沈湛那日在福壽堂，對她的態度太過惡劣。

她隻怕在這檔口，老夫人已經因沈湛的態度而視她如廢棋，覺得能不能拿捏住她已經無關緊要了。

“沒什麽。”

宋妤重新坐起來，沒跟她說這些。

她從箱子最下麵，把藏得嚴嚴實實的小盒子拿出來。

裏麵塞著些銀票、銀錠，甚至還有些銅板，是她好不容易攢下的一點積蓄。

抽出大半銀票，宋妤思索片刻，將剩下的幾張一起抽了出來，交到春桃手裏。

“春桃，你悄悄去一趟前院。將這些錢和那兩幅畫一起給慶福，讓他送去王掌櫃哪裏。”

“小姐？”

“除了給慶福的賞錢外，所有銀錢和畫一起交給王掌櫃，隻求他能派人幫忙尋一尋姨娘。”

她不能把雞蛋都放在一個籃子裏。

即便老夫人願意幫她尋，多一個人也總會多一份力。

春桃重重點頭，“是，小姐。”

她將畫仔細卷好，揣著銀錢匆匆走了出去。

宋妤的嫡兄早些年陰差陽錯救過慶福的命。

所以這麽些年來，慶福一直感念著宋府的恩德。

當初宋妤要嫁到侯府，慶福便一直默默關注著，偶爾幫她跟宋府通信、送東西。

宋妤也是實心眼的人，在各方麵都從未虧待過慶福。

因此，對她拜托的事情，慶福始終是盡心盡力。

阮姨娘一丟，他忙裏偷閑在外麵打聽了許多次消息。剛回宋府，春桃又把銀錢和畫給他送了過來。

他接了東西，一口應下：“我這就去王掌櫃哪兒，你讓小姐放心。”

慶福不敢耽擱，趁著夜裏沒什麽事情，馬不停蹄就帶著東西去了王掌櫃哪兒。

聽他說明來意，王掌櫃眉頭緊緊鎖著。

“小姐要我們幫忙找人？”

“正是，府上的人手已經散出去了。小姐不放心，這才想著求王掌櫃幫幫忙。”

慶福姿態放得很低。

他不知道小姐和王掌櫃之間的關係，但對方平日裏對他說話一直還算客氣，對小姐的畫也毫不吝嗇。

更重要的是，他看得出這是個有些本事的人。

王掌櫃沉吟片刻，將銀錢留下了。

“此事我心裏有數了，明日我就安排人手。你回去轉告宋小姐，讓她也不要太擔心了。”

“多謝王掌櫃，多謝王掌櫃！”

慶福重重地鬆了一口氣，一抹喜色浮現出來。

差人將慶福送出去後，王掌櫃站在櫃台後，看著桌上的銀錢沉思片刻。

很快，似是下了什麽決心。

他卷起手邊的畫，帶上哪些銀錢，起身匆匆走了出去。

“王爺，大概就是這麽一回事，您看？”

書桌上擺著一副新作的畫，湊近了還能隱約聞到些筆墨的味道。

顧時宴漫不經心地聽底下人說話，全副心思都放在了麵前的畫上。

直到聽到王掌櫃這一句，他終於抬頭掃了麵前的人一眼，眉頭微蹙。

“好端端的，人怎麽會走失了？”

王掌櫃思忖片刻，低聲解釋。

“王爺有所不知，這些年宋小姐和她姨娘在宋府的處境始終不好。”

宋府的事情他知道的也不算多，隻能將自己聽說的哪些簡短地講了一遍。

顧時宴的眉頭越皺越緊。

聽到最後，他細長的手指握成拳，猛地捶在了桌子上。

“砰”的一聲巨響。

王掌櫃嚇了一跳。

反應了一秒，忙道：“小的都是道聽途說，未必是真的。況且宋小姐現在有手藝在身，自個兒便能養活自個兒，日子定不似從前那麽艱辛了。”

他不想因自己未經求證的話惹出什麽麻煩，可這番解釋聽上去依然無比蒼白。

顧時宴的臉色沒有好轉半分。

半晌，才壓抑著重重呼出一口氣，手臂上繃緊的線條放鬆了些。

“我知道了，你先回去吧。”

王掌櫃也說不好，自己方才的話是對是錯，忐忑地應了一聲，離開了端王府。

後腳如風就被叫了進去。

“你親自帶人，去城外尋宋府的阮姨娘。”

頓了頓，顧時宴眸色沉沉看著他，補充了一句。

“何時尋到，何時回府。”

除了侯府老太太派出去的人之外，王掌櫃和端王府的人，也在明裏暗裏地四處找尋阮姨娘的蹤跡。

可見鬼的是，聲勢浩**的三波人馬，硬是連阮姨娘的影子都沒看到。

足以見得，陳姨娘這次是下了多大的血本。

整整兩天，宋妤不是催著春桃去找慶福打聽王掌櫃的消息，就是自己守在老太太房裏等信兒。

別說老太太，陳嬤嬤都有些受不了了。

“大奶奶，您年紀小精力旺盛，可老太太總得歇著不是？您這麽見天兒地守在這兒，都快把老太太熬病了。”

“老奴知道您擔心姨娘，可府上的人手也已經派出去找了。您再怎麽守著老太太，我們也不能出去替您找不是？”

陳嬤嬤的話已經說得很客氣了。

可老太太房中伺候的小丫鬟，背地裏都快把白眼翻上天了。

不就是為了一個姨娘麽，一個下賤的奴才罷了，還值當地驚動侯府裏的人？

老太太更是一見到她，就是一副疲乏要歇息的樣子。

宋妤默不作聲，帶著春桃回房了。

老太太對她的事情愈發不重視了，她知道，卻無可奈何。

青竹齋的消息還在不斷傳來，沈湛對海棠的偏愛與日俱增。

聽說，昨日還帶著海棠一起進宮了，可謂是明目張膽地偏寵。

大概是老太太也發覺到，沈湛這次好似真的厭棄了宋妤。

沒了對沈湛的牽製，她對老太太來說就無關緊要了，能不能找回姨娘自然也就無所謂。

可是已經兩天了。

姨娘不知所蹤整整兩天！

老太太不上心，王掌櫃也不清楚能不能靠得住。

若是再找不到的話……

宋妤不敢再往下想。

春桃被她遣出去找慶福了，這會兒急匆匆地跑回來。

迎上宋妤期待的目光，春桃低落地搖了搖頭。

“王掌櫃那邊還是沒找到人……”

宋妤坐在榻上，身子軟了軟。

春桃一眼看過去，她整張臉毫無血色。

“小姐，您別太擔心了。說不定是姨娘被好心人收留了，這才一直找不到人呢。”

春桃的安慰聊勝於無。

宋妤坐在榻上，心裏翻來覆去想了許久，一刻都安定不下來。

忽然，她猛地站了起來。

春桃嚇了一跳，“小姐，怎麽了？”

“我去趟青竹齋。”