春秋時期，晉國有個遊手好閑的懶漢，成天不幹活，卻總想吃好喝好。他沒有收入，便去偷人家的東西。一開始，他隻是偷些餅啊布啊這些小玩意兒。後來，小東西不能滿足他了，他想要幹筆大買賣。
他覺得大戶人家的財物多，哪怕偷到一件，也足夠生活好長一段時間了。於是，一連好幾個夜晚，他都蹲守在大宅子附近。可是觀察了好一陣後，他悲哀地發現要進大宅子也非常不容易，門口一直都有侍衛輪流把守著，根本找不到機會。
有一天，小偷蹲了一整夜也沒什麽收獲。當他失落地在街頭晃悠時，意外地經過了冷清的範府的宅子。這宅子的門口竟然沒有侍衛把守，顯得有些奇怪。他輕輕地走上了台階，發現門也是虛掩著，輕輕一推，“吱呀”一聲門開了，一個寬敞的院子展露在眼前。小偷環視了四周，沒看到一個人影，就放心地走了進去。他一邊走一邊打量，發現房間的門也是敞開的，但裏麵沒什麽陳設。不知不覺，他走到了一口大鍾跟前，這口鍾是青銅鑄造的，上麵還刻有美麗的花紋。他想大鍾肯定很值錢，要是能搬回家就好了。
他抱著大鍾用力地拖拽，發現鍾太沉了，自己根本搬不動。小偷又想了個主意：把大鍾砸碎了，再一片片地運回去。他從包袱裏摸出一把錘子，朝大鍾砸了過去。“哐——”洪亮的鍾聲穿透空曠的庭院，一直傳到外麵的街巷。小偷被突然響起的鍾聲嚇了一跳，擔心有人來抓自己，連忙轉身退了出去。
過了一會兒，他觀察到周圍沒有動靜，又悄悄地溜回來。他在院子裏麵走來走出，一會兒抓頭發，一會兒撓臉，想要想出個好辦法。突然，一個靈感冒了出來：要是把耳朵堵上，不就聽不到鍾聲了？他激動地跳起來，趕緊從身上扯下一條布，撕成兩半，塞進耳朵裏。
當他再次掄起錘子敲鍾時，發現真的什麽聲音都聽不見了。小偷開心極了，不再擔心有人來抓自己，於是更用力地砸鍾。大鍾發出“哐哐哐”的聲音，一陣陣傳到宅子外麵。街坊鄰居聽到了鍾聲後都覺得很奇怪，因為自從範氏被抄家後，他們已經很久沒有聽到鍾聲了。
人們循著鍾聲來到範府的門口，一眼就看到了在庭院裏砸鍾的小偷，但因為小偷太過於專注，沒有看到圍觀的人群。幾個大漢直接衝了進去，將小偷按倒在地上。
小偷被捉住後，露出驚恐萬分的神情，但更讓他想不明白的是，剛剛自己明明聽不到鍾聲，為什麽別人能聽到呢？還沒等他想明白，就已經被送到官府裏了。
掩耳盜鈴
讀音為yǎn’ěr-dàolíng。原為“掩耳盜鍾”，後被說成“掩耳盜鈴”。意思是捂住耳朵去偷鍾。比喻自己欺騙自己。出自《呂氏春秋·自知》。