幕間 貪饕地獄與人造伊甸
綠與紅，彌漫四周的不再是清新的空氣，取而代之，僅有暗綠與鮮紅映滿雙眼。
蔚藍的天空早已不在，陰雲籠罩之下，肉眼所能窺見的每一寸土地，每一處角落，每一個裂痕，全都被汙濁的瘴氣所侵染。沒有放過任何死角，整個世界猶如被這陰暗的綠色霧霾吞噬，而後點綴上紮眼的猩紅。
城鎮的原貌早已分辨不出，倒下的電杆，殘破的房屋，垮塌的教堂，被徹底摧毀的文明僅剩下磚與瓦，無序散落在街道，或者說原本是街道的地麵上。被炙烤至焦黑的牆壁，匯聚成溪流的血泊，加之迷離而粘稠的霧氣，隔著數毫米的鋼化玻璃，仿佛依舊能嗅到混雜著腥氣的硫磺味，嗆鼻的足以令人窒息。
——這並不是人類所該生存的光景，而是一副地獄的繪圖。
甚至連草木都迎來或是燒毀或是枯萎的結局，沒有任何生命得以留存於此。
稍微放遠目光，遙遠的地平線飄起幾屢硝煙，匯入上空的烏雲。猝然間，濃厚的陰雲被數道光口撕裂，卻隨即降下數枚黑影。刺眼的光芒將視野染成一片橘色，震耳欲聾的轟隆以及掃**一切的氣流緊隨其後。
即便相隔了近百公裏，餘波帶來的衝擊依舊令裝甲車一陣顛簸。數分鍾後，待四周重歸寂靜，小女孩這才鬆開扶手，卻已經不願再正視窗外的景象。
由爆發的私欲所引起的戰爭，終將人類自身引上滅亡的軌跡。而那些負麵的分子僅是導火索。傲慢，貪婪，色欲，嫉妒，憤怒，饕餮，懶惰……隻要人類還留存著這些情感，宗罪便永遠不會消失。
“事到如今，再去歎息這些有什麽用。”
坐在她對側的男孩咬動嘴裏的糖果，以與其年齡和外表極不相符的成熟口吻吐出嗤鼻的話語。
“哼，也就是人類的本性被放大罷了。”
小女孩因他的說辭露出了憤慨的表情，不過在她試圖與男孩爭吵之前，同行的女性軍官露著事務性的假笑向他們說道：
“我們馬上就到目的地了。”
也不知是出於對挑釁的反省，抑或真正理解了自己身在此處的意義，年僅5歲的男孩主動停止了爭辯。
“別忘了，我們就是為了改變這個絕望才來的。”
即便如此，少女仍是不悅地瞥開頭，轉而看向目的地的入口。隨後，他們駛入了黑暗，駛入了世界最大的地下研究所——“塞恩斯”，攏絡了最尖端的科技以及最後的希望，亦是新時代開啟的地點。
*
刺耳的警報灌入雙耳，不斷閃爍的紅光令小女孩一陣目眩。好在她跌倒之前，有力的雙手扶住了她的身體。
“埃爾迪蘭小姐，請您前去避難處！”
“不，還不能，馬上就……”
小女孩雖想反抗，幼小而又瘦弱的身體終究敵不過成年人的氣力，被迫往門口移動了兩步。
“馬卡爾先生，請您也跟上！”
“……”
沒有理會女性的叫喊，男孩以肉眼幾乎看不清的速度飛快敲動著數個全息屏，向隔離艙中的球形物件輸入最後的指令。實驗室的隔門打開的刹那，嘈雜的喧囂湧進門內。
“為什麽這裏會被發現！”
“肯定有間諜……”
“這裏走！避難處的方向在這邊！”
“怎麽會功虧一簣——”
可即便沐浴在接近100分貝的噪音下，男孩的動作依舊沒有受到絲毫的幹擾。然而他的作業不得不迎來盡頭：由女性軍官手臂上所攜帶的全息屏幕顯示，被負麵感染、被欲望蒙蔽的暴徒已經突破大門的防線，到達這裏最多數分鍾。
目睹他們的決意，女性軍官終於放棄了撤離，而是選擇相信他們，相信最後的數分鍾將會引發的奇跡。被鬆開束縛之後，得以解放的女孩加入了男孩的作業中，閃爍的彈窗得以加速至原先的數倍。
時間漸漸地流逝，怒吼聲與打砸聲已經逼近至可以聽清的距離，可研究的作業仍看不到盡頭。女性軍官緊鎖眉頭，繃緊注意力，將目光焦聚於唯一的入口。而後，當第一個人影晃過的瞬間，她向著蜂擁而至的人群拋去了震撼彈。
劃過黑色的拋物線，震撼彈落地的瞬間釋放出無比刺眼的光芒，以及響徹於耳的顫鳴。位於前列的數十人或因失明或因暈厥而停止了行動，卻僅能拖延數秒——後繼的人流踩過前者的身體，揮動著凶刃向女性軍官撲來。
果斷卻又無奈之中，尖銳的機槍聲開始回**，血液的腥臭霎時間將通道籠罩。50發彈藥耗盡，緊接著手槍彈匣告罄。沐浴於血紅，女性踏著血泊舞動匕首，以戰士的身姿貫徹自身的職責與勇氣。終究，螳臂無法當車，被擊中頭部的女性跪在血泊之中，被人壓倒，撕去衣物。
無神的雙眼目睹著鋼化門被砸碎、撬開，而後——
兩人停下了雙手，最後的全息屏定格在“COMPLETE”這一蒼白的字眼上。沒有人能肯定“它”是否會正常運作，甚至沒能進行一次的測驗。然而失敗的同時也意味著終結，哪怕是數秒的猶豫亦能引向毀滅。因此，女孩按下了“START”的按鈕。
世界，踏入了未來。
*
酸痛的肩膀發出哀鳴，迷糊之中能夠感受到刺痛不斷從腰部和脖頸傳來，迫使少女從夢中清醒。嚐試恢複坐姿的即刻，遮掩著金發的毛毯從肩頭滑落。
少女無心拾起，而是在夢境的餘悸下再次端詳起擺在眼前的球體——比拳略大，卻是開啟新世紀的“核心”。
但所謂的“人造伊甸”並不符合曾經的想象，失去了負麵，同時也意味著失去正麵，泯滅了情感的人類與行屍走肉的空殼無異。而即便是這虛假的“和平”，亦是建立在無比深重的罪孽上，建立在犧牲了另一個世界的基礎上！
如果當初早早地知道了被隱瞞著的真相，知道了“斷臂”的真相，她是否會做出一樣的選擇？未來又會如何？即使是最為強大的演算也無法得到答案，因為過去無法被改變。
她所能做的，隻有在生命剩餘的最後幾年，完成屬於她的救贖。
指尖觸動球體裝置的外殼，隔著繃帶傳來的並非冰涼，而是不該屬於金屬的溫熱。時隔七年，所有的細節她依舊了然於心——就算如此，隻參與了研究的最後階段，隻涉及了“核”的製造部分，她依舊無法參透“維納斯計劃”的全貌，連續60小時的作業已經證明了這點。
“誒？‘蜂鳥’小姐，您已經醒了啊，不多休息一會兒嗎？”
房間中的另外一名女性發現了她的起身，連忙湊到她的身旁關切地詢問。揉捏著還在隱隱生疼的太陽穴，代號“蜂鳥”的少女瞥了眼手表，23：00，因大意而失去了一個半小時的時間。
“不，不用。”
她平淡地予以否定，卻在心底萌生出焦躁的情緒。無論是否覺察到了她真正的意思，女性仍帶著親切的微笑，柔和地說道：
“那請允許我幫您換個繃帶~”
“不必你操心。”
“蜂鳥”下意識地縮回手，將其揣進口袋，刻意在默然的雙眼中混進敵意。然而數月的相處女性已經很清楚她的性格，清楚她是一名堅強的少女，以及那布在保護殼外圍的尖刺，令她會不計代價地勉強自己。
“不行，傷口不好好處理的話會留下傷疤的！”
沒有絲毫地退縮，女性不減微笑而又強硬地拉住她的手臂，那仿佛一不留神就會被折斷的纖細感讓她遲疑了半秒，不過“蜂鳥”並未借著這個空當給予反擊。在幾乎沒有抵抗的情況下，緊裹著繃帶的右手再次展露與兩人之間。
“……”
“不好好包紮不行啦，弄不好反而會加重傷口的。”
對著無言的“蜂鳥”，女性本能地說出了教導的話語。極為粗糙的包紮就像是隨意把繃帶裹在手上一樣，麵對這番慘淡的景象，女性歎了口氣勸說道：
“留下傷疤的話就不好了，‘蜂鳥’小姐這樣可愛的女孩子要更加注意保護自己的身體哦！”
“……”
依舊以沉默代表回答，“蜂鳥”的行動證明了女性的苦口婆心僅是無用功。
半分鍾後，被解開的繃帶中露出了手掌的原貌，隻是那暗紅的傷痕顯得格外紮眼：手背一道狹長的劃痕，加上三根手指重度燒傷。難以想象是怎樣的情況才會造成這種傷口，好在它們已經處在正常愈合的階段，隻需要再換藥一兩次就可以痊愈。
敷好藥膏後，女性細心地包紮起新的繃帶。與此同時，一直保持緘默的“蜂鳥”卻主動開口：
“‘喜鵲’，你認為，所謂的‘伊甸’究竟該是什麽樣的景象。”
女性微微一愣，因這突如其來卻又莫名的問題歪頭陷入苦想，蹙眉了片刻之後，失落地歎氣道：
“我的腦袋不是很好，和‘蜂鳥’小姐不能比呢……所以……大概是大家都過得很幸福，這樣子？”
“是嗎，幸福……”
“蜂鳥”將視線移回了桌上的裝置，深邃的眼眸中掠過了一絲灰暗，可因側發的遮擋，女性沒能窺見她的表情。也正是因此，她才得以在包紮結束後一轉剛才的失落，莞爾再度露出笑容。
“包紮好咯~接下來我去幫您泡一杯茶，請稍等~”
我行我素地哼起小曲，女性不等“蜂鳥”回答，便踩著近似舞蹈的歡快步伐走向隔間。
比自己大了近一季的年齡，卻堅持使用敬語的奇怪個性，加上自來熟的行為以及樂觀的態度，怎麽看都與自己截然不搭，可對這名女性，對“喜鵲”，“蜂鳥”就是沒法產生厭煩的感情。
但興許是被那份天真所感染，“蜂鳥”的情緒舒緩了不少，麵對嚴峻的形式，她隻得選擇孤注一擲。拿起落地衣架上掛著的大衣批在身上，她瞥了眼角落放著的幾把槍械，最終將一把漆黑的手槍揣於懷內。
對著還在準備沏茶的“喜鵲”，她道了句：
“我出去幾分鍾，茶，回來再喝。”
“誒？哦哦，您慢走，一路小心~”
隨著自動門的閉合，充滿活力的回應被隔於耳後。
“維蘇威”並不存在夜晚，二十四小時運作的不夜帝國將天空與地麵照的通明。子時雖過，棲息於“第二日”的人依舊熙熙攘攘，演繹著與白天不同卻又相似的景象。
可有光芒之處便同時存在著陰暗，遁於狹窄的巷道中，“蜂鳥”在沒有被任何人與機器注意到的情形下來到一間民宅的樓道口。確認安全後，她以有序的規律輕敲牆壁，緊接著暗門打開，一名身著便服的中年男性從黑暗中出現。
沒有任何的對話，中年男性伸出手臂，用另一隻手取出針筒，徑直朝血管紮去。片刻之後，他將抽取了數十毫升血液的針筒遞給“蜂鳥”。相視的沉寂緊伴著冰冷的寒意，“蜂鳥”沉默地收下了含有信息的血樣，轉身準備離開，卻聽到了男性近似於懺悔的獨白。
“很抱歉，對你，對沙魯，還有對‘魯比州’。本該找到更好的方法，可是我們沒有那麽多時間。我不會祈求你的諒解，但是如果可以的話……能夠，再一次拜托你嗎？艾麗絲。”
“……”
艾麗絲微微抬頭，將視線移向了夜空，遙望著看不見卻又好似存在於彼方的另一個世界。金色的發絲隨風飄動，在她的臉上灑下繚亂的陰影。無聲的靜謐中，她聆聽著心髒的躍動，男性咽下唾液的聲響，以及最終打破了沉寂的、自己的話語：
“這是我自身的贖罪。”