本書敘述了15—17世紀大航海時代葡萄牙、西班牙、荷蘭、英國、法國等新興民族國家探險家開辟通往亞洲、美洲新航路及完成環球航行的曆程，同時揭露了西方列強對海洋霸權的爭奪以及對亞非拉地區進行的殘酷殖民掠奪。