皇帝的女人們搞宮鬥爭寵，雖然花樣百出，陰謀各異，但有一點似乎是大家的共識：不管背地裏如何陰險狡詐，不擇手段，一旦到了皇帝老公麵前，肯定是千依百順，馬上化身溫柔的“小綿羊”。
不過有一個女人卻不愛這樣，也不知是她天生脾氣暴，還是故意劍走偏鋒，她的宮鬥很另類，就喜歡和皇帝老公“抬杠”，完全就是一個“野蠻女友”。可說來也怪，皇帝偏偏就愛這口，把她寵得不行，還為了她和大臣們“鬥”了起來。
這個女人就是萬曆皇帝的鄭貴妃。
鄭貴妃住在翊坤宮，記得在電視劇《甄嬛傳》中，華妃的貼身宮女頌芝曾這樣形容過這座宮殿：“皇後住景仁宮，娘娘住翊坤宮。這後宮裏唯有咱們翊坤宮和皇上皇後大婚時的坤寧宮一樣帶坤字，這也足見娘娘在皇上心目中的分量啊。”萬曆讓鄭貴妃住這兒，想必也是在表白自己深深的愛意。
曆史上的萬曆皇帝很愛美色，他曾在民間大選妃嬪，有一次竟然“一日娶九嬪”！九嬪中，有一個姓鄭的女子，萬曆初見她便已意亂情迷，他冊封她為淑嬪，五個月後，晉為德妃，兩年後，又晉為貴妃，又兩年，鄭貴妃誕下皇子，萬曆大喜，貴妃被晉為皇貴妃，地位僅次於皇後，成為眾妃嬪之首。四年，僅僅用了四年，她完美詮釋了明朝版的“杜拉拉升職記”。
鄭貴妃的受寵不僅因為美色，盡管她也是風華絕代，美豔動人，但憑美色得寵，終究不會長久，宮裏曆來不缺美人。
鄭貴妃能抓住色鬼老公的心，手段還是有一些的。
據說，鄭貴妃和萬曆有很多共同的興趣，比如讀書。當年鄭氏進宮，首輔張居正已經去世，沒有了束縛的萬曆，可以“肆無忌憚”地釋放自己的愛好，他做的第一件事就是瘋狂讀書。據記載，當時萬曆讓宦官在北京城內收買新出版的各種書籍，有詩歌、論議、醫藥、劇本、小說等，他如饑似渴地閱讀，有時讀著讀著就很想找個人聊聊，哪怕隻是聽他說點“讀後感”也行。
淑嬪鄭氏看穿了這一點，她主動走到萬曆身邊，和他聊詩詞歌賦，聊小說，當然，也聊那些鶯鶯燕燕的男女之愛。
鄭氏是極其聰明的女人，和後宮那些千依百順的女人比起來，她敢於“挑逗和嘲笑”皇帝，比如在萬曆優柔寡斷做決策時，她會故意嘟起嘴，諷刺道：“陛下，您真是一位老太太！”
這種大逆不道，別的女人不敢做，而她敢，因為她知道，隻有這樣的“毫無顧忌”，才會讓老公覺得和自己親密。
在鄭氏這裏，他感受到了一種自由，他們可以瘋狂地互相追逐打鬧，可以肆意地笑罵，在名分上，鄭貴妃隻是他的妾，而在心裏，他早已把她當成了“soulmate”（靈魂伴侶）。
對於妃嬪，光有皇帝的寵愛還不夠，她還得再爭一樣—自己的兒子成為太子！對於鄭貴妃，這件事看起來易如反掌，她自己也是這麽認為。在當時，萬曆寵愛她，愛屋及烏，他們的愛情結晶皇三子朱常洵也是萬曆心中的太子人選。
可惜，一切就敗在了數字“三”上，因為萬曆有自己的皇長子，那是他好色犯的錯誤：那年，他去給母親請安時，色心一起，臨幸了宮中的王姓宮女，一擊即中，這位宮女懷了孕，並順利誕下麟兒，即後來的光宗朱常洛。
大明家法：“有嫡立嫡，無嫡立長”，皇後無子，王宮女所生之子即為太子，可萬曆就是不想立，因為在他的心裏，早已屬意鄭氏之子，而且他對她還有承諾和誓言：“將來一定傳位給咱們的兒子。”
鄭氏原以為勝券在握，她有最大的籌碼—皇帝，可她不知道，有一個東西，比皇帝還大，那就是大明的綱常倫理。
終究，在巨大的輿論和道德壓力下，萬曆同意立皇長子朱常洛為太子，鬧了15年之久的“國本之爭”結束，鄭貴妃到底還是輸了。
身為皇帝，連給心愛之人的承諾都沒法實現，萬曆肯定會心痛，但又有什麽辦法呢？這就是皇帝的“身不由己”。
萬曆死於鄭貴妃之前，在生命的最後一刻，他遺命封鄭氏為皇後，希望將來兩人能合葬。但事與願違，當人們打開萬曆的定陵後發現，鄭貴妃並沒有在他旁邊，與他合葬的恰恰是讓他“嫌棄”的王宮女和最早的孝端顯皇後。
鄭貴妃被後世罵為禍國殃民的妖孽，晚明三大疑案“梃擊案”“紅丸案”和“移宮案”都與她相關。在萬曆死後，她孤獨地居住在紫禁城的一座宮殿中，漸漸被人遺忘。崇禎三年（1630），鄭貴妃去世。