南之月早就忘記靳氏是什麽樣了，畢竟當初她也沒見過幾麵。不過她相信自己的女兒，她相信周儀對靳氏的恨意不是沒由來的。
必然是靳氏曾經做過什麽對周儀傷害甚深的事情，才導致周儀現在如此趕盡殺絕。
南之月隻是心疼，自己不在的這些年，女兒必然受了很多委屈。
為了不嚇到南之月，周儀也沒有將前世發生過的那些事情告訴她。
靳氏是個貪心的人，她盯上的就是太師夫人的位置。即便她現在被趕出了府，她肯定還會想方設法地回來。
陸玉瑛也是，而這一世在經曆割舌斷指之後，她對周儀的恨意隻會更深。
為以絕後患，趕盡殺絕才能高枕無憂。
隻是她還沒有布置下去，就收到了消息，靳氏和陸玉瑛已經出事了。
被趕出太師府後，靳氏和陸玉瑛並沒有離老家，而是找了個客棧暫時安頓了下來。
周靖的祖母，也就是老太提對靳氏說，讓她們母女先不要走，她去和周靖說，給她們母女重新爭取回太師府的機會。
靳氏當然欣然同意，隻等著老太太給自己帶來好消息。
卻不料，今夏無雨，天幹物燥，主街那邊一個燈籠鋪子不小心起了火，燒了半條街，其中便有靳氏和陸玉瑛住的這家客棧。
而客棧裏旁人都無事，就燒死了這對母女。
不少人都唏噓感慨，說靳氏這母子三人的命實在不好，兒子才走了沒多久，這娘親和妹妹也就不在了。
但是還有人說，這是報應，這是他們應得的。
接著不知道哪裏又有小道消息傳了出來，說陸裕和在清水閣詩會上設計過周家的二小姐周嫿，隻不過沒有成功，反而累得自己還遭了殃。而靳氏更是在太師府作威作福，欺辱虐待周儀和周嫿兩位小姐。
那陸玉瑛更是個蔫壞的人，欺辱周家兩位姑娘就罷了，還曾經和陳敬賢聯合起來想要置周儀於死地。
此等傳言一出，大家對這母子三人再無同情，全都成為了不屑指責，連聲說他們活該。
周儀找到宋湛溪的時候，他依然埋首於刑部的卷宗裏。
她倚在桌邊，按下宋湛溪手中的卷宗，盯著他，笑問：“你做的，是吧？”
宋湛溪揚了揚眉梢。
“靳氏母女。”
宋湛溪放下手裏的卷宗，身子朝後一仰，靠在了椅背上，坦然道：“是。”
“你倒是給我省事了。”
“此等雞毛蒜皮的小事，不勞你費心，我便直接做了。”宋湛溪說，“不用太感謝，舉手之勞罷了。”
周儀“嗤”的一聲笑了出來：“是是是，我可太感謝你了。”
不過是幾個無關緊要的人，隨便說說也就罷了，也用不著費多少心思。周儀轉而拿起宋湛溪放在桌上的卷宗，看了看，不禁問道：“你怎麽還看起二十多年前的案子了？”
“溫故而知新。”宋湛溪坦然回答。
“宋大人，您是刑部的郎官，不是要參加會試的舉人。”
“差不多。”
見周儀翻了個白眼，宋湛溪也不逗她，坦然道：“我在看的是二十四年前，北地襄城的一樁滅門案。當時戎狄來犯，戍守襄城的指揮使馬維帶著全家棄城而去，置襄城百姓於不顧，使得襄城數萬百姓淪於戎狄鐵騎之下，死亡無數。先帝大怒，誅了指揮使九族。”
“是嗎？這件事我倒是沒有聽說過。”
“那個時候你還未出生，自然沒聽說過。你出生時此事已過去了好幾年，早已銷聲匿跡。”宋湛溪道，“這種棄城而逃的將領曆朝曆代都有，但是在咱們大齊卻是頭一個。”
“那他們也確實該死。”周儀道，“身為一城首領，當的是父母官，就要肩負起父母官該負的責任，就算做不到與城池百姓共存亡，也該盡可能避免損失。他們倒好，臨陣脫逃，百姓又該去倚仗誰？平時享受著百姓們的稅賦愛戴，真是白養活他們了。”
“但是我後來打聽過，馬維那個指揮使當得其實還不錯。”宋湛溪道，“除了最後的棄城逃亡之外，並未犯過什麽大錯，甚至在百姓們之中頗享盛名。才導致後來戎狄來犯時，百姓們沒有紛紛出逃，因為他們相信馬維會保護好他們。結果馬維最先跑了，給百姓們來了個猝不及防。”
“這樣啊。”周儀不禁歪了歪頭，“既然這麽奇怪，那當時的朝廷是怎麽論定的？”
“不管從前如何，馬維棄城而逃，害了滿城的百姓是不爭的事實。旁人隻道馬維平時為人還算不錯，是因為沒有受到性命之危。大難臨頭之時，劣根性便顯露出來了。”宋湛溪說，“是以沒人聽馬維的狡辯，直接判了淩遲之刑，誅了九族。”
是了，朝廷總要給天下百姓一個交代的。馬維棄城是事實，不管有何緣由，總要付出代價。
“那這事情都過去了這麽些年，你怎麽忽然又翻出來看了？”
宋湛溪頓了一瞬，然後看著她：“我做過一個夢。”
周儀蹙眉：“夢？”
宋湛溪點了點頭。
之前有一次在秋霜院，他做了個冗長的夢。
在夢裏，他竟然是二十八歲，有人告訴他，當年的襄城之案，別有隱情。
說當年的襄城指揮使馬維並非主動要棄城逃跑，而是收到了一封密旨，密旨上讓他這麽做的。
馬維按照密旨上的做了，卻背上了啟城逃跑的罪名，被株連九族。
據說馬維在被淩遲之前，一直都在喊冤。他按照上邊的密旨做的，最後還是背了這麽大的一口黑鍋，他不願意。
將夢境給周儀講完之後，宋湛溪道：“我夢裏出現的那道所謂的‘密旨’，從前沒人和我說過。所以我想翻一翻以前的卷宗看一看，看看裏邊有沒有提到什麽所謂的密旨之類。”
“要是找到蛛絲馬跡，你還要如何？”周儀揚起眉梢，“你難不成要替馬維翻案？”
“翻案倒不至於，我是想弄清楚那道密旨到底有沒有。”宋湛溪說，“因為在我的夢中，有人告訴我，當年給馬維下那道密旨的，是當年的皇後，如今的太後。”
周儀不禁微微瞪大了眼。
她正欲再說什麽，外邊卻傳來墨陽的聲音：“王爺，鄭側妃來了。”