在亞馬孫熱帶叢林中，生活著一群非常奇特的蜂鳥，它們個頭非常小，看上去就像小昆蟲一樣，可是它們卻有著非常高超的飛行技巧，比如，倒著飛。其實最早的時候，蜂鳥也和其他鳥類一樣都是向前飛翔的，這種鳥看上去非常小，但是族群數量大，喜歡成群捕食，而且喜歡爭強鬥狠，從來不會輕易退讓半步，可以說在叢林中盛極一時。正因為脾氣暴躁，隻懂得一個勁地往前衝，一旦遇到大型的捕食動物，它們往往隻能束手就擒，這樣一來蜂鳥的數量開始急劇減少。
在經曆殘酷競爭生活的磨礪之後，蜂鳥的性格開始變得溫和起來，個性也變得低調和謹慎，不僅很少主動攻擊其他動物，而且遇到其他動物時，反而處處退讓一步，常常選擇倒退著飛行離開。這樣一來，很多衝突和不必要的犧牲就被免除了，而這時蜂鳥的族群又漸漸壯大起來。
其實做人也應該和蜂鳥一樣，該忍的事一定要忍，該忍的時候也一定要忍，尤其是發生衝突的時候，不能總是心浮氣躁地針對別人、攻擊對手。針鋒相對、毫不退讓隻會讓事情變得更加糟糕，隻會讓矛盾衝突不斷被激化，這樣一來，彼此之間的仇怨隻能加深，最終反而會弄得兩敗俱傷。如果一開始就能夠主動退讓，給別人一個麵子，讓別人有台階可下，那麽相信所有的誤會都可能被輕易化解，相信所有的矛盾都能夠控製在可控的範圍之內。
在麵對衝突的時候，針鋒相對往往是一種不明智的做法，這樣也許顯示了你足夠勇敢，顯示了你不害怕強權，顯示出你敢於迎接挑戰，但是很多時候我們應該靜下心來想一想，這樣做是不是值得？這樣做又可能會帶來什麽樣的風險？“忍一時風平浪靜，退一步海闊天空”，做人還是應該懂得做出讓步，在矛盾衝突發生的時候，盡可能沉住氣，做出退讓和妥協，盡量包容別人的過失，這樣實際上給了別人一條退路，那麽兩個人就不會發生激烈碰撞，矛盾也就會被扼殺在搖籃裏。
其實人具有自我保護的本能，你強硬地對待他人，他人也一定會做出強硬的反應，這樣一來誰也不會率先服軟，衝突隻會不斷升級。既然如此，那麽不妨先進行表態，後退一步，那麽人生就沒有過不去的坎。而執拗著互不相讓，那麽最終就要從獨木橋上跌落水中。詩仙李白一直以來都想著在朝廷當官，可是他為人太過真性情，不善忍耐，常常不肯退讓半步，所以最終被排擠出宮廷，隻能自欺欺人地高歌“安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏”。事實上，如果他能夠沉住氣，不和那些權貴作對，懂得保全別人的麵子，那麽就不會受人排擠和陷害。
《周易》中說：“觀我生，進退。”聰明的人總是會冷靜地認真分析自己所處的環境，然後再決定自己到底是選擇進還是選擇退，他們總是能夠為自己尋找退路，也能夠為他人留有餘地，而不是不顧大局，硬著頭皮和對手針鋒相對。一個聰明的人並不懼怕發生衝突，但也不是一個在衝突中胡攪蠻纏、喜歡把事情搞大的人，聰明人應該直麵衝突，但要選擇更為平和的解決方法，不到萬不得已的時候，絕對不會輕言交戰，而是想盡辦法做出讓步，從而將衝突化解到最低程度。
三國時期，蜀帝劉備為報義弟關羽、張飛被殺之仇，決定出兵東吳。當時東吳和蜀漢雖然有矛盾，但是並沒有激化到一定程度，而且雙方的共同敵人曹魏還存在，所以當時諸葛亮等大臣都紛紛勸諫劉備，認為伐吳事不可行。將軍趙雲也上諫說：“國賊是曹操，並不是孫權，滅了曹魏之後，東吳孫權自然會臣服。雖然曹操斃命，但其子曹丕篡盜皇位，引起公憤，應該利用此民憤，先攻占關中，占據黃河、渭水上遊以討伐逆賊，那麽關東義士必裹糧策馬，以迎王師。不該放置曹魏，反而先打東吳。而且與東吳的戰爭一旦開始，就不易停止了，伐吳並非上策。”不僅如此，就連在東吳任職的諸葛亮的哥哥諸葛瑾也寫信給劉備。然而劉備怒氣衝衝，並不能準確判斷當時的形勢，更無法克製自己的情緒，終於在夷陵之戰中被陸遜火燒連營七百裏，客死白帝城。
由此可知，做任何事情的時候，一定要三思而行，容忍克己，不能因為自己的一時情緒激動就亂下決定，或者抓住對方一點不放，最終激化矛盾。一個人想要跳得遠，就要先往後退，然後做加速準備，才能達到自己的跳躍極限，這一“退”，往往就是成功的關鍵所在。試想當初劉備若是能夠忍一時之氣，退三分之地，繼續聯吳抗曹，然後在攻克曹魏之後再尋機複仇，那曆史會演變成什麽樣子，又有誰能知道呢？
所以，為人須忍讓，忍一時之氣，就可以大大減少自己身邊的麻煩，而把精力用到更有用的地方去；退三步之地，就可以讓自己的前途更加平坦順暢，因此走得更遠。能忍能讓的人，才真的能衝能闖，最終擁抱成功。