本書以民國時期北京海澱姑娘楊桂枝與青年軍官趙自強及官家子弟甘積之三人的愛情糾葛為主線，描繪了一出悲喜劇。歌頌了下層軍官和普通民眾的忠貞愛國，鞭撻了某些中上層軍官和士大夫的自私虛偽。