◎太子與武王想在明麵上被摘出去，可沒那麽容易◎

回完這一句話, 刑部尚書抬眼看了一邊麵色難看的禮部尚書，平靜冷漠地離開。

雖說昨日他們還聚在一起小酌了一杯，但皇命難違, 這樣好的晉升機會，他怎麽能不抓住呢。

李丞相微微側首，如針如芒的目光射向禮部尚書。

後者在接到這樣的目光後，緩了緩因氣憤恐懼而變急促的呼吸, 整了整麵色，對著皇上叩首道：“請皇上明鑒，微臣冤枉呀！”

這是他與李丞相早就商議好的退路——春闈的確是他主要負責操辦的，要是往後春闈受賄之事不慎敗露，他是一定會被牽連進去的。禮部尚書並不是蠢人, 所有受到的賄賂, 都不經過他手，反而用旁人的名字，寄存在錢莊之中，惟有存票被他放在無人可尋之處。一朝東窗事發, 隻要他一口咬死自己並沒有收受賄賂，那麽搜查無果後，刑部就會將重點放在其餘協助的官員與考官之上。

畢竟這場春闈進行時，因皇上的目光都在景州匪禍之上, 除了他，還有不少人都做了這不能言說之事, 還不如他做得周全。

到最後, 他惟有一個失職之罪。而有李丞相的暗中扶持, 即便被降了官位, 也能在後麵幾年重新晉升回來。

皇上明顯厭煩了這樣空口喊冤的場景, 冷淡道：“等侍衛搜完了你的府邸，若真是冤枉，朕自然會還你一個公道。但是，你這失職之罪，是如論如何都逃不掉的！”

禮部尚書挺起胸膛，恨不得當場起誓。

宮外頭搜查的侍衛隊，一直查到天明，還未曾回來。

有許多本就內心有鬼的人，登時就驚慌起來：若真的什麽都沒搜到，應當早早就回來了，搜查了這麽些時辰還沒回來，可見是……搜到了不少不該見人的東西。

大家都是硬生生熬了一夜沒合眼，一是怕得睡不著，二是皇上還在上麵睜著眼，實在是沒敢睡。

如此又過了兩個時辰。

眾人眼中布滿紅色血絲，肚子都不約而同地咕咕叫起來。

掐指一算，原來已經是將近辰時，該是用早膳的時辰了。

羅壽輕輕提著腳步，從門口走到皇上身邊，輕聲道：“皇上，皇後娘娘一直……”在後殿求著見您。

尚未說完這話，他就見皇上擰起眉頭，從善如流地改了口：“太後娘娘今早起身，得知清思殿至今未曾散宴，更知曉昨日侍衛出宮搜府，頗為心驚，故而派了李公公前來問詢。”

“你親自去告訴李公公，不是什麽大事情，隻是事出緊要，這才直接封殿。”皇上對太後一向孝順，說起這話時麵色溫和不少：“莫約還不到午時，這件事情就能解決，等到時候朕親自去壽康宮一趟——你讓李公公告訴太後安心，一定要按時用膳，不能為此影響自身安康。”

頓了頓，他似想起什麽，對羅壽道：“讓肅王速速趕來清思殿……要是酒還沒醒，就算了。”

而李公公與羅壽公公得命離開清思殿的時候，正和一群手捧大小迥異、上鎖木盒的侍衛們擦肩而過。

他們彼此對視一眼，皆是心驚膽戰：皇上方才說的那樣輕鬆，不過是……哄太後安心罷了。

若記得沒錯，今年春闈的二甲進士中，可有一位算是太後母家的表親呢。

*

琥珀說到這就收了口，竊笑道：“羅壽公公過來傳皇上口諭的時候，王爺正在給王妃掖被角呢，被驟然打斷，倒有些不高興的模樣。”

“莫約是昨日的棉花錦被太厚了的緣故。”顧菀粉麵染紅，清淺一笑，忽而問道：“你說王爺有些不高興，可有在羅壽公公的麵前露出來？”

“王爺出去見羅壽公公的時候，神色如常，十分客氣。”琥珀搖了搖頭，搖完就似明白了什麽，噤聲道：“王妃放心，方才那樣的話，奴婢不會再說。”

這要是傳到外人的耳朵裏去，再被添油加醋一番，豈不是成了王爺對皇上不滿？

顧菀對琥珀露出個讓其安心的笑：“你不必緊張，我隻是擔心王爺，才有此一問。這樣的話，就像現在這樣，咱們私下裏說一說，就蠻好的。”

要不是琥珀，她還不知道今早迷迷糊糊中感受到的觸感，原來是謝錦安在為她掖被角呢。

除了生母袁氏，這些年來，已經少有人這樣做了，頂多便是莊子上過年節時，老夫人做過幾回。

“將備用的衣裳拿來，待用完早膳之後，你與昨日暫時被撥來淩霄居服侍的宮人們都訓個話，隻要老老實實地呆在這兒，做好自己的本分之事、不亂嚼舌根，離開時每人賞一月的月例。”顧菀想著今日必定波瀾十分的朝廷諸事，深深吸了口氣，將要注意的事情都安排下去：“再派人時時注意著外麵，預備太後的傳喚。”

如今皇宮之中，參與過清思殿重陽宴、又未被困在清思殿中的，惟有太後與她顧菀。太後性情多思，不論是出於擔憂，還是出於害怕，在探聽完清思殿的消息之後，多半會傳喚顧菀作陪——皇上是下令皇宮眾人無事不可走動，但誰敢管到太後頭上去？

果然如顧菀所預料的，在用完早膳不過半炷香的內容，李嬤嬤便來了。

“奴婢見過肅王妃。”李嬤嬤唇角有著暗含擔憂的微笑：“太後娘娘傳您去壽康宮一趟。”

她抬首，見顧菀身形纖盈，眉尖微蹙，行走時不時抬眼望向清思殿。

一雙明眸眨動兩下，那紅痣就似黑暗中的一點線香，晃得人心神沉**，不自覺地心軟下來。

李嬤嬤就不由自主地上前，多說了幾句：“太後娘娘因母家表親之事，對清思殿中頗為憂心，偏皇上不許任何消息傳遞出來，故而煩悶不已，兼之怕王妃獨身害怕，所以傳王妃過去說幾句話。”

“奴婢知道王妃重情，必定是擔憂清思殿中的諸位長輩，不若先去壽康宮，與太後娘娘商議派人送物之事。”

聞得李嬤嬤這幾句話，顧菀就放心一笑，軟聲道了謝。

坐上轎輦時，心中不免有些慶幸：幸而在後宮中行走，太後均是指派細心的李嬤嬤來，若是擅長打哈哈的李公公，恐怕她要費好些心思，才能婉轉得到這句話。

顧菀的確對留在殿中的鎮國公老夫人、靖北王妃、康陽郡主、張瑛與柔安公主頗為擔心。

照著殿中寂寂無聲、除侍衛與慎刑司之人外再無往來的情形，裏頭大多數人，應當是幾乎一夜都沒睡沒吃。

閨閣女子身子本就偏弱，如此下來，定然是受不住的。

可顧菀在皇上眼中，不過是新過門的兒媳婦，是沒有什麽話語權的小輩。

惟有借著太後的名頭，才能將些提神飽腹的物品送到她關心的人手上，還不會惹了皇上的眼，覺著她自作主張、趁此機會籠絡人心。

等到了壽康宮，顧菀對著眉眼間愁緒湧動的太後，莞爾一笑，走到太後的身後：“皇祖母，孫媳為您按揉按揉額頭，好不好？”

太後撐著一笑，長歎一口氣：“幸虧還有你在外頭，能為哀家解憂，不然哀家就要煩悶極了。”

顧菀伸手斂目，含笑不言，隻一點一點、仔仔細細地為太後按揉額角，再說些輕鬆不逾矩的笑話分散太後的心神。等太後展顏之後，她才順道說起，曾聽謝錦安講過太後母家的那位表親，很是有真才實學。

“哀家瞧著也是呢，不像是那等投機取巧之人。”太後頷首，眼中的笑也放鬆許多。

趁著太後真正放鬆下來，她婉轉提起清思殿中的女眷：“皇上隆威如天，諸位官員女眷，素日就少見皇上。孫媳雖不知道昨日發生了什麽，卻能想象出女眷們的惶惶不安，更遑論飲食睡眠安好。”

“女眷們年歲頗高的誥命夫人不少，身子衰弱，經不起如此折騰。”

“太後娘娘仁心，不若派人送些提神安眠的熱湯進去，也是彰顯了皇上的慈心，不會輕易遷怒無辜。”

聽顧菀這樣說起，太後不由點頭：“正是呢，若不是你提醒，哀家都驚忘了。”

說罷，她就揚聲喚來李嬤嬤，如此吩咐下去：“……等禦膳房做好後，你親自領頭提了，送去清思殿，若皇上不允，你便讓皇上讓哀家一次麵子。”

太後心頭的擔心憂愁被紓解了，就回身拉住顧菀，將其拉到美人塌上坐下。

“依著哀家說，你也不必太擔心。皇上今早才喚了錦安去清思殿，可見錦安與昨夜之事關係不大，此番過去，是幫著皇上做事，得一得功勞呢。”

在太後心裏，顧菀是個柔弱溫婉的性子，年紀又小，今早醒來不定怎樣擔驚受怕呢。

於是乎，壽康宮中的情形一轉，變成太後寬慰顧菀。

*

謝錦安來得不算巧。

因為他到清思殿門口候著的時候，正是皇上檢閱侍衛們從涉事官員府邸之中所搜查出來證據的時候。

羅壽在殿前探頭望了一眼，被裏頭的威壓壓得呼吸一窒，不由駐足。

他回頭，對謝錦安訕笑：“還請肅王爺再等片刻……”

後頭半句話，被殿中驟然響起的一聲厲喝所打斷。

是皇上的聲音，話中所提及的，是禮部尚書的名字與欺君之罪。

隨後就是禮部尚書不可置信的喊冤之聲。

不多時，就有侍衛拖著撲騰掙紮的禮部尚書出來，一路往刑部的地牢而去。

期間還頗為恭敬地向謝錦安行禮。

羅壽驚訝之下，不覺鬆了一口氣：禮部尚書被拖出去後，這件事情就莫約要了結了。就算再往下查，皇上為了皇室顏麵，生怕牽出太子與武王，應當是在私下偷偷進行。

謝錦安長眉微挑，一眼看出羅壽的心思。

一雙桃花眸子微轉，看向祈天台的方向，見祈天台掌事率人匆忙本來，薄唇勾起一點淺笑。

事情還沒結束呢。

太子與武王想在明麵上被摘出去，可沒那麽容易。