說起故宮裏的水井，有一口名氣最大，無人不知，無人不曉。關於它，民間的野史秘聞相當多，有說它發生過“詭異”事件的；有說在此不能照相，否則會怎麽怎麽樣的；還有說井底留著一個女人的“芳魂”的。

這口井就是大名鼎鼎的珍妃井，現位於珍寶館的貞順門內，珍妃井因珍妃而出名，當年她被慈禧投入井中，香消玉殞。很多人都罵慈禧惡毒，確實，不管發生什麽，取人性命總是有些過分，何況還是自己的“兒媳”。

這裏，我們不禁會有疑問，為什麽慈禧會那麽狠心，她和珍妃到底有什麽深仇大恨？

珍妃的進宮，有些“神奇”，當時13歲的她經過重重海選，和姐姐瑾妃進入了最終選拔，據記載，“決賽場地”就在今儲秀宮的體和殿。當時和她們姐倆一起入圍的還有慈禧的親侄女，也就是光緒的表姐靜芬（後來的隆裕皇後），以及江西巡撫德馨的兩個女兒。

按照規定，被皇帝選中為皇後的女子會賞賜玉如意一柄，被選為妃子的女子會賞賜荷包。此時的體和殿，氣氛相當緊張，老佛爺慈禧端坐殿中，示意光緒自己去選，正當光緒要把如意遞給德馨的長女時，慈禧大喝一聲：“皇帝！”這一叫，可把光緒嚇壞了，他顫顫地把如意遞給了皇阿瑪早已授意的靜芬，就這樣，自己的表姐成了妻子，皇後選定。

選了皇後還得有妃子，慈禧怕德馨的兩個女兒跟自己的侄女爭寵，所以將當時的珍妃和瑾妃選進了宮，初封為珍嬪和瑾嬪。就這樣，光緒的一後二妃塵埃落定，而德馨的兩個女兒則被打發回了家，據說最後她們都得嫁如意郎君。可以說，珍妃的進宮是慈禧的“小心機”，可沒承想，這個“心機”最後卻成了她的心頭大患。

13歲的珍妃，天真爛漫，性格開朗，剛進宮時，慈禧一度很喜歡她，有時還說“珍妃最像曾經的自己”。一位曾侍奉過珍妃的白姓宮女曾回憶：“珍妃貌美而賢，初入宮時，極為慈禧所鍾愛。”

珍妃喜歡書畫，據說有一段時間，慈禧賜給群臣的福、壽、龍、虎等字，都是由珍妃代筆，慈禧還讓內廷供奉繆嘉惠教珍妃畫畫。

據檔案記載，有一年夏天，慈禧要去頤和園避暑，臨走時特意帶走了皇後和瑾妃，有點讓光緒和珍妃過“二人世界”的意思。可以說，曾經的這對婆媳，關係還不錯，珍妃對慈禧也很尊敬，時不時還用少女的天真爛漫去討好慈禧。

本來好好的婆媳倆，最後怎麽會反目成仇呢？其中原因很多，比如隆裕皇後的從中作梗，她看珍妃得寵，老向慈禧打小報告，說壞話。不過，這些都是外因，內因才是質變的根本，珍妃的下場，源於她自己的“作”。

珍妃是個極愛自由的女孩，她討厭宮中沉悶的禮法，有記載說她喜歡“女扮男裝”，有時竟穿上光緒的衣服，身為妃子，打扮成男相本來就不合適，還穿龍袍，這是想造反嗎？

當時珍妃特別迷戀照相，她把居住的景仁宮當成了“照相館”，不僅給宮女太監拍，還給皇帝和自己拍，雖說慈禧後來也喜歡拍照，但在之前，她將其斥為“邪物”，並痛責珍妃，罰她以掌嘴之刑。

而且慈禧還無意中發現了珍妃在東華門外開照相館的事，她勃然大怒，對珍妃施以鞭刑。

據檔案記載，珍妃曾遭受過“褫衣廷杖”的刑罰，即剝掉衣服打。堂堂一妃子，被當著太監、宮女的麵剝去衣服打，這本身就是奇恥大辱。

至於打的原因，說法很多，比如在胡思敬的《國聞備乘》裏就記載，說當年珍妃以四萬金將上海道這個肥缺賣給了魯伯陽，不過這事尚待考證。有專家指出，四萬兩銀子差不多有2500斤重，試問這麽龐大的銀子是怎麽運進宮的，又存放在哪裏，難道慈禧一開始看不見？

在《翁同龢日記》中也隱約提到了她受罰的原因：“瑾、珍二妃有祈請幹預種種劣跡，著降為貴人等因。”這裏的“祈請幹預”可能就暗指珍妃仗著光緒寵愛，幹預國政。

慈禧向來“權力欲”極強，珍妃的幹政讓她很不舒服，也感受到了威脅，懲罰珍妃不僅是對她的警告，同時也是對光緒和“帝黨”一派的震懾：“這國家還是老娘說了算！”

珍妃不僅“作”，還支持光緒變法，於是慈禧對她很不滿。戊戌政變後，慈禧將珍妃囚禁於寧壽宮景祺閣北頭的東北三所，這裏原是明朝奶媽們養老的地方。明製規定，奶媽撫養皇嗣有功，老了不忍打發出去，或者有些不想出宮的就被安排在這裏居住。

珍妃住在北房三間最西頭的屋子，屋門反鎖，隻有一扇窗戶是活的，飯菜、水都是從此進。她吃著最爛的飯菜，也不準與人交談，更苦的是，每逢遇到節日、忌日以及每月的初一、十五，會有一個老太監“奉旨申斥”，即列數她的罪過，指著鼻子罵，這時的珍妃得跪下聽罵，完事後還得叩頭謝恩。

珍妃的結局是被推入井中溺死，可關於她是怎麽落井的，說法很多，至今仍是個謎。我簡要摘取幾種說法：

一說李蓮英奉慈禧懿旨將其推入井中。

二說八國聯軍侵入北京，慈禧不願帶走珍妃，珍妃自己跳入井中。

三說慈禧命太監崔玉貴將其推入井中。

這種說法現在引用很多，即《宮女談往錄》中提到的“當事人”崔玉貴的自述：

“到了頤和軒，老太後已經端坐在那裏了。我（指崔玉貴）進前請跪安複旨。說，珍小主奉旨到。我用眼一瞧，頤和軒裏一個侍女也沒有，空落落的，隻有老太後一個人坐在那裏，我很奇怪。珍小主進前叩頭，道吉祥，完了，就一直跪在地下，低頭聽訓。這時屋子靜得掉地下一根針都能聽得清楚。

“老太後直截了當地說，洋人打進城裏來了。外頭亂糟糟，誰也保不定怎麽樣，萬一受到汙辱，那就丟盡了皇家的臉，也對不起列祖列宗，你應當明白。話說得很堅決。

“老太後下巴揚著，眼連瞧也不瞧珍妃，靜等回話。

“珍妃愣了一下說，我明白，不曾給祖宗丟人。

“太後說，你年輕，容易惹事！我們要避一避，帶你走不方便。

“珍妃說，您可以避一避，可以留皇上坐鎮京師，維持大局。就這幾句話戳了老太後的心窩了，老太後馬上把臉一翻，大聲嗬斥說，你死在臨頭，還敢胡說。

“珍妃說，我沒有應死的罪！

“老太後說，不管你有罪沒罪，也得死！

“珍妃說，我要見皇上一麵，皇上沒讓我死！

“太後說，皇上也救不了你。把她扔到井裏頭去，來人哪！

“就這樣，我和王德環一起連揪帶推，把珍妃推到貞順門內的井裏。珍妃自始至終嚷著要見皇上！最後大聲喊，皇上，來世再報恩啦！”

太監崔玉貴作為推珍妃入井的直接參與者，他的說法可信度還是比較高的。

看到現在的珍妃井，很多人都覺得珍妃很瘦，否則那麽小的井口肯定塞不進去。其實這是一種誤解，現在看到的井口實際上是用封井石給封住了，是為了防止有人落井。清宮裏規定，凡是水井發生過有人落井或其他“特殊事件”的，都將井口用封井石封住，名“落鳳井”。不過也有人認為此井並非真正的珍妃井，原井已不複存在。