在慈寧宮的月台上，有這麽一個東西特別讓人疑惑，很多人看到它都以為是日晷，不過細細看，它的樣子又有些“怪”。
日晷有一根斜豎著的指針，可這個沒有。同時，日晷隻有一個晷盤，而這個卻是雙層，上麵還有個貼合著的指針。
看到它，我就想到小時候校門口擺攤賣的那種“轉轉糖”，撥動指針，轉到哪個動物，就用糖稀給你做成這個動物的樣子。
慈寧宮前這個“日晷”長得很奇怪，其實它根本不是日晷，而是日晷的“妻子”月晷。
眾所周知，日晷是利用太陽光來測算時間，“晷”，本身就有影子的意思，不過日晷的局限性很大，沒有陽光就沒法看。比如到了晚上，太陽下山了，日晷就起不到作用了。其實聰明的古人早考慮到了這個問題，所以巧妙設計出了根據月亮來看時間，專用於夜間的“月晷”。慈寧宮前擺放的就是月晷。
簡單介紹下月晷的樣子和工作原理，它大體由三部分組成：最下麵的大盤叫“地盤”，上麵的小盤叫“天盤”，指針叫“月引”。
在地盤上刻著子醜寅卯等十二個時辰，順時針排列，叫“時盤”，而天盤上按照從“初一”到“三十”逆時針的方向均分為30份，每份為一日。同時，在相應的日期上還標注了和月亮相關的“朔”“上弦”“望”“下弦”等字樣，這是“日期盤”。
和日晷直接看影子讀刻度不同，月晷的操作很複雜，首先要轉動天盤，將盤上的一個向外指針（時引）指向當日的朔望月日期，然後再轉動中間的月引，將其對準月亮，當環內沒有月光時，說明已經對準，這時候月引在時盤上指示的就是當時的時刻。
其中的原理和月亮每天升起的角度和時間都大有關係，比如月亮隻有朔日那天在上中天，以後每天都會向東移動13度左右，所以時盤也得根據這個角度來調整，而且時盤轉的角度還得由下麵的日期盤來決定。
說到這裏，估計大家已經徹底暈了，月晷計時實在是太複雜，難道每天晚上小太監們還得跑到這兒不停地轉動天盤、月引來看時間？當然不是！經過專家們的研究，慈寧宮前的這個月晷在計時方麵其實作用不大，也不是那麽精確，擺在這兒，象征意義更大。
慈寧宮是上屆“宮鬥冠軍”（皇太後）的正宮，明朝在這裏住過的太後頗多，像萬曆皇帝的母親慈聖太後就在這兒住了34年零4個月，而清朝的孝莊比她住得還要久一點，住了34年半還多些時日。不過自從孝莊去世後，這座宮殿就沒有人再長時間居住。
雖然不再作為住所，但慈寧宮作為太後正宮，意義重大，很多禮儀性的活動都要在這裏舉辦。比如太後過生日、上徽號、進冊寶都在這裏舉辦儀式，還有像每年的正月十六，皇太後也會按慣例在慈寧宮設宴，宴請下嫁外藩的公主、郡主和蒙古王公的福晉、夫人等，一方麵是籠絡，另一方麵也是感謝金枝玉葉們為了國家的利益能舍棄兒女私情遠嫁。
可以說，皇太後在整個宮中是地位最尊貴的女性，給她的家門口裝月晷，月亮主陰，代表女子，這樣無疑是給她戴上了一個鑲嵌著“太後”標誌的“月亮表”，彰顯著她至高無上、無比高貴的身份。
同時，在月晷的旁邊還有一座日晷。但是一看，它的背麵竟然裝了月晷獨有的地盤和月引，它的學名是“日月晷”。它的構造更複雜，操作更難，但依然是象征意義占主導地位，將它和月晷聯係起來，有種“日月同輝”的感覺。
慈寧宮前的月晷和日月晷，表麵上看好像是在體現太後的尊貴，但更深層的，是皇帝在向天下表達一種態度—“孝”。古來皇帝都提倡以孝治天下，明清也不例外，至於怎麽“孝”，方法很多，除了日常給老媽問安、錦衣玉食伺候、陪老媽旅遊等行動，一些“形式”上的行動也必不可少。像這兩座“晷”就是典型，這是皇帝在表決心：“我對老媽絕對孝順，老媽是月中之月，誰也比不上她，生養之恩大過天，比日月都大！”