宋康王是戰國末年宋國的國君，一直過著驕奢**逸的生活。他聽說大夫韓朋有一位美麗的妻子，便蠻橫地搶來了她。
韓朋本來是一個不起眼的老實人，平常習慣看宋康王臉色，小心翼翼行事。可是他與妻子舉案齊眉，非常恩愛，這次他忍無可忍，奮起反抗，想要奪回妻子。宋康王派人抓住了他，囚禁在監牢裏。
幸福的生活如同彩虹一般消失了。韓朋的妻子心灰意冷，但她不願意委身於宋康王，想要結束自己的生命。
“我本來準備送你丈夫去城外當勞役，如果你死了，我就殺了他。”宋康王威脅道。
為了保全丈夫的性命，韓朋的妻子隻好屈服。可是她從未對宋康王展露笑容，也很少開口說話，時不時就會歎息與落淚。她不喜歡成群的侍女圍繞在她的身邊，常常趁大家不注意，跑去花園裏，找個隱蔽的角落坐著。過往的幸福生活，一幕幕浮現在她的眼前。
韓朋的妻子待人親切溫和，幾乎不責罵宮中的侍女，大家都很喜歡她。這天她從花園回到寢宮之中，發現桌上有一封信。那封信並沒有署名，這樣寫道：
“您的丈夫早已在監牢中自盡身亡。他臨死之前，還不斷咒罵大王呢！大王不想讓您知道這個消息，但我非常同情你們的遭遇，因此想方設法給你送來這封信。”
這個消息如同晴天霹靂，擊碎了韓朋妻子的心。她失聲痛哭起來，直到再也流不出眼淚為止。這時候，宋康王派人來找她，要與她一起登高望遠。
韓朋的妻子打定了主意，心情突然變得異常平靜。她趕緊燒掉信，好好梳妝打扮一番，陪同宋康王來到高台之上。
秋天來了，紅葉滿山，樂工們演奏著悠揚動人的曲子，彌漫在空氣中，為風景增色。宋康王興致很高，一杯又一杯，將美酒送進肚子裏，漸漸有了些醉意。
韓朋的妻子依然像往常一樣，悶悶不樂，呆呆望著遠方。宋康王看到她的模樣，不高興地說：“你難道還在想念你以前的丈夫，希望有一天與他團聚？宮中的生活，難道不比你之前的生活好上一千倍、一萬倍？”
“好與不好的標準，並不由大王決定，它在我們每個人的心裏。您可以束縛、折磨我們的身體，但無法囚禁我們的心靈。”韓朋的妻子說，“大王，您知道我在看什麽嗎？”
“看什麽？”宋康王醉眼蒙矓地問道。
韓朋的妻子伸手指向遠處，說道：“進宮之後，我時不時會到這高台上來，因為站在這裏，可以望見我的家。過往那些好時光的記憶，點點滴滴，支撐我走到現在，但是這一切已經不重要了。”
話一說完，韓朋的妻子從高台上一躍而下。侍從們慌忙拉住了她的衣服，想要救她。韓朋的妻子卻取下頭上的簪子，劃破了衣衫，像一隻自由自在的飛鳥，從高台上落了下去。大家收斂她的遺體時，發現她的腰帶上早已寫了遺言，希望能與韓朋合葬在一起。
宋康王怒火中燒，故意將韓朋的妻子埋葬在離韓朋不遠的地方。
“想要夫妻團聚，沒那麽容易！我讓你們可以看見彼此，但永遠無法靠近！”宋康王狠心地說，“如果你們夫婦二人真心相愛，那麽就讓兩個墳墓合成一個吧。”
宋康王離開後不久，兩個墳墓上同時冒出一株小樹苗。它們長得很快，到了第二天，已經變成兩株參天大樹，樹枝纏繞在一起，像是兩個緊緊相擁的人。
又過了一段時間，不知從哪裏飛來兩隻鳥兒，分別棲息在兩棵樹上，朝朝暮暮悲鳴。誰也沒有見過這種類型的鳥兒，大家都認為這兩隻鳥兒是韓朋夫婦的精魂所化，故而稱呼它們為“韓朋鳥”。
出自唐代劉恂《嶺表錄異》卷下