什麽事情是皇帝每天必做的呢？毫無疑問，肯定是吃！民以食為天，吃飯是宮裏的大事兒，皇帝得吃，妃子們得吃，包括宮女、太監們也得吃，這麽多張嘴，宮裏的廚房每天都忙忙碌碌，那麽，這個“廚房”到底在哪裏呢？
說起宮裏的廚房，很多人都會脫口而出—禦膳房！這種叫法對，又不全對。按照《國朝宮史》的記載，皇帝有禦膳房，皇後有內外膳房，壽康宮皇太後有外膳房。原來級別不同的人，廚房也不一樣，“禦膳房”這個叫法專屬皇帝，有時也稱“內禦膳房”。
禦膳房在哪裏呢？為了離皇帝的住處近，它設立在養心殿附近的一個小院裏。末代皇帝溥儀曾在《我的前半生》中描寫過禦膳房的細節，他說：“禦膳房裏的飯菜大多是提前做好擱在火上煨著，這樣才能隨吃隨叫，隨到隨吃。”不過當這些飯菜端到皇帝麵前時，大多已經涼了，口感也欠佳，所以溥儀說自己也很少吃禦膳房的東西，倒是經常吃太後太妃們送的菜。
在禦膳房之上，還有個“廚房總機關”，叫“禦茶膳房”，它主要負責宮廷的一切飲食，位置在今中軸線三大殿的東邊，箭亭的東南側。這個地方主要是做宮女、太監們吃的飯菜，有時來宮裏辦事的大臣也會在這裏吃，算是一個“皇家小食堂”。它下設的“做飯小組”特別多，有茶房、膳房、餑餑房、酒醋房、肉庫、菜庫等，包羅一切宮中吃食。
除此之外，有些“實力強大”的妃子宮中還設有自己的“小廚房”，比如最出名的像慈禧太後的西膳房，它下設葷局、素局、飯局、點心局等，據說能做4000多種菜。因此，在清宮劇中某些妃子天天喊著“讓我宮內的小廚房做這做那”的情節也並非子虛烏有。
在很多影視劇中，皇帝吃飯前都會用銀針紮進飯菜裏看看有毒無毒，如果銀針變黑，則證明有毒。這個“銀針驗毒”的情節不是編劇瞎編，它確實有“原型”，比如溥儀就這樣描述過：
“每個菜碟或菜碗都有一個銀牌，這是為了戒備下毒而設的，並且為了同樣原因，菜送來之前都要經過一個太監嚐過，叫作‘嚐膳’。在這些嚐過的東西擺好之後，我入座之前，一個小太監叫了一聲‘打碗蓋！’其餘四五個小太監便動手把每個菜上的銀蓋取下，放到一個大盒子裏拿走。”
這裏提到的“銀牌”和“嚐膳”就是為了保證皇帝的吃飯安全，畢竟想搞暗殺的話，給飯菜下毒的方法簡單，成功率也高。
清宮裏的皇帝一天吃“兩餐”，確切地說應該是“兩正餐”—“早膳”和“晚膳”，早膳並不是指早上六七點的早餐，而是上午吃的正餐，類似於某些小夥伴睡到九至十點起來吃的“早飯”，“晚膳”一般在下午一至三點進行，有時也會在晚七至八點再加一頓晚飯。
不過在早膳和晚膳之間會有一些“零食小時光”，俗稱“傳點心”，次數不限，想吃了就叫，反正不能餓著皇帝。這種“少吃多餐”的飲食習慣貌似和現在倡導的減肥方式暗合，難怪清朝皇帝們都不太胖，要減肥的小夥伴可以學起來。
說了這麽多，皇帝後妃們到底都吃些什麽呢？我們來看乾隆的一份“禦膳菜單”。
早膳：燕窩紅白鴨子南鮮熱鍋一品、酒燉肉燉豆腐一品、清蒸鴨子糊一品、豬肉鹿尾攢盤一品、竹節卷（花卷）小饅首一品……除此之外，還有舒妃、穎妃、愉妃、豫妃進菜四品，隨送麵一品，老米水膳一品，等等。
晚膳：燕窩鴨子熱鍋一品、油煸白菜一品、肥雞豆腐片湯一品、奶酥油野鴨子一品、水晶丸子一品、攢絲烀豬肘子一品、火熏豬肚一品、豬肉餡侉包子一品、象眼棋餅小饅首一品，等等。
以上僅僅是菜品的一小部分，可以看出，皇帝吃飯也是葷素搭配，不僅有雞鴨魚肉，還有蔬菜、主食。細看菜單，發現乾隆特別愛吃鴨子，好幾個菜都和它有關，幻想下如果乾隆穿越到現代，會不會也愛吃“久久鴨”呢？