東漢時期，河南郡有一個叫樂羊子的人。他生活窮困潦倒，但幸運的是他娶到了一位勤儉刻苦的妻子。
有一天，樂羊子出門找活幹，在一條行人很少的小路上，發現了一塊金子。他把金子緊緊握在手裏，心想：“有了這塊金子，我和妻子的生活就能好一點了！”
他非常高興，也不著急去幹活了，趕緊掉頭回家，要把這個好消息分享給妻子。
樂羊子回到家後，興奮地將金子掏出來舉到妻子眼前。誰知妻子看了一眼，就詫異地問他：“這是哪裏來的金子？”樂羊子說：“我剛在路上撿到的，可真是太幸運了！”
妻子聽後卻正色道：“有誌向的人不喝盜泉裏的水，有氣節的人不吃別人施舍的食物。你怎麽能把人家丟失的金子撿回家呢？那失主一定很著急。”樂羊子這才感到慚愧，於是把金子放回了原地。
這件事之後，樂羊子覺得自己的修為不夠，決心離家去外地學習。盡管不忍分離，妻子還是支持了他的選擇，並且囑咐他一定要學成歸來。
樂羊子去了一處荒僻的山間學堂求學。學習的生活沉悶又單調，不久，他就開始思念家中的妻子，無心學習了。有天，他實在忍耐不住寂寞，顧不上學堂的規矩，連夜下山回家了。
他走到家門口時，聽到屋內傳出“唧唧”的織布聲，知道妻子又在辛苦地賺錢貼補家用。他輕輕推開門，想給妻子一個驚喜。妻子一轉身看到他，果然很開心，但瞬間的喜悅過後，就露出了困惑的表情。“你怎麽這麽快就回來了？學成了嗎？”
樂羊子有些難為情地說：“學習太沒意思了，我想家裏了。”妻子聽了有些氣惱，抄起了一旁的剪刀，對準織布機上的布匹，準備一剪刀下去剪斷布匹。樂羊子連忙製止了妻子，不解地問道：“好端端的，為什麽要把織到一半的布剪斷呢？”妻子委屈的眼淚一下子流了出來，她對丈夫說：“我每天不停地織布，就是為了把它們從一寸織成一丈，再把一丈織成一匹。要是這時候一剪刀把它剪斷，它就什麽都不是了。你做學問也是一樣的，也需要每天一點一點地累積。如果才學到一半就放棄了，那麽以前所付出的努力就都白費了。”
樂羊子明白了，他看著妻子消瘦的身軀，心裏湧起一陣感動。於是他痛下決心，告別了妻子，重新回到山中苦學。
幾年後，樂羊子終於學成歸家，與久別的妻子重逢。從此，他靠著幾年刻苦所學，改善了一家人的生活。
半途而廢
讀音為bàntú’érfèi。意思是路走到一半就停下來了。比喻做事不能堅持到底，有始無終。出自〔西漢〕戴聖《禮記·中庸》。