趙王得到了一件稀世珍寶——和氏璧，非常高興，但喜悅的情緒很快消散了，因為他收到了秦國的國書，國書上寫著“秦王願意用十五座城池來交換和氏璧”。趙王看後卻非常苦惱，他知道秦王並不是誠心想換，但趙國弱小，若直接拒絕，恐怕秦國會攻打過來。
正當趙王為這事焦灼的時候，宦官繆賢提議讓藺相如代表趙國出使秦國。
趙王立刻召見了藺相如，問他應當怎麽做。藺相如說他願意帶著和氏璧去見秦王，如果秦王不履行諾言，他有把握將和氏璧完好無缺地帶回來。趙王於是委任他出使秦國。
藺相如到了秦國後，立刻得到了秦王的接見。在大殿上，秦王將和氏璧捧在手中把玩，還讓身邊的大臣和妻妾們欣賞，但是從頭到尾都沒有提到交換城池的事情。
藺相如看出秦王不想履行諾言，於是笑著說：“這塊璧好是好，唯獨有一個小瑕疵，一般人看不出來，懇請大王讓我來指給您看。”藺相如小心地接過和氏璧，立即向後退了幾步，站定在大殿的柱子旁。
秦王很驚訝，問藺相如在做什麽。
藺相如回答說：“平民百姓之間的交往尚且不應該相互欺騙，更何況是大國之間呢！我看大王並沒有給趙國十五座城的誠意，所以我取回了和氏璧。大王如果覺得我這樣做不對，可以下令將我抓起來。我雖然抵抗不了，但我可以和和氏璧一起撞碎在這柱子上！”藺相如舉著手中的和氏璧，斜視著庭中的柱子，眼看就要撞上去。
秦王聽後震怒，但他不願讓美璧被毀，於是喝止了藺相如，並讓隨從拿來地圖，在上麵圈出了承諾要給趙國的土地。
藺相如擔心秦王隻是做做樣子，到時又要反悔，又說道：“和氏璧是天下公認的寶物，趙王為了獻出寶璧齋戒了五天，還舉辦了盛大的儀式。如今大王也應當用同樣的禮數來接受寶璧。”
秦王端量藺相如的氣勢，知道不能強取，隻好先答應下來，命人將他送回行館休息，再做打算。
藺相如回到行館後，命隨從連夜將和氏璧送回了趙國。等到秦王第二天宴請藺相如時，藺相如說：“和氏璧已經回到了趙國，如果大王真心想要，就拿十五座城池來換。我知道欺騙大王是不對的，願意接受極刑！”
秦王本不是真心想拿十五座城池來交換，此時更不會同意。但要是殺了藺相如，不但得不到和氏璧，還會讓自己不守諾言的名聲傳出去，於是隻好把藺相如放了回去。
藺相如回到趙國，趙王很欣賞他的膽識和才華，便封他做了上大夫。
完璧歸趙
讀音為wánbì-guīzhào。本指藺相如將和氏璧完好地從秦國帶回趙國，後比喻把物品完好地歸還給它的主人。出自《史記·廉頗藺相如列傳》。