鄧乙已經三十歲了，還沒有成家，獨自一人居住，形影相吊。他常常在夜裏孤零零地坐在燈下，望著窗外的星星。愁緒如同絲線一般，纏繞在鄧乙心頭，剪不斷，理還亂，化成了一聲聲歎息。
有一天，鄧乙看著自己那落在牆上的影子，突發奇想地說道：“我和你朝夕共處，你為什麽就不能帶給我一點歡樂呢？”
沒想到，他的影子突然從牆壁上走了下來，爽快地說道：“好的。”
影子薄薄的如同剪紙，又仿佛一團凝聚的黑霧。鄧乙目瞪口呆，說不出話來。
影子笑著說道：“你不是想讓我給你帶來快樂嗎，為什麽你如此驚訝呢？”
鄧乙深吸一口氣，讓自己冷靜一些。他小心翼翼地問道：“請問你能做什麽？”
“你想讓我做什麽都行。”影子回答。
“我獨自一個人，夜裏冷冷清清，想要一個年輕人陪我說話，可以嗎？”
影子立刻變成一個年輕男子，長相英俊，談吐風雅。鄧乙覺得很有趣，又讓影子變成達官貴人。影子乖乖照做，他的衣著打扮和表情舉止，很像鄧乙見過的一個員外。
“我養過一隻貓，可惜它失蹤了，現在想來依然很難過，你能變成它的模樣嗎？”
“我也很喜歡那隻貓，我和它的影子還是好朋友呢！”
於是，影子又變成了一隻渾身雪白的貓，朝鄧乙“喵喵”叫，用腦袋蹭鄧乙的腿。鄧乙把貓抱起來放在膝蓋上，看了又看，發現確實與他養過的貓一模一樣。
“太好了，你真厲害！”鄧乙忍不住說道，“你能變成我的父親母親嗎？他們過世好多年，我都快忘記他們的模樣了。”
“這我倒是還記得清清楚楚哦。”
影子果真如鄧乙所願，變成了他父母的樣子。看著父母那熟悉的臉龐，許多童年往事湧上心頭，鄧乙忍不住哭了起來。
從那以後，隻要天一黑下來，鄧乙就會在房間裏點燃燈火，讓影子按照他的想法改變模樣。影子不僅可以變換，說話也非常風趣，常常逗得鄧乙哈哈大笑。有了影子的陪伴，鄧乙不再感覺孤單。他覺得在這個世界上，再也找不到比影子更好的朋友了。
後來時間長了，哪怕是在白天，影子也會離開鄧乙，不停變換。
“你別這樣，大家看到了就不好啦！”鄧乙小聲提醒影子。
“不用擔心，大家根本看不到我。”
周圍的人確實沒有看向影子，鄧乙這才安心。可是時間長了，朋友們發覺鄧乙非常奇怪，常常對著空氣自言自語。大家有些擔心他，向他詢問原因。
鄧乙沒有隱瞞，講起了他那神奇的影子。大家仔細一打量，發現鄧乙的影子果然與眾不同。鄧乙明明站著，影子卻坐著；鄧乙是男性，影子的模樣卻是一位女子。大家能看到各種形態的影子，卻依然看不到影子變出來的各種形象。
“這樣會不會不太好？”鄧乙的朋友們說。
“有什麽不好？你們的影子能給你們帶來如此多的歡樂嗎？”鄧乙反問道。
朋友們不好再說什麽，而且時間久了，鄧乙並沒有生病，或是遇到其他麻煩，他們也就放心了。真希望自己也能有這樣一個善解人意的影子啊！許多人開始羨慕鄧乙。
影子依附於鄧乙存在，不能離開鄧乙太遠。有一次鄧乙在屋裏看書，影子獨自跑去花園裏，不到十分鍾便回來了，它的顏色變得很淺很淺，趕緊回到了鄧乙的腳下。
“太可怕了，我還以為自己就要消失了呢！”
“那你今後就別亂跑，乖乖地待在我身邊。”
“可是，我有點想去更遠的地方看看。”
“你想去哪裏？我可以帶你去。”
“不是這樣的，”影子說，“我想要獨自前往。”
從那以後，影子每天都會離開鄧乙，一天天走得更遠了。後來有一次，影子離家三天也沒有回來，鄧乙急得團團轉。夜裏，他又獨自一人坐在燈下，天空中沒有星星與月亮，他覺得自己比以前更加孤單了。他躺在**輾轉反側，久久難以入眠。
“難道它不打算回來了嗎？”鄧乙憂心忡忡地想。
等到影子終於回來時，鄧乙高興得快要哭出來，恨不得將影子拴在自己腳下。
“今後請不要離開我太久。”鄧乙叮囑道。
“好的。”影子遵守了約定。
雖然它依然常常出門玩，但總會在當天返回，也不再說想要去遠方。漸漸地，鄧乙不再擔心影子離他而去，相信一生都能有如此迷人的影子相隨。
幾年之後的一天，影子突然堅決地向鄧乙辭行。
“我認真思考過了，我想要獨自生活，無法繼續當你的影子。今天，我就要永遠離開你的身邊，再也不回來了。”影子說。
“你要去哪裏？”鄧乙焦急地問。
“我打算去寓次山。雖然它離這裏有數萬裏，但大家都說那兒像仙境一般美好。”
“寓次山在哪裏？我從未聽說過。請你告訴我它的方位，今後我好去探望你！”
“一般人找不到寓次山，請你還是打消這個念頭吧。”
鄧乙再三挽留，但影子堅決要離開。無奈之下，鄧乙隻好哭著送影子出門。一陣風吹來，影子便飄走了。鄧乙眼巴巴等了好多天，影子果然沒再出現。
從那之後，鄧乙便沒了影子，人們都稱呼他為“鄧無影”。
出自清代樂鈞《耳食錄》卷一