戰國時期，楚國有一位商人，每天都會提著兵器到城裏去賣。雖然街市中人潮湧動，但兵器商人的生意卻不是很好。他常常提著一大簍子兵器出去，又原封不動地提回來，一件也賣不出去。
有一天，商人再次拖著疲憊的身軀回到家裏。妻子問他生意怎麽樣，他低著頭不說話，妻子便知道了答案，她對丈夫說：“今天沒有賣出去沒關係，明天一定會賣出去的，你別難過。”
商人聽了妻子的安慰，長長地歎了一口氣，說：“人們要是願意仔細看看我的兵器，就會知道它們是多麽結實。可他們卻連腳步都不願意停下。”
妻子問道：“你知道他們都去了哪裏嗎？”
商人想了想，說：“他們呀，都趕著去看雜耍了。”
妻子點點頭，問道：“那你有沒有去看過雜耍？”
商人不解地說：“我去看雜耍做什麽？我要是貪玩兒，兵器豈不是更賣不出去了？”
妻子耐心地勸他說：“你可以學習他們吸引顧客的方法呀！”
商人這才一拍腦袋，明白了妻子講的道理。
隔天，商人來到了市集，正巧遇到一個雜耍班子，他們一邊敲鑼打鼓，一邊大聲吆喝著：“快來看喲，楚國最精彩的雜耍就要開始了！”
不一會兒，很多圍觀的群眾就聚攏過來。商人看到這幅情景，心想要是這麽多人來看自己，哪裏還愁兵器賣不出去？於是，他也找來了一麵銅鑼，照著他們的樣子一邊敲，一邊吆喝：“快來看喲，這柄世界上最鋒利的長矛！還有這張世界上最堅固的盾牌！”
果然，人們一下子就被吸引過來。商人心裏很歡喜，他逐一向人們展示了自己的兵器，還過分吹噓了這些兵器的質量。
突然，人群中有個聲音問商人：“請問你的矛，真的是天底下最鋒利的嗎？”
商人拍拍胸脯，說：“當然，沒有什麽盾是它刺不穿的！”
那人又指著盾牌說道：“那麽，你的盾是天底下最堅固的嗎？”
商人仰起頭，自信地說：“當然，不管多鋒利的矛都刺不穿它！”
那人聽後狡猾地一笑，隨即問道：“那麽，請問用你的矛去刺你的盾，會發生什麽呢？”
商人愣了一下，才意識到自己吹牛過了火。他半晌答不上這個問題，圍觀的群眾看到他的窘態都哈哈大笑。
後來，人群散去了，商人還是一件兵器都沒有賣出去。
自相矛盾
讀音為zìxiāng-máodùn。比喻說話和做事前後互相抵觸，邏輯不能統一，以至於顯得荒謬或可笑。出自《韓非子·難一》。