方向比努力更重要，選擇也比努力更重要。因為如果方向不對，選擇的目標不對，那麽一切努力都白費。相信很多人都聽說過“南轅北轍”的故事：
有個人麵朝北麵駕著車，行色匆匆，路人問他去哪，他說：“我到楚國去。”
路人說：“你到楚國去，為什麽往北走呢？楚國在南方啊！”
那人說：“我的馬好！”
路人說：“你的馬再好也沒用啊，因為這不是去楚國的路！”
那人又說：“我的盤纏多。”
路人說：“你的盤纏再多也不行啊，這不是去楚國的路。”
那人又說：“我的馬夫善於駕車。”
……
方向不對，努力白費。不知道你是否有過這樣的經曆，當你在穿衣服的時候，如果把第一顆紐扣扣錯了，那麽下麵的扣子肯定會跟著出錯。同樣，在人生中，如果你選擇的方向不對，選擇的目標不對，那麽之後的努力就會付之東流，沒有太多的意義。選擇方向，選擇目標，就如同第一顆紐扣，隻有扣對了，你的努力才會有價值。
生活中，有些人看似慢慢悠悠，看似懶懶散散，但他們往往是成功者，而有些人看似忙忙碌碌，看似非常努力，結果他們卻是失敗者。這就不免讓那些努力者感到不公，心想：我們這麽努力，他們那麽懶散，為什麽他們還成功了？到底有沒有天理？
其實，並非上天不公，而是因為那些看似懶散的人懂得選擇適合自己的人生目標，向正確的方向邁進，因此，他們每付出一點，都是在前進，最後走向了成功。而那些看似忙碌的人，由於選擇的方向不對，選定的目標錯了，因此，再怎麽努力都是事倍功半，難以成功。所以說，不要埋怨上天不公，而要反省自己是否選對了目標和方向。
大象、獵豹、駱駝三者一同去沙漠尋找生存的空間。進入沙漠之前，天使對它們說：“一直往北走，就能找到食物和水。”但是當它們進入沙漠之後，發現那裏比想象中的大多了，地形也比想象中複雜多了。不久之後，他們就失去了方向，根本找不到“北”。
大象想：我如此強壯，失去了方向也沒關係，隻要我朝著一個方向走下去，肯定能找到水和食物。於是，它向認定的北方走去。3天後，它驚呆了，原來它回到了出發的地方。3天的時間白費了，大象非常生氣。
豹子想：我奔跑得很快，失去了方向也沒關係，以我這樣的奔跑速度，再大的沙漠我也能穿越。可是，它跑了幾天之後，驚訝地發現，前方的草木越來越稀少，最後，它看不到任何植物，也找不到一點點水。最後，它原路返回，又白走了幾天。
駱駝比較聰明，它經常行走在大漠裏，憑借經驗它判斷出北方，然後不緊不慢地走下去，用了兩天時間，就發現了一片綠洲，它找到了食物和水，並且在那裏安了家，過上了豐衣足食的生活。
駱駝不如大象強壯，不如豹子快捷，它的行動緩慢，為什麽隻用兩天時間就找到了食物和水呢？因為它選擇的方向是正確的。方向對了，努力就會起到事半功倍的效果。方向不對，努力再多，也徒勞無益。這告訴我們，在行動之前，不要火急火燎、急不可耐，而要冷靜地思考出正確的方向、定下正確的目標，這樣成功才有保障。
譚盾非常喜歡拉小提琴，他剛到美國時，為了生活每天都到街頭巷尾拉小提琴，靠賣藝來賺錢。在街頭拉琴賣藝和在街邊擺地攤一樣，必須找一個好地盤，才會有人氣，才會賺錢。如果地段差，生意自然就會比較差。幸運的是，譚盾和一位黑人琴手一起爭到了一個最能賺錢的好地盤——銀行的門口，那裏有很多人流。
街頭賣藝一段時日後，譚盾賺了不少錢，就和黑人琴手告別了。他想去專業院校進修，以提高自己的藝術水平。在音樂學府裏，他拜師學藝，和同學互相切磋，很好地提高了自己的音樂素養和琴藝。雖然在學校裏，他賺不到什麽錢，但是他有更遠大的目標。
一晃10年過去了，譚盾有一次路過那家銀行時，發現昔日的黑人琴手還在那裏拉琴賣藝，他的表情一如往昔，臉上始終露著得意、滿足於自我陶醉。當黑人琴手看見譚盾時，很高興地說：“兄弟啊，好久沒見啦，你現在在哪裏拉琴啊？”
譚盾說：“我在一個音樂廳拉琴。”
黑人琴手問：“那家音樂廳的門口也很好賺錢嗎？”
“還好啦，生意還不錯啦！”譚盾沒有明說。
事實上，這個時候的譚盾早已不再是街邊賣藝的琴手，而是一位知名的音樂家，他經常在著名的音樂廳中獻藝，成為眾人崇拜的對象。
同樣是10年光陰，黑人琴手和譚盾一樣努力，但是他隻是努力地拉琴，努力地保衛那塊賺錢的地盤。而譚盾則選擇了一條通往成功、成名的路，最後他實現了自己的人生目標。由此可見，每個人都需要努力，但請在確定目標之後再去努力，隻有這樣你才能徹底改變自己的命運，更好地擁抱成功。
美國一位石油大亨在成功之前曾在阿肯色州種棉花，但以失敗告終，後來他進入石油行業，逐漸發家致富，成為世界上最有錢的富人之一。當別人問他成功的秘訣是什麽時，他說：“成功有兩個條件，第一，問自己到底要什麽；第二，要有非成功不可的決心，然後朝這個目標努力。”簡而言之，成功的秘訣就是先選擇正確的方向和目標，然後再去努力。