◎他與阿菀，恩愛兩不疑◎
“橫豎祖母、義母與姐姐都呆在京城之中, 春狩的紛擾是打擾不了他們的。”顧菀神情放鬆，將最後一口牛乳茶飲盡。
為著怕老夫人得知消息後擔憂，她特意從顧府中將顧芊和她生母孫姨娘接到了肅王府中, 美名其曰照顧老夫人。鎮國中尉還以為這是顧菀願意和母家緩和關係的前兆，殷殷勤勤地就將人給送來了，還詢問自己可否探望一下老夫人，隻不過被老夫人自己給拒絕了。
“他哪裏是想見我, 不過是想借機進了肅王府的大門，回頭好借著肅王與你的名頭，不知道要做出怎樣違紀亂綱之事。”老夫人顯而易見地神色厭倦，看透了自己生出來的好兒子，對顧菀道：“菀娘放心, 任由他拖累顧氏一族傳下來的爵位, 已然是我的底線，怎麽能讓他再做出些拖累王爺與你的事情？”
老夫人最近正拿了顧氏一族的族譜來看，一邊看一邊問顧菀：“我近日差不多要拿定主意了，到時候菀娘過過眼罷？”
顧菀彼時笑意盈盈應下, 此刻想起麵上也不由得帶出和婉的笑容。
謝錦安見顧菀彎起眉眼，自己的一雙俊眉也就跟著輕輕彎起，接話道：“是呀，連帶著葉世子也舒舒服服窩在靖北王府中, 聽聞張小姐每日都去登門送吃食，當真是美死他了。”張瑞因為被安樂伯打了頓板子沒來, 又為著是受了委屈, 倒是能在安樂伯府中清閑一段日子。
顧菀抿唇一笑, 側身倚在謝錦安肩上, 將自己懷中放著的一枚荷包遞到謝錦安懷中：“這是昨兒瑛姐姐給我的, 說是義兄讓她轉交的。”這段日子為著不惹武王的眼，謝錦安不曾前去看望葉嘉嶼，而顧菀則在被靖北王妃惱了後，就不曾再去。
這樣一來，張瑛就成了兩府之間最好的往來人。
“我早晨倒是掂了掂，像是小小的很重一塊。”顧菀眼睛望著那荷包，很是好奇。
謝錦安聞得顧菀的形容，了然一笑，將荷包開了一點小口子，送到顧菀的眼前。
這不看不要緊，一看顧菀就明眸圓睜，幾乎要小小地驚呼出聲來——雖然她未曾見過此物，但從上頭流傳出的沉厚銅光與猛虎形狀，也能猜測出這是葉嘉嶼帶進京的靖北軍的虎符。
“葉世子從前與我說過，若天子有命，靖北軍自當遵從。”謝錦安將嗓音壓低，好似從青山上流下來的一汪沉泉，清清澈澈帶著說不來的低沉動人：“但危急時刻，靖北軍私底下更認靖北王府的虎符。”
葉嘉嶼將虎符交托於謝錦安，基本上就相當於認定了謝錦安是未來的潛龍，提前將幾乎所有的身家奉上，孤注一擲。
顧菀麵上湧起動容與鄭重：“那咱們這次，可隻許成功，不能失敗的。”總不能辜負了旁人的一腔期許。
謝錦安眉眼湛然，亦萬分慎重地頷首：“自然。”
說完這話，謝錦安微微一笑，於顧菀寬慰道：“這回與阿菀一起，定然是成功的。”
“我現在隻擔心一件事情。”顧菀清淺一笑，說起自己的擔憂：“若是武王的舉措不慎被皇上發覺，叫皇上吩咐人將其拿下，那可就達不到咱們的目的了。”
皇上年紀漸漸大了，逐漸變軟的心腸不止體現在對於謝錦安的暗中保護和教導上，還體現在對於太子和武王的處置之上——要是放在十年前，早在得知景州剿匪時，太子有納山匪精要為私兵的想法，甚至不惜悄悄放過一馬，讓那些山匪精要逃走的時候，皇上就會即刻下旨，廢了太子之位，而不是像現在這樣，等又過了半年，春闈受賄之事、元旦宴席之事接連發生，才借口軟禁太子。至於武王，亦在景州剿匪之事上，特意派人阻攔剿匪之事的進度，就是為了給太子添堵，讓太子所做的庸碌之事又變多一件。
所以要是皇上提前被人擒住武王，保不齊最後也隻是一個軟禁的下場，當真是有些斬草不除根了。
太子慵懦，武王相比之下可狠心辣手許多。
“不會的。”謝錦安搖了搖首，低聲道：“阿菀放心吧，如今皇上夜不能寐。從前他靠著安神熏香入睡，到現在用得久了，隻能淺淺睡上一兩個時辰，就會被夢中場景驚醒。”
“他每日撐著上朝已然是勉強之舉，哪兒有空管武王露出來的細微不對勁之處。”
顧菀含笑點了頭。
兩人之間話音稍落，就覺得座下行駛平穩的馬車微微一頓，有趨停的模樣。
謝錦安將馬車窗上覆著的簾子掀起一角，向外一看，同顧菀道：“到京郊行宮了。”
“京郊行宮有一小段是連著溫竹山的。”謝錦安不免想起那日在月下於顧菀的驚鴻一瞥，俊眉含情：“往後有機會，我帶著你繞小路去溫竹山捉兔子。”
“這也是錦安小時候摸索出來的罷？”顧菀抿唇哼笑，眉眼間漾出一分俏皮的笑意：“我見過溫竹山的兔子，機敏得很，一旦有什麽風吹草動，就會鑽進茂密草叢中的兔子洞裏。”
“我是捉不到兔子的，惟獨喜歡在春日挖溫竹山的春筍，再去獻給祖母，好讓莊子上的廚娘煲一份鮮鮮的春筍鹹肉吃。”
謝錦安笑著接話：“好，那往後我去捉兔子，阿菀去挖春筍，就有春筍兔肉煲吃。”
正說著，外頭就傳來了小羅公公的聲音：“奴才奉皇上之命，請肅王與肅王妃下馬車，再引去京郊行宮的住所。”
顧菀與謝錦安彼此相視一眼，異口同聲道了一句“多謝小羅公公”之後，就下了馬車。
琥珀和小時子跟在身後，吩咐京郊行宮派來的
這第一日來京郊行宮，因著跟隨臣工宗親頗多，故而未曾安排什麽春狩項目，主要是留時間給諸人收拾居所、整理騎裝。
德妃如今掌有宮務大權，太後又懶怠見馬縱奔，這宮室的一應安排自然交由德妃來做的。
皇上簡單地掃過一眼後，未曾發表什麽意見，隻讓德妃自己拿主意就是，還順帶誇了誇武王在春狩方麵的安排甚佳，是與人好好商議過的。這可叫德妃一陣得意，連顧菀近日未曾進宮，都聽聞德妃最近在後宮中頗為微風，還狠狠罰了一回皇上近日喜歡召去彈琴的洛昭儀。
聽聞此事時，顧菀神情中有掩飾不住的慘不忍睹之色：她從謝錦安與陳院令口中得知，皇上最近很不得安眠，頻頻召見洛昭儀，莫約是因為洛昭儀性子安靜，彈出來的琴聲也有安撫人心的效果。德妃自然是妒嫉洛昭儀能夠時時見到皇上，又自以為手握宮權，算是半個皇後，再兼之有那等妃嬪在德妃身邊挑唆，才唆使德妃尋借口為難了洛昭儀一番，再行責罰。
偏重點就在這兒：若放在往日看，皇上隻覺得這隻不過是後宮爭風吃醋之舉，頂多德妃過分了些，訓斥兩句就罷了。可當時正是皇上捧殺武王之時，德妃這舉動落在皇上眼睛裏，那就是為著武王在後宮中排除異己——別忘了，洛昭儀膝下還有一個年幼的皇子呢。
現在武王隻不過是監國，就毫無廉恥地搶占弟弟肅王的功勞，德妃就在後宮中光明正大地打壓有皇子的妃嬪。
要是讓他們真的成了皇上和太後，那他的其餘血脈，往後可還有立足之地？
皇上心中自然而然就升起上頭的想法，對德妃和武王愈加惱怒起來，隻是外頭分毫不顯，甚至在德妃來提交宮室表單時，與其說了一番話當作提醒。
但顧菀看著分給她與謝錦安的宮室，距離皇上所住的距離頗遠，院子的格局大小，都很有謝錦安從前在宮中所住的淩雲居的意味，心中就明白，德妃對皇上心軟所發出的那點暗示，是一點兒都沒聽出來。
皇上的那番話，表麵上是說武王母子頗為得用，實際上是暗示德妃既然有了宮權，那他並不會對德妃的決定多加幹涉，因為這樣會叫德妃好容易建立起來權威驀然倒塌，後宮的秩序就會變得混亂。但這是有一個前提的——德妃自己拿的主意，一定要是公正可行的主意。至於武王，雖說安排春狩的舉措盡善盡美，可皇上知道那些全然不是武王的主意，裏頭竊取了不知道多少肅王和幕僚諸臣的主意，卻隻充當自己的法子。皇上與德妃說的那一句，本意並非是誇獎武王，而是警示。
謝錦安麵色也是有點好笑，俯身在顧菀耳邊道：“有些委屈阿菀了。”
若非為他的大計，要將宮權讓給德妃，否則阿菀現在住的，應當是比這裏好十倍的宮室才對。
“能與錦安在一塊兒，一點兒都不委屈。”顧菀輕和地搖搖首，複而淺笑：“不過在皇上麵前嘛，自然是委屈的。”
她攜著謝錦安的手踏進這一方小院，回首對謝錦安低聲道：“最近我沒進宮，皇祖母以為我與義母當真是鬧了矛盾，所以遣了李嬤嬤來為我和義母當說客。”
“李嬤嬤在勸和的三言兩語中，曾經透露出，武王最近時常來向皇祖母請安，甚至提起了自己姻緣之事。隻是皇上早就與皇祖母說過此事，所以皇祖母未曾搭腔。”
說到此處，顧菀有一點兒憋笑：“難怪今天武王即便統領百官走在前麵，麵色也不大好看，原來是未曾得償所願——不知哪家的姑娘這樣‘好運氣’，竟然是被武王看中了？”
兩人此時已然進屋，謝錦安先去試了試備好的茶水溫度，確認溫涼正好之後，就給顧菀先倒了一杯，隨後輕笑說道：“武王想要求娶的，是魯國公府下半年及笄的嫡女。”
如今李丞相倒台，文官中能排得上前二的，一個是魯國公府，一個是安樂伯府。
但是安樂伯府近日得罪了靖北王府，武王就將張瑛從自己的人選中排除了。
顧菀輕輕抿了一口茶水，心頭為張瑛鬆了一口氣，而後曼聲道：“我記得，魯國公嫡出的好似就是一對兒女。嫡長子的婚事已經因為永福公主的逼迫被毀，如今仍然被永福公主借著剛剛誕下不久的孩子糾纏不休，誓要做滴血認親，那魯國公對於嫡女的婚事，必定是慎之又慎，不想再重蹈覆轍。”
“即便魯國公同意，皇上也不會允許的。”謝錦安伸手撫了撫顧菀眉心顯出來的一點點疲累，溫聲道：“今日等搬完東西之後，就好好歇息一下，明日就要去外頭狩獵場了。如今午時日頭漸漸大了，記得讓琥珀他們帶上絲綢傘遮陽。”
說罷，他俊眉一揚，有些期待地笑起來：“說不準能得一些空閑，與阿菀一同騎馬呢。”
“按照如今這情況，恐怕隻有明日能偷得半日閑了。”顧菀微笑著應了下來。
不待兩人再多說，小羅公公就去而複返，說皇上召見肅王殿下。
如此分別，各自忙碌。
待到晚上顧菀與謝錦安才重新見上麵，見謝錦安眼底閃亮著星籽一樣的光，顧菀就輕輕地安心起來。
算得上是一夜好眠。
*
翌日，風和日麗，長風不息。
顧菀跟隨在德妃身側，一眼就看見了京郊行宮外修建的大片草場與茂密樹林。
有人聲靠近，那齊腿高的青草從中與樹林的樹身間隙，隱約有動物的身影躍動。
朝臣與後宮、女眷是分開來的。
德妃在專留給女眷的區域最前端停下腳步，望著正在與皇上說話的武王，神色中是遮掩不住得意驕傲，回身時瞭過顧菀的眼風都帶了些許輕蔑。
她麵向這回參與春狩的後宮妃嬪和宗親女眷，儼然一副皇後的模樣：“皇上已經同本宮商議過了，這片遠離狩獵區的區域，是專給我們留的，還準備了許多匹溫順的矮馬，女眷們可以在這兒騎馬散心——自然，若是有那等女中豪傑，也可以去草場那兒與男兒們一塊兒進行春狩。”
“若是碰見什麽麻煩，隻管來找本宮就是。”
說罷，德妃揮了揮手，就有不少宮女上前，手中端著裝滿了茶水糕點的木盤。
“接下來，本宮帶著你們瞧一瞧我朝士兵的風姿，然後就可以自行活動了——這些茶點是本宮的一點兒小心意。”
眾位女眷聞言都麵露笑意，朝著德妃行禮謝恩：“臣婦/臣女多謝德妃娘娘。”
德妃的下巴揚得愈發高起來，簡直要用鼻孔來看顧菀。
還未等德妃要與顧菀耀武揚威一番，側前方的狩獵區就傳來一聲沉重厚撼的鼓響。
——是春狩開始前的展示環節開始了。
照著從前的舊例，往往是掌有兵權的將領，帶著軍隊中最為精悍的那一撮士兵，向皇上展示訓練結果。
也有京城中擅長騎射的青年才俊，自行訓練，上場比拚，要是實在出色，被皇上一眼看中，那就不用參加武舉，可以直接在軍中獲得一官半職。
但今年是武王主持展示環節，自是以武王為主。
隻見武王換上了一身戎裝，配上虎目濃眉，的確是威風凜凜的模樣。
身後是同樣換上戎甲的士兵，排好陣形，在一陣陣急切的鼓點聲與金鐸聲中，重心微沉，紮好馬步，發出低沉的呐喊，一聲聲回**在曠闊的草場之上，讓人從心底就微微顫動，仿佛到了未見血腥的沙場。
顧菀挑起了一點兒興趣，伸手撚起一塊核桃糕，認認真真地看起來。
也是武王別出心裁，不同於往年單純的士兵操練、展示武功，而是編排了一段劇情：武王擔任的自是我朝將領，將手下士兵一分為二，一半做遵從武王指令的進攻狀，另一半則扮演敵國將士，手持盾牌作抵禦狀。兩方手上的長戈鐵劍不斷揮舞碰撞，發出清脆幹決的聲響。
如此用兩刻鍾演示了戰場上與敵搏殺的場麵，場上不少士兵都隨著時間流逝而“倒下”，作受了重傷的模樣。到了最後，便隻剩下武王手持一柄極為沉重的青銅長劍，以一敵二，一個頗為勇武霸氣的躍起揮劍，就將扮演敵方將領的兩個士兵徹底打敗。
不過，顧菀在盯著那兩個士兵時，莫名覺得這兩人的身形頗為眼熟。
等兩人“倒下”後，才想起來——這兩個士兵的身形，與謝錦安以及太子的身形有七八成的相似。
若非看到謝錦安也在展示場上、知曉太子依舊在東宮“養病”，顧菀險些以為是謝錦安被打趴下來了。
看到這裏，顧菀細眉微微一挑，心中閃過幾分微妙。
她可不信這隻不過是一個巧合。
她能看出些許不舒服來，皇上定然也是能的。
——怎麽德妃母子老是熱衷於做一些讓自己高興了，實際上是搬起石頭砸自己的腳的事情？
心中輕歎一聲，顧菀將目光落在了謝錦安身上。
——不錯，許是武王為了不落下刻意出風頭的話柄，也安排了謝錦安、魯國公世子等有兵權的參與展示。
隻不過沒有參加核心表演，而是充當提供激動昂揚背景樂聲的人形軍鼓。
比如，謝錦安與魯國公世子兩人帶著其餘士兵圍城半個方形，在外圍一邊整齊劃一地做著往日日常操練的訓練動作，一邊還要配合著武王的動作，在節點高高舉起手中的鼓棒，隨後落下發出一陣混合的厚震鼓聲。
剩下半個方形是顧菀未曾見過的兩位武官率領，手中舉著的是戰場上同樣常見的金鐸，聲響清脆而又激**。
表演完畢，場中隻有武王傲然挺立的身姿。
不論眾人心中到底作何感想，都得大聲喝彩用力鼓掌。
掌聲在長風中飄起很遠，飄到皇上坐著的高台上。
在眾人的目光中，皇上的神色掩蓋在密密的冕旒留下，難以看清，不過肢體上卻是和大家一樣，伸出手為武王鼓掌。
“武王這辦的這一場展示，很是不錯，且又新奇，可以叫禮部往後都參考一些。”
半晌後，皇上緩緩道了這一句話，語氣很輕，險些在風中飄散。
武王得了皇上的這一句誇獎，神色中放下心來，手執青銅長劍上前，將長劍直直嵌入草地，自己單膝跪下，拱手行禮：“兒臣多謝父皇的誇獎！”
“如今展示環節已然結束，還請父皇宣告春狩開始，兒臣願意率先射鹿奉上，為父皇與諸位助興！”
武王的話音落下，場中剛響起的熱鬧在霎時間就變得安靜下來。
眾人神色各異，惟有颯颯風聲在耳畔作響。
在春狩場上，能有唯一一個狩鹿的資格意味著什麽，大家都是心知肚明的。
要是放在從前，大家還能說那這射鹿，不過是是皇上給人發揮的機會，還曾經指明臣子來做，比如四年前剛剛十六的靖北王世子。但現在朝中景況，皇上的選擇，幾乎就意味著下一任的太子是誰。
這個時候，即便是方才昂揚得意的德妃，此時也不由得握緊手中的帕子，為自己兒子緊張起來。
惟顧菀垂下眼簾，眼底劃過一抹輕巧地笑意。
這一道題的答案嘛，她昨晚睡前已然是和錦安對過了。
也議定好了應當如何做。
就在德妃險些要將手中的帕子擰爛時，風聲中夾雜了皇上低沉的聲音。
“武王有這樣的心意，朕很欣慰也很高興，自然是應允的。”皇上的嗓音中是夾雜了一些淺笑的：“隻是隻有武王一人射鹿，場麵難免不夠熱鬧——肅王與四皇子也一塊兒吧，也叫朕看看你們的騎射功夫有沒有退步。”
武王揚起的麵上在一瞬之內閃過難以抑製的錯愕，隨後用牙咬起一點唇肉，猛然垂首，用和方才別無二致的語氣應了是。
顧菀卻看得仔細：武王牢牢地捏住雙手，身子微微顫抖，散發著一眼就能瞧出的怒氣，又似是徹底下定了某種決心。
在外圍做打鼓隊的謝錦安神色平靜上前，謝過皇上後，對武王笑道：“等會兒若是我獻醜了，皇兄可莫要嘲笑。”
武王此時已然重新平複心情，麵上微微含笑，等回首要應承謝錦安時，才猛然發覺一件事情：被他一直視作墊腳石、隻顧與王妃恩愛的肅王，不知何時，已然生長得身形、氣勢都要高於他，隻這樣平常說話，眼睛都是俯視著他的。
更何況此時濃烈的春風中，肅王戎裝雋美、長身玉立、俊麵昳麗，周身似是環著看不清、察得到的貴氣颯然。
輕輕的一眼望去，誰更勝一籌，誰得敗下風，已然是無可爭議。
武王心中驟然敲響了警鈴，也愈加堅定方才的決心。
連帶著到了嘴邊的話語都為之一變，像藏了尖刺：“不過是咱們兄弟間的小比試罷了，皇弟可莫要緊張。”
說著，他遙遙瞥了一眼顧菀，對謝錦安笑道：“要是皇弟怕在王妃麵前丟臉，生出了退讓之心……恕我直言，這可不是咱皇子該有的脾性。”
——肅王不過是個生了繡花枕頭一樣的好樣貌，才將他比下去的！既如此，等會兒射鹿時，他定然好好下一下肅王的麵子，叫父皇與眾位大臣看一看，怎樣才是出色的皇子！
武王自詡從小便在騎射方麵表現出色，勝於諸位兄弟，長大後更有在邊境沙場的經曆，此時一個小小射鹿，自然是不在話下。
而胸有成竹的武王並未注意到，自他這話一說出口，上頭皇上原還有一些淺淺的笑意，此時已經是**然無影蹤。
周身沉得讓羅壽忍不住打了個寒顫。
謝錦安輕瞥一眼皇上的反應，並未在乎武王方才的挑釁之語，反而去了麵有惶然的四皇子身前——他如今不過十歲，練習騎射還未有兩年，更何況頭一回被父皇檢查，竟是要在這麽多人麵前，自然是心生膽怯。
“四弟，想不想等會兒得到父皇的誇獎？”謝錦安像從前那樣輕笑哄問四皇子：“想不想打鹿腿給昭儀娘娘吃？”
說及前麵一句時，四皇子眼神中閃出一些亮光，等提到洛昭儀，那眼中就似落入太陽，期許和喜悅難以掩飾。四皇子握緊雙拳，很輕地點了點頭。
他雖然年紀小，但在宮中長成，自然早慧。他不算明白今日的情形，卻知道他每次得了父皇的誇獎，自己的母妃都會很高興。
若他送了禮物給母妃，母妃就會對他又抱又親——這是三位皇兄都沒有的，也是四皇子心中偷偷驕傲的一個地方：他的母妃，是全天下最好的母妃。
母妃還沒有吃過他親手打的鹿腿呢。
“那你相不相信我？”謝錦安鼓勵地拍拍四皇子的肩，溫聲詢問。
四皇子堅定地點點頭：三位皇兄中，惟有三皇兄對自己最好，會不把他當作空氣，同他打招呼、解疑惑，還帶著他玩（雖說母妃不大允許）。最重要的是，三皇兄是個負責任的人，每回一起玩被父皇抓住了，三皇兄都會把錯處攬到自己的身上！
三皇兄是個大好人。
謝錦安清和一笑，對四皇子耳語了兩句。
隨後兩人就跟著武王的步伐，一起去挑選等會兒要騎的駿馬。
*
草場上的眾人進入了等待環節。
德妃因皇上未曾讓武王單獨狩鹿而心有不滿，偏不能在諸位女眷麵前發泄出來，反而要比往日更端著。
手中的帕子更皺了些，德妃側身看向顧菀，用打趣的口吻道：“肅王妃怎地還在這裏？肅王馬上就要騎馬射鹿，肅王妃還不快吩咐人去準備一些紗布藥物，萬一肅王不慎從馬上跌了下來，也不至於手忙腳亂了。”
這話自是暗指肅王騎射不精，等會兒還要遵從皇命，打腫臉充胖子，實在是可憐。
有不少投入德妃麾下的官員夫人與妃嬪都不客氣地笑了，用目光對顧菀指指點點。
顧菀分毫不怯，迎著那麽多不善的目光，善睞的明眸微微一彎，像是低垂的月牙，有驚心的美麗。
“德妃娘娘的話言之有理，是妾身未曾思量周全——琥珀，還不快照著德妃娘娘的話去準備，記得多備一份，防著萬一武王殿下也要使用。”
說罷，顧菀對著德妃一笑：“太後娘娘總對妾身說，萬事都要以防萬一。”
拿了太後的話來壓德妃，果然德妃即便麵色微沉，也沒有再多“打趣”。
反而腮幫子那兒動了動，叫顧菀疑心德妃是恨得磨了磨牙。
草場那端有了幾分動靜。
德妃當下顧不得許多，伸著脖子就去看自己的兒子。
顧菀則是抬眼，凝目望向謝錦安：他已經脫下戎裝，換上朱砂色的皇子騎裝，襯著座下的高大白駿馬，當真是鮮衣怒馬，玉質金相，好似如翠列鬆度春風。
俊得顧菀眼兒也不眨，有些怔愣地瞧著謝錦安腰脊挺直，神色輕鬆，隨意輕扯馬鞍，就叫那瞧著桀驁不馴的駿馬乖乖低首，慢步走向場中。
還是與謝錦安那雙俊目對上，如見瀲灩動人的桃花潭水，才讓顧菀回過神來，抿著唇回以一笑。
謝錦安對著顧菀單眨了眨眼，很有幾分拋媚眼的意味。
叫武王在後頭騎著一匹棕色的駿馬，瞧得怨怒橫生，顯而易見是想起了自己被拒絕的絕佳婚事。
四皇子單騎了一匹矮馬，乖乖地墜在最後頭，腰間的荷包有些鼓鼓囊囊的。
皇上瞧著騎馬而來的三個兒子，從麵上來看都沒出什麽大差錯，淡淡的麵色也就和緩許多。
他想起武王的那一番話，再看看底下烏泱泱的眾臣與女眷，高聲說道：“不過是為春狩助興，順便讓朕看看你們的騎射如何，竭盡全力自是最好，要是發揮不佳，朕亦能理解。”
這主要是為著皇家顏麵著想，也有幾分為謝錦安和四皇子臨時找補的緣由：畢竟人是他突然開口說要來助興的，事前沒個準備，他要來兜個底才好。再剩下的那麽一點兒原因，就是如今定了謝錦安的那一點偏心。
然而落在武王耳朵裏，滿心滿眼都覺得皇上是在故意駁回他的話頭，要來抬舉謝錦安。
當下眼睛就因惱怒暗紅了一圈，看著像是深林裏要吃人的熊，直勾勾望著謝錦安。
謝錦安對武王不懷好意的目光恍若未覺，隻盯著遠方，對四皇子側首道：“四弟，放鹿了。”
春狩場所三年來一回，是必須要進行人工維護的。
——皇上不來春狩的三年間，為顯示自身仁德，允準春狩周邊居住的的獵戶進山打獵。
那自然，為著保證春狩的順利進行，京郊行宮對於狩獵必備的鹿、兔、鴿子等都有進行大量的養殖繁衍，免得到時候皇上春狩得不盡興，怪罪下來。
四皇子認真點了點頭，自己駕著小矮馬到了旁邊去。
謝錦安方才回首去看武王，在旁人瞧不見的地方，眼底流露一絲挑釁：“大皇兄，我先行一步。”
說罷，他長腿輕夾馬肚，手中韁繩一動，就駕著馬兒往遠處樹林前一頭格外健碩的公鹿那兒行去，背影輕巧，一眨眼的功夫，就讓馬兒如燕子一般從外圍悄無聲息地繞到正在吃草的公鹿身側，一手已然輕輕取下背在背上的弓箭，做蓄勢待發之狀。
武王幾乎來不及反應，驟然驚愕地盯著謝錦安謝錦安遠去的背影。
等到謝錦安從箭筒中取箭時，他才回過神來。
麵上一陣控製不住的扭曲，武王下意識地將馬鞭高高揚起，狠狠地一下抽在馬上，讓馬兒發出一陣嘶鳴，猛然抬起蹄子往公鹿的方向疾奔而去。
公鹿聽見這樣大的響動，受驚跳開原來的位置，警醒地豎起耳朵，一邊朝著武王的方向警惕看去，一邊邁出鹿蹄，眼瞅著就要奔逃進身後樹影茂密的樹林。
謝錦安立刻動作，讓馬兒又快又靜地小跑起來，沿著外圍繼續靠近公鹿，手將韁繩放開，頎直的脊背挺起，雙手呈拉弓狀，弓箭的箭頭尖端，一直不錯地緊盯著公鹿的方向。
武王看得分明：謝錦安這副模樣，應當是在騎射上下了大力氣的，所以才半年的時間就有這樣精進的騎射功夫。要是無人幹擾，下一瞬謝錦安就能成功射中那公鹿。
那自己，在父皇眼中，就成為落後無能的那個人了。
他性子本身就衝動，兼之自監國來受到各路追捧，那股子要強爭勝、絕不容許旁人勝過自己的自傲心已然膨脹許多。
見謝錦安動作幹勁利落，眼見就要勝過自己，武王當下就忘記了方才皇上說的話，直接揚起馬鞭，再次用疼痛促使馬兒狂奔而去。
目標卻不是那一隻即將要奔逃的公鹿，而是謝錦安的方向。
眾目睽睽之下，即使眾人距離較遠，武王此舉也沒有那等想要借機重傷謝錦安的意思，而是想要以此逼著謝錦安將手中的弓箭放下，自己再尋機會做第一個狩鹿之人。
……自然，要是謝錦安自己受了驚嚇，從馬上跌下來，和靖北王世子一樣，躺在**下不來身子，這才好呢。
京郊行宮所馴養的，都是一等一的駿馬。
武王所騎的那一匹駿馬，更是以健壯與速度著稱，此時有了痛感加持，幾乎一眨眼，就衝到了謝錦安那匹小跑著的白馬麵前。
有同類氣勢洶洶地衝撞而來，白馬的注意力得到分離，有些遲疑地想轉過頭去，望一望這個素日和自己關係還算不錯的家夥。
謝錦安在白馬轉頭前，銀靴一動，輕輕撞在馬肚之上。
受到良好訓練的白馬立刻重新凝聚注意力，繼續往已經轉身向密林奔逃的公鹿靜聲小跑而去。
與此同時，謝錦安將目光從公鹿身上挪開了一瞬，與臉紅脖子粗的武王對視了一樣。
一雙極漂亮的眼眸中閃過一抹似笑非笑。
恰林間有斑駁的日光映照入眼，巧妙地掩過謝錦安眼中的冷意。
於是在武王的眼中，那抹笑意就成了含有少年意氣的挑釁。
自是愈加怒火攻心，手中下意識地揚起馬鞭，準備第三次狠狠鞭下。
馬鞭用了十足十的力氣，從高處落下，帶出呼呼的風聲。
風聲中，有男子清和淺淡的嗓音傳來，顯得有些飄渺似虛：“皇兄可要當心，戕害手足的罪名，哪怕是太子都是當不起的。”
“太子”二字似一道驚雷響在武王的耳畔，叫武王手中緊握的馬鞭驟然失了力氣。
……是了，是他莫名衝動了，竟忘了父皇在後頭。
如今他直愣愣地衝向謝錦安，父皇與諸臣可都是看在眼睛裏頭的。朝中不乏如同長舌婦一樣的禦史，仗著有父皇撐腰，能忽視他的拉攏，再對著他的一舉一動指指點點，誇大出一個罪名匯報給父皇，叫父皇無端起疑心，對他失望有加。
就在武王猶豫的一瞬間，謝錦安將目光重新凝在幾乎隻有一個背影的公鹿上。
這回沒了外力的打擾，任憑武王的馬匹仍然衝向於他，濃密的長睫輕輕一眨，眼中流淌出格外沉靜而又凜然的目光，帶著隱隱的殺氣，在箭心瞄準公鹿頸脖的那一刹那，修長的指用力拉開弓箭，那鐵箭就像是一道銀光，隻消一眨眼的時間，就已然沒入公鹿的頸脖之中。
密林中響起公鹿倒下的嚎叫，有淡淡的血腥味飄散開來，更有一眾鳥兒撲棱著翅膀驟然飛起的聲響。
此時武王的馬距離謝錦安不過三步距離。
謝錦安絲毫不見慌張，甚至將韁繩拉住，阻了白馬下意識要奔走的動作，微微揚起下頜，一雙桃花眼淡然地盯著武王。
對上謝錦安的雙眼，武王心中莫名一顫，旋即回過神來，不及細想，到底不想冒著殘害手足的風險，更不敢就這樣放任馬兒撞向肅王，便扔下馬鞭，急慌慌地死命拉住韁繩。
棕色的駿馬在距離謝錦安一步時被硬生生拉住，兩蹄騰空，整個馬身幾乎都要仰倒過去，豎立在半空中。
便在這個空擋，謝錦安收起弓箭，俯身拉繩，駕著白馬從棕馬立起的空檔中，如流星一般滑過，眨眼就到了倒下的公鹿旁邊。
他卻並未停下，反而從手邊的枝椏上摘下一片嫩綠的葉，頭都未回地往武王的方向扔去。
嫩葉舒直著身姿，如鏢一樣發出“唰”一聲。
武王正在緊緊扯著棕馬的韁繩——要讓吃痛狂奔的馬兒猛然停下，可不是一件容易的事情。
他用足了力氣，憋紅了臉，掌心傳來被韁繩勒住的粗糙痛感，心中在被參奏的擔憂中，有了幾分後悔。
正懊惱著，就覺得一道極快的綠色影子從自己眼前閃過，隨之而來的是左手手腕上傳來突如其來的痛感。
是那種被鋒利物品蹭剮過的疼痛，乍然不顯，下一瞬就像海浪翻湧，痛感直衝人心。
激得武王無意識地將左手放開。
棕馬頸脖上傳來的巨大拉力立刻就減少不少。
少了控製、又正吃痛的棕馬，立時順著自己的本心，將前蹄從半。空中落下，往前繼續狂奔了十餘步才自行停下。
武王一時間手腕吃痛，一隻手難以拉住韁繩，隻能隨著棕馬的動作在馬上有些狼狽地顛簸。
更是在棕馬猛然停下時一時沒有準備，半個肩膀狠狠撞過一顆樹身，從馬上半跌落下來，隻靠著右手拽住馬鞍，才沒有像剛學會騎馬的新手那樣，從馬上直接摔到地上，惹人恥笑。
小時子與武王的貼身小廝是一直緊緊跟在後頭的。
不過小時子要比武王的機靈許多，見謝錦安射中鹿，立刻用最高的嗓音歡喜喊道：“肅王殿下成功狩到鹿了！”
又見武王從馬上半跌落下來，小時子就幫著武王的小廝驚慌道：“武王殿下從馬上摔下來了！”
於武王而言，剛才發生的許多事情，在皇上和顧菀這樣遙遙坐在後麵的人裏，其實不過就是幾瞬的時間。
他們看見，在肅王先行選定了目標離開之後，武王看著動作敏捷如流水，一氣嗬成就要射中鹿的肅王，竟是兩次三番選擇上前阻擾肅王，讓其不能順利射鹿。最後，武王的馬竟是有了失控的感覺，直愣愣朝著肅王而去。
幸而肅王臨危不懼，先是將要逃走的鹿成功射倒，然後趁著武王嚐試把控馬兒的時機，順利脫困。
隻是武王很有些騎術不精的模樣，竟是直接從馬上半跌落了下來。
看到這兒，皇上的麵色已然是陰沉沉一片：
他還坐在這兒呢，竟然就敢當麵對自己的手足起加害之心！
要是給了武王太子之位，豈不是無法無天，連他這個父皇都不放在心上？！
再看看下去攙扶武王的謝錦安，皇上頗為滿意地點了點頭：果然，他的決定是對的，肅王才是如今最為合適的人選。
等到春狩結束，就可以著手布置了。
他這身子，是越來越不中用了……
大半朝臣正打著腹稿要誇武王呢，豈料是肅王第一個成功狩鹿，且武王的行為舉動很有些要做不齒之事的模樣。
此刻瞧著高處不作聲的皇上，朝臣們立刻就把話語中的主體一變，開始誇起謝錦安來。
德妃的母家近日由武王提拔了一位二品文華殿大學士上來，此時亦站起身：“皇上，肅王認真練習騎射不過半年，就如此英勇，當真是天賦奇佳……隻是臣心中有疑，武王座下的駿馬剛才似有失控，恐有問題……”
這話語中自是暗指有人要故意讓武王丟臉。
“愛卿所言甚是，肅王頭一個成功狩鹿，朕自當重重有賞！”皇上的目光漫過那位大學士，隻言謝錦安之事，容色從陰沉變為和緩。
他微微一頓，並沒有忽略大學士的話，而是對魯國公道：“魯卿回頭記得好好查查禮部，看是否有人做手腳。”
那位大學士聞此麵色忽然一白：武王建國以來，在禮部也是花了大力氣的，安排了不少人，為的就是方便掌握各類祭禮宴席的安排，順便每回要用禮部，能多得一些銀錢。魯國公素來鐵麵無私，若要查禮部……
德妃見武王險些摔落，心急如焚地站起身子，伸頭望去。
聞見皇上誇獎肅王，又說要查武王把持下的禮部，當下麵色就蒼白了許多，竟是裝也不裝，回頭直接剜了含笑的顧菀一眼。
顧菀隻作沒有看到，眼神望向另一個方向，露出驚訝之色。
德妃正欲發作，就看到顧菀身後的妃嬪、女眷，都露出一個相同的神色，望著同一個方向。
她眉心一跳，還未曾轉身，就聽見有小太監的歡呼：“四皇子狩鹿成功！”
一回頭，就瞧見四皇子連矮馬都沒騎，小跑著往這邊來，懷中抱了一個小鹿崽，似是腿上中了箭，但已經被取下簡單包紮了一番，瞧著還是用自己的衣袖代替繃帶的。
見四皇子這麽小就已然成功——雖說是小鹿崽，也沒射死，但當初說的是狩鹿嘛，隻要狩到就行，皇上的麵色算是徹底緩和了過來，另行誇獎了四皇子一番，也賜下了賞賜，看得洛昭儀熱淚盈眶。
四皇子明顯也很高興，向皇上行禮後就朝著洛昭儀跑去，腰間空****的荷包一晃一晃的。
與此同時，武王聽聞自己成了三位皇子中落到最後的一個，滿心滿眼都是不可置信，被謝錦安扶起後甚至有幾分怔愣。
謝錦安思索一瞬，借著尚在攙扶、四周沒有旁人的機會，在武王的腦後輕輕一點，讓其昏睡過去。
隨後小時子與武王的小廝狂奔而來，謝錦安便順手將武王交托給了那小廝，隨口道：“武王似是暈了過去，記得找太醫。”
小時子倒是渾然不顧這些，樂滋滋地給謝錦安道了喜，又連忙吆喝大力太監們來將這頭健碩的公鹿抬走，拉到皇上麵前去展示。
謝錦安重新騎上駿馬跟在後頭，不動聲色地回首望了一眼。
片刻後，當所有人的目光都落在那匹白色駿馬上的時候，密林中驚羽的身影無聲出現，將釘在某一樹身上的綠葉取下，再用手一抹，遮住了那一道刻痕。
因心中坐下了決定，要給謝錦安鋪路的緣故，皇上在謝錦安從密林回來後格外獎賞了一番。
甚至說道：“朕記得朕幫著先皇管理吏部的時候，也狩過這樣大的公鹿，不過算算年紀，肅王應當是比朕更加有出息。”
這話可大有深意，叫依附著武王的眾臣不知道該如何應對，倒是魯國公、安樂伯與吏部尚書應和似地讚了謝錦安兩句。
瞧著是場麵話，卻足以令人心微微動搖。
……主要是此時肅王芝蘭玉樹一樣站著回話，神色含笑謙和，與之對比起來，被太監用擔架抬走的武王就顯得那樣不靠譜兼妄自尊大起來。
誇完了謝錦安，皇上便大手一揮，宣布今日的春狩活動開始，並道：
“以今日為開端，十日後結束，狩獵最多者，即可獲得獎賞。”
“自然，為著往後獵戶百姓生活著想，朕已經讓禮部擬定一個數額，若有人提前達到，就算頭籌。”
皇上話音剛落，眾人就行動起來。
男子除了老臣，幾乎都帶著一點激動的神色去馬廄選馬。女眷有大半也在第一日選擇去騎著矮馬逛一逛，剩下一小半決定挪去帳篷那兒歇息說話。
“德妃娘娘，您神色有些不好，可要去太醫那兒看一看，順便去瞧瞧武王殿下。”顧菀聽著身後人群稀稀疏疏地站起身，一雙明眸投向容色慘白難看的德妃，溫溫柔柔道了這一句。
隨後站起身子，對琥珀道：“幸而德妃娘娘提前提醒了咱們，準備了紗布藥物，當真是未雨綢繆——記得快取過來送給武王殿下。”
德妃既然當初如此“關懷”謝錦安，顧菀素來知恩圖報，見武王昏迷過去，自當是和和婉婉地關心回去。
見德妃眼中浮現恨色，顧菀細眉彎彎，甩袖離開。
對待德妃這樣給點顏色就開染坊的人，最好的法子就是讓其有火發不出，然後自身越動彈越出錯。
不過，現在顧菀可不願將時間浪費在德妃身上。
謝錦安正騎著駿馬信步而來，俊麵含笑，一身紅衣銀靴，當真是英雋瀟灑地令人挪不開眼。
“阿菀快上來，我先帶著你四處走一走。”他對顧菀伸出骨節分明的手。
德妃見此冷哼一聲，拾裙匆匆離開，往太醫所在的帳篷走去。
顧菀拉住謝錦安的手，輕盈上了馬，陷入一片安神好聞的焚香木氣息中。
輕輕倚在熟悉的懷抱之中，顧菀隻覺得整個身心都放鬆下來，對謝錦安輕哼道：“今兒武王也太衝動了些，倒是出乎意料。”
“他越衝動，對咱們越有利。”謝錦安眼底流淌過狡黠的光亮：“今晨早膳時，廚房做的羹湯格外美味，引得武王多喝了兩碗。”
不必多說，顧菀已經是了然一笑，轉而問：“四皇子是不是由你指了指？”
“四皇弟天性純然，洛昭儀又從不是那等拜高踩低之人，無妨幫一下。”謝錦安低低道了一句。
京郊行宮飼養鹿群，自然有那種剛出生的小鹿崽。
因為從小接觸宮人，隻要一點食物引誘，就會乖乖地停下腳步，低頭吃食，從而給四皇子造成機會。
隨後他揚起頭，遙望著草叢地盡頭的密林，抬手輕輕攏了攏顧菀在風中跳舞的碎發，俯身在顧菀耳邊說道：“今日這一遭，武王定然是氣憤非常，覺得是奇恥大辱，對於已經議定的謀反之事，不會再有分毫動搖。”
“現在武王所要等待的，是春狩中的機會。”
“我已經派人探查過，京郊行宮外被武王的六千私兵圍住。武王亦借口保護皇上，將手中暫時掌有的靖北軍調了三千，在武王私兵的包圍之中。”
這是防著靖北軍不願謀反，到時候用私兵強逼著跟隨的想法。
“靖北軍對上武王的私兵，勝算幾何？”顧菀不免有些擔心。
謝錦安側首親了親顧菀的頰，口吻含笑：“葉世子告訴我，以一敵三，不成問題。”
“我打算兩日後，給武王一個機會。”
“我到時候或許走得匆忙，會留一件禮物給阿菀，阿菀記得看看喜不喜歡。”
清和如溪的嗓音漸漸飄散在風中。
在外人眼睛裏頭，他們不過是一對新婚的夫妻，正趁著春狩好時節，在享受共騎一馬的甜蜜時光。
沒有人會特意關注他們的。
*
當日下午，武王從昏迷中醒來。
第一件事情便是向皇上請罪，隻說自己今日注重監國朝政，久不騎馬，竟有所生疏，險些讓馬匹失控。
等皇上原諒後，還特意向謝錦安道了歉，如此之後，才重新騎馬投入春狩之中。
後又因每日的狩獵數量都取得頭籌而獲得矚目。
相比之下，在第一日格外出彩的肅王，竟是每天都和肅王妃膩在一塊兒，渾然做摸魚的閑散模樣。
皇上則是呆在自己的寢宮中處理朝政，除了魯國公外幾乎無人見過。
京郊行宮便如此融洽地度過了三日的春狩。
到了第四日午時，正說好了晚上擺上一場宴席，好好換了一番，京城中就傳來了消息，是太後親筆所寫——皇後病入膏肓，恐是不好，宮中所留太醫人數不夠，像從行宮那兒派兩個太醫來，速速救治皇後。
此事叫皇上皺了眉頭。
在他心裏頭，皇後失德善妒、處事不公，兼之李丞相與李家已然倒台，正準備著秋後算賬，廢皇後與廢太子不過是時間問題。
不過現在，皇後仍舊是一國之母，且重病垂危，他身為皇上，若是對此毫不關心，恐怕傳出去，臣民會議論紛紛，擔心國君不仁。
春狩他自然是不能離開的，最好的法子就是派遣一位夠分量的宗親，將太醫帶回去。
但今年春狩，所來的宗親並不算多，其中大多算起血脈已然屬於偏遠旁支。
論血統，論爵位，都不是很有資格。
就在皇上兀自苦惱的時候，謝錦安為午睡的顧菀掖了掖被角，又小心關上大開的窗欞，留下一精致的小盒，便離開居所，前去謁見皇上。
半個時辰後，皇上下令，命肅王帶著太醫院院令在內的三位老成太醫，速速回宮為皇後救治。
除此之外，皇上還親筆禦書了一封書信，交由皇後。
至於內容，據皇上金口所說，是寬慰安撫皇後之語。
酉時三刻，天色微暗。
在京郊行宮最大的宮殿之中，春狩的第一場宴席即將開場。
因著女眷當中，大多一品誥命夫人年事已高，留在京城；後宮高位妃嬪隻來了德妃與洛昭儀，且洛昭儀要照顧突然發燒的四皇子，請假未來，故而此時顧菀坐了皇上左手邊第二個位置，僅次於德妃之下。
沒有了冕旒的遮擋，顧菀坐在近前，便觀察到皇上的臉上有幾分被脂粉畫過妝的痕跡，瞧著麵色十分正常，然而仔細看過去，臉色的蒼白與神色上的極端疲憊是遮掩不住的。
有不少大臣進來請安後，好生請求皇上顧好自己身子，務必不要熬夜批改政務，這才入席就坐。
在第九位大臣說了相似的話之後，顧菀有些興致缺缺地垂下眼簾。
錦安同她說過，皇上可不是旁人以為的勤於政務，而是困於年輕時心狠手辣做出的孽事罷了。
支撐到四月中旬，已然是極限。
這也是錦安與她選擇推進武王謀反之心的緣故。
德妃今日的是精心打扮過的。
相較於春狩第一日後來的氣急敗壞、見誰衝誰，德妃現在可謂神色平和，儀態端莊，如此款款而來，有了幾分皇後的模樣。
惟眼底有隱隱的興奮與緊張。
給皇上請過安後，德妃細著嗓音關懷了一番才在顧菀身邊落座。
她的眼睛掃過顧菀的發髻，捂唇輕笑：“今日肅王不在，肅王妃倒是精心打扮了一番。”
“這頭上的秋海棠玉簪很是精巧。”
“德妃娘娘慧眼，這是今兒王爺才給我的。”顧菀眉眼含怯，話語柔軟，輕撫著手中的玉簪，故意說得格外嬌柔：“想來是為著匆匆離開，用來道歉的罷。”
幾乎從未受過盛寵的德妃聽得牙酸，怒從心頭起，卻並未和從前那樣壓著怒火陰陽怪氣地惡心顧菀幾句。
反而是挪開了眼睛，隻留下近乎憐憫的、高高在上的一眼，就帶著殷切期盼又緊張的目光，看向宮殿的外麵，京郊行宮盡頭的大門處。
德妃就像是變成高高升起的月亮，不論怎樣，都不會同底下黯淡的螢火生氣了——因為太沒必要了。
顧菀麵上神情不變，心口卻是微微一沉。
果然，就如她與錦安猜測得那樣，武王選擇了利用這次機會。
謝錦安離開京郊行宮，皇上是派遣了部分宮中侍衛護送的。
如此一來，巡視京郊行宮的侍衛就少了一些。
且此時武王是行宮中唯一的成年皇子，雖然前幾日丟了臉，但仍有監國之職，若他要偷偷做些什麽，此時最是方便。
趁著德妃要與皇上敬酒的檔口，顧菀遞給琥珀一個神色，又與張瑛的母親安樂伯夫人對了視線。
等看著一群宮女用朱色木盤呈上擺放好的膳碗，她才重新垂下眼簾，從木盤上端起一盞牛乳燕窩慢慢飲著。
木盤上的朱色很新，像是剛剛從司設司趕工出來的。
而且質量很好，木盤比從前的都要厚實許多。
“皇上，皇後姐姐的母家罪無可恕，依著臣妾在後宮中多年所見，隻怕皇後姐姐身上也有不少罪名呢。”德妃給皇上奉上一杯美酒，言笑宴宴：“臣妾大膽，不知皇後姐姐與太子殿下將來……該如何對待？”
也是她今夜格外察言觀色，看到皇上神色微變，這才及時改了口，借著宮權前來試探。
“按照從前即刻，不許怠慢。”皇上輕輕擰起眉頭，有些不舒服的模樣。他輕哼一聲，對德妃平聲吩咐，後又抬起格外疲倦的雙眼，問道：“武王呢？宴席都要開始了，怎麽還不見人影？”
是因為近日在狩獵上格外出風頭而勞累了，還是對他這個父皇心生不滿，想要有所怠慢了？
德妃眉眼微微一顫，不敢再與皇上對視，而是斂起麵容，柔聲笑道：“那孩子說想要孝順父皇，說準備了殿中省新進的煙花，來給皇上助興呢。”
伴著德妃這句話落下，有個相貌平凡的小太監
皇上聞言未置可否，不再關注詢問武王，心裏頭卻莫名有些不高興：從春闈之事開始，再到元旦太子之事，似乎每回要放煙花的大型活動，都會出一些令人厭煩的意外。
當真是……
幸而接下來的宴會如常進行。
殿中是歡歌樂舞的美貌舞女，座上是歡聲笑語的眾臣女眷。
皇上滿意看了一圈，覺得唯一的不妥，便是自己的胸口越來越悶，還有幾分暈暈的感覺。
回去後要趕緊服用陳院令留下來的藥丸，再點上魯國公進奉的熏香……
動了動自己有點無力的四肢，皇上眼睛撩耷一下，才發覺武王到現在都沒有回到宴席上，連桌上的禦膳都沒有動一點兒。
武王……去哪兒了？
皇上心中這個念頭剛落下，宮殿外頭就驟然傳來煙花騰空後又燃放的聲響。
這宮殿當初主要目的就是方便辦宴賞玩，因此做得視野開闊，在殿內就可以將綻放的煙花歸入眼底。
不同於往常宮宴上一朵朵綻開的煙花，這回的煙花又快又急又密，往往上一個才剛剛升空、還未曾綻開，下一個就已經從地麵升起。
如此反複，眾人的眼睛被頻頻耀眼的煙花弄得頭暈眼花，綻放聲重複響起也令人耳朵略有不適。
可這宮宴外燃放煙花，莫約是皇上的意思，要是不看，可小心惹惱了皇上。
毫不知情這煙花是武王做主的諸人，都隻能一遍忍受著眼睛與耳朵的不適，擺出笑容去欣賞煙花。
顧菀的心隨著煙花的燃放微微提起。她雖轉身做看煙花的模樣，實際上耳朵卻一直留意著身後——即德妃與皇上的位置。
……德妃起身了。
顧菀眉尖微微一動，麵色輕沉。
德妃的行動，當真是在預測之外的。
她正欲回首瞧瞧德妃要做什麽小動作，就聽見琥珀小聲驚呼了一句“王妃”。
一瞬後，有一道鋒利的涼意橫在自己頸間。
是一道匕首。
耳邊傳來有些熟悉的聲音，似是德妃帶來的太監：“肅王妃莫怕，隻要乖乖地不動彈，奴婢就不會傷及您的玉體。”
“挾製王妃是誅九族的罪名。”顧菀用眼角餘光掃去，見仍在欣賞煙花的女眷中，有幾人和她一樣，與宮女、太監靠得極為相近，且背影有幾分僵硬。
比如安樂伯夫人、魯國公夫人等這樣朝中重臣的女眷。
許是覺得顧菀格外可恨的緣故，德妃竟然也派人將琥珀給挾製了起來。
見狀，顧菀不動聲色地鬆了一口氣：德妃派人挾持女眷、逼迫未曾投靠武王的重臣不許出手，是在預計之中的。
惟有德妃的行動有點出乎意料——顧菀從德妃往龍椅走去的聲音猜測，這樣一個對皇上心底有著畏懼的妃嬪，為了兒子的野心、自己的地位和潑天的權勢，竟是能壯起膽子，親手挾製皇上。
不過，德妃能值得信賴並調用的宮人並不多，隻能勉強將武王最要求控製的幾位女眷給管控住。
這亦是顧菀早就計劃好的：宮權能讓給德妃，使其受到捧殺麻痹，但她培養了半年多的人可不行。
果然，縱然德妃掌有宮權後意圖大刀闊斧地換人，也是做不到的。關鍵時候，可用的不過五六人。
持著匕首的太監冷笑一聲，嗓音輕蔑：“如今是罷了。等至多過一炷香的時間，奴婢可就是王妃也動不得的大功臣了。”
顧菀不再搭腔，而是抬眼直視依舊令人眼花繚亂的煙花，手中緊緊握著尚有酒液的瓷杯。
轟人耳朵的煙花聲下，隱隱有金鐸與鼓聲響起。
……那是幹戈聲的前奏。
最後一枚煙花被放上了天。
在綻放聲停止的那一刻，顧菀驟然將手中的瓷杯擲下。
瓷杯落，脆響生。
激得眾人耳中鳴鳴。
仰頭看著外麵的眾人被這個聲音吸引，轉頭就要望去。
顧菀身後的太監更是激動，以為顧菀要反抗，匕首不由得用了點力氣，輕微的刺痛感與一點點血珠從匕首尖尖冒了出來。
琥珀嘴中又發出一聲驚呼，不過呼到一半就停住了。
顧菀眼神鎮定，並不害怕，憑借太監無法看到自己麵部的優勢，假裝呼痛，將手搭在厚厚的木盤之上，隨後就安靜下來。
——瓷杯破裂，不過是個信號罷了。
“德妃，你在做什麽！”就在脆響生出、眾人剛轉頭的那一刻，魯國公和安樂伯同樣震驚而又憤怒的嗓音響起，幾乎是異口同聲：“你竟然敢挾製皇上！”
諸人聞言，就是胸口一震，不可置信地望去。
便見高高的龍椅之上，皇上神情有些蒼白，合著眼睛，有幾分要陷入昏迷之感。而德妃則是牢牢地握著一把金釵，將尖銳的末端抵在皇上的頸脖處。
許是因著畏懼尚存的緣故，金釵並未緊緊抵著皮膚，所指的地方也偏向於皇上的下頜，能叫人鬆一口氣。
魯國公與安樂伯都是在朝堂上曆經二十餘年的臣子，此時周身散發出的威勢與冷冽叫德妃目光縮起。
直到眼睛轉到被挾製住的女眷身上，她才重新揚起頸脖，有了底氣喊回去：“魯國公，安樂伯，本宮此舉是為了我朝未來著想！”
“若是不想妻女出事，都給本宮呆在原地，將整個宮殿封鎖住，誰都不許有通風報信或是出去支援的舉動！”
聞得此言，殿中人才注意到從行宮宮門外頭傳來的金戈之聲，伴著混亂的喊叫。
原先守著宮殿的侍衛不知何時將宮殿給圍困住。
魯國公與安樂伯神色都為之一變。
“皇上，臣妾請求皇上下令，將行宮的宮門打開。”德妃見兩人被震住，轉而重新麵向皇上，低聲訴說了自己的請求，又柔聲道：“皇上，皇後母子犯有滔天罪行，您為何不肯廢黜，將事情鬧到如此地步？”
“咱們的孩子擅於軍事，在見過方麵未出大錯，理應是太子的最佳人選。”
“皇上放心，武王生性孝順，定當奉您為太上皇，一切要求都以您為首要。”
這話聽得眾人不由腹誹：太子的確不成器又屢屢犯罪，可武王比著也好不到哪兒去啊？
一個敢逼宮謀反、聯手生母挾製皇帝的皇子，將來又如何是孝順父君、仁愛臣子的好皇帝？
然麵上都不敢表現出來——是武王一黨的驟然得知此事，家眷沒有收到絲毫威脅，但擔心失敗被牽連。不是武王一黨的，有家眷被挾的不敢輕舉妄動，沒有的則是滿心惴惴或心有憤慨卻不敢言說。
皇上被德妃頗為狼狽地挾持，德妃的話尚且還未曾說完，他就沉聲怒道：“逆子！”
“要朕將宮門打開，可知他早就在周邊布置了人手，早有謀逆之心！”
“朕現在就下一道口諭，武王及其後嗣血脈，永世無可能登上皇位！”
說罷，皇上意有作嘔之狀，似是要像從前那樣，嘔出幾口血來。
卻在半途硬生生停下，有陷入昏迷的趨勢。
德妃則是既驚且怒，不想皇上開口這樣決斷，直接斷了武王一脈所求，當即尖聲道：“皇上！您從前就不算重視武王！如今朝中這樣的景況，還有誰比武王更適合皇位！”
“難道是肅王或者四皇子麽！”
見皇上昏迷過去，不能應答，德妃紅著眼睛惡狠狠看向顧菀。
外頭有忙亂腳步聲響起。
“讓他進來。”德妃定睛一看，是外頭守城門的侍衛。響起武王同她的吩咐，她便開口讓人進來。
侍衛本就來得急切，進殿時感覺氛圍不對，再抬眼看見皇上被挾製，當下就目瞪口呆，驚得連行禮都沒做。
半晌後才反應過來，拱手道：“皇上！武王燃完煙花之後，強硬要求馬中尉打開城門！”
“因沒有您的詔令，馬中尉當即拒絕，卻被武王殿下突然襲擊，此時重傷被抬下醫治！”
“行宮外突然出現了許多人，看身上布甲模樣，應當是靖北軍和一大群專屬於武王的私兵！”
侍衛說到此處，眾人才發覺他的衣服與麵頰上有星星點點的血跡。
“廖副尉暫時接替了馬中尉的職責，與武王殿下對峙起來，並讓屬下速速來稟告皇上，求皇上下令調動京郊附近的軍營進行支援。”
“廖副尉說他大約抵禦不了武王殿下很久，隻能盡量將武王殿下從城台上逼下行宮，再將宮門牢牢關嚴抵住。”
魯國公神色冷肅：“私兵加上靖北軍，有多少？”
“據廖副尉估計……大約近一萬。”侍衛說到此處，嗓音微微顫抖。
他是京郊行宮的侍衛，對行宮侍衛數量自然是知道的——加上此次春狩跟來的宮中侍衛，滿打滿算不過才一千五。
頂多再加上武王暫時掌管的靖北軍，人數莫約是四千五。
雖有一戰之力，但一招不慎局勢就會難以挽回……
見魯國公與魯國公世子神色陷入沉思，德妃朝著女眷方向看了一眼。
立時就有一位女眷驚叫一聲，哭腔喊疼，正是魯國公夫人。
“所有人都不許動！”德妃的眼睛蘊著紅色，目光中含有濃鬱的緊張之色，握著金釵的手隱隱有所顫抖：“魯國公、安樂伯，你們可要看好諸位大臣了，隻要有人走動一步，本宮就讓人在貴夫人的身上紮上一刀！”
殿內的氛圍一時凝滯住。
無人走動，無人說話，幾乎連呼吸聲都聽不見。
“勞駕挪一挪匕首，本王妃有些坐麻了，想換個姿勢。”顧菀偏頭對身後的太監低低道了一句。
她眼睫穠長，側容嬌豔，瞼間的紅痣映著頸脖上的血珠，莫名間就有一種令人心憐的感覺。
那太監沉默半晌，微微鬆了手，一臉警惕地盯著顧菀。
見其當真隻是挪了挪身子，從麵朝外頭到麵朝龍椅，這才放下心來，重新將匕首抵上。
隻是這一來二去，難免動作鬆動。
顧菀亦不再吭聲，隻將目光落在右手放置的厚厚朱色木盤上，而腰間有一枚不輕易發聲的銀鈴，正悄然被她左手取下，握在掌心。
她在等謝錦安的消息。
*
京郊行宮宮門外。
廖副尉付出了半個肩膀的代價，硬生生讓武王在私兵靠近前退出了行宮宮門，再叫底下侍衛用沉重的圓木頂住門閂，隨後用人力抵住，以防萬一。
“武王，你這行為是謀逆，是十惡不赦的大罪！”廖副尉年過四十，麵不改色從肩上將武王常用的佩劍拔下，冷喝道：“我已經派人稟告皇上！最多一刻鍾，京城中與京城附近的士兵全都會被調派過來，足有五萬之數！”
“若此時悔改認錯，那還有機會。”
若是顧菀此刻在場，看見廖副尉，定然是有幾分驚訝的。
這廖副尉，竟是與驚羽生得有六七分相似，似是一對父子。
“本王自小就聽別人說，廖副尉是羅國公的得力下屬，因羅國公之事淪落到隻能在京郊行宮裏呆著。”武王臂膀上有幾道劍痕血印，卻渾不在意，隻從屬下手中接過另一把佩劍，仰天大笑道：“羅國公叛國，廖副尉自然是也有那等嫌隙。今日廖副尉挾持父皇，意欲為羅國公複仇，本王隻不過是為保護父皇安危，這才動用私兵以清君側罷了！”
“廖副尉死後，父皇感念本王忠孝，當場封為監國太子。”
話說到此處，武王眼中流露出豺狼一樣的野心與貪婪。
方才去傳消息的侍衛此刻跌跌撞撞回到廖副尉身邊，低聲急切道：“廖副尉，不好了！德妃挾製住了皇上與魯國公等重臣的女眷，又買通侍衛圍困宮殿，皇上似乎被藥暈了過去，根本沒人、也無法調遣軍隊增援。”
“果然是與王爺預料得不錯。”廖副尉神色卻並不驚訝，而是冷靜吩咐道：“你調一支與宮殿侍衛人數相同的小隊去，同樣看守在外。”
“等會兒一切聽從肅王妃的指令。”
未等侍衛出聲，他臉色驟沉：“快去！”
那侍衛知曉廖副尉的脾性，當下也不敢質疑，快步走下城台，前去行動。
“武王你這一番話，當真是癡心妄想！”廖副尉重新麵向武王，神色譏嘲：“若武王忠孝，那太子可謂是至明至德的儲君了！”
武王重重哼一聲：“成王敗寇罷了，等本王殺了你，攻進宮門，事實究竟如何，還不是由本王書寫？”
說罷，他起身上馬，在鼓舞士氣的鼓聲與金鐸聲中揮劍向前：“都給本王進攻！”
武王話音未落，就聽見外圈，自己私兵的喊殺聲震天響，幾乎要將天給掀翻了去。
而特意放在裏頭的靖北軍，就如武王所擔憂的那樣，紋絲不動，甚至手握武器，麵朝私兵，呈現對峙之勢。
隻是沒有虎符之令，不曾有所動作。
廖副尉冷嘲的嗓音傳來：“靖北軍乃靖北王府世代傳下的親兵，從入軍營的那一刻，就是為了守衛我朝領土、拱衛皇上而生！”
“即便你鑽了葉世子受傷的空子，將靖北軍欺騙而來，也根本不配指揮他們！更遑論謀反這樣的大逆不道之事！”
“本王不欲和死人多費口舌！”武王被“不配”二字一激，直接回首喝令道：“今日在場所有的靖北軍聽令，全都隨本王一塊兒進攻，解救被廖副尉困住的皇上！”
“跟從者，將來一律記上大功！不從者，當場以助羅國公殘留逆黨的名義就地正法！”
當武王說道“羅國公殘留逆黨”幾字時，空中便突然炸響一朵煙花。
豔紅紅的，叫武王下意識地眼皮一跳。
一瞬後，迎麵就有一點銀光伴著破空聲而來。
是一柄利箭踏空而來。
等武王反應過來時，利箭已然到了眼前。
在副將驚慌失措地提醒聲下，他慌忙用佩劍阻擋，卻隻能短暫改變一下利箭的方向，從正對著額頭，最終變成狠狠嵌入肩膀。
武王在那一刹那麵容因疼痛而慘白，忍不住痛呼出聲。
受著右肩膀的牽連，他整個右手就似被砍斷一樣，提不起來勁兒，稍稍用力就是劇烈的疼痛。
他以為是靖北軍中有人暗襲，滿含怨怒地再次回首，卻見外圍私兵的喊殺聲後，較高的小山坡上如幽靈鬼火一樣，無聲無息地升起一圈火焰，將武王兼私兵圍困在裏頭。
武王心中一震，以為是皇上通過行宮中不為人知的密道派人求援，正疑惑怎地動作這樣迅速，就聽見又一聲破空聲響起。
夜空此時漆黑。
縱有火把照耀，卻也難辨從遠處射來的利箭。武王隻能轉劍為盾，以期提前阻擋。
他正專心致誌盯著前方四周，冷不防座下的馬兒忽然倒下，自己比方才還要狼狽地跌倒在自己的私兵麵前。
連原先氣勢震天的喊殺聲都減弱了不少。
“殿下，您的愛馬中箭了！”見利箭已被射出，躲在馬後的副官趕緊貓出來，將武王攙扶而起，順便緊張詢問：“殿下，屬下立刻讓人來處理您的傷勢！”
然後副官被心裏窩火的武王一巴掌呼了出去。
武王跌跌撞撞站直身子，眼睛如冒火一樣向利箭射出的方向望去，隨後眼底劃過明顯的詫異。
颯颯夜風中，如焰火把旁。
那騎著白色駿馬，身姿立挺，容色冷肅的……竟是肅王？
“皇兄身手不錯。”謝錦安略有遺憾地放下弓箭，一雙在顧菀眼前瀲灩十分的桃花眸子，此時就如蓄滿了冬日的冰雪，是武王從未見過的凜然殺氣；卻又似夏日林深處藏著的虎狼，凶悍與野心勃勃並發。
廖副尉在城台上遙遙接話：“武王身手尚可，不過照著王爺來說，還要差上一截。”
“原來肅王竟早早和羅國公殘留逆黨勾結！既如此，本王可就顧不得什麽手足情麵了。”武王在震驚後，立時反應過來謝錦安出現在此的目的，心中有幾分虛亂：這是父皇早有察覺，令肅王支援？還是肅王受了什麽通風報信，想要來個黃雀在後？
心中雖惶急，右手雖仍是不能用，但武王麵上卻依舊逞強冷笑：“三皇弟還帶了不少人來呢，沒相當竟是私下蓄養私兵的。”
“本王猜三皇弟的私兵不會是那等市井混混罷？倒是與你從前的閑散紈絝是很符合的……”
正說著，他就看見謝錦安遙遙舉起一物，在火把的映照下，閃著暖光。
——那是葉嘉嶼手中的半塊靖北軍虎符，還有一半在千裏之外的靖北王手中。
靖北軍在外，隻靠這半塊虎符，就能命他們躍入火坑而毫不猶豫。
武王如被冷風噎住一般，驟然失聲，額間有一滴冷汗不受控製地落下。
他後知後覺地發現，山坡上的火把也太多了些，而火把之下，均是身著靖北軍軍服的士兵。
赫赫威名，無往不勝的靖北軍。
而私兵的包圍圈內，呈對峙之勢的靖北軍，在看見虎符的那一刻，眼中燃起光亮。
是在邊境肅風黃沙中錘煉出來的百折不撓、血戰到底的決心。
在看到謝錦安騎著駿馬，毫不猶豫從高處躍下的那一刻，武王心中大驚，這才恍然意識到，為何肅王第二箭射的是他的愛馬。
駿馬身後，所有跟隨葉嘉嶼前來的靖北軍，如洪水一樣傾瀉而下。
武王與他引以為傲的私兵，此刻就如同洪水衝天下的小樹，輕而易舉就能被壓垮。
*
德妃望著忽然綻開的豔紅煙花，驚疑不定地問身邊那老公公：“怎地還有煙花？是剛剛的煙花沒放完麽？”
兒子分明和她說，隻有一場煙花來著……
就在煙花消散的那一刻，殿內忽然響起一聲脆泠泠的鈴鐺聲。
——那是謝錦安早就贈予顧菀的特殊鈴鐺，並讓驚羽專門選了幾人隨時待命。
隨後大半的燭火就被忽然吹熄，惟獨殿中央還留有幾盞，散發著昏昏暗暗的光亮。
顧菀方才的安靜很得了身後太監的鬆懈。
趁著殿內驟暗的，早已扣在厚朱盤上的右手輕輕一動，“啪”地一聲輕響，厚盤邊上便有一條小縫輕開，露出一柄小巧的匕首，有微微的銀光閃動。
她微微吸了一口氣，轉手將匕首抽出，重心忽地後仰，將頸脖從太監的匕首下脫出，而後在太監大驚而怔愣地那一瞬間，用木盤中的匕首刺入太監的肩膀，最後反手奪過太監手中的匕首，朝同樣被挾製的琥珀一扔。
太監下意識地呼痛，嚎聲在宮殿中回**，有幾分似路邊惡魂。
有不少在最後頭、遠離殿中央、四周燈燭全都熄滅的女眷，再也忍不住內心的驚恐慌張，細聲尖叫起來，與痛嚎聲一塊兒回**，令人腦中混亂頭疼。
外頭被買通的侍衛要進來急急查看，挾製部分女眷的宮女太監正欲動手，均被從黑暗中伸出來的手打暈過去。
太監將肩膀上的匕首抽出，目露凶光，意圖反抗。
鮮紅赤目的鮮血濺在顧菀一張玉麵上，如上好的羊脂白玉上嵌了豔紅米珠，燭光微照便足以容光動人。
她並未給太監反擊的機會，而是順著抓住太監握著匕首的手，毫不客氣地再一刀紮入，比第一刀更深，讓匕首的刃部死死地深嵌進太監的肩膀之中。
慘叫聲愈烈，玉上紅珠愈發紅豔欲滴。
見太監失去行動力，顧菀未曾遲疑，而是三兩步跑至德妃身邊。
德妃見殿中一片混亂，女眷們竟莫名脫困，已然不是自己可以控製的局麵，當下就是冷汗涔涔，緊張地雙眼發紅，像是精神極端疲憊的旅人，隻能死死鉗製住昏迷的皇上不放，猶如握住唯一的救命稻草，祈禱外頭武王一切順利。
甚至與身邊的老公公四處打量，意圖逃跑。
此時見眸光冷冽，麵上豔紅點點的顧菀直衝自己而來，猶如豔鬼索命，當下就尖叫起來：“肅王妃，給本宮站住！你要是再上前一步，叫本宮不慎賞了皇上，你就犯有謀害皇上的罪名！”
一邊說著，她一邊用金釵往顧菀方向刺去，想要阻止顧菀靠近。
卻是徒勞無功——老公公被掙脫束縛的琥珀按住，手中金釵被沒有了軟肋的魯國公用就被遠遠擊落。
“我瞧著德妃娘娘如此緊張惶恐，當真是驚訝。”
“還以為娘娘在小半個時辰前，挾製皇上的時候，就已經做好誅九族的準備了。”
顧菀順利到了龍椅麵前，居高臨下地俯視德妃，紅唇中漫出幾分輕嘲。
見德妃惶急張口驚呼，顧菀一手用力按住德妃肩膀，一手將謝錦安臨走前留下的秋海棠玉簪拔下，擰開最前端的小蓋，將玉簪中空藏著的迷藥灌入德妃口中。
她與謝錦安商議過了，德妃留著許有大用，且是皇上妃嬪，不宜直接用傷人的法子鉗住，用迷藥讓她自個兒昏睡去最是好。
皇上本就急火攻心，要再次嘔血，因德妃酒中的迷藥才硬生生止住。
此刻被一鬧騰，隱隱有醒轉的跡象，嘴中也有血沫湧出。
倒是德妃正好相反，此時喝了迷藥，要昏睡過去。
臨暈前，她唯一看見的，就是顧菀清淺含笑的明眸，眼邊亦有殷紅的血點，卻無論如何都遮掩不住瞼間紅痣的豔麗，反倒有了幾分相輔相成、詭麗異常的意味。
“娘娘不該用皇上威脅我的……有的時候人還活著，隻是因為他罪孽太深，要贖罪完才能死。”顧菀於德妃耳邊輕聲道來，隻可惜未曾說完，德妃就暈了過去。
皇上的眼睛隱隱張開一條縫，口中血沫伴著含糊不清的話語流淌出來。
方才護駕不利的羅壽此時急忙上前，掏出手帕給皇上擦拭血沫，令讓小羅子前去將所有太醫喊來。
同時外頭有人來報“肅王殿下前來鎮壓叛亂，即將成功”的消息。
魯國公與安樂伯安慰好各自的夫人，魯國公立時趕往宮門那兒處理武王之事，安樂伯則是留下處理宮殿之事。
顧菀將玉簪中最後一點兒迷藥滴入皇上口中，眉眼含著一點兒淺笑，對羅壽道：“皇上這兒要勞煩公公照看了，本王妃要去傳皇上口諭。”
“皇上口諭說，就地捉拿武王並一眾逆黨，當朝一切聽由肅王處置。”
高高的龍椅之下，有人聲攘攘。
而顧菀這番話說得輕聲，嗬氣似的，惟有她與羅壽聽見。
羅壽呆楞了一瞬，旋即垂下眼眸，默認了顧菀所說是壓根沒徹底醒過的皇上的口諭：“是，肅王妃路上小心。”
顧菀不再多言，和安樂伯簡單對視一眼，彼此心知肚明地頷首，就顧不得別的，急急走向宮門。
沙場無眼，縱信任謝錦安絕對會贏，卻怕他受了傷。
*
武王是自小喜好練武、愛好讀兵書的，兵書雖讀不甚懂，但也自詡用起來能得心應手、大差不差。
他曾疑惑且嗤笑過兵書上的“兵敗如山倒”之場麵，覺得那是將領廢物，才造就如此。
如若他掌兵，絕不會這樣。
可靖北軍就如同滔天的洪水，從小山坡上一舉攻下，將他費了巨大心力、財力組建的私兵衝得七零八落。
相較於靖北軍的訓練有素、行動默契，武王的私兵簡直就想
幾乎隻在眨眼的一瞬間，六千私兵就有許多倒在靖北軍的刀下，更何況靖北軍對私兵是前後夾擊。
……他當時精心布置陣型，要以人數要挾帶來的靖北軍參與謀反，不想現在竟成了推動他失敗的一個推手。
副將見謝錦安帶著靖北軍急速逼迫而來，隻能對武王顫抖道：“王爺，咱們快走！留得青山在，不怕沒柴燒！”
武王腦子此刻混入了許多問題，渾渾噩噩，不及細想，就隻能遵循著本能同意副將話語，提劍起身要逃跑。
可他當時憑著滿腔自信，壓根沒想過自己會失敗這件事情，因為也沒有逃跑準備，且右肩受傷，牽動全身，跑動間格外苦難。
最重要的是，謝錦安不會放他離開的。
身後的馬蹄聲逼近，有帶著殺氣的寒意襲來。
回首，便是謝錦安一張冷然的俊麵，手持利劍向下嫻熟一劃。
武王在艱難轉身的過程中，還未提劍反抗，就和副官一塊兒栽倒在地，腳後跟處汨汨流血。
武王一倒，身後本就因錢財相聚的私兵也很快被人心離散，投降的投降，逃跑的逃跑。
叫宮門前的草場不像剛剛發生了謀反，而像接受了一場投降。
武王如同一條擱淺的小魚垂死掙紮，不妨瞥見驚羽和廖副尉六七分像的麵容。
驚愕之下，他猛地睜大了眼睛：瞧他模樣，是長跟隨在肅王身邊的，且是羅國公故人之子。
那豈不是說明，肅王十餘年耽於玩樂的模樣，是假裝出來的？
那、那他準備謀反，就是肅王黃雀在後的計謀？
“等會兒定是魯國公前來處理此事，你將事情同他交代清楚。”謝錦安將滴著血的長劍交給驚羽，漠然瞥了一眼在地上撲騰卻站不起來的武王，同樣急步往行宮內走去。
他已經盡快處理完武王之事，隻期盼著阿菀平安無事。
*
這場謀逆從發生到現在，不過一個時辰。
發生得突然，結束得快速。
經曆了這一場的宮人們走在路上時，還有些神魂不定，眼神飄忽，手中機械地做著善後的事情。
謝錦安原要直接走宮牆上，從最近的飛天之路去舉辦宴會的宮殿。
半路卻聽見一陣脆泠泠的聲響。
他心頭一動，從金瓦落到那一處小道上。
小道盡頭恍然抬起一張美人麵。
麵上濕漉漉的，像是才浣過麵，更顯得玉容水色朦朧，惟瞼間的兩點殷紅光亮盈盈，勾人魂魄。
謝錦安方才渾身的冷肅與殺氣忽一瞬就消散了，薄唇勾起，笑意清爽含蜜，像少年一般朝著顧菀小跑去。
等到了顧菀麵前就似氣喘一樣俊麵微紅，鮮活又清澈地喚道：“阿菀，我回來了。”
他在顧菀麵前永遠都是情竇初開的少年郎。
“那我來接你啦，錦安。”顧菀亦斂起殿中麵對德妃時的冷然，眉眼溫柔，攏了攏用來遮掩一點小傷痕的風領。
上下打量一番，見謝錦安身上沒有傷處，方才歡喜慶幸地笑起來，一直懸著心才徹底放下。
辛虧琥珀提醒她麵上沾血，臨時整理了一下，不然直接出去的話，恐怕叫錦安憂心了。
笑著笑著，顧菀眼中就有溫溫熱熱的淚珠蓄著，水晶一樣憐人。
謝錦安俯身為顧菀小心仔細地擦去熱淚，周身的焚木香氣沾染了幾分沙場上的血氣，兩者輕融，格外有一種迷人的感覺。
顧菀眨了眨眼，想起正事，將皇上的口諭說了一遍。
末了，帶了點小俏皮補充道：“皇上雖來不及說話就暈過去了，但我已然猜出了。”
謝錦安抿唇低笑，銜住一顆從顧菀眼角偷溜掉的珍珠。
滾熱的呼吸吹在顧菀耳畔：“阿菀忘了一條皇上的口諭。”
“皇上說，肅王妃與肅王情深意重，願一生一世一雙人。”
“肅王將來，不論如何，不允納妾，不允休妻。”
“若是肅王妃要休夫，再行考慮此事。”
這幾句話叫顧菀睜圓了明眸，怔怔望著謝錦安。
她心知與謝錦安彼此的情意，也相信彼此間的愛意，卻不想謝錦安會親口說出這些話。
“阿菀，是母妃告訴我的，千百句甜言蜜語，最後都不如皇上的一旨詔令來得堅固無缺。”謝錦安執起顧菀的雙手，嗓音溫澈，桃花眸子似春水瀲灩，能將人溺在其中。
“我知阿菀信我愛我，我卻也要叫旁人知曉我對阿菀的愛意。”
此時春月明明，夜風柔柔。
顧菀長久凝著謝錦安堅定的雙眼，忽而說道：“錦安，你方才從宮牆上躍下，倒是讓我想起初見時侯。”
彼時馬匹失控，危在旦夕，有一清風朝陽般的朗朗少年一躍而下，冒險救了她。
縱少女性子沉靜，滿心複仇的算計，卻也在漸暖的春風中心漏了一瞬。
謝錦安溫柔低首，輕吻住顧菀的雙唇。
其實他初見顧菀，是在溫竹山中，皎皎月下。
隻是阿菀不知道，當初月下那一眼，是如何叫他神思不屬、神魂顛倒。
不過沒關係，他接下來還有整個餘生，將他與阿菀的一點一滴，那些蘊著心動的細節舉動，一點一點說給阿菀聽，做給阿菀看。
他與阿菀，恩愛兩不疑。