“蘇姑娘，若是有一日我們不再以色侍人，憑借自己的雙手掙的生活該多好！”其中一膽大的姑娘興奮說道。

“是啊！”“這樣以後我也不用天天擔心人老珠黃！”“這種女子靠自己謀生的世道我們還等得到嗎？”膽大姑娘的一句話在人群裏激起了千層浪，惹得這些姑娘們激烈討論。

“一定等得到！”我笑著向這些姑娘們信誓旦旦地保障道，“我們女子能憑借自己雙手和本事自力更生的日子一定等得到！”

大家被我這句話興奮地炸開了鍋，一群花季般的少女們積極討論著未來的美好憧憬。我瞧著少女們臉上飛揚的笑，自己嘴角的笑便沒停下過，真希望時光可以永遠停留在這一刻。

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這次去荊州西郊不同於上次的兩手空空，毫無準備。我們備足了幹糧還有藥材，這滿滿的物資快要將這小小的馬車的空間填滿。阿梨無處可坐，隻能下車和顧南禾一同騎馬，而我和小屏兩人擠在這狹小空間。

“小姐，此次義診定要比上次更加順利成功。”小屏似乎也被剛才怡紅院的氛圍感染，搓著手期待這次的“救蒼生”活動。

我看著言笑晏晏的小屏，欣慰之餘也不忘提醒道：“小屏，勿忘了我們今日去的不止二牛的村子，這荊州西郊其他的村子可不是什麽安全之地，說不定是什麽虎狼之地！”

“小姐，怕什麽？姑爺就在荊州，定會及時趕來！”

“你呀，一遇到危險，左口一個姑爺，右口一個姑爺。林逸又不是天上的神，怎能每次都能恰到時機能趕來，再說，林逸又不是所有困難能一一化解？我們口口聲聲說著要靠自己，怎能最後能將自己生的希望全都托付給一個男子？”

小屏轉了轉靈動的眼珠子，若有所思道：“小姐說得對。我們確實不能將希望全都寄托在姑爺身上。”

“這荊州西郊其他的莊子底細我們都不知道，待會要是起了衝突切忌不可衝動行事，一定要看我臉色行事。若是發生了什麽意外，便先去同通知二牛想辦法，再拖人給林逸傳信。畢竟遠水解不了近火，很多緊急時刻等林逸過來已經晚了。”

小屏點來點頭，認真地記下了我說的話。

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到了二牛的村莊，阿梨和顧南禾迅速地組織將昨日欠下的藥包發下去，小屏和幾個二牛安排的壯丁去後廚煮藥。我便又開始接診長途跋涉趕來看病的病人。

“今日病人不多，晚點可以去其他莊子看看那些病入膏肓或者行動不便的村民們。”二牛走到我身邊說道，“隻是待會去了其他莊子姑娘莫要擅自發言，一切先由我來解釋。”

我應了二牛的請求，便繼續為這些病人們聽診開方子。

忙完這些親自上門的病人們，我和小屏收拾著行裝，打算隨著二牛前往其他莊子。阿梨吵著要同我一起去，顧南禾不放心便也隨著我們一起。

牛二說之前洪水衝走毀了修好的路，隻怕馬車無法正常行走。況且坐馬車前往可能會引來附近的山賊，於是我們選擇每個人背著裝滿藥材的小竹籃前往。

這前往其他村莊的路崎嶇不平，異常難走。不僅沒有平坦寬廣的大路，就連路上的泥濘都無人清理，如今正常人徒步行走都不便，更別提那些上了年紀或者病情嚴重的人們了。

趕路之餘，瞧著這些因洪水而廢棄的百畝田地，因聖上一聲大運河的修建，到處修改河道，再加上這前段時間連綿的雨水，曾經的肥沃良田如今卻變成一灘爛泥。這是多少人翹首以盼的救命田，這是多少百姓活下去的希望與憧憬。因為統治者的欲望，這些底層人民最後的救命稻草變成了懸浮的泡沫，一觸即破。

好不容易早到了一個荒蕪的村莊，村口的大樹掛著吊死的屍體，表情猙獰痛苦的巡視著這路過的行人。走在前麵的阿梨被嚇了一跳，立馬鑽到我懷裏喊著媽媽。

我皺著眉眼神躲過這突然而來的“驚喜”，輕拍著阿梨的背，安撫她受到驚嚇的心靈。身旁的牛二牛突然跪地磕頭，嘴上念著：“易村長，一路走好。”

見二牛情緒低落，我們一行人一言不發，默默跟在二牛身後。

“易村長是個多好的村官啊！體恤百姓，清廉正直，遇到危險常常以身作則，怎麽就挺不過這難關呢…”二牛在前頭用拳頭捶著胸痛心道。

“此生最不願見忠臣蒙冤，英雄落難，才子蒙塵。”看到這令人痛心的一幕，腦海裏突然蹦出來若竹說過的話。

牛二牛似乎聽到了我小聲的感歎，突然停下腳步，原本黯然無聲地眼裏閃著熠熠光芒。“姑娘竟然有如此見解！”

我立馬搖頭，否認著：“這不是我的原話，這是一好友曾經對我說過的話。隻是今日正好觸景生情，便想起了此句。”

“姑娘這位朋友定是個學識高深，有風骨氣節的人！不知此生是否有幸，能與這位友人見上一麵。”牛二牛突然被若竹的此句話深深打動，恨不得立馬與若竹見麵交談。

“這位友人也是位女子，她的誌向是‘讀遍天下書冊，寫盡人間事’”，我回憶著若竹在金陵燈會意氣風發的模樣，卻不可避免的想起如今明珠蒙塵的若竹，內心翻湧著陣陣悲傷，苦澀說道：“可是這顆耀眼的明珠如今還是蒙上了世俗的塵埃。”

牛二聽了我的話，眼底燃燒的火焰漸漸熄滅，“前幾年，偶然間在集市上撿到一本文集，署名是竹林居士。這文集中也有此句‘此生最不願見忠臣蒙冤，英雄落難，才子蒙塵。’此書文風犀利，無處不透露出銳利激昂的報國之誌，但又苦於懷才不遇，報國無門的悲哀與自怨自歎。我本以為這書後的人是一個粗獷豪放的大漢，經過一番打聽，沒想到竟是江南水鄉的柔弱才女。我後來再尋找她的其他作品，卻無疾而終。”

竹林居士？莫不是若竹？我內心的疑惑悄然而生，“若是有緣能否看看這本文集。說不定，我這友人與竹林居士是同一人。”