曾為君主，豈駢首猶未得為極刑耶？末將以為，如此未免太慘。”三桂道：“將軍亦滿人，何出此言？”愛裏阿道：“末將誠是滿人，但不忍之心，人所同有。末將若處王爺地位，必不為此也。”吳三桂道：“某非不知。唯朝旨已下，焉能違抗？”愛裏阿道：“朝旨隻任王爺處置耳，未嚐使王爺將他駢首也。”三桂道：“恐除將軍外，未有以將軍之說為然者。”時章京卓羅在座，向三桂厲聲道：“愛裏之言是也。王爺世受明恩，或以不得已而至於今日。然回首前事，正當借此機會圖報於萬一。且他亦嚐為君，曾有數省奉其正朔，亦當全其首領。若王爺於此事仍有畏懼，某願以身當之。”吳三桂聽罷，麵為發赤，即退入後堂，各人亦散。
吳三桂心裏躊躇，覺若不殺了永曆皇，既不泯清朝的猜疑，自己亦不能安枕。
惟外麵又欲解釋人心，欲以示所殺永曆皇由於朝旨敦促，不幹自己之事，冀諉卸於清廷。那日便欲叩謁永曆帝，以陽示其哀憐之意，與不得已之心。但自己已為清國藩王，又不知用明朝衣冠，還是用清廷的衣冠。若衣清裝，即無以解釋人心，若衣明服時，怕當時朝廷知道，如何了得。左思右想，總沒法子。到了次日，與心腹章京夏國相計議。國相道：“即衣清裝叩見可也。”
三桂道：“吾欲暗中仍穿明服，不令人知，汝意以為何如？”夏國相道：“王爺差矣。王爺此舉，隻欲解釋人心。若暗中自衣明服，試問誰人見之？今王爺已受清封，即以清裝相見，亦能昭示於人。”三桂道：“相見時又不知如何禮法。”夏國相道：“王爺今則為王，永曆今已為俘，其極，亦平揖可矣。”
吳三桂亦以為然，即轉進後堂更衣。忽見愛姬圓圓攬鏡自照。原來圓圓已竊聽了夏國相與三桂所言，故意坐在那裏要與三桂說話的。三桂卻道：“卿何獨坐其間？”圓圓道：“妾方才登樓北望，回時覺鬢發亂飛，想是為風所動，故略行修飾耳。”三桂道：“卿言登樓北望，究屬何意？”圓圓道：“妾北方人也，望家鄉耳。”三桂道：“卿隨侍此間，榮貴萬倍，亦思鄉耶？”圓圓道：“妾昔讀古人與陳伯之一書，說是廉頗之思趙將，吳子之泣西河，故國懷念，英雄且有之，況妾一小兒女耶？”三桂聽罷，默然，隨入內室。圓圓亦隨起而進。忽見三桂更衣，圓圓道：“王爺今將何往？”三桂道：“將往叩見故君也。”圓圓故作驚道：“崇禎帝尚在耶？此大明之幸也。”三桂道：“某非言崇禎帝，隻言永曆耳。”圓圓道：“永曆帝已被擒矣。妾以為王爺至於今日，不如勿見。”三桂道：“卿言何謂也？”圓圓道：“君若能撫存朱明遺裔，顧念朱明江山，即見之可也。若不然，設相見時，永曆帝以正言相責，試問王爺何以應之？”三桂笑道：“他已被擒，方將向某求全，寧忍相責耶？”圓圓道：“妾聞永曆寬仁大度，不過臣僚非人，以至滅亡耳。他在緬境時，曾欲自刎，不過以母後尚在，未肯捐生，以是知其非畏死者。王爺勿輕視之。”三桂聽罷，不答。隨穿清國服製欲出，圓圓道：“永曆若見此衣裝，必詫為異事矣。昔已擒之，今又謁之，王爺此行實為可異。”三桂道：“卿勿作此言。若他人言之，吾已罪之矣。須知緬境陳兵之役，皆朝廷意也。”圓圓道：“妾若為王爺，必不如此。”三桂道：“卿戲言耶？”
圓圓道：“何戲之有？妾昔被擄於闖賊，猶知不屈，百折而得複見王爺，即此可以見也。”三桂至是赧然，複卸下清裝，先穿明服在內，而以清裝披之在外，又並著從人攜著明冠同去，圓圓亦不複言。三桂便出府門，直乘輿望篦子坡而來。
原來篦子坡即在永明池畔，時三桂已安置永曆帝在那裏。當三桂出時，以清裝在外，本意至永曆帝寓所時，即卸去外裝，冀於無人之際以明服相見。
不料到時，還見許多舊員環集，求謁永曆帝。即三桂部將，亦多在其中，皆伺候叩見永曆帝。三桂見人心思明，心上不免愧怍。且見各人環列，若脫去外麵明（清）裝，也不好看，急令從人把攜帶的清（明）裝帽子，攜回府去，卻在人眾中。那時各人都讓三桂先行叩見，三桂那時覺跪又不好，不跪又不好，惟覺跼蹐不安。永曆帝便問三桂是何人，三桂即報名以應，翻身跪在地上。永曆帝責道：“你是大明臣子，父子相繼受國厚恩。汝以武舉升至總戎，疊應方麵，又封受爵典，自應感恩圖報。既引外人以滅國家，今又逼朕至此，汝意將欲何為？”吳三桂聽罷，一言不能發，又不能動。左右急為扶起時，那三桂已麵如死灰，觀者無不大驚失色。三桂回至府裏，不寧者數天。自是不敢複見永曆，隻傳令將永曆行宮四圍邏守，十分嚴密，凡有什麽人出入，皆要先白三桂。惟自三桂叩見之後，諸臣反以三桂叩見時受驚，尚有天意，故凡見永曆的，皆不敢怠慢。
有前任尚書襲彝，本湖南永州人氏，初時聽得三桂入緬，即奔走數十裏，意欲隨駕。及至雲南，已知永曆被擒，那時即求見永曆，卻為守門者所阻。
襲彝厲聲道：“此我故君也，義應入見。”守門者乃白三桂，三桂亦許之。
襲彝乃備酒食而入。永曆接見時，相見大哭。隨以酒食上獻，永曆帝不能下咽。時有從臣鄧凱相陪，永曆帝哭道：“朕既誤國家，又累母後，死何足惜？所不忍者，隻朕幼兒耳。國統既亡，並祖宗的血嗣亦不能保，實在可歎。”
襲彝聽罷，哭不能成聲，隨謂鄧凱道：“今皇上已被圍，勢難複脫。看三桂奸賊，勢將斬草除根。足下隨駕日久，日觀皇上奔走流離，隻留下這一點骨血，足下獨不動心乎？”鄧凱道：“弟亦日籌，未得其計耳，如先生有高見，願乞教。”襲彝道：“某到此間，見人心尚思大明，看來國中不乏忠義之士。若皇裔尚在，或有輔皇太子以圖光複者，亦未可知。願足下救出皇子，以存明裔。某願以死報足下也。”鄧凱道：“先生之言，某義不容辭，但何由得皇子救出？弟愚昧，實未有良策。”襲彝道：“此間還有心腹人可以同謀否？”
鄧凱道：“有三桂部下領兵守衛行宮者副將陳良材，常說到皇上被困，即太息欷歔，若與謀之，當必有濟。弟亦嚐以言挑之。”襲彝道：“盍試以言挑之！”鄧凱即出尋陳良材會晤。良材見鄧凱眼帶淚痕，即問道：“足下得毋哭乎？”鄧凱道：“眼見吾君被難，不久將骨肉無存，是以悲耳。”陳良材歎道：“某亦故明臣子，倘有可以報明之處，雖死不辭。”鄧凱道：“某不過欲為我皇上延一點骨血耳，不知將軍能任之否？”陳良材道：“弟實不難任之，願足下明言，不必隱諱。”鄧凱察其心地無他，即與陳良材同入會見襲彝，商議此事。即彼此計定，令陳良材托言帶兒子入行宮，願見永曆帝。
去後，即令永曆皇子扮陳良材兒子的裝束而出，先藏之陳良材家中。鄧凱即混進陳良材營裏，竊往良材家內，與皇子逃走。那陳良材伺守卒換班時，然後自攜兒子回去。
當襲彝與鄧凱、陳良材哭別時，好不悲苦。襲彝卻向陳、鄧二人拜道：“明祚不斬，皆兩君之力也。某非畏死，不過初到雲南，路途不熟，終難救出皇子出關，故讓諸君耳。今事已行，某不忍獨生。”即撞於階下。左右急為救起時，已傷重而歿，左右無不傷感。後人有詩讚襲彝盡忠的道：
故君被俘入滇城，萬裏間關謁永明。
熱血直從階下濺，森嚴行在有哀聲。
又有讚鄧凱獨救皇子脫險的詩道：
當年杵臼共程嬰，殉難存孤各盡情。
後世襲彝和鄧凱，流芳青史著忠貞。
自襲彝死後，即有人報知三桂，吳三桂也不免有感，令厚葬其屍。自忖：各人思報明主，反覺自己汗顏，不如早將永曆處置。又因前次會議，多人主張不殺永曆，今卻不必會議，隻獨斷獨行，令永曆帝及他母後自盡。即揀出兩條羅帶，藏在一個盒子內，外麵寫道是食物，送給永曆帝及永曆帝母後等字，即使心腹人直至篦子坡來。
時永曆帝正在篦子坡與母後相晤，訴說鄧凱之事，與襲彝撞死一節，正大家傷感，忽聞三桂使人送食物到來。永曆帝聽罷默然，徐歎道：“什麽食物，直鳩毒耳。然朕死不足惜，顧累及母後，此數十年中，又累多少生靈，實在可恨。”說罷，即傳進來。由左右呈上，隻是一個盒子，寫明送給永曆帝及他母後的。永曆帝打開一看，見內裏並無食物，隻有羅帶兩條，不覺對太後流涕道：“逆賊直欲朕自縊也。”太後聽罷，亦大罵不已。太後複罵道：“三桂逆賊，行此辣手，害我母子。他日九泉之下，當看汝碎屍萬段也。”
早有人報知三桂，三桂積羞成怒，即遣章京雙桂領親兵二百名，圍繞篦子坡。
那篦子坡在昆明城內，舊有金蟾寺，三桂即囚永曆帝於寺內，惟永曆從臣仍呼為行宮。三桂親兵到時，即圍定寺內。永曆帝知三桂兵到，即使人謂雙桂道：“三桂逆賊已迫朕至此，今你們到此再欲何為？朕死則已，幸勿驚擾太後。”統領雙桂道：“奉平西王之命，以陛下既受羅帶，特候回報耳。”
永曆帝道：“此次正對五軍山，朕欲登山一望故都，然後回來候太後終年之後，即行就死，不知能方便否？”雙桂厲聲道：“吾隻知奉命耳。若複有言，當令人告知平西王爺，吾不能為汝作主也。”永曆帝聽罷大哭，向太後道：“朕不肖累及母後，今將奈何？”太後道：“逆賊欲吾自縊以掩人耳目，我橫豎一死，不如候逆賊加刀，以成他弑君之名。”永曆帝道：“後世必有知者，太後不必如此。”太後乃大哭，即取出羅帶，永曆帝不忍正視，又慮太後年高，乃代為結束羅帶。左右即移椅子，扶太後上吊，永曆帝隻掩麵俯首垂淚。除左右隨從外，還有皇後及妃嬪數人，皆放聲大哭，不忍仰視。太後上吊時，仍大罵三桂。不多時，永曆帝尚俯首而泣，左右扶起時，三桂軍士由憐生愛，見了永曆，皆驚道：“此真英主也。”皆竊竊私議，有欲救之之心。且自三桂遣發親兵而後，滿漢諸大臣多來觀視。永曆帝正當太後既死，一發悲苦，乃向妃嬪說道：“自古為君無有如朕之苦者。今朕將死矣，破巢之下，安有完卵？汝們宜各自打算。”說著，各妃嬪皆擁繞永曆帝而哭。時在場看的，自漢員以至八旗將士，皆為感動，紛紛道：“人謂他為仁愛之主，果不虛傳。我們何不奉之，以立不世之功。”一言未了，已有數人割辮而起。
雙桂急使人報知三桂，三桂聽得大驚，立發令箭大兵到來，即將多官驅散，並諭雙桂，即取永曆自縊的消息回複。永曆帝此時恐防被辱，即行自縊而崩，亦無暇與妃嬪訣別。三桂更令雙桂擁皇後及永曆次子，直至市場，以弓弦絞殺之。是日卻天昏地暗，風霾交作，對麵不見人影，見者皆謂為天怒。事後雙桂回報吳三桂，三桂更怒，傳令將永曆帝、太後屍首，用火焚化，聞者皆不忍往視。左右亦有向三桂進諫，謂不宜太慘，三桂更怒，謂左右道：“他說在九泉之下看我碎屍萬段，吾焚其屍，化為灰燼，則本藩他日雖碎屍萬段，他亦無目見吾也。”說罷一發令人將永曆帝及太後焚化之後，更揚其灰，使分散四處。是時吳藩部下文武員弁，見三桂盛怒，多不敢進言，故一任三桂做作，以至得做這窮凶極惡的手段。
那時三桂自害了永曆帝及太後之外，並永曆皇後及皇次子亦已絞殺，單不見了永曆長子，也疑到手下的人暗為藏匿，立即高懸賞格，要緝永曆太子。
一麵將永曆親屬及外戚從臣，檻送入京，具表報捷。隨後複追究永曆被縊時，有讚永曆帝為真主欲奉之舉事者，大加殺戮。計除章京雙桂以外，共殺去不下二千人。真是天愁地慘，戶哭家號。因見永曆受害之慘，滇人乃改喚篦子坡為迫死坡。後人有古風一篇，單道永曆帝被害的。詩道：
大明太祖定天下，一統相傳三百年。
延至季世日積弱，君雖英武臣不賢。
內遭閹禍外強敵，東陲一望皆烽煙。
似此存亡若一線，況複流寇相蔓延。
龍蛇混雜闖獻出，敵聞內亂亦垂涎。
號召各部興勁旅，乘機泄發寇東偏。
鬆山一戰承疇走，三桂借兵為禍首。
自成西去敵東來，前方拒虎狼隨後。
雖然申胥哭秦庭，卻送土地為人有。
福王棲息依南京，轉瞬揚州先失守。
可憐天下祚朱明，魯王唐王皆不久。
中惟延平鄭氏起，雄師光複閩台次江右。
清兵百萬渡黃河，東南遍地皆幹戈。
永嗣明統圖光複，君雖明哲臣庸何。
可望反複成棟死，一戰再戰皆蹉跎。
奔馳端州並粵左，倉惶滇省依天波。
勢窮力盡走緬甸，緬酋慘殺猶殘苛。
吳軍直指緬甸境，君臣為俘相芟鋤。
逆臣辣手弑帝後，血淚飛揚迫死坡。
極惡窮凶誌不回，焚其屍首揚其灰。
破巢之下無完卵，爰及妃嬪皇嗣交殘摧。
天愁地慘鬼神哭，甘弑君後為奴才。籲嗟呼！
亂臣賊子古來有，何如三桂罪之魁。
試讀明季慘亡史，二百年後人猶哀。
自此吳三桂即坐鎮滇中，以平定永曆之故，清廷念其勳勞，即以雲南為三桂食采地。又招其子為駙馬，寵幸已極。
如是有年，三桂日即驕橫。所有雲南歲入庫款，皆不奏報，又招兵買馬，直如三代諸侯一樣。因此清廷大為嫉忌。唯是三桂耳目遍布京中，早有消息知得清廷嫉忌之意，誌在探聽確實，以窺朝廷舉動。正籌思無策，忽報大清國順治帝駕崩，吳三桂便趁此機會，以奔喪為名，直進京中。又恐自己入京之後被朝廷挾製，便點起大兵，然後啟程。計大兵不下十餘萬，經貴州、湖南，入湖北、河南，望北京而去。沿途騷擾，三桂又故遲遲其行，以看朝廷之意。隨行如馬寶、夏國相，皆三桂心腹將士。以馬寶為前驅先行，自己在後進發。計行了數十日，三桂尚須兩日方能抵京，唯前驅人馬已在燕京塞擁道路，弄得京中一帶人心惶恐。有言三桂反清複明的，有說三桂帶兵入京誌在襲取大位的，紛紛其說。你言我語，居民十室九驚，交相避匿。
那時順治帝既崩，康熙帝正在即位，聽得風聲，又不知三桂有何用意，心中不免顧慮，即與廷臣計議。有主張阻拒三桂不令入京的，康熙帝又恐反因此激成三桂反情，終是不決。徐見諸臣紛奏道：“三桂領兵入臨，人馬過多，在京騷擾，驚嚇居民。請旨定奪。”康熙帝立意用安慰之策，以羈縻一時。先派大臣赴吳三桂軍中，先獎頌他的功業，隨說居民惶駭，請不必入京成禮，以靖民心，就在京外設祭哭靈而去。正是：
為慮藩心多反側，反教朝意起嫌疑。
要知後事如何，且聽下回分解。