◎德妃的態度陡然咄咄逼人起來◎
盡管謝錦安在心中盤算得精巧, 到底在第三日準備讓顧菀瞧瞧那裏衣全身的時候，還是被宮中傳來的一道入宮口諭所阻攔。
宮中來的老公公，小時子不敢擅專, 戰戰兢兢帶了人來。
見那老公公還一副得意昂揚的模樣，小時子當即就低了頭，減小自己的存在感：王爺被打攪，指不定將這老頭子怎樣一頓削呢, 還是珍惜當下的好。
老公公於這些渾然不知，在房門打開的那一瞬間，就露出一個近乎於傲慢的笑意，低頭行了一禮：“老奴是德妃娘娘身邊的……”
謝錦安輕倚著屋門，俊眉微展, 於燈燭下微微勾出一個冷笑, 口吻帶著些許的漫不經心與輕嘲：“本王管你是誰，哪怕是皇上身邊的羅公公與太後身邊的李公公來了，都得先給本王行大禮。”
“更何況，本王不知, 德妃娘娘竟然也有傳口諭的權力了？”謝錦安輕飄飄的一句話落下，讓那老公公胸口的起伏都變得劇烈起來。
老公公死死咬牙，才止住胸口中的不忿。
難怪這些年，皇後總是在一兩句話間被肅王氣得仰倒, 這般輕狂意氣的紈絝模樣，任誰碰上不生氣？
還虧得娘娘與武王殿下高看了肅王一回, 認為肅王大有進益, 與往日不同。
“德妃娘娘原先自然是沒有的。可如今武王殿下負責監國, 這宮中的重擔, 也就落在了德妃娘娘身上了。”老公公嗓音沙啞粗糲, 像是撿漏了新鮮肉食的海鳥，因得意狂鳴不止，叫聲粗大而惹人生厭。
聽得謝錦安不由輕擰眉頭，將掌心提前放好的一枚圓潤石子悄無聲息地擲出，精準地打在老公公的膝蓋上，幫著他手動行了一個大禮。
“公公當真是客氣懂禮，說話說得好好的，就突然行個大禮，真是讓本王承受不住。”謝錦安呼出一點輕快兒的笑意，看著老公公在地上撲騰著起身，半點兒沒有要小時子上去相幫的意思，隻淡然問道：“不知道德妃娘娘擔了重任，有什麽話要到肅王府來傳？”
那老公公被摔懵了，掙紮了半晌起身，麵上已然是掛不住。
想起自家主子那完美的計劃，老公公的眼睛望了望燈燭滿室的內屋，露出個有些陰惻惻的得逞笑容：“肅王殿下與其問老奴，不如去問一問肅王妃，在處理宮務是竟然出了疏漏。”
“若非德妃娘娘處理及時，將來鬧出了大笑話，還不定怎麽樣呢！”
“德妃娘娘此番也是奉了太後娘娘的意思，讓肅王妃速速進宮，處理了這件事情，順便受一受長輩們的指教，吸取了教訓，肅王妃娘娘就不會再如今日這般了。”
謝錦安略一挑眉，丟下一句“原來如此”，便轉身進了內室。
看著已經梳妝打扮完全的顧菀，他眨了眨眼睛，流露出幾分瀲灩的眸光，語氣中是傷心幽怨：“難怪阿菀今日借口推脫到現在，原來是早就料到了這一遭，省去尷尬罷了。”
“我就不信你沒有料到。”被折騰了兩晚的顧菀此刻絲毫不吃謝錦安這套，嬌嗔地謝錦安兩眼，而後頗為習慣性地揚開雙臂，露出一截楊柳細腰，眼兒亮亮地望向謝錦安。
謝錦安登時斂起麵上神色，伸手鄭重又仔細地給顧菀係好腰間的錦帶。
“這條腰帶上麵是方勝紋。”謝錦安俊麵含笑，修長的手指捋過錦帶垂下的月白色流蘇，在末端勾起一截，嗓音清清：“我取中它名字中的一個‘勝’字，盼著能給阿菀帶來一些好兆頭。”
說完這話，他為顧菀打開屋門，有點像話本中目送丈夫出門的賢惠妻子，眼神期盼又驕傲，低聲道：“我在家等著阿菀的好消息。”
顧菀眉眼彎彎，忍不住在謝錦安耳垂上印了一點兒胭脂：“好，錦安等我。”
這是她這兩個晚上偶然發覺的，要是不小心舔舐過這一處圓潤冰涼的耳垂，就會引出一串低沉而又壓抑的輕.喘。
顧菀莫名其妙地很愛聽，但往往後果是第二日起身時腰更酸些，謝錦安仔細按摩的時間也更長些。
此刻倒是個不用擔心後果的好時機。
果然謝錦安眼神微暗，卻又有些無可奈何，隻能輕輕拉住顧菀的袖子，笑歎了一句：“阿菀別鬧。”
顧菀正欲接話，外頭就傳來重重的咳嗽聲。
那老公公在寒風中有些哆嗦，瞧著謝錦安與顧菀你儂我儂的恩愛模樣，伴著從屋中緩緩散出的暖氣，更是氣不打一處來，大聲道：“還請肅王妃莫要拖延，速速隨老奴進宮！”
瞧見顧菀的目光落在那老公公身上，謝錦安簡單介紹了一下：“這位是德妃娘娘宮裏的……公公。”因不知道老公公的姓氏，他微微停頓了一下，就算含糊了過去，又三言兩語給顧菀說明了老公公的來意。
話音剛落，他掌中又劃出一顆石子，朝著老公公的另一個膝蓋扔去。
隨著“噗通”一聲響起，謝錦安格外愉悅地顧菀道：“阿菀你瞧，我就說這位公公是我見過最為懂禮的，方才也給我行了大禮呢。”
渾忘了方才輕然打斷對方所用的話語。
老公公再一次與冰涼涼的磚石相接觸，隻覺得丟人萬分，渾身氣得顫抖。
再聽謝錦安這話，心中直覺這兩回莫名其妙地摔倒，都是因著肅王的緣故，偏不曉得肅王是如何做到的，隻能在心中咒罵。
爬起身、抬起臉時，麵上的抽搐已經是掩飾不住的了。
偏顧菀露出個明豔萬分笑容：“原來公公是德妃娘娘身邊的，難怪這樣知曉禮數——德妃娘娘宮中的規矩，本王妃在入宮前就有耳聞一二呢。”
“隻是這天寒地凍地行跪拜大禮，當真是辛苦公公了。”
宮中有老話，說“伸手不打笑臉人”，更何況眼前容貌傾人的肅王妃。
老公公麵色一頓，又硬生生揚起一點兒笑意：“肅王妃說笑了。”
“時間緊迫，太後娘娘與德妃娘娘還在等著呢。”
顧菀仰起一點細眉，淺笑著道了一聲好。
一副很是乖巧的模樣，請老公公在前麵帶路。
琥珀也是斂起容色，垂下眉眼，提起一盞燈籠跟在後頭。
老公公神色又重新得意起來，搖頭晃腦地在前頭帶路，將顧菀帶到宮中派下來的馬車前。
瞥了眼明顯比肅王府馬車要小上一圈的馬車，琥珀皺起眉頭，預備著開口用肅王府自己的馬車。
顧菀卻是含笑搖了搖首，隻對老公公道：“時間緊急，還請公公快一點，爭取在宮門下鑰的時辰前處理好出宮。”
“肅王妃娘娘不必著急。”老公公坐在馬車前頭笑得尖尖細細：“您這個時辰就坐上了馬車，下鑰前進宮是綽綽有餘的了。”
“至於出宮……您出的那疏漏，說小也小，說大也大，恐怕處理起來不是那麽簡單的。”
“不過您放心，德妃娘娘惦記著您是小輩，必然不會像皇後娘娘那樣過於嚴苛的。”
顧菀聽完後，很配合地“噢”了一聲，露出一副惶恐不安的神色。
然後在兩瞬後，放下了車簾，隔絕老公公的目光。
琥珀在顧菀的示意下，悄聲將馬車上放著的，那一點可有可無的炭火熄滅。
馬車一路搖搖晃晃，在宮門口停下。
李嬤嬤奉了太後的意思，帶著一頂暖和的小轎候在宮門口。見顧菀下來，就帶著笑迎了上去：“肅王妃到了，快進轎子罷。”
她老練毒辣的眼睛掃過顧菀有些蓬鬆的鬢發與發紅的耳尖，並未多話，隻在扶顧菀的時候，湊在耳邊低聲道了一句：“王妃放心，德妃娘娘語焉不詳鬧著，太後娘娘也很煩心的。”
這就是暗示著顧菀，太後對德妃口中並不知道是什麽的“要緊事”也很是無語，想著一了百了才同意讓顧菀進宮來核對。
不過太後指的是將顧菀請進宮來，德妃默認的是將顧菀傳進宮來。
“多謝嬤嬤好意。”顧菀親自謝了李嬤嬤，隨後就坐上了暖轎，順順利利到了壽康宮。
還撞見了禦前的小羅公公。
小羅子明顯是被派來給太後送皇上表孝心的好東西的，冷不防看見了顧菀，還頗不可思議地揉了揉眼睛，疑惑宮門都要下鑰了，肅王妃卻是進宮來了。
見到小羅子，顧菀眉梢露出一分喜色，容色溫和地打了招呼。
——她這個時辰入宮，明顯是被傳召進來的。小羅公公知道了，就等於幾刻鍾之後，皇上也會知道。
這一環就不用她費心思了。
這樣含著笑意，顧菀先吩咐了琥珀去辦事，而後入了壽康宮主殿，向著坐在上首的太後與右側的德妃行禮問安。
禮未曾行完，就被太後叫起，在身邊賜了座。
“驚擾莞娘了，這樣冷的天叫你現在這時候來。”太後神色中有幾分不好意思。
顧菀搖了搖頭，抱緊手中套了七彩棉兜的手爐，笑得乖甜：“沒事，孫媳也正準備梳妝試衣呢，這下正好能讓皇祖母幫著看看這一身好不好看。”
太後上下細瞧了瞧，目光於顧菀的鬢角和耳尖多停留了片刻：“好看，莞娘穿什麽都是好看的。”
“隻路上怎麽不仔細些，可見是下人們做事情不當心了。”
顧菀抿唇輕笑，一副有些不知道該如何接話的模樣。
眼睛輕眨間，有些不經意地劃過德妃身後的老公公。
太後當下就有些了然，對著德妃的神色不由淡了淡：“如今肅王妃已經來了，德妃若有什麽要緊的事情，就直說吧。”
“是，太後娘娘。”德妃露出一個運籌帷幄的笑，放下茶盞，揚起下巴問顧菀：“肅王妃，本宮先前記得，因你掌管宮務得力，皇上在元旦宴席前，還將禦花園也分給了你，可是？”
見顧菀默然一笑，德妃就將其算作默認的意思，拍了拍手，讓那老公公去外頭領了兩個人進來。
一個身著深藍色繡草葉紋的太監服，一個身著蔚藍色無花紋的太監服。
再看看年紀模樣，是總管與學徒的差別。
甫一進殿，兩人就齊齊下跪叩首行禮，順便表明了自己的身份：禦花園花草房的總管和底下新進來學手藝的小太監。
等到太後讓兩人起身之後，德妃就道：“太後娘娘，臣妾日前想在自己宮中養花，所以今日就去了花草房挑選。不想，竟是看見一個小太監鬼鬼祟祟，看見臣妾帶著一大群人進來，竟是慌慌張張地抱著一大堆東西，想從花草房的後門離開。”
“臣妾火眼金睛，當下就看出了不對勁，命人攔下了那小太監，用四妃之權進行了簡短的審問。”
“豈料那小太監和受了旁人指使一樣，一句話一個字都不肯吐露的。”德妃的目光含了一層得意的光亮，輕飄飄落顧菀身上：“所以臣妾就換了個法子，從花草房開始查起，果然查出了些許的不對勁。”
她朝著底下的兩人點了點頭：“將事情同太後娘娘與肅王妃說一遍罷。”
花草房總管率先回道：“回太後娘娘，回肅王妃，德妃娘娘抓住的那小太監叫小籃子，是剛進花草房學手藝的小太監，專學青苔那一塊兒的。”
“其實不用德妃娘娘來查，奴才就感覺到了一點兒不對勁——最近學徒中有青苔的盆景總是消耗得許多，往往兩三日就會從奴才手底下過一道批準進項的折子。奴才原先以為是學徒們勤奮好學，但又有些不得方向才會如此，未曾深思下去。”
“幸而德妃娘娘聰慧，查出學青苔盆景的學徒中，那小籃子的消耗盆栽數量就占了一大半，總是用各種稀奇古怪的理由說培養的青苔失敗，再從他師父那裏取了申請的調令來，蒙騙奴才給他批準進項，繼續拿走許多的青苔盆栽。”
“哀家記得，給學徒練習的那種盆栽都是不值錢的。”聽到這裏，太後不覺奇怪開口道：“若是這小太監將那些盆栽偷偷藏起來，再賤賣出去，也撈不著什麽大利潤。”
“太後娘娘心地仁善，哪裏能想到那等小人心中的想法。”德妃站起身來，笑盈盈地奉承了太後一句，而後使了個眼色，讓自己身邊的貼身宮女捧著一盤子被布蓋住的東西上前，隨後親手將薄布掀開：“太後娘娘您看，這小太監想著藏起來的，可不是那些隨處可見的盆栽，而是裏頭布滿了青苔的石頭。”
花草房總管身後的小太監隨著德妃的話出聲：“回各位主子們，奴才是住在小籃子隔壁的，這些青苔石頭，有一小半是德妃娘娘從小籃子懷中的布包中搜出來的，還有一大半是奴才奉命從小籃子的床底下拿出來的。”
“小籃子平日裏隨性慣了，說話做事都是不拘小節的模樣，偏這些青苔石頭，都是幹幹淨淨、用布包好放在籃子裏頭的。”
“而且奴才與小籃子也算交好，他是孤身一人進宮的，身上沒有病痛，也不存在要靠倒賣這些盆栽和青苔石頭賺快錢的地方。因著德妃娘娘的詢問，奴才就想起小籃子近些日子常常很晚才回來，手頭上莫名寬裕了一些，像是被人給了銀子，再幫別人做事的模樣。”
小太監將這些疑點緩緩道出後，又叩了一首退到一旁。
趁著太後眉頭微微皺起，德妃趕緊抓住機會，對太後巧笑道：“這些都是叫人奇怪的事情呢。”
“臣妾瞧著那一堆綠瑩瑩的青苔石頭，不免想起從前那位淑儀妹妹，好容易懷了皇嗣，結果在逛禦花園的途中，踩到青苔，一失足摔倒了，哪怕底下有宮女墊著，也沒能將皇嗣給還回來……而且不止當今皇上的後宮之中，放眼望一望前麵幾朝的後妃傳記，還有宗親們的宅邸私事，有好多都是這等湊巧地因青苔出事，要麽小產要麽毀容，還有摔傻了的。”
“所以臣妾心裏頭害怕極了，順著這條路重新查了下去。”
德妃說到這裏，嗓音格外地婉轉動聽：“哪裏知道，臣妾居然查到，前段日子洛昭儀也曾碰見過那小籃子，還看見了小籃子揣起青苔石頭。洛昭儀起了幾分好奇之心，準備叫人去仔細查查時，竟然是被肅王妃給阻攔了下來，說這說不定是花草房的新主意，將洛昭儀給糊弄了過去。”
“肅王妃，你今日在此，本宮就想親口問一問你了。”德妃走到顧菀的麵前，有些居高臨下地望著顧菀：“你身為新掌管禦花園之事的人，碰見可疑之人，居然不主動去查清，反而幫著遮掩，當真是令本宮奇怪。”
“肅王妃這是因為手握大半的宮權，所以得意起來、對這些微末小事態度敷衍了；還是……你就是在背後吩咐小籃子偷偷收集青苔石頭，想要圖謀不軌的人？”
“本宮也讓人查明白了，這幾日肅王妃總是托人往花草房跑呢？”
德妃的態度陡然咄咄逼人起來：“皇上與太後如此信任於你，沒成想你竟是心懷歹毒的小人！”
“你怎麽對得起太後娘娘前段日子交給你的鳳印？”