太極殿外，沈綰正在一臉內疚地和宋湛溪說話。
“她就和我說過這些了，還讓我記住。”沈綰低聲道，“明王舅舅，對不起，這次是我不好。”
她去偏殿喝茶，沒想到喝著喝著就睡著了，醒來的時候就是現在。她以為周儀已經來了千秋殿，急急忙忙趕了過來，卻不曾想，周儀根本沒來。
她將周儀和自己的談話事無巨細地告訴了宋湛溪，見他的眉頭越皺越緊。
宋湛溪知道這事怪不到沈綰頭上，她睡著也一定是太後的主意，否則不可能她睡了這麽久，都沒人叫醒她。
太後是不想讓沈綰那麽快告訴他周儀在永康宮？怕他去要人？
宋湛溪舔了下唇角，對沈綰道：“去請你母親。”
沈綰立刻點頭。
平康長公主很快出來，聽宋湛溪對她說：“皇姐，周儀願意請橋隱神醫去為溫寒看眼疾。隻是周儀現在被母後關了起來，還請皇姐去將周儀要出來，否則沒人請得動神醫。”
平康長公主一聽這話，眼睛都亮了，當即點頭：“是，壽宴散後，我即刻就去。”
對她來說，什麽都沒有兒子的眼睛重要。
隻要神醫能幫忙給她兒子看眼疾，別說去和太後要周儀了，讓她做什麽都行。
看著平康長公主亟亟離去的背影，宋湛溪也並未放下心。
他一聽周儀對沈綰說的話，就知道她的意思，是要讓平康長公主出麵，和太後要人。
平康長公主是太後親女，太後會聽她的話的。
意思很明確，要是她周儀有個什麽，那就永遠都別指望她外公去給沈陵看眼睛。
他唯一希望的是，周儀現在別有什麽意外。
——
太後在壽宴上飲了不少酒，回永康宮的時候，有些微醺了。
她掃了一眼跟在身後的女兒，道：“說吧，急急跟了哀家一路了。”
“母後，周儀可是在您這裏？”平康長公主急忙問道。
太後被宮女攙扶著坐在了榻上，斜倚著，長歎了一口氣：“暻明讓你來的？”
一聽這話，長公主立刻斂衽跪地，恭敬磕了一個頭：“母後，周儀已經答應讓橋隱神醫去給溫寒看眼睛，還請您將周儀放了，讓她去請神醫！”
太後悠悠地笑了一聲，慢慢道：“原來他們將注意打到你這裏了，讓你來求哀家啊。”
“母後，兒臣隻有溫寒這一個兒子，生懷安的時候又傷了身子，不能再有孩子了。溫寒的眼疾一直都是兒臣的心病，兒臣平生最大的願望，就是希望溫寒的眼睛能好。”
長公主說著說著，感慨悲慟，不禁掉下淚來。
永康宮內燭光搖曳，明滅的燭火映照在太後臉上，投射出深淺不一的光線。
在人前，她大多數時候都是一副慈愛和藹的模樣，也隻有在深夜、在自己女兒麵前，她才會露出不加掩飾的真麵目。
依舊是一張圓臉，卻再也沒有了慈愛的笑意。眉宇間一道深深的懸針紋，合著眼中的疲態，讓人覺得，她非常疲憊。
“你知道哀家為何要將周儀關起來嗎？”太後問。
長公主用帕子揩了揩淚，低聲道：“您想用她來威脅暻明，讓暻明娶阿玥。”
“那你又知道，哀家為何一定要讓暻明娶阿玥嗎？”
“因為您喜歡他們兩個。”
太後搖了搖頭：“你啊，還是看得太淺了。”
長公主不明所以地看著太後。
“哀家這一輩子，都是為了滎陽鄭氏活的。當初選秀入宮，然後一步步往上爬，直到現在成為這一國太後，哀家全都是為了穩固母家的地位。
皇帝多疑，不忍大權旁落，對兵權一直小心謹慎。幾位親王尚沒有領兵權，但是我們襄國公府卻有。我們以此來鎮守北地，保大齊一方安寧，但是焉知，皇帝心中對襄國公府沒有忌憚？”
長公主有些不解：“既然如此，您還要將襄國公府和暻明聯係到一起，不是更惹皇上的忌憚麽？況且暻明又非您親子，他的母妃是盈太妃。”
太後搖了搖頭：“哀家固然不是暻明親母，但是哀家了解他。皇室最難得的是什麽，是心思純敏，是赤膽忠心。這些很多親王都沒有，他們大多心存異妄，被皇帝忌憚、乃至殺害。但是暻明不是，他心裏有百姓，有大齊，他對皇位沒有一點想法，但是他想要盛世太平，想要萬世清明。”
“所以哀家想讓他成為我們鄭家的女婿，他可以保滎陽鄭氏不沒落，甚至走上一個新的巔峰。現在哀家老了，太後這個位置不知道還能坐多久，自然也要為家族的以後打算。”
長公主翕動著唇角，被太後的愁緒感染，聲調也跟著低了下去：“可是母後，您采用這麽極端的方式，就算讓暻明娶了阿玥，他又怎麽會對阿玥好呢？又怎麽會幫您守好滎陽鄭氏呢？”
“阿玥是個聰明的好孩子，隻要她嫁給暻明，她就能拴住暻明。那個周儀，靠的不過是她和暻明一點自幼的情分。況且她和暻明之間不是沒有齟齬，隻要哀家利用這一點，再添一把火，就可以讓他們分崩離析，讓那點殘存的情誼徹底消亡。”
被傷透心的男人最是需要柔情蜜意，這一點，太後相信鄭琉玥可以做得很好。
長公主驚恐地看著太後，怔怔的，顫抖著，像是老半晌才找回自己的聲音，悲鳴嘶喊道：“可是母後，溫寒也是您的外孫啊！”
“來不及了。”太後搖了搖頭，歎息一聲，“不是哀家不幫你，是那個周儀，她已經離開了。”
平康長公主身體晃了晃，癱軟在地。
太後下榻，親自彎腰，將女兒扶了起來：“平康，哀家與你說的都是掏心窩子的話。哀家希望你能理解哀家的良苦用心，所以一會出去，你知道怎麽告訴暻明嗎？”
半晌，平康長公主才點了點頭，像是被抽幹了力氣一般，無悲無喜地回答道：“兒臣知道，兒臣會與暻明說……周儀已經走了，是她自己要走的。”