第四章 猝然來訪的不速者
PART 1
本是一邊倒的局麵，在其中一方獲得轉機後，勝負的天平便重回原點。也許對本該勝利的彼方而言這是噩耗，也許對本該落敗的此方而言這是希望，但對這個正在邁向終焉的世界而言，這是崩壞的催化劑。
距離“開始”並未過去多長時間，斜照的夕陽甚至還未沉入地平線，仍在揮灑最後的光輝。然而當“維蘇威”的增援趕到的時候，眼前的景象已經絲毫看不出原本的模樣。
曾是山丘的地方，如今隻剩下一個巨大的深坑，數不清的水流正從邊緣處斷裂的管道注進其中；夾雜著飛舞在半空中的煙灰，周圍已被徹底鏟平的荒地上仍在燃燒著細小的火苗，走近之後更是能看到散落在各地的金屬碎片。
構成信號塔外層鐵壁的銀灰色碎片，來自武器和戰車內部的深黑色碎片，源於信號終端數據塔框架的亮白色碎片……
無疑這些都曾是這個營地裏存在過的東西，但某個東西，或者說某種力量將它們全數夷為平地，僅僅在一瞬之間。
即便被負麵汙染、吞噬，在被憤怒和殺戮層層包裹的人性深處仍舊存在著些許其餘的情感，例如膽怯。
從空中襲來的攻擊，但絕無可能是導彈之類的武器。那麽，敵人究竟是什麽？難道不是文明落後的穢界人？難道是通過那些違背科學定理的“魔法”召喚出的怪物？
懷揣著揮之不去的恐懼，數十人組成的第一梯隊開始朝煙霧內部深入，在最後一人的身影融進煙塵的即刻，突然間從側翼閃過一道黑影。下意識做出反應的幾人立即朝黑影出現的方向掃射。
“停下！”
為首的領隊朝他們怒喊，可掃射仍未停止。直至幾秒鍾後當事者緩過神來，這才鬆開扳機。可當槍口迸發出的轟鳴聲停止之後，他們這才發現隊伍後方的幾人不知何時失去了蹤跡。
恐懼霎時間蔓延開來，猶如飄忽無影的鬼爪緊扼著每個人的心髒，然而從四麵八方接著傳來捉摸不定的腳步聲，將這股不安定的氣氛渲染至極點——正當這時，某個黑影突然落在了其中一名隊員的肩上。
“哎，麻煩的家夥們。”
與慵懶散漫的話語全然不同，整個小隊猶如沸騰般炸裂開來，朝著他所在的位置瘋狂地掃射，全然不顧忌對側的隊友。
鮮血與腥臭，霎時間將周圍籠罩，數不清的人影伴隨著槍聲悉數倒下，而矮小的鬼影則在流彈間穿梭自如，輕描淡寫地取走就近士兵手中的槍械，悠哉踱步的同時對著左右幾人的腦袋射出子彈。膩味後又隨手將槍械丟到身後，以此擋開朝後腦飛來的兩發子彈；稍微側身，用手肘砸中衝來士兵的後頸之餘，將對方腰間的匕首順手取走，揮刀割裂緊隨其後的又一人的喉嚨。
無所事事地拍了拍褲子上的灰塵，他踏過屍首走到最後一名幸存者的麵前。
“別、別靠近我——！你這怪物！”
對方狂吼著摁下扳機，隻可惜在那之前“鬼影”已經逼近到他跟前，將槍口推到一邊，以刺拳正中他的咽喉。槍聲隨即停止，伴隨著重物倒地的身響。
沒趣地將槍械丟到旁邊，“鬼影”歎著氣說道：
“就是因為太依賴這些東西，你們才會這麽沒長進。而且還搞這麽熱烈的迎接方式，我不過是想找個活人問話而已。”
撓了撓頭發，他從懷裏取出一根不知道藏在什麽地方的棒棒糖，隻不過在解開包裝袋錢，他忽然想到飛舞的塵土很可能會粘在糖果上，隻好又將其收回懷中。
“算了，外麵好像還有不少人，去問問他們好了。”
想著自己現身的即刻，新的一場戰鬥又得開始，他長長地又歎出口氣。
“真麻煩呐……”
果不其然，等待在外圍的士兵早已從混亂的槍聲覺察到煙塵內的異變，緊張地擺好架勢，圍繞半圈，以毫無死角的槍口對準逐步走出塵霧的他。
然而當襲擊者的真身暴露在夕陽下時，所有人都隱藏不住心中的動搖瞪大雙眼——在一瞬間將整個營地摧毀，並且毫發無傷地殲滅一個小隊的敵人，竟隻有一人，還是個身高不及胸口的孩童！
但沒有人敢放鬆警惕，形體雖小，對方的所作所為已足以被當作怪物來對待。可即便保持著絕對的注意力，下個瞬間，孩童從他們的眼前失去蹤影。
“人類向來都擅長應對來自上方的攻擊，哎。”
以故作滄桑的口吻道出話語，從高空開始墜落的孩童取出一個漆黑的小型方塊，伴著耳邊呼嘯而過的狂風，不及掌大的放開猝然分解、定型，化作一把黑色的重錘。
眼見地麵飛速逼近，他一臉淡然地高舉錘頭，瞄準落地的瞬間。
咚——
堪比炸藥爆破的巨大聲響霎時間響徹四周，有如風暴的衝擊以落點為中心向外急速擴散，將沿途的士兵像螻蟻一般掀飛。
“最後一個了，算是正正好吧。”
無奈地歎氣之後，他將碎裂開來的黑色方塊丟到腦後，隨即借助飛揚而起的塵土，閃現到躲在掩體後側的某個士兵後方，在對方反應過來之前以手刀將其擊暈，並在對方倒地之前順手取走掛在其身上的手雷，丟向衝擊外圍的人群。
如雷貫耳的轟隆接連響起，伴隨著此起彼伏的慘叫。
而一切的“肇事者”則一邊打著哈欠，一邊將右手背在身後悠然走出濃煙，朝剩餘的梯隊走去。
“射擊——！”
應和著指揮者的指令，終於得以鎖定目標的士兵發狂似地扣下扳機，將槍械中的彈藥傾瀉而盡。然而這名唯一的敵人竟完全將這槍林彈雨視作無物，悠然踱步朝他們接近。失去信號塔的支援後，普通的子彈對他而言甚至連威脅都算不上。
直至這時，為首的男性才終於反應過來，這名身手與外表極度不符的孩童，其真實身份是——
隻可惜待他反應過來的時候，對方已經接近到隊列的前方，用雙手扭轉槍口，令相交的火力射向友軍。
同樣注意到那名男性的目光，孩童輕哼一聲，當即確定了需要留下的活口，下一秒鍾，他的身影再度從士兵們的視野裏消失，踏著捉摸不定的步伐，有如虛無縹緲的鬼魅掠過，帶走尖刀，留下死亡。
當指揮者反應過來的時候，孩童已經來到觸手可及的眼前，而他的身後，近千的軍隊已全數化為屍骸。
“你、你是……”
冷酷，而又壓倒性的強大，這樣的“他”本不該存在於世，更不該站在他們的對立方，也許這就是對曾經犯下的罪孽的報應。但說什麽都為時已晚，“他”不可能放過自己。
“哦？沒想到還有認識我的人活著，既然如此，我想你應該不會忘記我的手段吧？”
話音落下的即刻，孩童將極為有力的一拳埋進男性的腹部，隨後將他輕鬆壓倒在地。
“也不是什麽大問題，就像省點麻煩直接找你們問問，‘門’，到底有幾個？”
男性的眼中浮現出恐懼，卻仍舊沒有退卻。
“死……死也不會告訴你的！”
聽到他的回答，孩童毫不猶豫地抬起腳，將男性的左腿一腳踩斷。哀嚎驟然響起，男性卻仍舊死死咬著牙不肯出聲。
於是他將男性的左手挪到對方跟前，在對方的眼前將其左腕慢慢扭轉，彎折，直至傳來肌肉撕裂、骨骼折斷的聲響。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊——”
難以忍受的劇痛讓男性發出撕心裂肺的哀嚎聲，為了不讓他失去意識，孩童順手拔出他的匕首，刺進他的左掌，將那已經被掰斷並扭曲了180度的左掌定在小臂上。
“幾個？”
“我——呼——呼——不會……啊啊啊啊啊啊啊啊啊——”
緊接著是右手的小指。男性依舊沒有吱聲，瞪大遍布血絲的雙眼，喘著粗氣瞪著他。
“拖延時間是沒用的，接下來是右腿，然後是右腕，實在不肯說那隻能‘對不起’了。”
隨後，在男性的注視下，他以雙手分別抓著男性的腳掌和小腿，開始彎折。
“三！是三——！”
終於，男性道出了答案，可緊接著他卻放聲狂笑起來。
“沒用的，嗬嗬嗬，即使有你這個叛徒相助也不可能改變結局！”
說罷，在對方的力量有所鬆懈的刹那，男性用著一直積蓄到現在的力量，抽回自己的右手拔掉了腰間手雷的插銷。
“下地獄吧！沙魯·馬卡爾——”
隻可惜，他這最後的掙紮也早被沙魯看在眼裏，半眯著眼睛起腳將手雷踢飛的同時，他以指甲為刃，揮過手刀割開男性的喉嚨。橘色的火光隨即在上空炸裂，映照著噴濺而出的血花。
聳了聳肩膀，沙魯不慌不忙地站起身，從懷裏取出剛才那根棒棒糖，解開包裝袋。
“反正拯救世界也不是我的任務，不過是一時興起幫個忙罷了。而且，本來我就不認為自己可以上天堂。”
說罷，他將棒棒糖咬進嘴裏，卻在下一秒鍾又將其取出，極為不滿地啐了口唾沫。
“呸，果然還是沾上土了……”
PART 2
夏去秋來，秋盡冬至，一度僵持的戰局漸漸進入膠著。即使已經有無數的生命為此逝去，為了各自的未來，無法停息的爭戰仍在加速著將世界推向滅亡。
為了國土的繁盛，必須將腐朽殆盡的造物摧毀，重新製造新的鏡界。可原本欲圖在短時間毀滅“穢界”的“維蘇威”在通信塔的弱點被發現並突破後，依賴於通信設備的大型機械與武器便陷入癱瘓。即使普通的槍彈亦比百年前先進許多，卻不足以帶來壓倒性的差距。
為了家園的安寧，必須傾盡全力將入侵者擊退，即便對方是曾經的造物主。可人數的優勢僅在於普通的軍隊，與之相比可以被當成戰力的“降靈師”顯而易見的不足。從攻破第一座信號塔至今已有五個月之久，曾經被地方奪去的城鎮已經收回大半，然而當分散開來的敵人重新聚集回原點，武器的差距再度凸顯。
至於連通兩個世界的關鍵——“門”的位置已有兩處被確定，即便如此，他們始終沒能有新的突破，幾次的突擊行動均以成員全部失聯而宣告失敗。
究竟該如何毀滅失敗的造物？
究竟該如何守護自己的家園？
數個月的僵持即將宣告結束，在雙方都已發現了各自的突破口的情況下。
然而在無人知曉的黑暗深處，所有的淵源正蠢蠢欲動，在吸收負麵的同時翹首祈盼著終焉的到來。
*
漫步於被黃沙覆蓋的廢墟之中，穿著與周圍的貧瘠格格不入——一身商務西服——的男性帶著微笑，對並未存在於此的某人畢恭畢敬地回話道：
“是的，我已經追蹤到附近了。”
“請不用擔心，他不可能逃掉的。”
“好的，如您所願。”
“念話”結束後，雷爾夫·斯麥爾故作悲傷地搖頭歎息，將一把手術刀收進袖口中。
“真是遺憾呐，這麽長時間的相處，我還以為我們早已經能相互敞開心扉了。真遺憾啊。”
刻意重複了悲傷的感慨後，他注意到從四周、從各個陰暗角落裏投來的視線，帶著露骨的敵意。
他很清楚這份敵意並非針對他本人或者他的身份，而是源自他這身裝扮。隻不過即便早已發現，或者說早已預料到他們的存在，雷爾夫仍然保持著讀不出情感的事務性微笑，朝不見光亮的深巷走去。
沒一會兒，從前方看不清的拐口忽然走出幾名男性，拿著鋼筋與磚塊——在這崩毀的廢墟中唯有的武器。緊接著是身後。在還不足兩人寬的狹窄通道，無疑退路已被堵死，被瘦骨嶙峋、卻極力擺出凶狠表情的男性與婦人。
“隻要發生戰爭，就會有這樣的人產生呢。”
甚至不需要對方開口，他便已經知道對方想要的是什麽，以及為此會不惜代價做出什麽——即便如此，他仍保持著無畏的笑容，舉起雙手，朝攔路的男人們走去。
“退後！把食物和水都交出來！我叫你退後！不然我們就動手了！”
接近，穿過，完全無視向腦袋揮來的鋼筋，以及從額角淌落的鮮血，他繼續向前，直至來到躲藏在角落的、衣衫襤褸的孩童跟前，蹲下身子。
對著緊抱牆壁，發抖著投來瞪視的女童，他猶如變魔法般轉動手腕，從虛空中變出一根巧克力棒，遞到女童跟前。
見此周圍的大人都停下了即將揮舞的凶器，愣愣注視著他的舉動。而女童緊皺的眉間亦霎時舒緩開來，眼神變得閃閃發亮。隻不過伸向食物的髒兮兮的小手在半空中止住，想起了什麽的女童向著大人們投去詢問與懇求的目光。
片刻的緘默，最終以大人們的頷首與女童的欣喜迎來結束。
再度變出一罐果汁，雷爾夫在將其放置於女童麵前之後站起身，高舉雙手對大人們說道：
“如你們所見，我並沒有敵意。”
“食、食物和水，都留下來！”
雖然有所遲疑，為首的男人依舊發出怒喊，為了饑腸轆轆的孩子，哪怕化身惡人他也在所不惜。應和了他的指令，接著就有兩人走上前來，開始在雷爾夫的身上四處搜尋。
“很遺憾，那就是最後的了。”
上前搜身的兩人亦以搖頭宣告結果。
“不、不可能！穿成你這樣的人怎麽可能不帶食物和水就來到這種地方！”
“可‘這種地方’以前也是城市呢，在幾個月前。”
他有意加上頓挫的話語讓對方立即啞然，緊接著抱頭陷入絕望。
“怎麽會……再沒有食物的話……”
不是餓死就是渴死，體弱的恐怕早已被疾病淘汰。
即便奪回了城市，被徹底毀壞的家園，被掠空毀盡的資源，回歸的難民終究隻能懷抱著絕望的空想迎來死亡。
“別擔心，我會拯救你們的。”
俯下身，雷爾夫輕拍著男性的肩膀說道。隨後他的眾人的注視下張開雙臂，接著就有數不清的快餐食品和礦泉水從虛空中出現，接連落至地麵。
“魔法……難、難道你是……”
在其他人都欣喜地走上前抓取食物，塞進空**了數日之久的胃袋中，一並向他跪拜致謝時，為首的男人驚愕地覺察到他的身份。
不減笑容，雷爾夫刻意加大音量，以足以讓所有人聽到的聲響說道：
“是的，我，我們降靈師，正是上天派來拯救你們的救世主啊！”
甚至用不著指示，所有人，方才在場的，抑或後來從各處聚集而來的，在他話音落下的同時齊聲跪下，向他以及他的代表投去敬仰。
“請原諒我們！降靈師大人！不，我們的神明大人！請原諒我們剛才的無禮！”
曾向他揮出鋼筋的幾人猛磕著腦袋，請求他的諒解。麵不改色的走近，將他們扶起，雷爾夫故作慈悲地回答道：
“我能理解，況且這對於我們來說甚至連傷口都算不上。”
當那些人回過神的時候，雷爾夫頭上的傷口，甚至連淌下額角的血液都已消失無蹤。揮手示意其餘人不用再顧慮自己，他接著詢問為首的男人。
“說起來，你們可曾看見過一個非常高大的男人嗎？我想‘巨大’這個特征就足夠了。”
沒過多久，根據得到的線索他來到一處半毀的醫院前。
“不錯的選擇，也許能得到不少有用的資源。”
一邊喃語著“不愧是當過特種隊隊長的人”等欽佩的話語，他一邊大搖大擺地走進醫院正門，畢竟對他而言，根本不需要多餘的警惕與謹慎。
從上衣內側取出一小根裝有鮮紅**的細管，他將其丟至前方。伴隨著玻璃碎裂的聲響，其中盛有的**在解放束縛的即刻朝著某個方向飛馳而去。慢悠悠地跟在後方，他所來到的被廢棄的急診室。
“那麽，捉迷藏的遊戲到這裏就結束咯！”
在話還未說完的時候他便踢門而入，可惜接著映入眼中的卻非所要尋找的男性，而是擺放在病床邊的數十袋血液，方才釋放出的追蹤血液正粘附在其表麵。
“嗯……是我的能力被覺察到了嗎？”
低聲喃語著，雷爾夫臉上的表情卻沒有絲毫的改變。
“算了算了，反正計劃也差不多了，在混進‘門’那邊之前，也許他還能發揮最後的價值呢。”
語畢，他哼笑兩聲，隨意地掃視一圈後轉身開始離開。
“話說回來，竟然能偽裝這麽長時間，還能冒著這麽大的風險全身換血，完全想不到他還會做些什麽啊，果然不愧是我中意的人呢~也許消息還是告訴得早了點，可惜，可惜。”
話雖如此，待他親眼目睹卡爾·戴維斯的複仇之時，並未過去多長時間。