初秋，天氣晴好。芸奴拿了一籃子魚食，在園中的池子邊喂魚，顏色鮮豔的錦鯉簇擁在廊下，爭先恐後地爭搶魚食，看著這些魚兒，她不禁想起郡王府中那兩條可以變成龍的鯉魚。
沒想到那老虎精這麽容易便除去了，真是如同夢境一般。元通真君說會向天帝稟報她的冤情，不知道天帝會不會免去她私逃無間地獄之罪。
想到這裏，她輕笑了一聲，她不過是個小小的凡間女婢，竟然還要勞動神仙來給她申冤，她也算不虧了。
“啪”，池中的鯉魚一躍而起，跳出水麵一尺來高，她有些詫異，仔細看那條魚，魚身竟有一尺來長，莫不是成精了？
正在納悶，那魚兒猛然一起，在半空中化為一條通體紅色的小龍，木桶般粗細，長達數丈。芸奴嚇了一跳，後退一步，抓了一把魚食在手中，它們隨時可以化為傷人的利器。
那條小龍似乎很溫順，浮到她麵前，降低身子，似乎在等她坐上去。她看了看四周，原本園子裏有不少丫鬟，澆花的澆花，喂鳥的喂鳥，如今卻一個人都沒有了，整座葉府安靜得宛如一座死城。
難道，她又離魂了嗎？
小龍還溫順地停在腳下，她猶豫了一陣，始終無法敵過心中的好奇，騎了上去。紅龍仰起頭，飛天而去，在半空中騰雲駕霧。也不知道飛了多久，忽見山巒之中亭台樓閣無數，雲霞掩映，宛如仙境。
芸奴心下大駭，難道又是那老虎精的洞府？它不是已經死了嗎？
紅龍徐徐降下去，雲霧散開，下麵是一座園林，其中怪石奇草無數，開滿了各種各樣的山茶花，花團錦簇之中，有一名仙姬，紅龍落在仙姬麵前，芸奴從龍身上下來，怔怔地看著她。她穿了一件鸞鳳牡丹錦袍，梳著一個高高的發髻，是前朝式樣，發髻正中裝飾著一顆琥珀，足有嬰兒拳頭大小。
她從未見過這麽美的女人，烏娘子已經算是京城第一美女了，可是若和麵前這位一比，那便是雲泥之別。
“怎麽，才十幾年沒見，便不認得我了嗎？”仙姬笑道，她的笑容，仿佛將這座仙閣都照亮了。
芸奴依然怔怔地，輕聲說：“奴婢肉眼凡胎，未曾有幸得睹仙顏。”
那仙姬愣了一下，隨即笑起來：“是了，我倒忘了，你是吃了忘憂丹的。罷了，忘了便忘了吧，有時候忘了比不忘好，越刻骨銘心越傷人。”
芸奴不明白她在說什麽，隻看著她頭上的琥珀出神，她抬手摸了摸那顆珠子說道：“你也發現了吧，這就是那個孽畜的靈骨，修行千年的虎精所凝成的琥珀可是少有的珍品。”
芸奴暗暗吃驚，那虎精的靈骨竟然被她當成了珠寶，不知這位仙姬是何等尊貴的身份？
“你的冤屈元通真君已稟報了天帝，天帝已經赦免了你的罪責。其實，也是你命中該有這一劫，隻是放了那人出去，恐怕將來會成為一大禍患啊。”仙姬柳眉微蹙，略微有些擔憂。芸奴越聽越奇：“您究竟是……”
“怎麽，你穿了我的衣裳，還不知道我是誰嗎？”仙姬站起身來，將手中翠袖一舞，“三日內你必有一劫，且小心應對。”
芸奴還來不及吃驚，隻覺得狂風一起，身子往下一沉，猛然間醒了過來，哪裏有什麽仙閣和仙姬，她依然坐在園子的池塘邊，池中聚滿了錦鯉。
“芸奴啊，累了吧？”小衣和小果走過來，笑吟吟道，“要是累了就回去歇息，這裏的活兒有我們呢。”
“還是不用了，這是我分內的活兒。”自從她回來之後，清泠軒裏的二三等丫鬟便對她變換了態度，不是盡力討好，便是曲意逢迎，她一時間竟然有些不知所措。
“沒關係啦，跟我們有什麽好客氣的，咱們可是從小一起長大的呢。”小果搶了她的魚食籃子，諂媚地笑道，“快歇著去吧。”
既然她們是一番好意，她若不領情便是有些見外了，芸奴隻得連聲道謝，轉身往臥房而去。小衣望著她的背影，輕輕地推了一下小果：“你說，她真的能做二公子的妾室？”
“二公子那麽寵她，恐怕早就已經侍過寢了，當妾室，那不是遲早的事嗎？”小果有些不甘，“真沒想到二公子竟能看上她，叫她這個又醜又笨的蠢婢當了半個主子。”
小衣冷哼一聲：“我倒要看看，她能風光到幾時。”
芸奴剛睡了一會兒，就被人叫醒了。是大夫人房裏的大丫鬟蓉蓉，她笑嘻嘻地說：“芸奴，大夫人吩咐你過去伺候。”
芸奴揉著惺忪的睡眼：“蓉蓉姐，大夫人那邊有什麽事嗎？”
“大夫人聽說你打的絡子很好，正好咱們家的鋪子從南邊新進了很多好絲線，所以叫你過去打幾條好絡子。”蓉蓉說，“快來吧，如果晚了，大夫人要生氣了。”
芸奴不疑有他，答應一聲，穿好衣服，跟著她往大夫人的月華閣而來，進了屋。蓉蓉推開耳室的門，裏麵有一隻大木桶，桶裏滿滿的一桶熱水，灑滿了各種花瓣，香氣馥鬱。金銀熏爐上熏著一件折枝牡丹花紋的衫子。芸奴愣了一下，問道：“蓉蓉姐，大夫人是要沐浴嗎？”
“這是給你沐浴的。”蓉蓉笑著上來脫她的衣服，“快，來洗洗吧，洗完再試試那件衣裳合不合身。”
芸奴覺得有些不對，轉身邊走邊說：“我不過是個奴婢，哪裏有資格泡這麽好的湯，穿這麽好的衣服？我還是回去幹活兒吧。”她剛來到門邊，便有兩個丫頭走過來擋住她的去路。
“等等。”蓉蓉道，“芸奴，你跑什麽啊，我還要向你道喜呢，你真是上輩子積了天大的陰德了。”
“你到底在說什麽啊？”芸奴覺得全身發毛，蓉蓉嘴角的笑有些陰險：“這是大夫人的意思，快去洗吧，洗好了就可以上轎子去該去的地方了。”
“你們要送我去什麽地方？”她話還沒說完，身子忽然一軟，倒了下去，蓉蓉冷冷地瞥了她一眼，從袖中拿出一個瓶子，將瓶口塞好，“這西域的散還真有效。來人，把她扔進去，好好洗幹淨。”
芸奴醒過來的時候，發現自己坐在轎子裏，身上穿著那件熏了香的折枝牡丹花紋衫子，頭上插著珍貴的金簪，梳著時興的發髻，手腕上還戴著鐲子、釧兒。她心頭發冷，挑起青布簾子問：“這是要帶我去哪兒？”
“大夫人的命令，你好好待著，以後有你享不盡的榮華富貴。”跟在轎子旁邊的是葉府的管家婆子。芸奴放下簾子，看著滿身的金銀首飾綾羅綢緞，隻思酌了片刻，心下便已了然。必定是大夫人嫌她在葉府礙事，將她送人了。
她就是一件禮物，包裹著華美的裝飾，隻可惜，無論包裹得如何華美，這件禮物依然隻是個又醜又蠢的下女。
一滴淚“啪”的一聲打在她的手背上，她輕輕吸了一下鼻子，強忍住淚水，從頭上取下“鬧蛾”，那是一種用絲絹紮成飛蛾形狀的精美發簪，她將飛蛾從簪竿上摘下來，念了幾句咒語，挑開窗簾，將飛蛾放了出去，它竟然飛了起來，在空中打著旋兒，往中和坊的方向而去。
白公子、葉公子，以後我不能再和你們一起四處遊玩降鬼除魔了。
渤海郡王靠在絲絨做的靠枕上，他的長發沒有束起，披散在腦後，如同流瀉的瀑布。一位穿綾羅的美豔少女坐在旁邊的椅子上，彈奏五弦阮，她彈奏的曲子輕柔溫婉，如同清澈的流水。年輕的郡王閉著雙眼，風輕輕吹拂著他的長發，仿佛陷入了久遠的回憶之中。
“郡王。”門外有人輕聲道。
“陳林？進來回話吧。”
管家陳林推門進來，垂著雙手，畢恭畢敬地站在門邊：“剛剛門上來報，葉府又給您送禮來了。”
“照往常一樣，退回去。”
“這次與往常不同，”陳林說，“他們送來的是個女人。”
“送女人又不是新鮮的事，有什麽值得大驚小怪的？”
“他們說，那個女人叫芸奴。”
渤海郡王睜開眼睛問道：“芸奴？”
“就是您上次賞賜貢緞的那個女孩。”
渤海郡王淡淡地答應一聲：“知道了，下去吧。”
“這人到底是收還是不收？請郡王示下。”
“既然他們一番好意，我們就不要駁了人家的麵子，收下吧。”
“是。”陳林暗暗覺得新鮮，以前別人進獻的女人，不管多麽美麗，郡王都是不會收的，這次竟然對一個婢女青睞有加，真是奇了。“小人將這位芸奴娘子安排在西邊的月琴園，您看如何？”
“既然是個婢女，就給她派些差事吧。”頓了頓，年輕的郡王又道，“我這屋裏掌燈的初雪不是剛死了嗎？就讓她頂這個缺吧。”
“是，小人這就去辦。”他退出門來，微微皺了皺眉頭，郡王屋裏的差事都是肥缺，初雪一死，好幾個大丫鬟都往他這裏來走門路，原本他已物色了一個，也收了人家的錢，如今也隻得擱在一邊了。不過，這個叫芸奴的丫頭究竟是怎樣的絕色美女，郡王竟然對她如此在意？月琴園是普通姬妾住的地方，不讓住那裏，自然是不想將她收房，說起來那些姬妾一月也見不了郡王幾次，莫不是郡王對芸奴愛極，定要留在身邊，時時相聚？
若真是如此，他自然不敢怠慢，立刻叫了婆子去接芸奴。芸奴原本坐在轎中，到了角門聽見外麵的人說話，才知道是被送到郡王府來了。她心中略安，郡王府是何等地方，裏麵的下三等仆婦，也比她聰明漂亮些，郡王又怎麽會收下她？
等了一陣兒，幾個婆子丫鬟出來，挑開簾子，客客氣氣地說：“芸娘子，快跟我們進來吧。”
芸奴吸了口冷氣，連最後一絲希望都破滅了，她輕輕歎息，從轎中下來，跟著婆子進了門，也不知繞了多少回廊，穿了多少園子，終於到了郡王的臥房。這棟小樓周圍種滿了菊花，“萬齡菊”“桃花菊”“木香菊”“金齡菊”“喜容菊”，各種品種應有盡有。
“芸娘子，既然進了郡王府的門，就要守郡王府的規矩。”那婆子說，“郡王給你派了個差事，在這寢屋裏掌燈。這可是肥差，府裏不知道有多少人惦記著呢，你要好好幹，千萬別衝撞了郡王。每日太陽一落山，就要點燈，點了燈，不能離開，要守在廊下，等郡王歇息了再進屋熄燈。郡王每日早晨五更時起，那時天還沒亮，你得四更二刻起，照樣守在廊下，聽見裏屋有說話聲了，就輕輕推門進去，將燈都點上，等天亮了，再熄燈。聽明白了嗎？”
“聽明白了。”芸奴點頭。
“好了，天色不早了，進去點燈吧，手腳輕點兒。”
芸奴答應一聲，朝婆子欠了欠身，輕輕地推開門，屋內陳設雅致，但空蕩蕩的，沒有人聲，按理說主人的屋內都有幾個丫頭伺候，像郡王這樣身份的人，伺候的人應該更多才對，怎麽一個人也沒有呢？
她取出火折子，將屋內的燈一盞一盞點上，一直來到內屋，郡王坐在榻上，懷中抱著一把五弦阮，正小心地擦拭。芸奴不敢驚擾了他，取下紙燈罩，點上燈，正打算出去，卻聽郡王說：“你就是芸奴？”
芸奴嚇得手一抖，忙跪地行禮道：“奴婢拜見郡王。”
“起來吧。”郡王將她上下打量，目光幽深，仿佛有些不可捉摸的深意。看了許久，他將目光移開，隻低頭看懷裏的五弦阮，問道“會彈阮嗎？”
“呃……”芸奴想起自己離魂時在老虎精的洞府裏所彈的那支曲子，如今竟然一點兒也記不起來了，“奴婢隻是個粗使丫頭，隻會灑掃。”
“是嗎？”郡王淡淡地笑了一下，“坐吧。”
芸奴緊張得渾身冒汗，手足無措：“奴婢，奴婢不敢。”
“坐吧，你還沒吃晚飯吧，桌上有些點心，可以填填肚子。”郡王的手指在五根琴弦上劃過，彈出一個音調，芸奴像被人當胸打了一拳，不敢置信地看著他。
郡王所彈的這首曲子，不就是她離魂時所彈的那一首嗎？
雖然是同一首曲子，她彈來是高山流水的清雅淡靜，但他彈來卻有一種情意綿綿的味道，像一個少年在思念自己所傾慕的少女，曲子到了後半段，曲風越來越哀愁，仿佛那少年隻是單相思，無論他如何努力靠近，那個少女都遙遠得無法企及。
一曲彈完，他抬起頭來看芸奴，芸奴也在看他，四目相對，芸奴慌張地別開臉去：“郡王彈得真好。”
“我已經很久沒彈了，因為沒有知音。”
芸奴低下頭說：“可惜奴婢不懂音律，隻知道彈得很好聽，彈的是什麽，卻不知道。”
郡王眸中浮現出一絲淺淺的失望：“我還以為你知道。”
“奴婢隻是個粗人，哪裏能懂那麽高雅的東西？”芸奴聞到一股淡香，側過頭去，看見窗戶開著，外麵綻放著一叢木香菊，“郡王，夜深露重，奴婢為您關上窗戶吧。”
“讓它開著吧，月夜賞菊也不錯。”郡王靠在軟軟的靠枕上，長發如流瀑，天水碧的袍子在月色下宛如一泓流水。芸奴不敢看他，隻盯著窗外說道：“這園中的菊花開得真好，若一年四季都能看到就好了。”
“菊花謝了，梅花就要開了，到時候搬到東邊的倚梅園去，正好賞梅。梅花謝時還有桃花開，桃花謝了，有蓮花開，蓮花謝了，還有牡丹、芍藥、木蘭、山茶、石榴、海棠，一年四季，花開不敗。”
芸奴的胸口像被什麽東西漲滿了，回過頭來看他，月光下的郡王，俊美得讓人不敢直視。她連忙低下頭去，覺得哪怕多看一眼，都是對郡王的褻瀆。
“奴婢不打擾郡王休息了。”她說，“奴婢告退。”
“等等。”郡王抬起身子，似乎想說什麽，卻始終沒有說出來，隻是幽幽歎息：“下去吧，今天你也累了，不必在廊下伺候，明日一早再來點燈。”
“是。”芸奴恭順地退出屋去，輕輕合上房門，卻沒有回婆子給她安排的房間，依然坐在廊下，抬頭看著那一輪皎潔的圓月，眼淚不由自主地流下來。
今後，她恐怕再也沒有機會見到大公子和二公子了，還有白公子，雖然隻認識不到一月，卻仿佛認識了很久似的，十五年來，她是唯一一個對她平等相待的人，在白公子的眼中，她不是一個卑微的婢女，而是一個女孩，一個普通的、值得喜歡的女孩。
“喵。”一聲輕微的貓叫從角落裏傳來，她側過頭去，看見花叢中鑽出一隻渾身黑亮的貓，一雙眼睛藍綠藍綠的，泛著淡淡的熒光。
芸奴過去將它抱起來，輕輕爬梳它油亮如緞的皮毛。“噓，別叫了，會打擾郡王的。”她看了看四周，跑到花圃的另一邊，“小貓，你是這府裏養的嗎？你叫什麽名字？”
黑貓當然不能回答，隻能“喵喵”地叫個不停，她輕輕摸了摸貓頭：“小貓，怎麽深更半夜的還在外麵亂逛呢，府裏沒有人理你嗎？”黑貓用爪子抓了抓臉，像是默認了，芸奴苦笑：“看來我們同命相憐呢。我在葉府的時候，也沒有人理我，她們隻會取笑我。我一直不明白，我到底做錯了什麽，為什麽她們都討厭我呢？是因為我又醜又笨嗎？我是笨了點兒，但清泠軒裏的活兒我都搶著做啊。若說我長得醜，這也是爹媽生的啊，我也希望自己能有霜落、碧煙那樣的美貌，可我已經長成這模樣了，又有什麽辦法呢？”眼淚順著她的臉頰滑落，滴在黑貓的臉上，她的嘴角牽起一道慘白的笑容：“我真是傻，明明知道你什麽都聽不懂，卻還跟你說這些。”
黑貓的肚子咕嚕嚕叫起來，芸奴擦去淚痕：“小貓，你餓了吧？我也餓了，可惜這裏沒有什麽可吃的。”她看了看四周，不遠處有一座荷花池，她輕手輕腳地走過去，朝池中看了看，裏麵養了不少錦鯉。她舉目四顧，見四下無人，壓低聲音對黑貓說：“我給你弄點兒吃的，但你千萬不能告訴別人。”說罷，念了一句口訣，手指在水麵上劃過，立刻便有一條魚跳上岸來，在草地上撲騰個不停。她抓住魚，輕輕放在黑貓麵前，黑貓也不客氣，吃得不亦樂乎。
看它吃得歡，芸奴的心裏漸漸寬慰了許多，等它吃完了，挖個坑將魚骨埋起來：“現在吃飽了吧？吃飽了就快回去，天色已晚，我也該進去為郡王熄燈了。”
黑貓望著她的背影，那一雙藍綠色的貓眼，如同綠鬆石般美麗奪目。
葉景印剛一起床，貼身小廝四明便急匆匆地進來：“二公子，出大事了！”
一位年輕貌美的娘子正在伺候二公子穿衣，為他披上赭色的外袍，他漫不經心地問：“什麽大事？”
四明看了看那位女子，她很是聰穎，恭敬地說：“二公子，奴婢去廚下看看七寶五味粥做好了沒有。”
待她走遠，四明才湊過去，壓低聲音說：“小的在門上有幾個相好的，他們今天一早來告訴我，說昨天傍晚有人偷偷抬了府裏的一個女孩兒出去。”
葉景印頓時警覺起來：“抬的是誰？”
四明看了看四周，湊到他耳邊說：“我那相好的說，轎子抬過去的時候，正好有風把簾子吹起來一道縫兒，他遠遠地看著，像是芸奴。”
葉景印臉色大變，抓住他的衣襟喝問：“她被抬到什麽地方去了？”
“這個小的不知啊。”四明嚇了一跳，連忙說，“他倒是問了，但送人的人不肯說。”
葉景印劍眉深鎖，沉默了片刻，從牆上取下寶劍，徑直往外走。四明追出去喊：“二公子，你這是要去哪兒啊。二公子，你等等我！”
劍鋒一轉，直指四明的麵門，四明嚇得兩腿發抖：“二公子，饒命，饒命啊！”
“別跟著我，該幹什麽幹什麽。”葉景印冷著臉說，“要不然，別怪我不念主仆之情。”
四明嚇得尿都要出來了，待他走遠，才用袖子擦了擦汗水，急得團團轉。二公子該不是去找大公子算賬了吧？要是鬧出了人命可怎麽辦？
遲疑了半日，他跺了跺腳，往二夫人的木蘭閣跑去。
葉景印提劍闖進清泠軒，一園子的丫鬟婆子都被嚇了一跳，誰都不敢攔他。他徑直跑進葉景淮的臥房，見一身天青色袍子的大公子正坐在幾凳上，麵前立著一隻火爐，爐上烤著一塊龜殼。
“你把芸奴弄到哪裏去了？”二公子沉聲問。
葉景淮用木夾子夾起裂出一道道裂痕的龜殼，眉頭深鎖。葉景印上前一步，厲聲道：“大哥！”
“你還知道我是你大哥？”葉景淮冷冷地斜了他一眼，“芸奴被送到郡王府去了，你放心吧，她暫時沒有危險。”
葉景印猛吸了口氣：“郡王府！你們平日為了討好郡王，送些絕世珍品也就罷了，為何要把芸奴送過去？”
葉景淮對著龜殼冷笑：“他居然還收了，沒想到芸奴竟然有這麽大的魅力，以前還真是小看她了。”
二公子的心都涼了，一股怒火沿著每一根經脈往外躥，他上前一步，提劍指向葉景淮：“你明明知道她對我很重要，為什麽還要這麽做？你就這麽恨我嗎？”
“二弟，回去吧。”葉景淮將龜殼放進一隻錦囊之中，“這件事我會處理的。”
葉景印握著劍柄的手在漸漸縮緊，劍尖微微顫動，他狠狠盯著麵前這個人，睚眥欲裂，仿佛這個人不是他的親哥哥，而是幾世的仇人。
葉景淮正襟危坐，目不斜視。
兩人對峙良久，葉景印將長劍一收，冷冷地瞪了他一眼，什麽話都沒說，轉身走了出去。葉景淮抬頭朝門邊看了一眼，重重地歎了口氣。
葉景印剛走出清泠軒，便迎麵碰上一個華服女人，那女人帶著兩個丫鬟一個婆子，身穿卷草紋印金衫裙，頭戴珍珠冠子，麵容絕美。
“娘。”葉景印停下步子，微微欠身，二夫人忙看了看他手中的劍，怒道：“印哥兒，你瘋了嗎？”
“娘，沒必要為我擔心。”葉景印將劍塞給她，“我知道分寸。”
“你這個孩子。”二夫人覺得那把劍無比燙手，扔給身邊的丫鬟，追上去說，“那個叫芸奴的丫鬟就那麽好？你為了她，都瘋魔了。我看送走了也好，免得你整天魂不守舍。”
葉景印的步子頓了頓，回過身來說：“娘，是我害了她，您不必擔心，我會處理好的。”
“什麽？印哥兒，你想幹什麽？”二夫人急道，“給我站住！”葉景印頭也不回地走了，二夫人氣得臉色發白，卻又無可奈何。“都是我把這孩子給慣壞了，他遲早要惹出大事來。”
園中的六月雪似乎永遠都開不敗，白色的花瓣隨著微風飛舞不休，白謹嘉剛剛起床，打開窗戶，一隻飛蛾拍著翅膀飛了進來，停在她的肩膀上。她抬起手，讓它黏在自己的食指上，細細看了片刻，忽然猛吸了口氣：“芸奴？”
天剛蒙蒙亮，幾個容貌美麗的丫鬟朝籬菊園過來，見了坐在廊下打盹兒的芸奴，都有些奇怪。芸奴被腳步聲驚醒，連忙站起身，朝眾人福了一福：“各位姐姐好。”
“你是誰？”其中一個問。
“我叫芸奴，是昨日才來的。”
眾人一驚，將她上下打量：“你就是芸奴？”芸奴點頭，有人小聲說：“不會吧，就這等姿色，郡王竟然會欽點她掌燈？”
“你看她不是被罰在廊下站了一宿嗎？肯定是衝撞了郡王。”
“噤聲。”一個年長的侍女打斷眾人，“又忘了規矩嗎？多做少說。郡王應該已經起身了，我們快進去伺候更衣梳洗吧。芸奴，你去掌燈。”
芸奴答應一聲，跟著眾人進了屋，郡王剛剛醒過來，侍女們各司其職，有條不紊地伺候他起床。芸奴悶聲不響地點亮了所有的燈，正打算轉身出去，忽然聽郡王道：“其他人都下去吧，芸奴留下來伺候。”
此時的郡王已經穿戴妥當，侍女們齊刷刷地回頭看了看芸奴，芸奴能夠感覺到她們眼中的嫉妒和怨恨，嘲諷和不屑，後頸窩直發涼。眾侍女魚貫而出，偌大的屋子，隻剩下郡王和芸奴二人，芸奴渾身不自在，低著頭說：“我，我去廚房給您準備早膳。”
“不必了，她們已經端來了。”
桌上放著一碟砂糖冰雪冷丸子，一碟水晶棗兒，一碟豬羊荷包，一碗決明湯齏，一碗新法鵪子羹。聞到食物的香味，芸奴的肚子咕咕叫個不停，她羞紅了臉：“奴婢該死。”
“過來吃點兒吧。”郡王在書桌邊坐下，“你已經餓了一天了。”
“奴婢怎能吃郡王的早膳。”
“吃完了過來磨墨。”郡王的命令不容置疑，芸奴實在餓得慌，端起那碗新法鵪子羹，匆匆吃了，過來拿起墨錠，在硯台上輕輕地磨，郡王從抽屜裏取出一卷宣紙，在桌上鋪了，提筆正打算作畫，卻聽陳林在門外道：“郡王，葉家二公子求見。”
芸奴一驚，手一抖，一滴墨汁濺在宣紙上，迅速暈開，變成了一個難看的黑點。她嚇得連忙跪地求饒：“奴婢該死，郡王恕罪。”
郡王笑了笑，寥寥幾筆，畫了一朵玉蘭，將墨點遮住，對門外的陳林道：“請他進來吧。”
芸奴側過頭去看門外，郡王說：“你並不想來我府上，是嗎？”
“奴婢隻是個婢女，主人讓我去哪裏，我就去哪裏。主人讓我伺候誰，我就伺候誰。”
郡王蹲下身子，望著她的眼睛說：“現在，我才是你的主人。”
芸奴低著頭不敢看他：“是，奴婢記住了。”
郡王抬起她的下巴，強迫她看著自己：“既然進了王府的門，就是我的人，從前種種，譬如昨日事，通通都要忘掉，明白嗎？”
芸奴躲避著他的目光，順從地說：“奴婢都記住了。”
“很好，起來吧。”郡王埋首畫畫，不多時，門外傳來細碎的腳步聲：“郡王，葉二公子來了。”
“請他進來。”
門開了，葉景印大步走進來，朝渤海郡王行了一禮：“草民參見郡王。”
“免了。”郡王的筆仿佛有靈性，在紙上快意揮灑，這不到一盞茶的工夫，一束玉蘭躍然紙上，“不知葉二公子清晨來訪，所為何事？”
葉景印看了看芸奴：“回稟郡王，草民在南方尋得一位絕世美女，琴棋書畫歌舞雜戲，都是一絕，草民不敢專美，便命人抬來獻與郡王。可是我家那管事的婆子偶感風寒，請假養病去了，代她管事的是個酒鬼，喝了幾口酒，發了昏，竟將我府中這個笨丫頭給送來了，簡直汙了郡王的眼，實在是罪該萬死。今日草民便是來負荊請罪，帶這笨丫頭回去的。那位美人已經候在王府角門外，若郡王允許，可招來一見，必定不會讓郡王失望。”
“哦，竟有這等事。”郡王笑道，“多謝二公子的美意，這丫頭雖然是木訥了一點兒，不過與我很投緣，既然錯了，不如將錯就錯吧。”
葉景印拱手道：“能得郡王的喜愛，是這丫頭的福分，不過——”他頓了頓道，“實不相瞞，這丫頭從北邊兒時起便伺候草民，草民從未將她當成丫鬟看待，還望郡王成全。”說罷，他從袖中取出一隻錦盒，打開盒蓋，盒中光芒萬丈，如同一輪明月：“這枚珠子，名叫避塵珠，是從古時傳下的絕世珍寶，草民願將此珍寶獻與郡王。”
避塵珠乃古書中所記載的三大神珠之一，自古以來便是國之至寶，唐末，這顆珠子遺失在戰亂之中，沒想到今日又重現於世。芸奴鼻子一酸，眼睛開始模糊，二公子竟然願意用這樣的寶物來換她，哪怕立時讓她去死，也值得了。
郡王緩緩來到他麵前，看了那珠子一眼，將蓋子合上：“珠子是好珠子，難為你竟願意用它來換這丫頭。不過對本王來說，這些都不過是身外之物，比不得美人如玉。二公子，請回吧。”
“郡王……”葉景印還想說什麽，忽然被門外的聲音打斷了：“好一個美人如玉，能被元赫如此稱讚，不知是怎樣的絕世美女？”
渤海郡王一驚，忙放下筆，快步來到門邊，朝門外的人長揖道：“九哥。”
葉景印大驚，能被郡王稱為九哥的，整個大宋朝隻有一個人。他忙跪地行禮：“草民參見陛下。”芸奴聽說來的是皇帝，也忙跪下磕頭，口稱萬歲。
葉景印心下思量，以前曾聽說官家與渤海郡王情如親兄弟，官家時常微服到郡王府裏遊樂，如同到自己的家，十分隨意，連通傳都省了，如今看來，傳言果然不虛。
進來的人天庭飽滿，地閣方圓，頷下有須，身穿品藍色圓領袍，氣度不凡。他在上首坐了，看了看跪在下麵的兩個庶民：“元赫，他們是誰？”
“這位年輕人名叫葉景印，是富商葉正程的第二子。那女人是我的婢女，名叫芸奴。”
“莫非她就是你所說的那位如玉美人？”趙構身子往前傾了傾，“抬起頭來讓朕看看。”
芸奴戰戰兢兢地抬起頭，趙構將她仔仔細細看了一陣，皺起雙眉：“元赫啊，你看女人的眼光一向很好，這次怎麽看走了眼？”
“九哥……”
“你不用說了，朕在外麵都聽見了。”趙構說，“那顆避塵珠，拿出來給朕看看。”
葉景印忙將盒子獻上來，趙構微笑點頭道：“果然是避塵珠，三大神珠之一啊，遺失了幾百年了，今天終於重見天日了。”
葉景印心中一動：“避塵珠乃上古至寶，草民不過是個商人，怎敢私藏？如若陛下不嫌棄，草民便將它獻給陛下。”
趙構滿意地頷首，將避塵珠交給隨身的太監收好：“葉公子進獻避塵珠，於社稷有功，朕回宮之後定有重賞。”
葉景印忙道：“陛下，草民隻有一個請求。”
“我知道你想要什麽。”他看了看跪在地上的芸奴，“你說，你是想跟葉公子回去，還是想留在郡王府？”
芸奴側過臉去看了看葉景印，又抬頭看了看郡王，輕輕咬住下唇，不管她選誰，都會讓另一人陷入尷尬的境地，她不能讓這樣的事發生。
“芸奴，你快說。”葉景印低聲催促，芸奴像是下定了很大的決心：“陛下，奴婢願出家為道，望陛下成全。”
此言一出，舉座皆驚，葉景印急道：“芸奴，你在胡說什麽？”郡王也皺起眉頭：“芸奴，你可要想清楚，出家可不是鬧著玩兒的事。”
“奴婢已經想得很清楚了，望陛下成全。”
“是個聰明的女孩。”趙構笑道，“既然如此，朕就成全你。城外有座青雲觀，你就去那裏出家。”
“謝陛下。”芸奴磕了個頭，趙構高聲道：“老周，派人把她送過去。”隨身太監答應一聲，將芸奴帶了出去，趙構又說：“葉公子，你也退下吧。”
渤海郡王望著門外，眼神複雜，趙構端起內侍捧上來的茶：“元赫啊，別怪朕，本來一個丫鬟，也不是什麽大事。隻是你和一個富商子弟爭女人，傳出去實在難聽，何況你很快就要成親了，烏娘子乃京城第一美人，烏愛卿也是朕的恩人，你叫他們今後如何見人？”
渤海郡王靜默不語，趙構用扇子拍了一下他的胸膛：“別愁眉苦臉的了，走，陪朕下棋去。”
葉景印追出去，叫住芸奴，芸奴回過頭，滿臉是淚：“二公子，這些日子多謝您的照顧，今後不能伺候您了。請您幫奴婢轉告白公子，她對奴婢的恩情，奴婢隻有下輩子做牛做馬報答她了。”
“唉——”葉景印坐在廊下，不停地歎息，白謹嘉靠在廊柱上，一邊喝酒一邊說：“好了，不要再歎氣了，花都被你歎謝了。”
“是我害了芸奴。”葉景印端起酒杯，一片白色花瓣打著旋兒落在酒中，漾起一層漣漪，“我哥恨的是我，他這麽做是想讓我痛苦。”
“你就這麽肯定，把芸奴送去郡王府的是你大哥？”
“還有別人嗎？”
白謹嘉不置可否：“你若是擔心芸奴，平日裏可以常去青雲觀，給觀主多添些香油錢，讓她多照顧。”
葉景印瞥了她一眼道：“你怎麽一點兒都不擔心？”
“你不覺得，在青雲觀裏，比在郡王府裏好多了嗎？”白謹嘉笑道，“至少，不用擔心芸娘子的清白了。”
“白兄！”葉景印漲紅了臉，白謹嘉揮了揮扇子。“好了，好了，不跟你開玩笑了。昨日我為芸娘子算了一卦，這是她命中該有的一劫，若是平安度過了這一劫，便否極泰來了。”
“否極泰來。”葉景印將這四個字在嘴裏咀嚼了一陣，似乎心有所悟，臉上終於浮起一絲笑容，將杯中酒一飲而盡。白謹嘉瞥了他一眼：“你在打什麽主意？”
“天機不可泄露。”
青雲觀供奉的是真武大帝，在神前進行了三皈九依，芸奴便算是青雲觀的人了，換上了道服，除了做早課和晚課之外，她被分派到院子裏打掃。她領了掃帚，和一群年紀很輕的女冠（即女道士）來到觀後的園子裏。
山裏幽靜，女冠們日複一日重複著枯燥的生活，無事可做，自然喜歡說些山裏的奇談怪聞。
“你們聽說了嗎，那個經常給咱們砍柴的樵夫死了。”一個女冠低聲說，另一個女冠嚇了一跳：“真的？三天前不還好好的嗎？怎麽說死就死了？”
“聽說昨天早上被人發現死在山坳裏，已經成了一具人臘（即幹屍），肯定是被妖怪給害了。”
“奇怪，咱們這山裏以前沒聽說有什麽妖怪啊。”
“是啊，以前可寧靜著呢，山裏的農戶們都夜不閉戶的，現在比不得從前了。”
“自從那個從南邊來的商人死了之後，怪事就一宗接著一宗，你們說，那些妖怪是不是那個商人帶來的？”
“這可真說不準。”
女冠們唧唧喳喳地說了一陣，又開始說起臨安城裏的繁華，鬧了一天，做完晚課，已是亥時。道觀裏的活兒比葉府的要累上一倍不止，吃食卻很差，好在芸奴並非嬌生慣養，倒還過得去。
夜深人靜，觀內的人都已經睡熟，芸奴向來睡得淺，三更時被一陣細碎的聲音驚醒，似乎有人快速跑過院子，往西邊去了。她躡手躡腳地下了床，開門出來，西邊隻有一間廚房，裏麵似乎有什麽聲音。她小心翼翼地過去，趴在窗戶上朝裏偷看，一個高大的身影正站在灶台邊，抓著幾個饅頭狼吞虎咽。一股濃烈的血腥味溢出來，他似乎受了傷，一隻胳膊垂在身側，包裹著髒兮兮的布。
這個人是誰？身上沒有妖氣，應該不是妖怪，難不成是哪裏的逃犯？
“誰？”他猛地回頭，唯一可以活動的右手搭在腰間的大刀上，芸奴嚇得後退一步，看了看四周，壓低聲音說：“你，你別衝動，我不會叫人的，你拿了吃的快走吧，待會兒打更的就要過來了。”
那人顯然並不相信她，走出廚房，月光灑在他的身上，為他敷上了一層淡淡的白霜。他臉上滿是鮮血，看不清麵目，隻能看見一雙森冷且充滿殺意的眼睛。
芸奴的右手藏在身後，指縫裏夾著幾片葉子，如果他拔刀，她也隻能傷人了。
“叮”，刀拔出幾寸，那人眼中的光彩驀然一暗，手臂上再也沒有力氣將刀拔出來，身子一個踉蹌，朝她倒了過來，芸奴害怕驚醒其他人，連忙過去扶住，警惕地看了看四周，將他扶到柴房中躺下。
他身上燙得嚇人，手臂上的繃帶髒得看不出顏色，不知是從哪件衣服上撕下來的。芸奴拆開繃帶，一條長長的傷口出現在眼前，皮肉外翻，腫得很高，有血不斷地滲出來。
她連忙在幾個穴道拍了幾下，止住血，偷偷回房拿了一件幹淨衣服和針線來，先將傷口縫上，然後將衣服撕成碎布條，小心地包好。
她解開他的衣服，布衣下竟然是一件鎖子軟甲，心中暗暗吃驚，這個人，難道是士兵嗎？
他傷得不輕，身上還有好幾道傷口，她都一一處理妥當，再摸了摸他的額頭，還是很燙。照他的情形，必須用藥，否則就算不死，也得燒成傻子；何況天一亮就會有女冠過來撿柴燒火做飯，讓他留在這裏並不穩妥。
趁著夜深人靜，她扶了他往西邊的角門而來。觀中每一扇門旁都有值夜的人，她先施了個昏睡咒，將守門的女冠迷暈，偷了鑰匙，開門出來。這小半座山都是青雲觀的，後山種了不少櫻桃樹，為了防止野獸偷食，建了幾座草屋，每當果子成熟時便派人日夜看守。如今早過了櫻桃成熟的季節，屋子自然空了下來。芸奴將他安置在一間偏僻的草屋裏，采了點兒草藥，嚼碎了敷在他的傷口上，又用冰涼的井水將布浸濕，蒙在他的額頭，折騰了半宿，燒總算有了退的跡象。
還好她曾在大公子的書房裏看過一些醫書，別的不會，一些簡單的草藥她還認得。她擦了擦額頭上的汗水，心中不禁疑惑，這個男人究竟是誰？她到底該不該救他？
手腕猛然一緊，她低下頭，看見那男人的大手如同鐵鉗一般將她抓住。
“你是誰？”她鼓足勇氣，對那個努力抬起身子的男人問。
“你又是誰？”男人的聲音低沉，不知為何，她覺得那聲音似曾相識。
“我是青雲觀的女道士。”芸奴說，“你究竟從哪裏來，為什麽會受傷？”
男人沉默一陣，低低地說：“我從北邊來。”
北邊？北邊不是一直在打仗嗎？聽說嶽將軍在北方連戰連勝，年前剛升了鎮武勝定****節度使，難不成這人是嶽將軍的人？若是宋兵，為何躲在荒山野嶺，而不入臨安城？
莫非，他是逃兵？
“你愛惜性命，本是人之常情。”芸奴說，“國家大事，我一個小女子也不懂，不過，你就這麽逃回來，就不怕……”她話還沒說完，那人猛然而起，大怒道：“你以為我是逃兵！我堂堂抗金義軍首領，自從參軍那天便已將生死置之度外，又怎麽會當逃兵！數日之前，我帶義軍襲擊金兵，被叛徒出賣，全軍覆滅，我也落入江中，原本以為必死無疑，誰知醒來後已在大江南岸。隻可惜奸佞當道，我等義軍全都被當成草寇，我雖在大宋領土，卻不得不四處逃亡。”他說得又快又急，牽動胸口的內傷，劇烈地咳嗽起來，咳了半天，他一邊喘氣一邊說：“你大可以去報官，說不定能領些賞錢。”
芸奴被他一席話說得又敬又佩，從袖中取出兩個饅頭，放在他手邊：“戰事我不懂，不過義軍是做什麽的，我還是知道的，將軍請好好養傷，天不早了，我必須回去，免得大家生疑。等日落之後，我再為將軍送吃食和草藥來。”
回到青雲觀的時候，天已經快亮了，女冠們紛紛起床做早課，芸奴一宿沒睡，竟然在早課時睡著了，被師父罰掃院子，累了一整天，做完晚課的時候渾身都好像要散架了一般。睡了兩個時辰，她不得不起來，去廚房拿了些吃食，往草屋而來。
草屋中很安靜，她輕輕推開門，昨夜那人不見了，看來那位義軍首領並不相信她，已經離開了。
她正打算往回走，卻看到草堆裏有一顆亮晶晶的東西，俯身拾起來，竟是一顆青碧色的琉璃珠，在月光下泛著淡淡的熒光。
記憶深處沉渣泛起，她仿佛看到一座巍峨華美的宮殿，廊腰縵回，簷牙高啄，宮殿中全是化著紅妝穿著紗羅印花長裙的宮女，她們的耳邊點綴著青碧色的耳鐺，每當她們提著白色燈籠在宮殿裏穿行時，耳鐺便宛如無數隻流螢，飛舞不休。
身後門響，她這才從無端的記憶中驚醒：“將軍？”
那高大男人冷冷地說：“就你一個人嗎？”
“將軍請放心，我是不會報官的。”芸奴從寬大的袖子裏取出布袋，將裏麵的吃食遞給他，“你餓了吧，快吃點兒東西填肚子。”
義軍首領看了看她，又看了看食物，並沒有接，芸奴明白他的意思，將每一樣都嚐了一遍：“您看，沒有毒的。”
義軍首領這才放了心，接過食物，坐在草堆中大口地吃起來。
芸奴細細看他，他臉上的血已經洗淨了，麵容硬朗，下巴上長出密密麻麻的胡茬兒。那雙又大又亮的眼睛似曾相識。義軍首領似乎感覺到她在看自己，側過頭來看她，她連忙將目光移開，羞紅了臉：“將軍，不知您怎麽稱呼？”
“我姓劉，在家裏排行第五，別人都叫我劉五郎。”
姓劉？心口像被錘子輕輕捶了一下，記憶深處似乎也有一個人姓劉，那是一個在她心頭留下很深很深痕跡的人。
她忽然有些心慌，將一把剛摘下來的草藥放在劉五郎麵前：“這些是可以治傷的藥，還有一些幹淨的布，請將軍自己換藥吧，貧道告辭了。”
“我們以前是否見過？”劉五郎忽然說。
芸奴步子一頓，回過頭來看他，四目相對，心中有種奇怪的畫麵一閃而過，她仿佛看到一個麵容和自己相似的少女巧笑倩兮，對身穿華服的年輕姐弟道：“神靈有吉祥之物賞賜給公主。”
她深吸了一口氣，倉皇逃出，她清楚地知道，那些記憶，並不屬於今世。
她回到道觀，卻不回屋休息，反而來到供奉真武大帝神像的大殿，跪在神像前，心亂如麻。她知道，自己身體裏所蘊藏的力量和記憶，都不屬於這一世，但前世種種，不是應當隨著生命的終結而結束嗎？為何還會帶到這一世來？
“帝君，請指引弟子。”她俯身磕了三個響頭，再次抬起頭來的時候，卻看見蒲團前的地麵上寫著三個字：嚴道育。
她悚然一驚，難道是帝君顯靈了嗎？
嚴道育是誰？看起來倒像個人名？
不過一眨眼的工夫，那三個字便消失得無影無蹤，地麵幹幹淨淨，就像剛才什麽都沒有發生過。
真武大帝給了指引，後麵的事，就該由她自己去領悟。她拜謝而出，忽然聽到一聲貓叫，草叢中跑出一隻黑糊糊的貓來，一雙眼睛藍綠藍綠的，在這寂靜陰暗的夜裏更加奪目。
“你不是郡王府的小貓嗎？”芸奴奇道，“你怎麽會在這裏？”
小貓喵喵叫了幾聲，在地上蜷縮成一團，假裝睡覺，對她愛理不理。眼見天就快亮了，她實在困得不行，沒有多想，回房睡下，一整個晚上，她耳朵邊都是貓叫聲。
第二天一早，芸奴是被說話聲吵醒的，她坐起來，看了看四周梳洗的女冠們：“早課還沒開始？”
“今天的早課取消了。”一個女冠說，“西山的李員外家出事兒了，官府的人一早就來請住持，說是去李員外家做法事。”
芸奴奇道：“為何是官府來請？”
“你不知道，那李員外家被人滅門了。”
滅門？芸奴嚇了一跳：“什麽時候的事？”
“胡說，才不是呢。”另一個女冠說，“他們一家，根本就不是被‘人’滅門的，而是被妖怪滅門的。”
眾人連忙聚了過來，要那女冠詳細說說。那女冠有些得意，神秘兮兮地說：“李員外一家在西山住了三年了，本來一直很安寧，可是昨天晚上出了件大怪事。李員外一家吃晚飯的時候，一個婢女慌慌張張來說，有個穿華服一身是血的怪人闖了進來，就在李員外的臥室裏。李員外早年是學過武的，提起劍就往臥室跑。進了臥房，他果然看見一個身材高大、滿身是血的男人，看穿著打扮，應該是豪門貴族。李員外大聲責問，那人忽然朝他撲過來，他舉劍便砍，一刀下去，那人竟然變成了兩個人，又一刀，那人竟變成了四個人，李員外知道自己碰上了妖怪，嚇得丟了劍轉身就跑。那妖怪撿起劍，一刀將李員外砍死，又衝出來砍殺其他人，將李家上下男女老幼全都殺了，隻有一個乳母，抱了李員外的幼子從後門跑出來，才幸免於難。乳母報了官，等衙役到的時候，李家已經血流成河了。衙役自然也很害怕，不敢細查，過來請了我們住持，做法事超度去了。”
“之前變成人蠟的那個樵夫，肯定也是這個妖怪搞的鬼。”
“可不是嗎，咱們以後要警覺些，天色晚了就不要出門了，不然被妖怪吃了，可就得不償失了。”
住持不在家，女冠們自然是無法無天了，三五一群地聚在一起聊天玩耍，隻有兩三個老實的還在幹活兒。芸奴沒吃早飯，進廚房裏找些吃的，剛從灶台上拿起一個饅頭，便看見一個女冠鬼鬼祟祟地進來了。
“玄……”芸奴怎麽都想不起那女冠的名字，女冠接口道：“玄微。”
“哦，玄微。”芸奴忙說，“你也沒吃早飯吧，這裏還有幾個饅頭。”
玄微看了看四周，壓低聲音說：“這兩天夜裏你到哪裏去了？”
芸奴差點兒被一口饅頭給噎死：“你，你在說什麽？我不明白。”
“別裝了。”玄微陰惻惻地笑道，“我都看見了，你半夜偷偷出去，還帶了吃食。你是不是去會情郎了？”
“你別胡說。”芸奴急道，“我才沒有情郎呢。”
玄微陰笑道：“別爭辯了，你肯定是在哪裏養了野男人。聽說你是從富家大族裏出來的丫鬟，別以為我不知道，你們這些人，明著被主人玩弄，暗地裏也養著小廝，你是去會老情人了吧？”
芸奴見她越說越難聽，轉身想走，玄微道：“你走吧，等住持回來了，我告訴住持去。”
芸奴停下步子：“你到底想怎麽樣？”
玄微走過來，神秘地說：“你隻要告訴我，你是怎麽從觀裏出去的就行了。”
芸奴從她的話中聽出了一絲不同尋常的味道：“你也想出去嗎？”玄微不動聲色地笑了笑：“這個你就不用管了，隻需要把出去的方法告訴我就行了。否則，你知道有什麽後果。”
芸奴仔仔細細地打量她，她長得有幾分姿色，眼角有一絲掩蓋不住的風情。看來告失盜的就是賊，說別人偷人的，自己也養了漢子。她沉默片刻，低聲說：“西角門邊長了一種像蘭草的野草，放在茶裏，可以讓人睡上兩三個時辰。”
玄微神色一喜：“今天的事不許告訴別人，你半夜出去的事，我也當做沒看到，咱們算兩清了。”
芸奴看著她的背影，微微皺起眉頭。
住持到夜深了也沒有回來，有人回來報信，說住持做了法事之後被府尹請去府裏為過世的太夫人祈福了，要明天晚上才能回來。女冠們又可以玩耍一天，自然很高興，吃了飯，在寢屋裏玩起骰子來，一直玩到深夜才就寢。
萬籟俱寂，芸奴起身出門，給守門的女冠下了咒，開門出來，躲在樹叢中。不到一盞茶的工夫，玄微便抱著個包袱，鬼鬼祟祟地出來了。
她果真去會情郎了嗎？山裏剛剛出了好幾件人命案子，她竟然還有膽子深更半夜出門，芸奴倒有幾分佩服。畢竟同門一場，玄微是跟著她出來的，若是出什麽意外，她也有不可推卸的責任。
芸奴隻得跟在她後麵，在崎嶇的山路中走了小半個時辰，幽徑深處有一座小屋，也是青雲觀守果樹的草屋之一。這裏地處偏僻，芸奴暗暗慶幸當初沒把劉五郎送到這裏養傷，要不然可就糟了。
玄微在門上敲了三下，門“吱呀”一聲開了，年輕的女冠閃身進去，死死地關上了房門。芸奴來到窗下，偷偷往裏看，裏麵點了一支蠟燭，燭光之下，一個遊俠打扮的少年著急地問玄微：“東西帶來了嗎？”
玄微將懷裏的包袱打開，裏麵是滿滿一包袱的錢，足有十幾貫。少年皺眉：“怎麽這麽少？”
玄微拉著少年的手說：“呂郎，這是我從住持房裏偷出來的，住持為人謹慎，錢都存在錢莊裏，觀裏就隻有這些了。”
原來這個姓呂的少年就是玄微的情郎。隻見姓呂的少年將包袱一卷：“有多少算多少吧，我得走了，你快回去，別叫人起疑了。”
玄微忙拉住他：“呂郎，不是說好今夜我們一起走的嗎？”
少年有些不耐煩：“我還要回臨安城處理些俗事，你明晚子時在這裏等我，我來接你。”
玄微拉著他的袖子不肯放：“求求你，今晚就帶我走吧，那個鬼地方，我是一刻都不想回去了。”
“我都說了還有事，帶著你不方便。”少年推開她，徑直朝門外而去，玄微臉色微變，似乎察覺出對方的用意，她不顧一切地撲過去，抱住少年的腰：“呂郎，求求你，不要拋下我！”
少年終於原形畢露，一腳將她踢開：“你是什麽東西，也想跟我走？打量我不知道，你們這些女冠，其實跟妓女沒什麽區別，一雙玉臂千人枕，半點朱唇萬人嚐，你不知道是被多少人玩過的殘花敗柳，也想做我的妻子？滾！”
玄微眼中的乞求變成了深深的絕望，就像一個溺水之人抓住了一根救命的木頭，卻發現那根本不是木頭，而是一塊讓她死得更快的巨石。
“呂陽，你要是敢拋下我，我天亮就去報官，說你偷走了住持的錢財！”玄微怒極，口無遮攔地大叫。芸奴暗暗替她擔心，這個遊俠品行低劣，為人陰狠，她這麽說，不是逼著他殺人滅口嗎？
果不其然，呂陽緩緩轉過身，一隻手按在腰間的寶刀上，眼中露出一絲狠厲：“你說什麽？”
玄微這才發現自己說錯了話，嚇得瑟瑟發抖：“呂郎，一日夫妻百日恩，你不能這麽對我啊。”
呂陽一臉冷笑，緩緩走過來。“留著你終究是個禍害，不如一不做二不休。”他伸手拔刀，卻拔了幾次都沒有拔出來，刀就像和鞘粘在一起了似的。他索性不用刀了，衝過去掐住玄微的喉嚨，想要將她活活掐死。
禽獸！芸奴在心中暗罵，默念迷幻咒，呂陽隻覺得眼前一花，原本正在手下掙紮的玄微緩緩抬起頭，一張俏臉變得猙獰無比，藍臉闊口，唇紅牙尖，宛如厲鬼。他嚇得一把推開她，抓起包袱就跑，一邊跑還一邊喊：“鬼啊！有鬼啊！”
玄微倒在地上，好半天才緩過來，縮成一團，嚶嚶地哭。芸奴不由得歎息，她隻不過是想做個普通的女人，可惜上蒼連這點低到卑微的要求也不滿足她。
造化弄人。
不知道是誰對她說過，身份懸殊的愛，是不會有結果的。
心口隱隱地疼，她轉身離去，身後的世界空白靜默。
她並沒有發現，樹叢中有一雙藍綠色的眼睛，如星辰閃爍。
月滿空山楓林夜，夜色淒楚朦朧，芸奴推開草屋的門，看見劉五郎靠在草堆上，抬頭看著窗外那一輪明月，眉頭微蹙，似乎若有所思。
“今天我看見有官府的人入山，是怎麽回事？”劉五郎問。
芸奴一邊幫他換藥一邊說：“這幾日山裏不太平，聽說出了個妖怪，不僅吸食路人精氣，還進民居行凶，官府的人是來查李員外滅門案的。”
“妖怪？”
“劉將軍，您還是盡快出山去吧，這裏很偏僻，如果妖怪來了……”
“出山，我能去哪裏？”劉五郎嘴角咧開一抹苦笑，像是在問芸奴，又像是在問自己，“臨安什麽模樣？和開封府一樣嗎？”
“臨安是世上最美麗的城市，那裏有最美味的佳肴，最巍峨的樓閣，最珍奇的珠寶，最漂亮的女人。”芸奴輕輕地說，“將軍不想去看看嗎？”
“我誌不在此。”
芸奴點頭：“好男兒誌在四方，將軍是該在戰場上殺敵製勝的。”她看著他，越發覺得麵熟，這位劉將軍，真的與她有前世的緣分嗎？
“你是不是想問我什麽？”劉五郎說。
話到嘴邊，還是被芸奴吞了回去，她站起身：“天色不早，貧道不打擾將軍休息了，告辭。”
“且慢。”劉五郎忽然說，“我有話要問你。”
芸奴側過頭來看他，四目相對，他沉默了片刻，緩緩道：“你知道嚴道育嗎？”
芸奴像被人當胸打了一拳，他也知道嚴道育？
這個嚴道育，到底是誰？
就在這時劉五郎神色忽然一變，抓起身邊的刀：“有人來了。”
門外果然傳來急促的腳步聲和粗重的喘息，一個人撲在門上，瘋了似的拍打門板：“有人嗎？救救我，有妖怪，有妖怪啊！”
這聲音聽著耳熟，好像是那個叫呂陽的負心漢。這都快過去半個時辰了，怎麽他還在喊有妖怪？難不成她施個幻咒就把他嚇瘋了？
“救命啊！”呂陽像一頭絕望的困獸，幾乎要把門板給砸碎了。劉五郎快速走到門邊，示意芸奴退後，猛地將門打開，一個幹瘦的人滾了進來，蜷縮成一團。芸奴覺得奇怪，將燈舉到那人麵前，那人忽然抬起身子，朝二人伸出手，哀求道：“救救我，有妖怪啊！”
燈光照在他的臉上，兩人的臉色都變了，此時的他已經不能算是人了，仿佛全身的血肉都被人吸幹，隻剩下一層皮包裹著骨頭，瘦骨嶙峋，在這寂靜的夜裏，顯得極為可怖。
劉五郎舉劍欲刺，被芸奴止住，她對呂陽道：“你怎麽會變成這個樣子？”
“他吸了我的血肉。”呂陽眼窩深陷，眼珠子卻凸了出來，宛如一對白森森的銅鈴，劉五郎沉聲問：“他是誰？”
“妖怪，他是妖怪！”
“他長什麽樣子？”芸奴追問。
“大眼方口皇帝冕服。”剛才的奔跑已經耗盡了他的體力，呂陽口齒不清地重複著，身體已經虛弱到無法站起，他往前爬了兩步，抓住劉五郎的靴子，聲音漸弱，“救……我……”
然後，他硬生生地倒了下去，枯枝一般的手指在劉五郎的靴子上劃下幾道抓痕。劉五郎蹲下身子，探了探他的鼻息：“他死了。”沉默片刻，他提刀出門，芸奴忙道：“你到哪裏去？”
“殺妖。”
“你的傷還沒有好，別說殺妖了，連殺個普通的農夫都難。”芸奴勸道，“將軍還是先休養好身體再作打算吧。”她看了看地上的死屍，此人負心薄義，該當有此下場，“趁著天黑，將軍且先尋個地方，將他埋了，免得多生事端。貧道也得趕快回觀裏去。”
劉五郎側過頭來看她：“你就不怕妖怪？”
“將軍不必替我擔心。”芸奴朝他微微福了一福，合門而去，卻並未回道觀，反而沿著山路往西邊去。翻過一個山頭，遠遠地便看見群山環抱之中樹木掩映之下，有一座兩進兩出的庭院，籠罩在一層若有似無的陰影裏。
那裏，就是剛剛發生過滅門慘案的李家。
如果不是被血洗過，這座宅院可算得上是風水寶地了，後有靠山，左有青龍，右有白虎，前有案山，中有明堂，水流曲折，以使其藏風聚氣而令生人納福納財富貴無比；外洋寬闊能容萬馬，可致後代鵬程萬裏福祿延綿。
不過，這樣的地形，更適合做陰宅，也就是墓穴。
那妖怪選擇這裏，也不是隨意為之吧。
門上貼著官府的封條，芸奴推門進去，天井中立著一口大水缸，篤信風水之人都喜歡在中庭養錦鯉，傳說鯉魚躍過龍門便是龍，是仙物，最能鎮宅保平安。隻可惜，它們保不住屋主的性命。
“啪！”缸中水響，似乎是錦鯉在搖尾巴，芸奴往裏麵看了看，借著月光，看見自己映在水中的倒影，那是一個很醜陋的女人，半邊臉都燒爛了，宛如夜叉。
她倒吸了口冷氣，後退一步，伸手摸自己的臉，還好，她的臉光潔如初。她再往水中看，水中倒影亦恢複原貌，並無不妥。
難道，剛才是幻覺嗎？
她定了定神，走進堂屋，屋內排著十幾具屍體，身上都蓋著白布，空氣中彌漫著濃烈的血腥味。
妖氣衝天。
這種山林中的屋子，通常都會有許多無害的魑魅魍魎寄居，如今竟無一物，可見這個殺人占屋的妖怪，殺氣有多重。
不知從哪裏來的風，將其中一具屍體身上的白布卷起半截，露出殘破的屍身，芸奴不忍看，過去將布重新蓋上。忽然，她神色驟變，抬頭對門外喝問：“誰？”
一個高大的身影快步走進來，手中提著一把大刀。
“劉將軍，你怎麽來了？”芸奴驚道。
“你不會撒謊。”劉五郎說，“你心裏想的，全都寫在臉上了。”
芸奴有些臉紅，劉五郎看了看地上所躺的死屍：“你來這裏做什麽？深更半夜，不像是來祭奠亡人，難不成你是來捉妖的？”
話音未落，妖風四起，劉五郎身後的房門猛然關上，芸奴神色大變，高聲叫道：“將軍，小心腳下！”
劉五郎低下頭，看見一隻手從地下伸出來，抓住他的腳踝，他毫不遲疑，舉刀便砍，但那刀像是砍在虛空之中，並無任何觸感。芸奴食指一彈，一顆珠子打在那隻手上，隨著一聲慘叫，怪手消失無蹤。
“你會術法？”劉五郎驚道。
“他們來了。”芸奴來到他身旁，環視四周，無數身體透明的精魅從四麵八方而來，他們都穿著古代的服飾，身上滿是血汙。看衣著，有些是將士，有些是官員，怨氣如同翻滾的洪流，在這小小的屋子裏奔騰不休。
“殿下！”他們齊齊說道，“您為何要聽信女巫的讒言，以巫蠱之術戕害陛下？”
劉五郎驚恐莫名，緊緊握住手中的刀：“爾等是哪裏來的妖魅，竟敢在此殺人害命？”
“殿下，還我們的命來！”眾妖魅爭先恐後地朝他撲來，他揮刀亂砍，且戰且退，芸奴心中著急，環顧四周，縱身跳上貢台，抓起燭台，朝蠟燭一吹，火苗一下子燃了起來，她念動咒語，火苗化為蝴蝶，翩飛而起，衝到那群精魅之中，化為大火，頃刻便將眾妖吞噬了，慘叫四起，火焰滿目，芸奴一時失神，仿佛看見一個女人被綁在火刑架上，火焰在她四周燃燒，風卷紅火，撲到她的臉上，舔舐著她的肌膚。大路盡頭，有一匹棗紅馬疾馳而來，馬上的人手中拿著一把大戟，從馬上跳下，風一般撲到火刑架前，大戟一揮，將燃燒的柴火盡數掃開，親自將人救下，抱在懷中。隻可惜，懷中的人，半張臉已經毀了。
“道育！”他大聲呼喊，“你不能死！”
芸奴猛吸一口氣，從記憶中醒轉，眾妖已被燒盡，火也熄滅了，劉五郎站在原處，神情似乎有些恍惚。
“將軍，您沒事吧？”芸奴急切地問。
劉五郎抬起頭來看她，眼神有些怪異。
“此地不宜久留。”芸奴打開屋門，“我們快走吧。”劉五郎點頭，隨她出來，剛走了兩步，忽然聽身後一個聲音如同洪鍾，高昂有力：“逆子！時至今日，你還要聽這妖女的話嗎？”
二人回頭，看見中堂之上站著一個高大的男人，身穿皇帝冕服，大眼方口，麵目硬朗，眉如雙刀，眼中透著一股令人不敢直視的霸氣。
劉五郎呆住，喃喃道：“父皇……”
“逆子，你還記得我是你的父皇？”那妖怪高聲道，“當初你領兵入宮，殺父弑君的時候，可曾記得我是你的父皇？”
劉五郎麵白如紙，手中的刀“當啷”一聲跌落在地，膝蓋一曲，跪了下去：“父皇，兒臣……有罪。”
芸奴心中生寒，俯身攙扶起劉五郎來說：“將軍，那不是你父親，快走啊。”
劉五郎一驚，這才回過神來，抓起地上的刀，猛然站起，拉住芸奴的胳膊，沒命地往外跑，堂屋的門在他們的身後緩緩關上，遮住了那道高大的帝王身影。
快四更了，山林中靜得可怕，也不知跑了多久，劉五郎忽然身子一沉，單腿跪在地上，芸奴連忙問：“將軍，您沒事吧？”
“我沒事。”他拄著刀站起來，身上好幾處傷口都裂開了，滲出殷紅的血。他的傷還沒有好，剛才的打鬥已經耗盡了他的體力，山路是不能再走了。芸奴看了看四周，已離青雲觀很近，隻得將他扶回觀中，安頓在平日無人靠近的庫房之內。
芸奴對他身上的傷重新包紮了一遍，天也快亮了，芸奴起身告辭，劉五郎忽然抓住她的手，男女有別，她漲紅了臉：“將，將軍，請放手。”
“你究竟是誰？”劉五郎緊皺眉頭，仿佛有千頭萬緒在心中糾結，亂如一團麻線，“我又是誰？”
芸奴慌忙抽回手，她的心中也有同樣的疑惑，但除了一些支離破碎的記憶，她什麽都想不起來。
那個嚴道育究竟是誰呢？好像是個女巫？會是個女道士嗎？
“或許……有時候不知道比知道好。”她輕輕地說。
劉五郎扶著頭，靠在牆上，眉間的愁悶越積越多，似乎陷入了久遠的回憶裏。
芸奴欠了欠身，匆匆出來，回到臥房的時候女冠們還在熟睡，但玄微的床鋪卻是空的。
她怎麽還沒回來？莫非想不開，做了什麽傻事？
轉念一想，芸奴頓時釋懷，以玄微的性格，斷不會自尋短見。她累得睜不開眼睛，倒下便睡，一覺醒來，已是日上三竿，臥房中空空如也，她嚇了一跳，忙穿好衣服出來，見女冠們都勤快起來，各自做著手上的活計。
她忙拿了掃帚，一邊掃地一邊問身邊的女冠：“住持回來了？”
“剛回來。”那女冠說，“正在房裏沐浴更衣呢。”
芸奴掃了會兒地，又問那女冠道：“上次我聽她們說，自從有個商人來了之後，山裏就開始鬧鬼了，究竟是怎麽回事？”
那女冠漫不經心地說：“半月前，有個商人來觀裏投宿，因為觀裏都是女人，收留他實在不方便，就將他安置在觀後麵的那座小山齋裏，吩咐玄微給他送飯。那日玄微送飯歸來，手上包著白布，我們笑她，說肯定是讓那商人咬的。她分辯說是珠子割破的，我們自然都不肯信，她說那商人是倒賣古董的，她送飯去的時候，他正在把玩一串琉璃珠。那商人一時高興，告訴她那些珠子都是南朝的東西，是從金陵的陵墓裏挖出來的古董。拉拉雜雜說了不少，她也不懂，見那珠子好看，就向他討要兩顆。那商人也慷慨，摘了幾顆給她，她剛接過來，食指就像被刀片劃過一般破了，血珠子湧出來，她痛得一鬆手，琉璃珠全撒在了地上。她覺得那些珠子不祥，沒敢要，簡單包紮了一下便回來了。”
芸奴木訥地點了點頭，又問：“後來呢？”
“第二天那商人就走了，我們也沒有在意，幾天之後就有官府的人來查問，才知道他死在山坳裏，變成了人臘。從那之後，山裏就怪事不斷。”女冠眉間爬上一絲愁雲，“都說墓裏出來的東西是不祥之物，說不定就是他所帶的那些古董成了精，把他給害了。”
芸奴抱著掃帚想了半晌，南朝、嚴道育，聽起來倒是有些耳熟。昨晚所見的妖物身穿冕服，身上有一股陳腐之氣，倒像是魂魄依附靈物所成的精魅，難不成他生前真是一位皇帝？
如果是皇帝，必然在史書之中有記載，說不定這嚴道育與他有什麽瓜葛，且先去查查南朝史書，看能不能找到一些蛛絲馬跡。
“咱們觀裏有沒有書齋？”她問。
那女冠奇怪地看了她一眼：“真是新鮮，住持讓我們平日裏讀書識字，我們都以此為苦，你竟然還找書來看，果然是大戶人家出來的，就是不一樣。”她指向遠處一座樓閣說，“那裏是住持的臥房，書齋就在旁邊。不過住持不許人隨意進出書齋，你可以去求求住持，說不定住持看你勤奮，會準你入書齋呢。”
芸奴向她道了謝，放下掃帚便往住持的臥房而來。臥房門前坐著一個十二三歲的女冠，正在嗑瓜子：“住持正在沐浴呢，待會兒再來。”
“那我就在這裏等吧。”芸奴也不怕累，站在屋簷下等待，忽然聽見屋內傳出輕柔的女聲：“玄婉，讓她進來吧。”
芸奴推門進去，是間套房，多寶閣隔斷後麵掛著的輕紗簾子，微微有些透明，依稀能夠看到坐在木桶內沐浴的住持。之前為她行三皈九依之禮的人並不是住持，因此這還是她第一次見。早就聽說住持年輕貌美，如今一見果然名不虛傳，霧氣氤氳之中，簾後之人渾身上下都浮動著一絲風情。
她的心裏忽然“咯噔”了一下，想起呂陽所說的那句話：“你們女冠和妓女沒有什麽兩樣。”
難道住持……
“你是新來的吧？”住持淡淡地問。
“是。”芸奴連忙說，“弟子剛來幾日，道名玄芸。”
“有什麽事嗎？”
“弟子聽說住持有一書齋，想借幾本書看，請住持準許。”
“哦？我這觀裏的女冠們都以看書為苦，你倒是個異數。”住持似乎來了興趣，“你想借什麽書？”
“史書。”
“你一個女冠，看史書做什麽？”
芸奴猶豫了一下：“弟子聽說住持博聞強記，不知住持可聽說過嚴道育這個人？”
“嚴道育？”住持想了想說：“她應該是南朝劉宋元嘉年間的人。你若是想看與她有關的書，隻要去看《資治通鑒》中元嘉二十九年前後的事情便是了。”
劉宋是七百年前一個名叫劉裕的將領篡奪東晉江山，所建立的皇朝，國號與大宋相同，因此稱為劉宋。元嘉正是劉宋第三個皇帝劉義隆的年號。
芸奴向住持討了鑰匙，進書齋借出宋書，坐在黃桷樹底下，秋末的陽光溫和而柔軟，透過層層疊疊的樹葉照下來，在書上印下一塊塊破碎的光斑。
南方的秋天還很暖和，但芸奴的心卻寒冷如冰。
嚴道育是元嘉時代一個會妖法的女騙子。
劉宋文帝劉義隆有一位嫡出的皇子，名叫劉劭，劉劭自出生起便被親生母親認為不祥，差點兒被殺死。還是劉義隆趕到皇後寢宮，才救了他一命。他自小便極受劉義隆的寵愛，因此被立為太子。
太子長大後，生得容貌俊美，與姐姐東陽公主走得很近。東陽公主劉英娥有一個美麗機靈的心腹婢女王鸚鵡，王鸚鵡認識一個女巫，名叫嚴道育。
嚴道育通靈有異術。
就是這句話，令嚴道育進入了東陽公主宮，見到了太子劉劭和潘淑妃的兒子劉浚。
嚴道育在太子和公主麵前施展法術，白天，她對公主說：“神靈有吉祥之物賞賜給公主。”到了晚上，東陽公主劉英娥躺臥在床，隻見夜色中一道螢火樣的流光閃過，飛進竹製的書箱裏，打開書箱一看，兩顆青色寶珠閃著幽幽的光澤。自此，劉英娥和劉劭、劉浚三姐弟受到了嚴道育的迷惑，對其巫術深信不疑，尊嚴道育為天師。
後來，朝局變化，表麵上風平浪靜，實則暗流湧動，嚴道育趁機進讒言，挑唆太子巫蠱皇帝，用玉石為劉義隆雕像，派東陽公主的家奴陳天興聯絡宮中黃門陳慶國，把雕像埋在含章殿（即劉義隆的寢宮）前，以便施法。
後來東陽公主死去，王鸚鵡下嫁給劉浚的心腹佐吏沈懷遠，南北朝時期門第森嚴，婢女怎可嫁給官吏，劉義隆下令徹查，雖被太子糊弄過去，卻也令他膽戰心驚，害怕事情敗露，於是暗地裏殺了陳天興。
宮中黃門陳慶國害怕自己也被殺害，向劉義隆告了密。劉義隆大怒，下令抓捕王鸚鵡，封了她的家，經過搜查，得到劉劭、劉浚二人幾百封往來信件，盡是些咒詛巫蠱，又挖出埋藏在含章殿前的玉石雕像。劉義隆下詔有司嚴查此案，嚴道育聞風逃命，廷尉挨家挨戶地查，也沒個影子。
此時的嚴道育並沒有跑遠，她化裝成尼姑，躲在太子東宮之中。盛怒之下的劉宋文帝暗中謀劃廢除太子，劉劭先下手為強，帶兵入宮，將親生父親殺害，奪了皇位，自立為帝，改元太初。
劉劭成為皇帝之後，封王鸚鵡為妃，大加寵愛。隻可惜他因殺父弑君而眾叛親離，劉宋文帝第三子劉駿帶兵入宮，將劉劭斬殺，王鸚鵡與嚴道育，也被當街鞭殺。
芸奴拿書的手在輕輕顫抖，難道嚴道育就是自己嗎？那個穿冕服的妖怪，就是劉義隆，那位劉五郎劉將軍，就是太子的轉世？
不知道是誰對她說過，前世的罪孽，當由今生來償還。前世的她慫恿太子和公主行巫蠱之術，殺父弑君，今生的一切，都是她的因果報應。
她無力地靠在樹幹上，仰頭望著隨風輕搖的樹冠，有溫熱的東西順著她的眼角淌下來。
自己該怎麽做，才能贖清罪孽？
一聲貓叫從樹上傳來，她拭去淚水，看見那隻渾身烏黑的貓，正從樹葉中伸出頭，藍綠色的眼睛裏似有一絲冰冷的笑意。
“聽說玄微不見了。”兩個女冠往住持房裏送吃食，一邊走一邊低聲說，“靈玉師父正派了人到處找她呢。”
“不會是被妖怪吃了吧？”
“噓，別亂說，靈玉師父說了，不許危言聳聽。”
二人愈行愈遠，聲音漸不可聞，芸奴眉頭輕蹙，玄微不會真的出事了吧？
玄微睜開眼睛，發現自己躺在冰冷的地上，四周黑糊糊的，好像是一間臥房，卻比冰窖還要冷。
這裏是什麽地方，她怎麽會在這裏？
她艱難地爬起來，摸到門邊，門沒有鎖，她推開門，兩個泛著幽冷螢光的女孩飄過來：“賤婢，還不快回屋！”
玄微嚇得失聲大叫，那兩個女孩宮女打扮，渾身是血，其中一個沒有左手，而另一個少了半張臉。
“救命啊，有妖怪啊！”她退回屋內，抱著腦袋尖叫，在兩個宮女幽幽的笑聲中，門緩緩地合上，仿佛隔絕了整個世界。
劉五郎坐在庫房內，杵著大刀，陽光從窗戶透了進來，灑在他的身上，為他留下一個好看的剪影。
沉默良久，他拿起刀，在滿地的灰塵中緩緩寫下兩個字：
鸚鵡。
看著這兩個字，他的眼中浮現出從未有過的溫柔。
不知從哪裏來的妖風，刮得窗戶劈啪作響，他抬起頭，看見一個略微透明的人影立在陰暗的角落裏，身上所穿的官服滿是血跡。
“顧嘏？”
顧嘏是劉宋文帝的中書舍人，劉義隆曾召他密謀廢太子一事，劉劭兵變殺父之時將其砍殺。
“殿下。”顧嘏朝他行了禮，“陛下令臣來傳旨，請太子前往行宮一敘。”
行宮？就是那座李宅嗎？
他冷笑一聲道：“過去的恩恩怨怨，都是前世的事了。劉劭已經死了七百年，這裏沒有你們的殿下。”
顧嘏陰森森地笑道：“既然如此，那個女人也與殿下無關了。”
“女人？什麽女人？”
“一個對殿下很重要的女人。”顧嘏陰惻惻地說，“殿下應該知道我說的是誰吧。”
劉五郎神色大變，提刀站起：“她在哪兒？”
“殿下若想見她，就隨臣來吧。”
芸奴將《資治通鑒》關於元嘉年間的內容全部看完，也沒有找到嚴道育毀容的記載，為何她記憶中的嚴道育被燒毀了半張臉？劉劭策馬來救又是怎麽回事呢？
麵前的光線一暗，芸奴抬起頭，隻見身穿素淨道袍的住持立在麵前，容貌嫵媚動人。
“住持。”她忙站起身，恭恭敬敬地行禮。
“你是叫玄芸吧？”住持將她上下打量，“聽說，是宮裏的人將你送來出家的？”
芸奴垂下頭：“是。”
“以前是做什麽的？”
芸奴低著頭不說話，住持冷冷一笑，笑容淒清：“是得罪了哪裏的貴人吧？”
芸奴還是不說話。住持從她手中拿過書，漫無目的地翻動：“既然來了，過去的事情就都忘掉。入了青雲觀，就如同再世為人，那些不切實際的幻想，就不要再想了，這也是為你好。”
“弟子謹遵住持教誨。”
住持抬起眼瞼瞥了她一眼，忽然低低地笑了一聲：“你和當年的我真像啊，表麵隱忍，實則倔強，隻要你認定的東西，就不會輕易有所轉圜。隻可惜，你的脾氣稟性，將來會讓你吃盡苦頭。”頓了頓，將書往袖中一收：“你好自為之吧。”
劉五郎走進荒涼陰冷的李宅，雖然是青天白日，這棟宅子還是陰暗得宛如月夜，各處的陰影中站著許多身穿官服或戰甲的人，渾身都沐浴著血色，他知道，這些官宦士兵都是他當年所殺之人。
“逆子！”
他抬起頭，看見身穿冕服的劉義隆高坐在堂屋上，麵容身形似乎比上次所見更清晰了一些。
劉五郎不敢看他，低聲道：“父皇。”
“你已經想起來了？”
劉五郎沉默一陣：“想起來了。”
劉義隆高聲大笑，聲如洪鍾：“你這種殺父弑君的逆子竟然得以轉世為人，而朕卻被禁錮在一串水晶簾中，不得超生，上天真不公平。”
“前世我已經為自己犯的罪付出了代價。”劉五郎說，“今生我叫劉五郎，不是什麽太子，也不是殺父弑君的罪人，而是義軍首領，帶兵抗金，守護大宋河山。”
劉義隆忽然沉默下來，他麵色凝重，似乎想起自己金戈鐵馬的往昔歲月，七百年前，他也曾帶兵北上，想要收複漢人的河山，隻可惜遇上了北魏太武帝拓跋燾，不僅沒能收複失地，反而招致北魏的大舉反擊，尤其是元嘉二十七年的那次北伐，北魏****河南之後，大舉南進，兵臨瓜步，飲馬長江。劉宋國力大損。
“她在哪裏？”劉五郎問。
劉義隆眼中浮現出濃烈的怒意：“你還在想著她？當年若不是她挑唆你造反，你怎會落到那樣的下場？”
“與鸚鵡無關，那些都是我自己的主意。”劉五郎上前兩步，急道，“你若要我的命，盡可拿去。”
劉義隆冷笑，伸出手，手中浮起一顆龍眼般大的琉璃珠，玄微驚恐的麵容在珠子裏顯現，劉五郎臉色頓時變了，即使已轉世再生，即使經過七百年的漫長歲月，他依然能夠一眼認出她來。
“鸚鵡！”劉五郎急道，“你把她怎麽了？”
劉義隆說：“她不過是個女婢，也值得你如此？”
“我說過，一切都與她無關，你要殺就殺我！”
“放心，她暫時沒事。”劉義隆將琉璃珠握在手中，“她已經記不得前世的事了，殺她對朕來說，已經沒有什麽意義。不過，要朕放了她，你須為朕做一件事。”
“你要我做什麽？”
“殺了嚴道育，將那妖女的頭拿來獻給朕！”
半夜涼初透，芸奴帶了食物和草藥，小心翼翼地避開上夜的人，來到庫房。庫房內很安靜，劉五郎又不知到哪兒去了，她不敢久留，將所帶的東西都放在地上，然後，她看到了沙塵之中所寫的那兩個字：
鸚鵡。
心像被什麽東西刺了一下，生生地疼，難道他已經想起前世的種種了嗎？
身後的腳步聲幾低不可聞，她似乎感覺到了什麽，沉默著，緩緩站起，緩緩轉身，看到了一個人，一把刀。
“你是該殺我，前世的我不是什麽天師，隻是個女騙子，是我慫恿你殺父奪位，是我害你最後身首異處。”芸奴輕輕地說，“是我欠了你。”
劉五郎舉著刀，刀尖指著她的麵龐，沉默許久，他低低地說：“他們抓了鸚鵡。”頓了頓，又道，“鸚鵡的轉世，名叫玄微。”
玄微？芸奴暗暗吃了一驚，原來玄微就是鸚鵡的轉世，難怪她失蹤了。
“我並不想殺你。”他繼續說，“但他有鸚鵡在手，為了鸚鵡，我願意做任何事。”
心中的疼痛更加濃烈，像有一隻手，抓住她的心髒，用力捏緊，又鬆開，再捏緊，如此循環往複。
芸奴看著黑暗中的他，用細如蚊呐的聲音說：“當年你對我那麽好，我快要被人燒死的時候，是你策馬來救，而我，卻陷你於不義，那是我的罪，我願為此付出代價。”她閉上眼睛，“你動手吧。”
刀尖劇烈顫抖起來，仿佛這位義軍將領握不住刀柄似的，良久，他咬緊牙，揮刀一斬，芸奴本以為自己快要死了，但並沒有感受到意料中的疼痛，她睜開眼睛，看見自己額前的一縷碎發飄飄然落地，劉五郎已經走了，空留下一扇隨風拍打的窗戶。
眼淚不由自主地流下來，她摸了摸自己的臉，前世的她或許有那麽一點兒喜歡劉劭吧，要不然她的心怎麽會這麽痛呢？
輕紗做的簾幕隨著清晨的微風起起伏伏，簾幕內點著白瓷博山香爐，香氣襲人，春光無限。
葉景印掀開簾幕，大步走進來，床榻上放著素色的屏風。這種小屏風沿著床榻邊沿擺放，將床榻圍起來，主人便睡在屏風之中，天冷時正好禦寒，被稱為“紙暖閣”。他打開其中一扇屏風，床榻上的人青絲委地，抬頭笑道：“葉二公子今日火氣頗大啊，聽聞二公子進獻‘避塵珠’，官家龍顏大悅，特意下旨賞賜二公子一個雲騎尉的頭銜，真是可喜可賀。”
此時的白謹嘉剛剛睡醒，眼角還有一絲惺忪的睡意，美人春睡，自然比海棠還嬌豔三分，葉景印乍一看，眼睛都直了，愣住說不出話來。
白謹嘉坐起身，攏了攏微微敞開的衣襟：“昨夜我在此聽蘇小姐彈琴，聽得晚了便睡下了，葉二公子這麽急吼吼地找我，有何貴幹？”
葉景印發覺自己失態，輕咳兩聲：“你倒是風流，看來你美人在懷，已經忘了芸奴了吧？”
“我對芸娘子一往情深，又怎麽會忘？”白謹嘉下得榻來，青絲長發披在她的身後，葉景印聞到她身上的香味，心神一陣蕩漾，在心中暗暗惋惜，這樣的絕色，為何不是女子？
“你來找我，可是想約我去青雲觀看望芸娘子？”白謹嘉坐在銅鏡前，一身薄紗的蘇小姐進屋來為她梳頭。葉景印說：“正是，我已經做好了準備，再過一段日子就去將芸奴接回來。”
“芸奴是皇帝下旨送去出家的，你要用什麽理由把她接回來？”
“再過幾日是我父親的六十大壽，我作為孝子，請個道士常駐家中，為父母祈福，也是人之常情吧？”
白謹嘉輕笑道：“聽著倒是個好主意，隻是令尊令堂恐怕不會同意吧？”
“我父親前幾日往寧波處理商會的事去了，我母親的確不肯同意，所以我在葉府附近購置了一處房產，正好安置芸奴。”
“虧你想得周全。”白謹嘉看著鏡中的他，“你對芸奴如此上心，是想娶她為妻嗎？”
“以芸奴的出身，我隻能納她為妾。”葉景印也在看著鏡中的她，“至於我的妻子，我也有想娶的人，不過……”
“不過什麽？”
“不過我不可能娶她。”
“為何？”白謹嘉略帶譏諷地笑道，“莫非她是別人的妻子？不會是烏娘子吧？”
“當然不是。”葉景印自嘲地笑笑，“隻怪造化弄人。言歸正傳，你到底和不和我一起去看望芸奴？”
“現在還不是時候。”
葉景印一愣：“此話怎講？”
“雖然占卜不是我的強項，不過我昨夜才為芸娘子算了一卦。”白謹嘉嘴角挑起一抹神秘的笑容，“今夜子時，才是去見她的時機。”
清晨入古觀，初日照高林。竹徑通幽處，禪房花木深。
一個十五六歲的年輕女冠拿了一把大剪子，給園子裏所種的花草修剪枝葉，她雖然身材矮小，用起大剪子來卻得心應手。
忽然，草叢中有什麽東西動了一下。她嚇了一跳，不會是蛇吧，山裏蛇多，常有蛇爬進觀裏來傷人，上次有個女冠就被蛇咬傷了，腳腫得老大，痛苦了好幾天，住持請了好多大夫，還是沒能救過來。
草叢搖動，有什麽東西緩緩地爬了過來，女冠渾身發冷，往後退了兩步，緊張得頭皮發麻。突然草叢一分，一團黑糊糊的東西鑽了出來，一雙藍綠色的眼睛宛如兩顆綠鬆石。
原來是隻貓。女冠鬆了口氣，走過去抱起它：“小貓，你是從哪裏來的啊？剛才真是嚇死我了。”
黑貓輕聲叫喚，舔了舔爪子，抬起頭與她對視，那雙眼珠就像有著某種魔力，在看到它的瞬間，她覺得自己的靈魂都被吸進去了。
芸奴的早課做得心不在焉，一想起劉五郎來心裏就會隱隱地疼，勉強吃了早飯，和一群女冠一起清掃大殿，她拿著一張帕子，小心地擦拭神像前的香爐，剛擦到一半，一個女冠就湊了過來。
“玄芸，你聽說過三世井的傳說嗎？”
芸奴奇怪地看了她一眼：“三世井？”
“出道觀往西走二十裏，有一棵皂角樹，樹下有一口古井，傳說午夜子時將一麵鏡子扔進井中，就能看到自己的前世。”
芸奴心中一動：“是真的嗎？”
“這我就不知道了，反正傳言是這樣。”女冠神情有些木訥，轉過身去繼續打掃，芸奴微微皺起眉頭，雖然腦中常常浮現一些片段，但都很破碎，她始終記不起前世的事，七百多年前，到底發生了什麽呢？
她有些不安，又有些好奇，知道自己的前世，就是一種奇妙的體驗，不管傳說是不是真的，她都想試一試。
大殿的陰暗處，一團黑色的動物正悠閑地舔著自己的爪子，藍綠色眼珠中波光粼粼，蕩漾著一絲難以察覺的嘲諷。
劉五郎坐在某棵大樹隆起的樹根上，手中緊握著大刀，眉頭深鎖。
山林之中出奇地靜，靜得隻能聽見樹葉的沙沙聲和偶爾響起的鳥叫，他胳膊上的傷又裂開了，鮮血順著結實的肌肉往下淌。他低下頭看自己的手，每一道紋路裏都浸滿了血，如同一張密密的網，壓得他喘不過氣來。
那一刀，他砍不下去。
身後寒氣逼人，他側過頭，又看見渾身是血的顧嘏。自從死後，他的臉上總是帶著陰森森的笑容，讓人看了心裏發寒。
“殿下下不去手？”顧嘏陰陰地說，“殿下當年帶兵弑君的時候，是多麽意氣風發，皇宮裏血流成河，屍橫遍野，殿下連眼睛都不眨一下，現在隻不過讓殿下殺個妖女，殿下竟心軟了。”
“住口！”
顧嘏嘿嘿冷笑：“臣是來提醒殿下，王鸚鵡隻是個凡人，在那個極陰之地待久了，折壽也就罷了，隻怕會有性命之虞。”
劉五郎握刀的手猛地一緊，臉上的神情也變得更加淩厲：“我自有分寸，你給我退下！”
顧嘏露出一個猙獰的笑容，消散在霧氣氤氳的山林之中。
夜寒露重，芸奴出來的時候披了一件厚衣服遮擋露水，不知為何今晚的月色分外淒迷，像是某種不祥的征兆，她在山林之中穿行，久而久之覺得自己仿佛就是生於斯長於斯的草木精怪。偶爾有黑色的大鳥從林中驚起，撲棱棱衝進蒼穹之中。
道觀往西二十裏果然有一棵高大的皂角樹，她繞著樹幹走了一圈，發現了那口被藤蔓植物掩蓋了的井，井中還有水，寒氣逼人。她朝井裏看了看，裏麵黑黢黢的，什麽也看不到。
她從袖子裏摸出一麵小鏡子，擦了擦鏡麵，扔進井中，沉悶的水響之後便悄無聲息，她伸著頭看了半晌，依然什麽也看不見。
果然，那隻是個以訛傳訛的古老傳說罷了。
她提了提道袍的下擺，正打算離開，忽然聽到清脆的女聲從井內傳來，她心中一動，連忙湊過去，趴在井沿上。
井內光影浮動，水麵仿佛變成了亮堂的鏡麵，鏡中現出一個年輕的女子，那人穿著南朝時的衣物，以表演小戲法為生。
那個人，長得和她一模一樣。
是嚴道育！
這天，她正在酒樓中表演，一個年輕貌美的女人過來，笑吟吟地問她，願不願意跟她去華美的宮殿裏表演。她自然是願意的，於是，那位美麗的少女將她舉薦給了當朝太子的親姐姐——東陽公主。
那位少女，名叫王鸚鵡。
在東陽公主府，她見到一個人，一位俊美的皇子。
那是一個雲霞漫天的傍晚，一身錦袍的劉劭騎馬而來，目如朗星，風姿偉岸。沐浴在夕陽中的她當時並沒有發現，這個人，會是她今生的情劫。
她施了個小戲法，輕而易舉地取得了他們的信任。
劉劭姐弟將她奉為上賓，昨日還風餐露宿的她，轉眼便過上了錦衣玉食的生活。她發現自己的眼睛再也離不開劉劭了，每日都在期待他的到來，黃昏時公主府門外“嗒嗒”的馬蹄聲總是那麽輕而易舉地讓她欣喜。她挖空心思表演各種術法讓他高興，隻要他對著她笑一笑，她就會高興一整天。
但是在劉劭的眼中，她也隻不過是個幻術師罷了。
他每晚匆匆而來，為的是美麗的王鸚鵡，他喜歡在劈啪作響的水晶簾後，擁著王鸚鵡看嚴道育表演，他隻有在看著王鸚鵡的時候，才會露出溫柔的笑意。
但她不在乎，隻要能看著他，她就已經很滿足了。
那個時候的她，還以為自己隻需要向這些貴族表演戲法，但她錯了，他們供給她錦衣玉食，並不是想養一個幻術師。
他們所想要的，是一個能夠以巫蠱之術害人的巫女。
當王鸚鵡將木偶做成的小人遞給她的時候，她嚇呆了，東陽公主淩厲的眼神仿佛一把鋒利的刀，她不敢拒絕，隻得假意應承下來，隨便施了個法術糊弄過去。
那天夜裏，她逃走了。
離開東陽公主府的時候，她哭得像個孩子，因為她知道，這一生都不可能再見到那個俊美的少年，再也聽不到他嗒嗒而來的馬蹄聲了。
她決定連夜離開，一直往南走，依然靠表演戲法過活，路過揚州時，一位小吏盛情款待她，酒過三巡，小吏忽然跪下磕頭，求她助他躲過一劫。原來這小吏得罪了揚州刺史，被罰一百鞭，明日一早就要行刑。一百鞭足以將人打死，小吏哭得涕淚橫流，隻求保命。她一時心軟，教了他一個避禍的法子：從子時起，跪在月下誦經百遍。小吏自然照做，到天亮時經文正好念完，有刺史府官吏策馬來報，說刺史格外開恩，赦免了小吏的罪。小吏對她自然感激涕零，不肯放她走，說要留她在府內供養。
一時間，她的事跡一傳十，十傳百，傳得整個揚州無人不知無人不曉。
她以為，自己隻是做了一件好事，哪裏知道，這件好事，竟然是災劫的開端。
揚州刺史素來厭惡術士，聽聞嚴道育助小吏免刑，勃然大怒，以妖言惑眾的罪名將她捉拿下獄，嚴刑拷打之後，下令於當夜子時將她燒死。
那個夜晚，是她永生永世的噩夢。
火光淒厲，照亮了夜空，火舌在腳下燃燒，灼熱的氣浪翻卷，她隻記得那一片慘藍色的蒼穹。
她以為自己就要死了，她聽到了嗒嗒的馬蹄聲，就像那些住在東陽公主府的日子，那些夕陽絕美的傍晚。
當她醒過來的時候，自己已經躺在太子東宮的精致床榻上，印著卷草紋的紗幔在四周起起伏伏。那個隻出現在她夢中的男人正坐在床榻旁，一臉的關切。
他說，對不起，我來晚了。
眼淚順著她的半邊臉頰流淌下來，另外半邊臉已經燒沒了，疼得鑽心，但為了他這句話，哪怕再燒去她半張臉，她也心甘情願。
之後的日子，劉劭對她嗬護備至，有些時候，她都要以為他愛上她了，但隻要摸一摸那半張醜臉，這種念頭就會悄然而逝。
他不可能愛上她的。
但她對他的愛，卻從未減少過，甚至隨著時光的流逝而更加濃烈，她想要替他做些事，哪怕是逆天的罪孽，她也在所不惜。
於是她教了劉劭一個法子，用玉石雕刻成劉義隆的模樣，埋在含章殿前，然後日夜念誦咒語。
劉義隆的身體開始每況愈下，劉劭喜不自禁，興衝衝地向她許諾，若是能奪得皇位，必定封她為國師。
可是在她的心中，那些都不重要。她隻想看他的笑容，僅此而已。她總喜歡倚在水晶簾邊，靜靜地望著遠處的太子寢宮，陽光映照在一顆顆琉璃珠上，漾起一層層淡淡的光暈，宛如一場最華美的夢幻。
她從沒想過，這樣的日子可以永遠繼續下去，她隻是沒想到，這一切會結束得這麽快。
東陽公主暴病而死，王鸚鵡不得不嫁給別人，她出嫁的那天，劉劭喝了很多酒，嚴道育站在水晶簾後，隔著水晶簾靜靜地看他，連過去勸解的勇氣都沒有。
她想告訴他，其實王鸚鵡在公主府裏養了一個情郎，她不值得他愛，但她開不了口，他也絕不會相信。
不管多麽精明的人，一旦愛上了，注定會成為瞎子。
王鸚鵡所嫁的人，是世族子弟，不知道是誰將這個消息傳到了皇帝的耳中，劉義隆大怒，下令徹查。劉劭替她遮掩了過去，但她卻害怕了，於是在劉劭麵前進讒言，讓他殺掉了自己的情郎陳天興。
陳天興死後的某一個傍晚，她坐在屋中靜靜地看書，忽然有風搖晃了燈火，她側過頭去，看見一個人影站在窗外，低低地說：“天師，可還記得在下？”
她想了很久，終於記起他是宮中的宦官，那尊玉石雕像，就是他埋在含章殿下。
“你來做什麽？”她問。
“陳天興已經死了，下一個就要輪到我們了！”
她自然不信，宦官陳慶國嘿嘿冷笑了兩聲：“天師還不知道吧，您這半張臉，就是拜太子所賜。”
“啪”，宮燈裏爆了個燈花，燭火搖晃，似乎照見滿屋的血。
“你說什麽？”
“命揚州刺史燒死你的人，正是太子，還是陳天興去揚州傳的令，要不然為何太子會去得如此及時？”陳慶國說，“這不過是太子布的局。他知道你不會乖乖任他擺布，故意放你逃出公主府，然後讓你身陷險境，再救你出來，你又怎麽會不對他感激涕零言聽計從？”
風從屋外吹進來，水晶簾“劈啪”作響，宛如催命的符，她跌倒在地，屋頂上雕刻的精美圖案在旋轉。
陳慶國道：“天師，還是隨我進宮，向皇帝揭發太子吧，要不然咱們都要被殺人滅口！”
揭發太子？
“不，我做不到。”她渾身顫抖，喉中腥甜，嘔出一口血來，血漬在素白的道袍上暈開一朵妖嬈的花。
窗外的陳慶國歎了口氣：“既然如此，就隻好得罪了。”
又是一陣簾響，她看到幾個黑衣人衝進來，不停晃動的珠簾成了她昏迷前見到的最後的景象。
不知過了多久，她被冷水潑醒，發現自己被吊在一座牢獄之中，一個身穿華服的美豔女人站在牢門外，冷冷地看著她，眼神像刀，隨時可以出鞘。
“你就是嚴道育？”她說，“就是你挑撥我們母子，讓浚兒拋棄我這個母親，去和他大哥沆瀣一氣？”
浚兒？說的是劉浚嗎？原來她就是潘淑妃。
潘淑妃與太子劉劭的母親袁皇後不合，太子與她形同水火，而她的兒子劉浚卻與劉劭極為親近。
嗬，挑撥母子不合嗎？原來外麵已經有了這麽多關於她的可怕流言。
她的嘴角挑起一抹自嘲的冷笑，潘淑妃大怒，大喝道：“給我打，往死裏打！”
鞭子落在身上的疼痛已經不算什麽，她心裏的痛，才真正刻骨噬魂。獄卒打了整整一個時辰，她已皮開肉綻、體無完膚。
“怎麽，你還是不肯去陛下麵前揭發太子嗎？”潘淑妃怒道。
她沉默著不說話。
潘淑妃更怒：“來人，把她的胸乳割下來，看服是不服！”
獄卒嘴間浮著**笑，拿著刀走過來，剛撕開她的衣服，忽然牢外有人喊：“太子兵變了！”眾人大驚，獄卒手中的刀“當啷”一聲跌落在地。嚴道育忽然動了，一腳踢在刀柄上，刀身飛起，劃過獄卒的喉嚨，穿過地牢的木柵欄，擊落牆上熊熊燃燒的火盆，刺進牆中，刀柄還在不斷顫抖。
火盆落地，大火“轟”的一聲燃燒起來，獄卒們和潘淑妃的侍女們都慌了，驚慌失措地擁著娘娘朝外跑。
火燒得很快，不過頃刻之間便漲滿了她的眼簾，今生，她注定要葬身火海吧。
火焰湮沒了水麵，待火光退...