初春時分，冰雪漸融。
樹根處，薄薄的冰層在日頭的照射下，很快便融成了水，順著坡岸流下去，流到小河裏。那些來不及流下去的，就滲進了泥土裏。泥土因而變得潮濕而有光澤，散發著淡淡的泥土香。
許是被泥土香吸引，兩隻雀兒蹦躂著在泥土裏找吃的。雙腳踩在鬆軟的泥土上，留下了一串花朵般的腳印。
突然，遠處一聲戰馬嘶鳴，兩隻雀兒忙瞪圓了眼，晃著腦袋四處張望。接著，一聲高過一聲的嘶鳴聲傳來，雀兒似是感到大敵來臨，撲楞著翅膀飛走了。
坡岸上的冰雪融成水，流進小河裏，帶著暖意的水便也融了河麵上、靠近堤岸的冰。隻是，小河的冰也僅僅是靠岸的地方融了，中間仍如一麵巨大的鏡子，冰冷，堅固。
小河距離幽州城五十裏，由此進入城內，是方圓二百裏唯一的河。幽州人世代以此河為生。隻是，供養了幽州城幾百年的小河，如今有些不堪重負。
此時，河兩岸，燕國騎兵與趙裝甲步兵隔河相望。
前方探子回報，燕兵有八萬人，光騎兵就有五萬。燕國騎兵厲害，令周邊國家的軍隊聞風喪膽，盡量不與騎兵發生正麵衝突。燕騎兵是慕容皝的寶貝，如今，這老賊竟斥五萬騎兵奪取幽州城，勢必要一舉拿下。
冉閔站在高處，一手叉腰，一手搭涼棚望向河對岸的燕國騎兵。黑壓壓一片，馬鳴聲讓他覺心煩意亂，回身看向鍾離玉，卻無奈笑了，“這鮮卑老賊，惦記幽州已久，前些年在東邊與蠻族拚殺，如今得空又犯幽州，可惡可惡。”
與冉閔的焦急煩躁不同，鍾離玉閑庭信步一般邁向他。卻在走近冉閔的過程中已將周圍形式觀察了一番，回頭衝李農遞了個眼色。李農便攛掇著郭勇，讓他與石鑒等人拚酒。一聽說喝酒，石鑒早忘了東南西北，撇下冉閔與李郭二人，拉著石遵大踏步離開。
“將軍覺得，該如何打？”燕重兵壓境，鍾離玉卻連一絲擔憂都無，臉上還掛著淡淡的笑，談論戰場策略也如談論雪水煮春茶那般愜意。
“燕兵八萬，我軍隻有五萬，況，他們有五萬騎兵。”冉閔雙手叉腰，眯起眼看向河對岸，“難打。”從冉閔口中說出這兩個字，著實不易。要知道，他年少成名，戰無不勝，便有種驕傲如影隨形。
但，再驕傲的人也有冷靜分析形勢後的困惑與不安。經驗豐富的他早就預判到了這場仗的結果，包括敵我雙方的損失。若讓他統兵，必是要贏的，但，若是損失慘重的贏，對他來說，根本不算贏，因此，難打。
“將軍以為，難打，難在哪兒？”
“寡不敵眾，自然難？”
“五萬對八萬，能贏嗎？”鍾離玉直愣愣盯著冉閔，冉閔稍稍一愣，竟大笑起來，拍著鍾離玉的肩頭，“先生如此問，便是不信我？別說五萬對八萬，便是五千對八萬，也是穩贏不敗。要知道，在本將軍這裏，從來不敗。”昂起頭顱，睥睨腳下，仿佛大地萬物已臣服在他腳下。
“那將軍煩惱什麽？”
“煩惱什麽？先生看出我在煩惱？”冉閔笑著，笑中帶一絲苦澀。鍾離玉點頭，冉閔踢了踢腳下的沙土，重又看向河對岸，似乎看到河對岸也有人看向自己，“生我者父母，知我者，先生也。”兩人相視一笑。
冉閔雙手叉腰，“煩惱，如何讓難打變得不再難。”
“不打便不難。”鍾離玉盯著冉閔，眼光澄澈。冉閔看著他，忍了許久終於還是笑了出來，“想不到，先生也會開玩笑？至戰場而不打，難道先生要我做那，可惡可恨的逃兵？”一瞬間的嚴肅，怒視向鍾離玉。
鍾離玉卻嘴角上揚，笑了。
對峙片刻，冉閔彎唇一笑，但看到鍾離玉的眼神如此堅定，便收了笑容，“為何不打？”
“保存實力。”
四目相對，沉默無言。周圍便也安靜下來，隻能聽到彼此的心跳聲，是那樣的深沉而激烈。時光從兩人中間流過，從冉閔握緊的拳頭旁流過，流到遠處的小河裏，流到更遠的地方去。
“既不做逃兵，又不掛帥，為何？如何？說來聽聽。”衝鍾離玉做了個請。鍾離玉也笑了，拱手回禮。
“這仗難打，不假，但，難不在此。難在，如何不打。幽州之戰，是場硬仗，若將軍統軍，必是將軍麾下身先士卒。你我皆知，這場仗，必是損失慘重。若最後勝了，將軍不但失去軍中主力，還極有可能遭來朝中及石虎責難。若敗了，更不消說，不但毀了將軍威名，而且，將軍再想進入權力中心，更是難上加難。”
最後一句話說到了冉閔心坎裏。多年威名毀於一旦，他如何甘心？本就被石趙權力層排擠，若這次敗了，豈非要被排擠出鄴城？
鍾離玉直視著冉閔的眼睛，麵色如水，眸光似箭。冉閔像是突然被窺到心事，心跳漏了兩拍。鍾離玉衝冉閔做了個請的手勢，二人便盤膝，對麵而坐在高坡上，全然不顧泥土的潮濕。
“將軍可還記得？我曾說過，晉廷大患，患不在石趙。”鍾離玉雙眼放光，精神煥發。別看他平日裏病歪歪的，但，每當談到北境形勢，便像換了個人，變得鬥誌昂揚。冉閔連連點頭。
“趙，西有涼，東有燕，皆為晉廷勢力。如此看，趙，受晉三麵夾擊，北又有宿敵匈奴。趙，四麵受敵，為何竟能安然存活至今？難道，當真是石趙凶猛？晉，軟弱可欺？”鍾離玉大手一揮，有揮斥八極之勢。
“非趙凶猛，非晉可欺。東慕容燕，早有不臣之心。西張涼，目光短淺，隻求方寸之安。”冉閔接著鍾離玉的話往下說，鍾離玉聽了，連連搖頭，“將軍隻知其一不知其二。北境各勢力狼子野心，各懷鬼胎，已是不爭的事實。關鍵在晉。晉，自始至終都不打算收複失地，你可知？”
冉閔不由坐直了身子，眯了眼睛看向鍾離玉，眉頭漸漸收緊。鍾離玉是知道冉閔與汝陽的關係，也知道他們之間的合作，卻從未過問或幹預過。但如今，他竟如此說，想必是向來不讚同冉閔與晉廷之間的那層關係，隻是出於尊重並未說破而已。
“北境之亂，北境之戰，北境漢民流離失所、身首異處，從來都隻是北境的，與晉無關。”鍾離玉坐立起上身，因激動漲紅了臉，“自晉南遷，對北境的態度向來曖昧，否則，乞活軍何至於全軍覆滅？北境，何至於到如今田地？晉廷大患，患不在石趙，不在胡賊，在自身。”鍾離玉邊說邊用力拍著自己的胸脯，與冉閔四目相對，眸中有些潮濕。
冉閔歎了口氣，將目光轉向河對岸。
“退一萬步講，就算有天，燕滅了石趙，還會尊晉嗎？”冉閔轉頭看向鍾離玉，默默說不出話來，“晉廷知慕容皝野心，卻仍要封他燕王，是真心嗎？不過是求慕容皝不進犯晉，互惠互利。這些，我們懂，慕容皝會不懂？燕不是晉勢力，慕容皝也非晉之臣子。你與慕容皝，在晉廷眼裏，有多大區別？”
鍾離玉的目光陡然間變得淩厲起來。他如此說，是在告訴冉閔，其實，他與胡人出身的慕容皝，在晉廷眼裏是一樣的。都隻是用來製衡北境，保護晉境的棋子。隻是，慕容皝自身清醒，從始至終都不認為自己是晉之臣子，總有天會將晉踢到一邊。而冉閔，與慕容皝情況相同，卻仍在努力幫助汝陽，幫助晉廷。
鍾離玉清楚的知道，冉閔所做的一切，都隻是徒然，因，他已看清了晉的本質。他希望，冉閔能學慕容皝……“將軍大患，不在燕，在石趙，在晉廷。將軍該在趙保存實力，壯大自己，無需眼望南方，萬不可再出現義陽之事。”抬眼撞向冉閔的眼睛，冉閔不由的心裏咯噔一下。
義陽，冉閔得而又失，表麵上是為董陶陶，江山為聘，浪漫至極。但實際上，不過是他與汝陽的合作而已。他表麵上為石趙攻城掠地，其實，不過是為了晉，有天北上統一做準備。自然，這也是劉昶與冉良定下的策略。畢竟，二人至死都是至忠至義之人，忠的是晉廷，義的是漢民。
隻是，鍾離玉從未同意過如此策略。
自然，冉閔也知道鍾離玉的意圖。從前便知道，隻是，如此有違他的初衷。
但，如今，北境形勢確實如鍾離玉所說，晉廷也如他所說。晉廷無力北上統一，也無心拯救北境漢民，也是不爭的事實。近些年，汝陽勢微，自顧不暇，更別說與他合力統北境了。冉閔的眸光黯淡下去，歎了口氣。
“況，如今的晉廷又是何種境地？少年天子，太後垂簾，奸佞當道，你指望這些人中的誰，同你一統北境，拯救黎民？”
其實，鍾離玉不止一次勸說過冉閔。晉廷不可靠，汝陽不可靠，要靠隻能靠自己。在石趙站穩腳跟，壯大自己的勢力，奪得更多權力，才是重中之重。晉廷可利用，卻不可信。自然，鍾離玉還有更遠的打算，但他並未說出來。因為，若冉閔同意他的策略，他們實現那更遠的打算，不過是順理成章的事情罷了。
冉閔抬眼望向遠處。羊廣裕曾奉密旨聯合南榮決師徒刺殺司馬衝多次，均未成功，可見，司馬衝如今在晉廷可謂是權勢滔天。這個小人不但與董陶陶有仇，還視自己為仇人，他怎會與汝陽一起，實現自己與汝陽的願景？
轉頭看到一抹紅，那一抹紅越來越近。冉閔覺背上一暖，轉頭便看到了董陶陶的笑臉。
董陶陶雙手環住冉閔的脖子，趴在他背上，笑著自衣內掏出一封密函，“你的密函，被慕青截獲了。”
“啊？”冉閔大叫起來，董陶陶得意的晃了晃腦袋。
董陶陶拒不承認自己看過密函，幾經威逼利誘，她終於承認，就看了一眼，卻記下了所有內容。原來是汝陽知清和出事，卻並不知她已死，故來查問。
“你在汝陽眼裏，算什麽？”果然，什麽事都瞞不過鍾離玉，連清和死前說的話，他都知，“我們，誰都靠不住。我們要做的是一統北境，拯救黎民，與晉無關。無論如何，必須保存實力，以待將來。所以，明日這場仗，你不當打。”抬眸撞上冉閔的眼眸，目光中是冉閔從未見過的堅定不移。
鍾離玉畢竟還是太過著急，到底還是說了出來。那更遠的打算便是，一統北境，與晉南北割治。
冉閔不由心中一動，卻覺心跳加速，手心裏都是汗。他緊握雙拳，緩緩起身，看了看鍾離玉，又將目光投向董陶陶身上，卻並未說什麽，而是轉身離開。鍾離玉看著冉閔離去的背影，卻笑了。