第五章 無法逃避的邂逅
PART 1
雷電的轟鳴不絕於耳，刺眼的電光掠過天際。沐浴在陰暗中的人影，不時被蒼白的光芒照亮。
雖然裝扮有所區別，但甚至不需要去懷疑喬裝與孿生的可能，站立於對麵的那名少女，無疑擁有著和艾麗絲別無二致的樣貌。身高，形體，發色，乃至那冰冷的眼眸，全都如出一轍。
光毅的低喃沒有得到任何回應，亦沒有人發出星點聲響，屏息之間，雲層中的轟雷像是響應著某種預兆，忽然間回歸寂靜，僅剩仍未停息的疾風吹動樹葉，發出沙沙的聲響。
沉悶，而又緊張。
對方是敵？還是友？無人回答的疑問。
隱約中能聽見握緊武器的聲響，但沒有人貿然做出行動，隻是緊盯著對麵。
而唯一能理解狀況的艾麗絲，卻猶如被某種痛楚所侵蝕，緊鎖眉頭，杵著槍管慢慢跪倒在地上。與“那個她”對視的瞬間，便有某些東西湧進腦海：陰暗的地下，浴血的走道，獰笑的男人……
看到艾麗絲的異樣，也顧不上防範對麵，光毅連忙上前將她一把扶住。
“沒事吧？這到底是……？”
“最不希望碰見的情況……但已經不可避免……”
光毅未能理解。說到底，為什麽會有兩個她？對麵那名穿著白色大褂的少女又是……
可在滿腹的疑問道出口之前，熟悉的聲音從對麵傳來——‘那邊的艾麗絲’說話了。
“渡鴉，解決一下，我與‘她’需要私人空間。”
聲音帶著冷漠，卻有著無法掩飾的痛楚從裏麵露了出來；與身邊的艾麗絲相同，她單手撐著槍杆，麵露痛苦，明顯是在忍耐著不知名的什麽東西。
“雖然不太明白現在是怎麽回事，先聽你的吧。”
站在她身後那名戴著鬥笠的人從懷裏拿出了一疊黑色的東西，緩緩蹲下把它們平鋪在地上，而後用一隻手掌壓住，接著開始喃喃自語一些聽不清的內容。
破綻。
雖然不知道他要做什麽，但很明顯現在正是攻擊的機會。不明白為何對麵會有著一名和隊長長相相同的少女，既然從“那個世界”來，肯定，是敵人！於是哈金斯提起騎士槍，果斷地一個衝鋒躥到“渡鴉”身前。
但眼見銳利的槍尖就要將那頂鬥笠貫穿，忽然傳來一聲清脆的碰撞，緊接著他的身體被反衝力彈開數米遠。他定睛一看，原本站在鬥笠男旁邊的人，不知何時已經擋在他身前，用手中的刀鞘格擋了哈金斯的刺擊。
身穿一套十字軍樣式的亮銀輕鎧，頭盔上高聳的一根藍色雀羽璀璨而又顯眼。
在閃電的映照下，那名男性渾身散發出刺眼的銀白光暈。但頭盔下的臉被妥善地隱藏著，隻從一排狹小的縫隙中透出寒冷的目光，注視著被擊退的自己。
“何必如此衝動，世間本多時光。”
輕描淡寫的語氣帶著莫名的滄桑感砸了過來，竟一時讓哈金斯愣在原地不知所措，沒注意到另一人已經淩空躍起，朝他俯衝而來。
“危險！”
頭頂一陣熱風吹過，哈金斯這才注意到差點落在自己身上的攻擊。而被吹開的莫名其妙的男性，一手伸著大拇指，比著誇獎般的姿勢緩緩落到鎧甲劍士的身旁，嘴角閃過一絲輕蔑的笑。
背帶淘金褲配合白襯衫的鄉村服裝，還有一雙踢踏作響的牛皮鞋，在這個冬天的季節顯得十足的老氣又奇特。
但對方的奇怪裝扮反倒讓哈金斯進一步提高了警覺——很顯然，這幾名不速之客身手不凡。
“切！你自己多小心些！”
僅是瞥了眼身後一臉緊張的卡蘿，他再度握緊騎士槍，擺出臨戰的姿態。
“反應不錯表揚一下！”
那名鄉村範的男性笑著收起動作，將手背在身後，卻一邊用皮鞋跟跺著地麵，似乎在不耐煩地等待著什麽。
將這一切**看在眼裏，光毅基本確定了“他們是敵人”的事實。但忽然間，從耳後傳來窸窣的泥土翻動聲，接著腳下的土地開始抖動。
——難道！不好！
直到這時，他才重新記起最初那名舉動可疑的鬥笠男，急忙抬頭望去，卻見到對方手裏的那一疊東西已經消失不見，而鬥笠男已經起身，將雙手平伸向他們。
猝然之間，景物開始扭曲，渾濁，相隔於他們正中的似乎是一個……球形？
“大家小——”
不妙的預感連帶著惡寒拂過脊背，可在他反應過來，朝同伴呼喊的時候為時已晚。
地麵在一瞬間塌陷，無數黑色柔軟的薄膜從地下垂直地衝了出來。整個空間變得混亂無比，視野亦被黑膜阻隔。隨後他感覺到自己被迫與艾麗絲分開，被某種力量托離地麵。
他側過頭，卻赫然發現自己正懸浮在半空中。
恍惚中看到哈金斯朝著某個方向衝了過去，然後失去蹤影；
卡蘿的身影完全找不到；
穿著淘金褲白襯衫的男性則比著與先前相同的誇讚手勢，徑直向上不知飄向何處；
在身邊距離不遠的地方，艾麗絲仍舊保持著半跪的姿勢，可緊接著就有一張黑膜從他們中間升起，將他們徹底分隔。
“艾麗絲！艾麗絲——聽得到嗎！”
縱使他如何呼喚，也得不到任何回應。
還未穩定的薄膜繼續往四周擴散，逐漸構築成空中的地板和牆，猶如一個嶄新的異度空間，將他包裹在內。
變動發生的太快，在他理解狀況之前，在他做出行動之前，同伴便已經被全數分散。而唯一留在他麵前的人，是……
PART 2
空曠無比的球形空間，由無數懸浮在半空的島嶼形成，身處最下方的平台，光毅環顧四周，除了零星散布著的黑色斷壁，別無他物。
“這是你動的手腳嗎！”
朝著不遠處的鬥笠男，光毅發出質問的怒喊。然而他並未得到任何回應，對方僅是背對著自己站在原地，沒有做出任何動作。可其背後那無比顯眼的問號，卻時時刻刻透露出危險的氣息。
是在誘使自己大意？
保持著最大的警覺，他用眼角的餘光繼續搜尋——似乎沒有第三人在場，而包裹著空間的那些牆壁黑得發亮，並且不時浮現出莫名其妙的圖案。
從未見過的圖案，就算翻遍記憶的角落也找不到絲毫頭緒，亦或能說明其來曆的線索。流淌在他們之間的氣氛，因不自然的靜謐而越發詭譎起來，這讓光毅更添一份緊張。
可對麵那個問號依然沒有動靜，站在那裏甚至讓人覺得沒有呼吸；明明背對敵人是戰鬥中的大忌，對方卻似乎不以為然，任憑光毅揣摩。
終於按捺不住，他將這份寧靜再度打破。
“你是什麽人！他們在什麽地方？”
莫名空曠的空間響起許久不能平息的回聲，卻仍沒得到絲毫應答。保持著背對他的姿勢，鬥笠男似乎完全不理會他的疑問，僅有蒼白的問號愈發刺眼。
“既然你不肯說，那就得罪了！”
一瞬間猶豫是否該召喚長劍，但對方看起來也沒有攜帶武器，心底還留存有對“向人類揮砍利器”的忌諱，他選擇了赤手空拳，箭步向前朝著繡有問號的背影擊出一拳。
九成九這是個陷阱，因此他集中著全部的注意——即便如此，黑色的大褂在被他觸及到的刹那，向內凹陷，扭轉，包裹，帶著他的拳頭向前傾去。於此同時，鬥笠男轉過身子，對準他毫無防備的側腹狠狠地回旋一踢。
“糟——”
幾乎是依靠反射性的動作，讓光毅抬起左臂擋在側麵，可這猝不及防而又極為有力的一腳，仍將他整個踢飛，沿著那方向翻滾數圈後才勉強停下。
啐出一口混雜有血水的唾沫，光毅掙紮著爬了起來，終於聽到對方開口：
“人不欺我，我不欺人。”
被壓低的鬥笠所遮擋住的臉，就仿佛在挑釁著他再來一次。
擦去嘴角的血與汗，光毅哼笑兩聲。
“有意思，不過——”
話未說完，光毅再度衝了出去，以同樣的姿勢、卻又遠遠超越方才的速度，對準鬥笠揮出一拳。即便不能命中，也足以確定對方的實力。
而這一次，鬥笠沒有動彈，他清楚地看見，自己的拳頭即將擊中鬥笠，卻在那一瞬間，從身後感覺到一股寒意。然而已經不可能來得及回避，緊接著一記重拳結結實實地砸中他的後背，將他砸倒在地。
在右臂被一腳踩住的同時，耳邊依稀又傳來鬥笠男平緩、卻又令人毛骨悚然的嗓音。
“戒驕戒躁，慎言慎行。”
這一次，光毅明確地感受到了未知的恐懼：究竟對方是用了什麽樣的手段，又該如何應戰？
*
首先行動起來的是對方，幾發子彈瞄準自己的腦袋精準地射來。顯然，對方是想取她性命——艾麗絲做出了判斷。
躲開子彈並不難，但這隻是牽製，充滿了殺意的寒光隨即逼近她的脖頸，卻在千鈞一發之際掠過虛空。順著後仰的姿勢扭轉身體，艾麗絲朝著對方提出一腳。
毫無意外地被獵槍擋住，但與對方接觸的刹那，又有某些東西流進腦海。
昏暗的房間，密布的電纜，泛光的棱柱……
並不清晰的畫麵，被灰白閃爍的雪花噪點所掩蓋。
沒有絲毫停歇，獵槍與右腿分離之刻，匕首與槍管又再度交錯。沐浴在刺眼的火星中，熟悉卻又遙遠的畫麵再次襲來。
幽邃的深巷，采血的針筒，破片的資料……
密閉的鋼門，灼目的爆炸，創傷的手臂……
足以致命的短暫分神，卻沒有受到追擊，因為對方也是如此，被這一瞬的景象幹擾動作。
回到現實的同一刻，她們同時後退拉開了不近不遠的距離。
沉默的對視，隨即被對方再度打破。
“這個時刻，雖然還不是我所設想的結局，但作為你的結局，將再合適不過。”
毫不掩飾話語中的敵意，身著白大褂的“自己”朝艾麗絲冰冷地說道。從最初的迷惑，到幾次交手後，她漸漸領會到對方的情感——通過那些不時竄進大腦的畫麵，那些，屬於“自己”卻又不屬於她的，七年裏的記憶。
她這七年來是如何度過的？
她來到這裏是為了什麽目的？
而最為關鍵的，她所秉持的理念，又是……？
甚至不需要去詢問，多少，能體會到她所經曆的黑暗。與找到了一線光明的自己不同，至今仍在經曆著失去的她，懷抱的僅有絕望——但也正是因為如此，她所背負的罪孽，將由自己一並承擔！
“同樣的話奉還給你。雖然預見到了遲早要與你麵對的未來，沒想到會這麽迅速。”
“哼，作為影子，你所需要做的隻是束手就擒，而後由完整的我，來給這些鬧劇畫下句號。”
然而，與艾麗絲相悖，已經看到了她的過去，以及她所設想的救世的“蜂鳥”，第一次慶幸自己這七年間跨越過的死亡與黑暗。與生活在光明之下、被虛假的和平所蒙蔽雙眼的“影子”不同，她深刻地明白到：唯有犧牲，才能挽救；唯有她的“拉刻西斯計劃”，才能拯救世界！
“別太自負了，光憑你一個人什麽都做不到！”
“自負？原來如此，這種情感就叫做‘自負’嗎。感覺，並不壞。為了‘未來’，你就消失吧！”
“不會讓你得逞的！”
幾乎在同一時間，兩人一齊抬起槍，將漆黑的槍口對準彼此扣下扳機。白與赤疾馳而出，於毫秒之後在她們的正中相撞，引爆，掀起一陣炙熱的氣旋。而兩人都借著槍托的後坐力向後一躍躲開了這股熱流，動作協調而對稱。
但爆炸的餘波並未因此停息，強勁的衝擊竟把黑色的牆壁撕開一道狹長的裂口；而在場地中間彌漫開的濃煙，恰好為她們提供了最差的視角和最佳的掩護。
“蜂鳥”深知狙擊手的要義，匍匐在地麵上聆聽動靜。雖然她急於打倒另一半，眼下正麵硬拚卻不是最佳的選擇。並未有所懼怕，而是她注意到先前戰鬥中留下的隱患，此刻又因為初次的交鋒越發明顯——獵槍從扳機到槍口裂開了一道不小的裂紋，此前在與TP-0的戰鬥中留下的痕跡。
即便能通過計算彌補準度的誤差，能夠射擊的次數仍所剩不多，必須要在盡可能少的交手中解決對手。除此之外，她在意的還有一事——剛才的爆炸。
單憑她剛才使用的子彈怎麽也不能帶來如此大的破壞力，顯然有不小的一部分能量由對方提供。
她當然不會低估對手，低估“自己”，但她還有著最後的殺手鐧，經過無數次實驗才成功製作出的特殊子彈。就用它速戰速決！
而另一邊的艾麗絲趁著煙霧藏到了一堵黑牆後側，用目鏡的反光觀察著外圍的情況。
倘若換在平時，使用結界的術式不僅能完全把握對方的位置，並且還能束縛對方的行動，可在這個奇怪的空間裏降靈術無法正常施放。她不由得擔心起被卷進混亂中的同伴，特別是那名隻有愛管閑事尤為過人的少年，卻在轉瞬間將這股雜念切斷——現在可不是能夠分神的時候。
通過初次的交鋒，對方的情況她已經大致明白，火之彈雖有威力，大概無法傷及分毫；普通的風之彈則太容易被看穿；估計隻有那種子彈能起到效果。
她沒有遲疑，也沒有萌生出“和對方好好談談就能和解”這種天真的念頭。同樣身為“自己”，她很清楚活在不同世界的她們，已經走上了絕不相交的歧路，隻有最後的勝者，才可以……
她又看了眼對麵，屈於濃煙彌漫依舊看不真切，還需繼續等待。
不過身處戰場，局勢永遠瞬息萬變，對於她們兩人，甚至所有身陷於此的人，時機實在來得太快。
PART 3
手臂被“渡鴉”踩在腳下的光毅思索著該如何脫身之際，赫然發現緊貼著自己的地麵上的異樣——一道裂痕以極為誇張的速度開始蔓延，像是老榆木的枝椏一樣向著四麵八方擴散開。
“渡鴉”顯然沒有預料到這種突發狀況，立即跳開遠離了即將坍塌的地麵，目送光毅掉下原來的平麵。
專注於另一端的艾麗絲未能注意到不斷增大、乃至破壞空間的裂痕。可就在那個熟悉身影掉落下來的即刻，煙霧的對麵閃過一道光亮——對麵的自己出手了，而子彈軌跡的前方正是……
容不得絲毫猶豫，她急忙射出速度最快的光之彈。緊接著兩發子彈在半空相遇，掀起第二陣爆炸。
待光毅回過神的時候，火光已經僅在咫尺，幾乎是傾盡所有的注意力，他才勉強釋放出防禦用的術式。毫秒之後，炙熱的風浪砸在他的身上，將他硬生生地又重新吹了回去。
直至他的身影再度消失，艾麗絲才稍微鬆口氣，但她並沒有更多的富餘去擔心，眼前的敵人才是重點。
至於“蜂鳥”，雖然她同樣沒有注意到裂口的產生，但從那裏落下的人影成為了契機。僅僅一眼，她就識別出那名少年正是“另一個自己”的希望，那麽隻要攻擊的話，對麵一定會為保護他而做出行動。
實際也確實如此，對麵的回擊並沒有慢上多少，並且還刻意利用爆炸的衝擊將少年帶離這片戰場——天真的做法，不僅失去了配合的機會，還暴露了躲藏的位置。
不過，待她填裝好下一發子彈的時候，隻不過一秒鍾的空當，再確認的時候對麵已經換了方位，這令她不禁咂了下嘴。
被吹回原本空間的光毅，眼睜睜地目睹開裂的地麵在自己身下收縮，愈合，隨後重重地摔回地麵。好在防禦術式還起著作用，沒受到多少傷害。
接著他搜尋起鬥笠男的蹤影，確認對方的位置後向反方向一躍而起，捏住靈符半跪在地。
隻見鬥笠男從腰間取出一個牌盒，外表非常精致，其周圍似乎有幾盞小燈在不停閃爍。在他的注視下，對方從中抽出一張黑色的卡紙，隨手拋至空中，接著那牌在空中自行燃燒，化作灰燼。
琢磨不透的行為，但一定和他剛才使用的戲法有關。
未等他仔細思索，幾張卡牌就朝著他飛來。他急忙側身躲開，兩張卡牌仍舊擦過臉頰和手臂，沾染著血沫釘在他身後的黑牆上，猶如刀刃一般深陷其中。
即便集中了全部的注意力，卡牌的軌跡仍然快到幾乎看不清，若不是因為其軌跡筆直，恐怕他已經……想到這裏，光毅流下幾滴冷汗，卻又注意到牌上寫有數字。
似乎有所含義，卻毫無頭緒。
“渡鴉”並不想留給他重整旗鼓的機會，緊隨牌刃之後的是他力道十足的拳頭，帶著呼嘯的疾風朝光毅碾來。
光毅試圖張開術式，卻發現這僅是徒勞，除了剛才在爆炸中僥幸使用過一次，降靈術在這個空間裏無法正常使用。沒有時間去思索緣由，他急忙向後躍開，勉強躲過鬥笠男的拳頭。
然而這一拳竟直接將腳下的平台砸毀，連忙在其垮塌之前將斷壁作為踏板，他用力躍上隔壁的平台。而相隔數米遠，鬥笠男亦躍到了同樣的平台，卻沒有追擊。
是因為剛才的一擊消耗了不少的體力？
無論如何，這也給自己提供了少許喘息的時間。而正在這時，鬥笠男腰間的牌盒亮了一下，從中又飄出一張卡牌並且燒成灰燼。沒有漏過這個細節，光毅又瞥了眼懸浮在周圍的平台。
十一個，算上剛才崩塌的就是十二個——和正常紙牌的十三個數字對不上。
——不，不對，還有一個。
如果把開裂而後修複的那次也算上，正好是十三。那麽每張牌就代表一個平台，平台被毀卡牌就會自燃，而反之卡牌被毀平台就會崩塌？
似乎說得通，卻也有著障眼法的可能。
但如果真是如此，以這些牌的重要性，為何對方還會把它們當作武器擲出？如果被破壞殆盡豈不是空間也有可能崩壞？
如果要驗證這個想法，就需要……
想到這裏，他下意識地往原來的方向看去，卻發現剛才卡在牆上的幾張牌還在遠處——如果這是很重要的東西，對方應該會回收，但是他沒有。
困擾他的疑惑愈加增多，但其中最為明顯的一點：為何鬥笠男沒有再動手。
他在等待什麽？
如果按照剛才的速度與力量追擊，自己恐怕至多撐過第二拳，在第三擊就會敗下陣來——可鬥笠男沒有這麽做。
又或者，他在專注著別的什麽——作為使用這種高強度能力的副作用。
“說起來，這家夥在最開始的時候也一直背對著我。”
——‘人不欺我，我不欺人。’
腦海中掠過鬥笠男最初的話語，一並帶來了最為接近的猜想：也許鬥笠男最初的目的就僅是把自己拖延在這裏，之所以沒有選擇用武力強行將自己打倒的原因，大概是因為維持這個空間不得不用上近乎所有的注意力。
——所以才會在第一次交手的時候，因為分神使得艾麗絲那邊的攻擊打破了空間。
足以利用的破綻，哪怕猜錯，也不至於帶來嚴重後果；至於他那奇特的能力……
“隻能試一試了！”
抱著最大的風險。
因為艾麗絲的狀況讓他擔憂，隻是一秒也好，也希望能盡快趕到她的身邊。
捏緊靈符，他傾盡注意凝聚靈力，下一秒鍾，於指間綻放的青色光芒化作數道光芒的條帶，纏繞、包裹在他的手臂與雙腿周圍，隨即融進皮膚。
舍棄對身體的防禦，將全部的力量集中至速度，他壓低身子，朝著背對自己的刺眼問號，猛一蹬地傾力衝刺。
鬥笠男的反應顯然慢了半拍，待光毅幾乎逼近到他身後，這才有所動靜。
稍微轉動頭部，鬥笠男以眼角的餘光注視著自己，卻沒有更多行動。第一擊時遭受的挫折仍記憶猶新，對方使用了什麽手法還未能確定，但有一點可以肯定。
朝著鬥笠男的後背，光毅再度掄起拳頭，卻在落地的瞬間，沒有揮出，而是以最快的速度閃現至鬥笠男的麵前，起腳回旋一踢。
他的舉動顯然令鬥笠男出現了一瞬的錯愕，沒有再保持不動，這一次，他選擇了蹲身回避。
即便攻擊落空，對方的閃避在某種程度上驗證了自己的猜想，可就當光毅拉回平衡，準備追擊之時，幾道寒光朝他襲來。急忙側開頭，緊接著幾張卡牌貼著他的耳邊飛過。
若非對方的注意力被分散，很可能這一反擊已經隔割開他的脖子。但越是緊迫，對方的這個破綻就會越加明顯。沒有退縮，光毅接著朝鬥笠男的麵門砸下一拳，可惜同樣被後跳回避。
接連幾次蹬地，鬥笠男將他們間的距離愈加拉大，而在他的身後，是腳下平台的邊界。
“不好！”
光毅猜出了他的意圖，顯然他是想轉移到另一個平台，倘若讓他得逞，卡牌的遠距離攻擊會讓自己陷於不利。
調整好姿勢後他再度朝鬥笠男衝去，然而對方沒有停下腳步，以更快更嫻熟的動作從一個平台轉移到另一個，將光毅漸漸甩開。
“可惡！這樣下去——”
眼見渡鴉和自己中間的距離已經拉大到一個平台以上，光毅再度取出一張靈符，欲圖使用疊加強化，進一步提升速度。可就在這個刹那，在他向下個平台躍起身子的瞬間，眼前的平台突然炸裂。
他急忙將雙臂禦在身體前方，卻在同時，忽然從背後傳來迅猛的風聲，他還未來得及回頭，極為有力的一腳便正中他的後背，將他踹飛至最下端的平台。
翻滾數圈之後勉強停下來的光毅，試圖支撐起身體，卻因遊走全身的疼痛而用不上力。
明明已經保持著最大的警覺，卻依舊反應不過來，對方隱藏的這個力量的真麵目究竟是什麽？光毅咬牙抬起頭，映入眼中的是鬥笠男將踢向空無一物的身後的右腳，收回原位的景象。
看到這裏，他忽然回憶起第二擊的情況：鬥笠男沒有絲毫動作，可自己向他的後背揮拳之時，被砸中一拳的卻是自己的後背。
——難不成！
他對這股力量有了最為接近的頭緒，如果猜測屬實，要想辦法破解倒不算難事，隻需要……幾秒的沉靜，隨後，終於找到突破點的他揚起一抹自信的笑容。