漢朝的時候，有一個小男孩名叫楊寶，天性溫和善良。
有一天，他獨自去華陰山上玩耍，看到一隻貓頭鷹與一隻黃雀在枝頭相鬥。貓頭鷹的個頭比黃雀要大得多，占據上風。黃雀很快便敗下陣來，落在地上。貓頭鷹從枝頭猛衝而下，想繼續攻擊黃雀。楊寶見狀，大叫著跑過去，將貓頭鷹嚇得落荒而逃。
黃雀奄奄一息，翅膀受傷很嚴重，暫時飛不起來了。楊寶心痛極了，決定把黃雀帶回家裏，好好照顧它，直到它恢複健康。
在幫黃雀清理傷口的時候，楊寶不經意間發現，它的腿上綁了一條細細的絹布。絹布緊緊地纏裹著，隱約可以看到上麵的墨跡。他想要取下絹布，讓黃雀輕鬆一些。可他的手剛碰到絹布，黃雀便跳開了，拖著受傷的翅膀，一臉敵意地望著他。
“你不想我取下它，對吧？”楊寶說，“那我不碰它，你不要害怕。”
黃雀似乎不太放心，依然立在離楊寶很遠的地方，不願意靠近。楊寶隻好暫時離開房間，找來穀物與清水，喂養黃雀。時間長了，黃雀明白了楊寶的好意，這才願意親近他。
十多天之後，黃雀身上的傷幾乎痊愈了，羽毛也變得整潔漂亮。它開始在院子裏練習飛翔，但飛起來還是搖搖晃晃的，不能持續很長時間。
這天，黃雀剛結束飛行的練習，楊寶的表哥就來了，他要在楊寶家裏住上一段時間。他和楊寶一樣，也很喜歡可愛的黃雀，而且很快就發現了黃雀腿上綁著的布條。
“那應該是一封信吧。這是一隻送信的鳥兒。”表哥說。
“是的，它從不讓我碰它腿上的書信。等到翅膀恢複力氣之後，它應該會繼續送信的。”楊寶說，“也不知道它的主人現在有多著急。”
“不如，我們取下絹布，看看上麵寫了什麽？”
“不行！”
“你一點兒也不好奇嗎？說不定是一個大人物寫下的驚天大秘密呢！”
“我當然好奇，但那不是給我們的信，不能隨意拆看。”
表哥當下讚同楊寶的話，不再提起絹布的事情。可沒過多久，趁黃雀停在楊寶肩膀上的時候，表哥卻一把抓住了它，粗魯地取下了絹布。黃雀飛在半空中進攻表哥，想要取回信件，但它實在太弱小了，表哥隻是輕輕伸手一拂，就把黃雀趕走了。
“快把信還回來！”楊寶說著，想從表哥手裏奪回絹布。
表哥用力地推開楊寶，一溜煙跑出了房間。
楊寶家很大，還有一座漂亮的花園，要想找出表哥可不容易。他和黃雀分頭行動，沒過多久，楊寶便聽到了表哥的慘叫聲。他循著聲音來到花園的假山後麵，看到表哥正捂著眼睛哇哇大叫。
“表哥，你怎麽了？”楊寶擔心地問道。
“那些字，絹布上的那些字！發出了刺眼的光芒，我的眼睛好疼，什麽也看不到了！”
還來不及查看表哥的眼睛究竟受了怎樣的傷，楊寶就聽見大人們往這邊趕來的腳步聲，他連忙將落在表哥腳邊的絹布撿起來，塞進懷裏。這時，黃雀忽然從假山後邊飛了過來，落在他的肩膀上，伸出其中一隻腳，朝他叫了兩聲。
“你想讓我把絹布綁回去嗎？”楊寶問道。
黃雀點了點頭，表示讚同。楊寶隻好重新裹好絹布，將它綁在黃雀的腿上。黃雀又叫了幾聲，鼓動雙翼，準備飛走。但它的翅膀還是沒有恢複，動作有些僵硬。
“小心一點，別再被貓頭鷹抓住了！”楊寶高聲說。
黃雀沒有停下來，像沒聽到似的，慢慢飛出了院子。
大人們趕到以後，趕緊請來大夫為表哥治療雙眼，但是全城的大夫都束手無策。當大人們問起事情的前因後果時，楊寶老老實實地說了黃雀的事情。
“那肯定不是一隻普通的鳥兒，它送的也不是一封普通的信。”楊寶的母親說，“你總是這樣，撿些奇怪的小動物回家，現在好了，害了自己的親人！”
“小黃雀不是故意的！它肯定也擔心出現這樣的情況，才不讓我們碰那封信的！”楊寶雖然說著袒護黃雀的話，但一想到表哥從此就要雙目失明了，他又非常的自責，忍不住哭了起來。
從那以後，楊寶一直悶悶不樂，吃不好睡不香，也無法專心念書。他好幾次去表哥家裏探望，表哥都不願意見他。這樣一來，楊寶更加難過了。
有一天晚上，楊寶做了個奇怪的夢，夢中的他正在窗下寫字，一個穿黃衣服的小男孩走進屋裏，笑著對他說：“好久不見。”
“你是誰？”
“怎麽，你已經不記得我了嗎？”黃衣男孩說，“我是西王母的使者，前些日子送信去蓬萊島，不小心被貓頭鷹打傷，謝謝你救了我。”
“你是黃雀嗎？”
黃衣男孩點點頭，從懷裏掏出四枚玉環，遞給楊寶，說道：“這是給你的謝禮，它們會讓你和你的子孫一生健康平安，幫助你們功成名就，光宗耀祖。”
四枚玉環潔白可愛，楊寶看著它們思考了好一陣子，卻沒有伸手接過它們。
“我聽爺爺說過，兒孫自有兒孫福，不用太過擔憂他們的命運。況且我還是個小孩子，兒孫都還沒來到這個世上呢，不用著急。”楊寶說，“現在我更關心的人是我的表哥，請你讓他重見光明，好嗎？”
“他非要偷看天書，雙目失明是他應得的。”黃衣男孩冷冷地說，“但如果你真的願意用玉環來交換的話，我可以幫助他恢複。”
“我很願意，我希望表哥能重新看見這個世界。”
黃衣男孩笑了起來，收起玉環走出房門，仿佛融進了月光裏。
第二天醒來之後，楊寶還清楚地記得夢中的情景。他趕緊洗漱穿衣，打算再次去探望表哥。這回，他應該不會再被拒之門外了吧？
出自晉代幹寶《搜神記》卷二十