勤政殿圍滿了太醫。

烏蘭因失血過多，躺在榻上，昏迷不醒。

昔日靈動嬌俏的臉，蒼白如紙。

阿九坐在榻邊，看著沉沉睡著的她，喝命太醫救治。他多希望下一瞬，她就睜開眼，起來，蹦蹦跳跳地往馬廄裏跑，邊跑邊喚他：“阿九，走咯，賽馬去！”

她的嘴唇動了動，似乎在夢囈。

阿九輕輕將耳朵貼上去，模模糊糊聽到她念及“慎兒”。

“去，將皇長子帶過來！”阿九吩咐道。

不多時，孟昭雲牽著皇長子劉慎，走進勤政殿來。

皇長子哭著伏到榻邊，道：“孟娘，孟娘，您回來了，兒臣以為再也見不到您了……父皇，孟娘她怎麽了？”

阿九道：“慎兒，這些天，你想念孟娘嗎？”

皇長子腮邊掛淚，重重地點頭，道：“回父皇的話，兒臣日日想念孟娘。孟娘教兒臣騎馬，給兒臣講故事，哄兒臣入睡，孟娘待兒臣好。”

阿九欣慰又心酸地摸了摸他的頭。

孩子的眼淚，孩子的想念，孩子的喜愛，騙不了人。他把慎兒交給她撫養，她把慎兒當成自己的孩子，百般疼愛。被逼離宮，她還惦記著慎兒。她是一個多麽善良的人啊。這份善良，在爾虞我詐的後宮，無比難得。

“慎兒，你往後天天都來看孟娘，等她醒來，好嗎？”

“好。”皇長子認真地答應道。

孟昭雲跪在離床榻兩丈遠的地方，低著頭。她見烏蘭傷得這樣重，心中慚愧，不敢上前。她又擔心方貴妃的計劃敗露，自己牽連其中，難以保全。烏蘭應該不會原諒她了吧？她的雙手攥得緊緊的，手心裏全是汗。

阿九的目光掃過她。

“你是昭陽的姊姊。宮裏是非多，往後，立了中宮，要麵對的事更多，昭陽單純，你該多替她掌掌眼才行。明白嗎？”

立中宮？

孟昭雲聽了這話，心驚膽戰。官家不僅尋回了烏蘭，還要晉烏蘭的位分，這中間到底發生了什麽事？

還好，還好，聽官家的口氣，沒有懲罰她的意思。她連忙叩頭道：“奴婢明白。奴婢一定好好伺候娘娘。”

“她母家無有父母弟兄，隻有你這麽一個親人。按本朝慣例，立後大典過後，要推恩皇後母家。朕會賞你一個爵位。你就留在她身邊，陪伴她，照顧她。”阿九徐徐道。

孟昭雲慌得大氣都不敢出：“官家天恩，奴婢不敢受，不敢受……”

殷鶴來了，在殿外恭候著。

阿九起身，走了出去。

兩人站在簷下。

暴雨已經停了。四月維夏。宮殿、綠草，被雨水洗去塵垢，濕濕的，潤潤的。一道彩虹橫跨空中，像一座七彩橋。

殷鶴行罷禮，道：“官家，皇陵都已清掃幹淨。天象官汪靳和昨夜戍守皇陵的侍衛官，自盡了。”

阿九歎口氣，道：“人死了，罪孽就入土吧。九族，不誅，流放瓊州便罷。”

“太後從地宮裏出來了，她鬧著要見您。微臣不敢擅專，亦不敢讓她回宮，如何處置，請官家示下。”

殷鶴說著，從袖中取出一方白帕：“太後要微臣一定將此物交給您。”

阿九看向不遠處宮殿瓦片上的一隻鳥。

那鳥時飛時停。

阿九接過白帕，握緊，沉吟片刻，道：“不必見了。太後有了年歲，便留在皇陵安養吧，一應用度照舊，無需回宮了。你告訴她，她仍然是本朝的太後，尊位不變，朕答應她的，依舊會照辦。喬國公一家，讓他們往後收斂些，朕便不會降罪。”

“官家天恩。”殷鶴俯身道。

阿九仰頭，道：“朕與喬阿娘，母子一場，無論她做錯什麽，朕都應做到。生，事之以禮；死，葬之以禮。”

十一年前，喬香兒力主他登上帝位，雖然她有她的私心，但他亦應該感念。

“七皇兄……怎麽樣了？”阿九猶豫一番，開口問道。

“已無性命之憂。”

“就暫將他囚禁在皇城司吧。”

“是。”

阿九回頭，看了眼殿內。

殷鶴道：“微臣有罪，方才，趕往皇陵遲了一步，讓官家身遭大險。幸得宸妃娘娘，以己之力爭取了時辰，拖延了七皇子，否則，後果不堪設想。臣已查明，宸妃娘娘離宮之後，被七皇子所擄，扣押在村寨，原打算今日用來做要挾官家的人質。宸妃娘娘卻逃脫了，奔赴皇陵救駕。實堪有勇有謀。”

阿九點頭：“方硯山那邊，可有消息傳來？”

殷鶴搖頭。

正說著，宮外的號鼓敲響。

報信的兵丁下了馬，手舉朱色字跡的軍報，喊道：“前方來報，八百裏加急！求見官家！”

那兵丁一路快跑，到了勤政殿門外，上氣不接下氣，將軍報呈予阿九。

阿九看完，向殷鶴道：“方硯山首戰告捷。”

殷鶴、簷下的侍衛，殿內的太醫，全都跪了下來：“官家大喜，朝廷大喜。”

阿九折身，到勤政殿的桌案前，坐下。

軍報上的字，像一簇簇火焰，在他的眼前跳動著。

七皇兄告訴他，飛雪門的雇主，是方靈山。

到這個地步，七皇兄是沒有理由對這樣的事情撒謊的。

他相信七皇兄。

方靈山能對昭陽如此喪心病狂，其狠辣可見一斑。

他原想去賢德宮，問個明白。但現在，他打算將這件事掖在心裏了。一則，方靈山到底身懷龍脈；二則，方硯山在前方打仗，後宮方靈山這裏若出了事，難免動搖軍心。

話說回來：方靈山的舉動，方硯山知道否？他有沒有助紂為虐？

阿九前思後想，對方家的厭惡，又多了幾分。

自從廢了宋丹青，宋譽銘去了嶺南修渠，方家一枝獨秀，越發沒有忌憚了。

“殷鶴，下一道調令，宋譽銘上報消息，有功於社稷，命他回臨安，官複原職。”

“是。”

至於宋丹青，就還讓她在冷宮多反省一陣子。等昭陽的中宮之位坐穩了，便放她出來，許她做個修儀、婕妤什麽的。給宋譽銘幾分情麵，也給皇長子幾分情麵。

這樣想著，阿九逐漸平靜下來。

他召來內侍官和工部官員，開始準備立後事宜及昭陽殿的建造。

諸事畢，他回到榻邊。

孟昭雲已帶著皇長子歇息去了。

他看著依然在昏睡的女子，撫著她的臉頰。

昭陽，前朝波雲詭譎，後宮算計重重，朕要你永遠陪著朕。

窗外的梨花已經落盡了。阿九忽然發現，他內心對於梨花的渴望、執念，已經沒有從前那麽重了。他還是很擔心白若梨的安危，希望她能從西狼人手上被解救出來，希望她能毫發無損地回臨安，但是，十一年來那種愛而不得的一往情深，就像朝陽升起前的霜露，一點點淡去。

落花風雨更傷春，不如憐取眼前人。

漠南草原。

前方吃了敗仗的消息，傳入王帳。

忽穆烈滿腔憤怒，心疾勾起舊傷，他站在沙盤前，深深皺眉。

方硯山是個鐵骨錚錚的漢子，更是個不容小覷的對手。

中原朝廷避戰了這麽些年，也沒有讓他的激戰之心冷卻。他視西狼為不共戴天的仇人，誓要決一死戰。

方硯山初戰的勝利，喚醒了漢人們沉睡的恥辱之心。邊境已經有不少邊民自發組織義軍抵抗了。漢人們伏地而泣，翹首以盼王師。

這樣的情勢，讓忽穆烈憂慮。

偏偏，漠北傳來戰報，速不台將軍攻打格魯吉亞王國之戰，西狼軍在太和嶺失利。

這可真是腹背受敵。

西狼必須放慢征服的腳步了。

軍師道：“大汗，咱們不能再跟中原人打下去了。速不台將軍那邊，急需援軍。”

忽穆烈道：“看那方硯山的架勢，豈是肯善罷甘休的？恐怕，本汗現在就是想停戰，也停不得。”

“大汗，死牢中的那個女子，可以派上用場了。您派使者去跟方硯山交涉，若他不停戰，便殺了他的夫人。割下人頭，掛在軍旗上！臣早已打探過，這個方硯山與他的夫人恩愛甚篤，他一定不會眼睜睜看著夫人喪命的。”軍師道。

忽穆烈道：“甚是。”

翌日開戰，他命人將白若梨綁在陣前，威脅方硯山。

方硯山幾日不眠不休，雙眼通紅，看到白若梨一身白衣蒙了塵垢，秀麗的麵龐消瘦了許多，西狼韃子將彎刀架在她的脖頸上，他的心被淩割，此番情形比讓他身中數刀還要難受。

他的長槍第一次在戰場上收回了！

“若梨——”他喊了一聲。

白若梨看著他。

夫妻倆隔著硝煙彌漫的戰場，一眼萬年。

“硯山，你不能停戰！你想想你這麽多年的宏願！為了我一個人的性命而停戰，不值！你對不起陣亡的將士們，對不起百姓的期盼！人固有一死，我不怕！”

她用盡力氣，嘶喊著。

隨即，她笑起來：“我夫豈是貪生怕死之輩？”

方硯山咽下心痛。

她懂他，他自也是懂她的。

“若梨，你走在前麵，待為夫了卻國事，便來陪你。”方硯山回道。

這夫妻倆，壓根兒是不怕死的。忽穆烈見狀，一揮手，兵丁舉起刀，眼看就要砍掉白若梨的頭——

軍師忽然大聲喊了“慢”。

電光石火間，他想出一條絕妙的計策。