“照你的話來說，無後便是天大的罪過了？人生在世，到頭來為國為民做過多少功績，竟然還不如子嗣重要？”
“那若是將來這位小姐嫁去了夫家，三年無所出豈不是要以死謝罪？又或者自請離去，為爺們兒主張納妾抬妻，方才能對得起今日這一番話不是？”
祝嘉魚說完，頓了頓，又問道：“不知小姐家中可還有旁的兄弟？”
那小姐被她問得一愣，不知道她何出此言。
一旁卻已經有人待她回答道：“陸小姐是家中獨女，怎麽會有旁的兄弟？莫說兄弟，就連庶出的姊妹也是沒有的。”
這話是為了說明陸小姐在家中地位尊貴，警告祝嘉魚莫要胡亂說話，小心得罪了陸小姐。
然而陸小姐聽在耳裏，見著祝嘉魚麵上似笑非笑的神情，心中卻不知怎麽的，一點暢快沒有，反而平白生出一點警覺來。
正當她琢磨著，便聽見祝嘉魚冷凝的聲音道：“陸小姐慣聽世人的話，認為無後是天大的事，豈不聞世人還說，嫁出去的女兒潑出去的水，陸小姐既無兄弟，將來出嫁從夫，家中無人孝敬二老，這是不是太不孝了？還是說，陸小姐為了成全自己的孝道，準備終身不嫁？”
“祝嘉魚，你放肆！”陸湘氣急，眼看著就要揮手扇向祝嘉魚，卻被祝嘉魚一把捏住手腕，竟是絲毫動彈不得！
她卻不肯輕易罷休，仍然掙紮不停，餘光掃到眾人不一的麵色，她心裏愈發氣憤，嚷道：“祝嘉魚！你給我放手！”
祝嘉魚聞言，昳麗的麵容上露出一抹笑：“好，既然陸小姐有言，我自當從命。”
她輕飄飄地鬆手，陸湘一個不慎，竟險些往後摔倒在地上，虧得有人在後頭將她攔著，這才不至於使她真跌了去。
祝嘉魚上前，親親熱熱地將她扶起來，又為她整理了一下有些淩亂的衣裳，緩和了語氣，柔聲道：“陸小姐自己尚且無法周全的事，何至於苛刻至此，對蕭老太傅與老夫人出言奚落？”
她口齒伶俐，做派了得，方才鋒銳凶狠，這會兒卻又溫聲細語，陸湘被她一番發作，這會兒見她這般和風細雨地對待自己，竟然感動得幾乎想落淚。
蕭疏掩映的竹林後，虞老夫人回過神來，看向身旁的蕭老夫人：“老姐姐？”
她今日想著孫女兒宴請蕭家的姑娘，還有那個新入京的祝嘉魚，便也下帖子邀了蕭家的老姐姐過府聊天，卻沒想到竟在此撞見了這麽一出熱鬧。
幸好那祝嘉魚是個會說話的，否則她今日恐怕還不知怎麽收場！那陸家的姑娘也是，真是個嘴上沒把門的性子！
蕭老夫人淡淡收回目光：“不礙事，小姑娘不懂事，我半截身子入土的老婆子了，難不成還能和她計較？”
她揉了揉眉心，拍了拍老姐妹的手：“好了，今日這園子我也逛乏了，便先回去了。”
虞老夫人“誒”了一聲，招呼下人來送她，卻又被蕭老夫人婉拒：“有榮娘扶著我，不必興師動眾了。”
她轉過身，在榮娘的攙扶下緩步走著，麵上的笑意始終不落。然而剛出了虞府的大門，她便拉下臉來，對貼身伺候的嬤嬤道：“回府便記得吩咐下去，往後陸府來帖子，一律不接。”
“還有，挑個好日子，給孫家，王家，李家，鄭家的夫人下帖子，就說我要給她們介紹自家的晚輩，請她們來時務必得備著見麵禮，否則我蕭府的大門可不給進。”
老夫人說完，便覺得心中鬱氣散去泰半，榮娘聽了，笑著道是。
她轉過頭，看了眼虞府，心想，這位陸小姐，恐怕是要抱起石頭砸自己的腳了。
……
祝嘉魚在園子裏對陸湘說完這一番話後，便放開了手，環顧眾人：“諸位小姐以為呢？”
眾人不管心中如何作想，這會兒聽見她的話，自然都道覺得她說得很對。
笑話，有陸湘這個前車之鑒擺在那裏，她們可不想再被祝嘉魚指著鼻子問是不是準備終身不嫁。
到這裏，風波便算平定了下來，興許是諸位小姐也算見識到了祝嘉魚是個怎樣的性子，沒有再生事端，宴會後頭，竟也算得上平靜，眾人談天說地，倒是一派和樂融融的好景象。
到了宴散之時，祝嘉魚便隨著眾人要離開，卻被一個穿粉衣的小婢女叫住：“祝小姐留步，您落了東西，還請您隨奴婢回去取。”
祝嘉魚微怔，綠箏在一旁也是聽得一愣，小聲問她：“小姐落了什麽東西？”
祝嘉魚笑著看她一眼：“隻怕不是落了東西，是虞小姐想見我。這才找了這個借口。”
另一邊，書房裏，虞清蘭單手撐在書案上，托著下巴看麵前的一堆檀木盒子，歎了口氣。
她的貼身丫鬟暑青侍立一旁，不解問道：“小姐，您既想見祝小姐，又何苦特地找借口請她回來？”
庭院裏的芭蕉綠得愈發深了些，與此同時，綠箏看著芭蕉，心裏想起虞小姐頭上深綠的翡翠簪子，小聲道：“她想見您，怎麽還要特地找借口？這玉京城裏的世家小姐真是不一般，行事這般曲折，心思也是九曲回腸的。”
祝嘉魚道：“這便是她的高明之處了。”
若是方才在宴上虞清蘭直接叫住她，難免為人誤會她們之間有什麽，眼下虞清蘭並不清楚她的品性為人，自然也無意與她有什麽來往，更不想被人誤會。
……
“不說這些了，你快幫我選選，到底送哪樣給她？”
虞清蘭對祝嘉魚算不上討厭，今日祝嘉魚赴了她的宴會，受了委屈，她合該是要給祝嘉魚一些補償的。
麵前堆著的檀木盒子裏放的都是她私藏的珍寶，若是等閑人，她還舍不得割愛。
暑青聽了她的話，捧著一個盒子道：“這枚青玉魚形墜如何？”
虞清蘭皺眉：“是昆山劉家的刀刻功夫吧？我當初費了好大的功夫才得來的。”
這話就是舍不得的意思了。
暑青想了想，又捧了另一個盒子出來：“那小姐，這把錦邊紫漆柄團扇如何？”
虞清蘭揉了揉臉：“是那把絹麵繪橙花的？我沒記錯的話，那是昔年貴妃娘娘賜下的吧？”
她珍藏這把扇子，倒也不是因為是貴妃所賜，隻是那花的圖樣，她聽聞是江南舒先生所繪，而橙花潔白如玉，芳香長久，寓意也好。
暑青歎了口氣，覺得也是，貴人賞賜之物，倒是不好送給祝嘉魚。
她不由得道：“可是小姐，這樣您舍不得，那樣又不能送，這樣看來，竟沒什麽可給祝小姐賠禮的了。”
虞清蘭抿唇：“你說的也是。”她閉上眼，隨手一指，“這個吧，暑青，你幫我看看，這是貴人賞賜的嗎？”
暑青看了看，是一尊仙人乘槎的青玉鏤雕，這尊鏤雕她記得，是小姐去歲專程去符安求來的。
她遲疑著說了鏤雕的來曆，道：“小姐，要麽您還是睜開眼選吧，揀挑一個您不那麽喜歡的。”
“算了算了，”虞清蘭心疼地擺手，“再拖下去人都要來了，就它吧。”
暑青頷首道是。
虞清蘭又道：“快拿遠些，省得我見了心疼。”
待祝嘉魚到時，便見著虞清蘭勉強著笑道：“祝小姐來了，快請坐吧。”
她說完，向暑青輕點了下頭，暑青便端了放著檀木盒子的托盤到祝嘉魚麵前。
祝嘉魚看向虞清蘭，隻聽她道：“祝小姐今日在虞府受委屈了，這尊玉雕，算我給祝小姐的賠罪。”