宋湛溪一行人在初七傍晚到達了林州州城。
這已經是快馬加鞭日夜兼程的速度了。
襄國公府一行人如今正被安置在知州府中，整個知州府都籠罩著一股凝重嚴肅的低氣壓。
宋湛溪見著了襄國公。
襄國公鄭淵今年五十多歲，因為是武將出身，所以體格健碩，英姿勃發，看起來也就是四十多歲的模樣。
宋湛溪拱手見禮：“國公爺。”
鄭淵沒有對宋湛溪還禮，而是一把奪過了鄭琉玥手中的紅纓槍，槍刃直接對準了宋湛溪的脖頸。
他一開口，也是聲如洪鍾，滿含威儀：“明王，你就是這麽對我女兒的！”
宋湛溪不卑不亢，甚至連眼睛都沒有眨一下：“事已至此，暻明無話可說。”
鄭淵冷笑一聲，並未說話，手中的紅纓槍卻是又近了幾分，眼看著就要刺入宋湛溪的皮肉。
點點血跡滲出，宋湛溪依然挺直身板傲然而立，避也不避。
還是鄭琉玥上前，握住了紅纓槍的一端，輕聲道：“爹爹，我和暻明的婚事是我們雙方的決定，也是女兒的選擇，非他一人之過。”
鄭淵沒看鄭琉玥，口中道：“你去看看你母親，我自有話和明王說。”
鄭琉玥低聲應是。
她沒看宋湛溪一眼，轉頭出了房間。
她知道父親有分寸，他不會真的對宋湛溪怎麽樣。
鄭琉玥走後不久，鄭淵放下了手中的紅纓槍。
“大事當前，私事先放在一邊。”鄭淵說，“你是來處理林州山匪之事的，等這件事情處理完，我再和你算私賬！”
宋湛溪微微笑了笑：“承蒙國公爺關照，當年暻明才有幸得橋隱神醫相救，撿回一條命。也幸虧在襄國公府養傷半年得到了極好的照顧，現在才能像個正常人一樣生活。襄國公府大恩，暻明沒齒難忘。”
聽見這話，鄭淵麵色微怔，眼中的淩厲斂去了不少。
他深吸一口氣：“別說這個了，當初你若非替我上陣，也不會落入戎狄蠻子手中，受盡折磨。要是細細說來，還是我欠了你。”
“都是為了疆土和百姓，誰上陣都是一樣的。我倒慶幸是我，年輕力壯的，經得住那些坎坷。要是被俘虜的是國公爺您，我大齊可就要失去一位良將了。”
鄭淵搖了搖頭，終究沒再多說當年之事，而是問了宋湛溪此行的情況，語調和緩了不少：“你此次前來，帶了多少人？”
“五千兵衛。”
“怕是不夠。”鄭淵說，“這林州的山匪，我估計最起碼，得有三萬餘人。”
宋湛溪依然一派波瀾不驚，顯然這個數字並未超出他的意料，他反而問道：“鄭小公子被搶走後，對方可是傳來什麽消息？開出什麽條件？”
“不曾。”鄭淵搖頭，神情愈發的凝重了，“我也在等，可是他們什麽消息都沒傳來。我這幾日也曾帶兵想要入山看看，可是那山勢實在險峻，而且設了關卡和屏障，進不去，誰也不知道山中到底是何景象。”
“哦？照國公爺的話說，就是我們攻不進去，隻能等對方出來了？”
“除非有他們山寨的戰略圖，知道他們路線和密道的排布，知道他們關卡的分布，才有可能攻進去。否則無頭蒼蠅一樣亂攻的話，難如登天。”
那群山匪自百年前之所以會選擇林州為據點，就是看準了林州山的地勢，易守難攻，得天獨厚。
宋湛溪和鄭淵都不喜歡這種被動的方式，但是沒辦法。
接下來的幾日，他們一直在等消息，但是對方還是什麽消息都沒傳來，仿佛鄭家小公子根本不是他們的籌碼一樣。
宋湛溪也派人去林州山查探地勢情況，得出的結論和鄭淵所說的相差無幾——連山口最外邊的滾石陣都不好破。
初十，林州知州府迎來了另外一位尊貴的客人——當朝右相大人。
顧子述拄著拐進來，一見宋湛溪，開口還是那句：“一個好消息和一個壞消息，你想先聽哪個？”
宋湛溪沒心情和顧子述開玩笑，但是又知道他是什麽脾性，隻得順著他：“好消息。”
“你的湘湘來找你了。”
宋湛溪眉頭一皺，心下忽然有種不好的預感：“壞消息呢？”
“她應該落入陳敬賢手裏了。”