當侍衛們撐起明黃的大傘，護著官家、喬太後和方貴妃往不遠處的值房避雨時，皇陵內的樹木晃動著，發出詭異的聲響。
成群的刺客，從樹林裏、地宮下猛地鑽出來，皆蒙麵，穿著一身黑衣。
他們是飛雪門的人，子夜就埋伏好了，靜靜等待著時機。聽見幫主發的暗號，便齊刷刷地出動了。
方靈山大駭。她本能捂住腹，後退著。
官家出宮祭祖，隨行侍衛不多，加上皇陵中戍守的官兵，也不過才千餘人。這些黑衣人，出手淩厲迅猛。侍衛能不能擋得住？
廝打之聲，不絕於耳。
喬太後到底是曆經風雨殺戮之人，此刻分外鎮定。她握住阿九的手。半刻鍾前，他們還針鋒相對。麵對外敵時，母子之間的齟齬都靠後了。暴雨衝刷掉她臉上的脂粉，露出滄桑的溝壑來。
她厲聲道：“九郎，刺客因何能埋伏在皇陵，必有人通敵！今日隨行的官員，一個也莫要放過，全部拿下！火速調京中守備軍來！”
南遷之後，皇室寥落。喬太後力主削弱王公貴族的勢力，凡有爵位者，俱不能領兵。親王、嗣王、郡王、開國公、開國郡公等人，隻予富貴，不予權柄。想要造反，絕無可能。她又將朝堂上的文武大臣都思量了一遍，實在想不到何人有如此大的膽子。
雨中的阿九，沒有驚詫，沒有慌張。他看著皇陵入口的方向，輕聲道：“喬阿娘，該來的，總會來。無有今日，也有明日。”
喬太後順著他的眼神，往外看——
裏頭的動靜鬧起來後，把守在皇陵外沿的侍衛，聞聲過來相幫。入口處，趁亂湧進一撥人，穿著和裏頭埋伏的刺客一樣的黑衣，為首的那個，身材修長，戴著半張麵具，手持砍刀，一身煞氣。
半盞茶的工夫，門口的侍衛一個個倒下，那戴麵具的男子，一言不發，沉默地、凶猛地逼近。
喬太後的嘴角抽搐著，她已經隱約感知到了什麽。
那個孽障，沒有死。
十一年了。他回來了。
他露出的一隻眼睛，帶著深深的仇恨，看向她。
喬太後的心顫了顫。她不怕。她不能怕。她如今是太後，怕一個無爵無名的毛賊做甚！早在劉恪消失後，她就已經命人在皇室玉碟上除去他的名字了！
她宛如十一年前那樣，斥責他：“老七，你出息了，居然在皇陵動手，不惜驚動你父皇、皇兄和列祖列宗的聖靈。你以為你帶著這幫烏合之眾，就能奈何得了哀家母子嗎？”
劉恪譏諷地笑笑：“喬香兒，你還在乎父皇的在天之靈嗎？你血洗洛陽皇宮、屠戮皇室子弟、暗殺本王的時候，怎麽沒有想想父皇的在天之靈？”
“放肆！哀家母儀天下，心懷慈悲，怎麽會暗殺你？分明是你，見九郎即位，懷恨在心，心生不軌。殊不知，誰人為帝，乃是天命。人生皆注定，天命不可違。你為人臣不忠，為人子不孝，枉為劉家子孫，萬死難贖！”
鮮紅的血，混著地上的雨水，淌成淒怨的淺溪。
“為人臣不忠，為人子不孝？”劉恪仰頭大笑起來，“人主不公，人臣不忠。喬香兒，你和劉懷，從未給本王活路，要本王如何孝，如何忠？”
從未給本王活路。
這句話拂過阿九的心頭。
阿九同劉恪一樣如刀削般的臉龐上，有疾風掃過的陰霾。
他與劉恪之間，隔著侍衛和刺客的廝殺。
他終於開口了。
“七皇兄，朕對父皇起誓，沒有做過任何對不起你的事。這幾天，朕知道你回來了，一直等著你露麵，等你進宮，可你沒有來。你今日在皇陵動手，置兄弟倫常何在？朕早起離宮的時候，還在想，也許，皇城司的奏報是錯的。朕不願相信你會這樣做。你為自己想過退路嗎？為朕想過退路嗎？”
皇城司的奏報？
難道阿九早已知道他的行動？
劉恪看著阿九，搖頭道：“我已經不相信你，不相信喬香兒了。”
阿九背過身去，閉上眼。
殷鶴帶著人馬，應是快要到了。
一旦動用兵符，這場叛變便壓不住了，朝堂上的人，都將知曉。
他和劉恪，都無退路可言。
皇陵內，侍衛漸漸不敵。
劉恪的刀，直逼喬香兒。他在心底醞釀了千萬次，手刃這個蛇蠍心腸的妖婦。
喬香兒自知劉恪不會放過她。她已經顧不上在阿九麵前展現她的慈愛了。
保命要緊。
林嬤嬤掩護著她，往地宮跑去。
地宮裏，有石門。阿九曾允諾喬太後，享與昭烈太後同樣的尊榮，將來同先帝同葬。喬太後還未崩逝，是而，先帝的地宮沒有合上。石門的機關，喬太後是知道的。她隻要躲進去，任誰也無法撞開石門。
劉恪追趕到地宮口。
喬太後一把將林嬤嬤推向前，挨了劉恪的刀。
她一閃身，鑽進地宮。
石門“砰”地合上。
皇家陵寢的地宮，由能工巧匠建造，劉恪深知，石門無法撞開。
他忽然聽到，有整齊的腳步聲依稀在靠近。
他意識到危機。
他不能再在地宮無謂盤桓，要在劉懷的援兵趕到之前，盡快殺了劉懷！
劉懷若死。那些臣子，都將倒戈。那麽，今日皇陵的行動，就不是謀逆，而是撥亂反正。他才是合乎禮法的皇位承繼者。天象司的汪靳會用卦象來佐證他是天命所歸之人。
至於妖婦，便讓她死在地宮吧。他登上帝位後，第一件事，便是要封住地宮。
皇陵中僅剩的侍衛，死死護著阿九和方靈山。
方靈山惶恐不已。她眼睜睜看著刺客將離她三寸之距的侍衛砍倒在地下，尖叫一聲。
劉恪手中的刀，揮向阿九。
肅穆的皇陵中，此時，滿滿的，全是飛雪門的人。
阿九沒有還手之力。援軍隻差片刻，就要到了。他的心，如鼓點，重重地敲著。
古聖先賢，列祖列宗在上，我劉懷自登基以來，上行天道，下順民意，夙夜憂歎，唯恐有不慎則失民之意，悖天法之道。南遷乃不得已之舉，雖身在臨安，心無時不思中興。十一年來，百姓富庶，國庫充盈。我劉懷未做愧對先祖、有負黎庶之事，不該命絕今日！
暴雨中，有個熟悉的身影飛身而來。
阿九看著那個女子，就像他第一次見到她時那樣，英武、輕盈。
烏蘭的衣衫都濕透了。
她擋在阿九身前，她想用手握住劉恪的刀，然而，那刀的力道已發出，迅猛之至，她沒能握住。刀刺穿她的皮肉。
劉恪愣住了。他不可置信地看著眼前的一幕，怒喝道：“那幫廢物是怎麽看住你的！”
烏蘭的血，涓涓流出。她狡黠地笑笑：“我總有辦法的。我最聰明了。”
阿九抱著她，驚慌而心碎。
“是，你總有辦法的，你最聰明了……你會梨花雨的幻戲，你會照顧慎兒，你還會給馬接生。”
門外，殷鶴帶的人馬，已經衝了進來。
劉恪仿佛聽到了喪鍾敲響的聲音。
他拚盡力氣，最後一搏，欲撲向阿九。
烏蘭死死地拽住他：“七哥，你要給自己留後路。”
他的刀，還留在她的胸前。
她渾身都是血。
朝陽花支離破碎。
她是為了保護阿九，還是為了給他留後路？
劉恪搖搖頭。他騙自己、騙她，輸了，還能回去吃粟穀飯，封她做二幫主，難道她還當真嗎？後路？他已經沒有後路了。他的後路，隻有死。
十丈開外，殷鶴手中的箭，射向劉恪。
劉恪中了一箭，倒地不起。
大雨如注。風狂勢急。
烏蘭看向阿九，道：“你別殺七哥……七哥是可憐人。”
阿九眼裏，花開了又謝，霧散了又聚，風來了又走。
他吩咐殷鶴：“留活口，帶回宮中，命太醫救治。”
劉恪被抬走前，掙紮著，似有話說。
阿九靠近，聽到他說了一句話。阿九瞥了一眼方靈山，不動聲色地低下頭。
飛雪門的人逐一被擒住。天象官汪靳、昨夜戍守皇陵的侍衛官亦因有通敵之嫌，被擒住。
阿九抱起烏蘭，上了馬車。
馬車疾速往宮中駛去。
阿九看著烏蘭越來越蒼白的麵色，心懸在了高處。
他是個無情的帝王，也是個有情的凡人。
生死之處，她給了他意外，給了他守護。還有什麽，比這更重要呢？他與她有過床榻上的歡愛。如今，也有了共度風雨的恩義。她沒有家世，沒有心機，隻有他。她被逼出宮，被買凶刺殺，她危機重重，還想著救他。她熱烈如驕陽，清澈如溪水。
孑孑空庭樹，處處是天涯。
他附在她耳邊道：“昭陽，你要好起來。朕封你做皇後，給你建一座昭陽殿……”